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    “没错。”纪尧姆赞许地看了他一眼,但愁云又随之笼上。“你能让公爵阁下点头,这非常好。我们再也不用担心酒的销路,也不用担心其他人故意压低市场价。只是,以奥尔良公爵名下的军队数量推测,如果每年不能弄到一万桶以上的酒,那就别想满足他们的胃口。这样的数量没有一个葡萄园能满足,他们直接从产地收太麻烦,这才需要一个特供商做这件事。但是我们……”
    这正是夏尔之前已经考虑到的问题。缺口太大了,他们只能填满一半。如果为了这件事去变卖房子之类的不定产的话,那也不是个事情,况且卖了也填不上。
    所以,那剩下的四千桶酒,或者够买四千桶酒的钱,从哪里来?要知道,在好的年份,这么多酒价值八十万法郎!
    这真的是很大一笔钱。
    想象一下,如果一个单身汉每年有二十万法郎的进账,那他绝对是众人竞相追逐的香饽饽,想实现纪尧姆让夏尔娶个贵族小姐的愿望再容易