于是他清了清嗓子道：“是司设监1的掌印太监2祝公公，他那天送来三把雨伞。”
他接着解释道：“那几天连绵阴雨，青铜器馆里面那几把公用的伞已经很破旧了，所以需要几把新伞。”
郁清也说：“嗯嗯，早些日子馆长也向司设监递了申请，说要领几把新伞的。”
宋棠点头，又问：“祝公公送伞来时是独自一人来还是有伴一起来？”
傅见明：“独自一人来。”
宋棠：“他除了给您伞之外可有跟您说什么？”
傅见明闭眼回想了一下，答道：“我记得他将伞给了我之后跟我闲聊了几句。”
“聊了什么？”
“问我们现在共分几个班，问我喜欢值哪个时段的班，哪个时段的班感觉最轻松等等。”
宋棠眉头微皱，问：“你怎么答？”
傅见明：“自然不会很详细地答，就简简单单回了几句。”
宋棠：“你怎么回答‘喜欢值哪个时段的班’和‘哪个时段的班感觉最轻松’这两个问题？”
傅见明：“我说我比较喜欢值早班，因为到下午便可以回家。至于哪个时段的班最轻松，我说是晚班，因为少人来找，而且夜深人静时想看看书便可以看上几页，只要保证把门看守好了就行。”
宋棠：“他站在哪个位置跟您说话？”
傅见明：“就是我们守馆员坐的那个位置。我们自然是不会准许他进入到藏品区去的。”
“他跟您说这些话时表情如何？有没有朝藏品区内看？”
“表情看起来跟平时一样，也没有东张西望，就看着我说话。”
宋棠：“他一共逗留了多久？”
傅见明：“不到一刻钟。”
“他走的时候可有四处张望或者神色有疑？”
“没有。”
因宋棠这么一问，傅见明也隐约觉出了祝公公那番问话有些耐人寻味，脸色就凝重了几分。
随后他又暗自庆幸自己当时没有透露任何关于藏品的事。
但一想到自己当时对祝公公毫无防备的样子，还是心有余悸。
因此他说：“我跟祝公公虽然不算很熟，但偶尔也能在宫里遇上，他这人的为人还是不错的，做事也认真负责，所以我当时也没多想。”
宋棠点点头，“我明白。”
斟酌了一小会后宋棠又问：“往年送伞类的活是由司设监的掌印太监送的吗？”
傅见明摇头道：“不是，都是其他普通太监来送的。”
宋棠：“这位祝公公年纪多大了？”
“大约五十来岁的样子。”
“这么说应该是在宫里干了很久的咯？”
傅见明点点头，“据说先皇时期就在宫里了。”
宋棠：“他有在先皇跟前服侍过吗？”
傅见明摇摇头，“好像没有。”
宋棠：“先皇时期他在哪个监做事？”
傅见明摇头道：“先皇时期我尚未参加科考，不知道宫里的事。”
郁清开口道：“我当时已任守馆员了，宫里比较厉害的或者地位比较高的公公我就算没见过也听说过名字，但是祝公公的名字我却没听说过，估计他那时候还是一名普通公公吧。”
张文绶隐约听出了点什么，忙问：“宋姑娘，你觉得祝公公有疑？”
宋棠：“不确定，但是总觉应该去了解一下。”
于是宋棠起身告辞，在离开之前偷偷地将一封信交给郁清，让郁清帮她交给宋燕和。
这是她昨晚便写好了的，信里大概地讲了自己参与查案的事，然后用了较长篇幅安慰和嘱咐他，让他别想太多，照顾好身体要紧。
她将信藏在自己肚兜里面那个新缝上去的小口袋中，因此得以安全地躲过了管门人的搜查。
她以前听父亲讲起过郁清，她从父亲的语气中听得出来父亲对郁清的器重，也听得出两人有一定的交情。
将信交给他，她是放心的。
郁清立即将信揣进里衣的口袋，说：“我一定会将它安全地交到你父亲手上的。”
然后他又说：“宋姑娘，谢谢你为此案如此尽心尽力，我无以为报，就送你一句话吧。”
宋棠看向他，恭敬道：“您请说。”
郁清：“这世间除了生死其它都是小事，这是我经历过此事后最深的感悟，望你在查案过程中无论遇到什么情况，千万要以性命为重。”
傅见明也附和道：“命保住了，一切尚有重来的可能，命没了，一切也就烟消云散，无从说起了。”
宋棠朝大家拱手，感激道：“我记住了。”
同样是领她们前来的那位狱司领她们出去。
在往大门走的路上，宋棠一直盯着前面的大门看。
由于隔得远，大门看起来就像一个白色的小点。
但是那里有光线。
那是身处阴暗大牢里面的宋棠所能看到的唯一光源。
于是她紧紧地盯着那里，只要看着那里，她就能暂时忘却自己身处的黑暗。
那是光，是希望，可是在大牢里的人，也许很多今生都再也接触不到那光源了。
她又想起临别时郁清和傅见明跟她说的话。
他们说生死事大，他们让她一定要以性命为重。
她闭了闭眼，心情有些复杂。
到得门口，宋棠问狱司：“请问司设监该怎么走？”
狱司表示那个地方距离这里很远，而且期间需要经过很多建筑物，用嘴说说不清，于是他又返回大牢里面画了张地图给她。
她拿了地图，谢过了他，才由红莲扶着往司设监方向去。
路途确实挺远，而且宋棠的病痛又开始发作，中途便只好找了张花园中的凳子坐下，等疼痛减轻些时再继续。
红莲熟练地帮宋棠按摩脚，边说：“祝公公问傅大人的那些话听起来也不过是很寻常的话而已，小姐为何觉得可疑？”
宋棠：“按理说，除了皇上、太后和级别较高的妃嫔之外，一位已经在宫中混到掌印太监职位的老公公不会亲自去送伞，就算当时真的没有人手必得他去送，送到时应该也是跟对方简单打声招呼放下雨伞便离开了，但是祝公公却逗留了一小会。
假如祝公公和傅大人平日关系很好，他逗留在那里跟傅大人闲聊几句无可厚非，然而他们两个平日里鲜少打交道，这就显得有些不寻常了。另外，他问的是守馆员现在分几个班，哪个时段的班最轻松这样的问题，若是后来青铜器馆没有出事，这也可以当做是闲聊，但是五天后青铜器馆出了事，就不免让人怀疑他当时这么问是不是在打听青铜器馆的值班时间、值班人员等信息了。”
红莲若有所悟，忙低声道：“也就是说，很有可能是他与外边的人联手将九天灵珠鼎给偷走了？”
宋棠：“不排除有这种可能，所以我要见见他，跟他聊聊此案，看他是什么反应。”
红莲点头。
因为想要尽快见到祝公公，宋棠没等痛感消退便继续启程了。
两人走了约莫两刻钟，终于来到了司设监门口。
出来迎接她们的是一位年轻的公公，他似乎对于她们的忽然来访颇是不悦，脸上一点笑容也没有，表情也是紧绷着的。
宋棠亮出了皇帝赐的令牌，道：“我有些要紧事想跟祝公公说，如果不方便我们进去的话，麻烦你请他出来一下吧。”
那人的脸色顿时和缓了下来，正欲说话，忽然里面走出来一位三十来岁的公公，笑容满面地说：“祝公公请假回家乡去了，一时半会还回不来，我是司设监代理管事，姓赵，你有什么事跟我说也行。”
宋棠：“不过那件事我只能问祝公公呢，敢问祝公公是什么时候请的假？大概什么时候回来？”
赵公公：“他因为要给老母亲办七十岁大寿，加上想重新装修一下家乡的宅子，所以请了两个月的假。”又道，“他是二月二十日下午走的。”
也就是他给青铜器馆送雨伞那天。
宋棠的心里顿时咯噔了一下。
如果说原先只是抱着来问问的态度，现在则是真正的起疑了。
宋棠表面上依旧不动声色，问：“祝公公一般多久回老家一次？”
赵公公想了想，答道：“以前的我不太清楚，总之我来司设监这五年里没见他回去过。”
宋棠：“他平时常跟家里通信吗？”
赵公公摇头，“这个我也不太清楚。”
宋棠：“有听他说过家里最近有人生病或者受伤之类的事吗？”
赵公公：“没有。”
宋棠：“他有跟你谈起过他的家事吗？”
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备注1：司设监——明朝十二监之一，由宦官管理，专管卤簿、仪仗、雨具、大伞等，内设有掌印太监。
（明朝十二监分别为：司礼监、内官监、御用监、司设监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监。）
2 掌印太监——明十二监中的每个监都设置有一名掌印太监，是太监中地位最高、最有权势的职位，代表着太监生涯的最辉煌阶段。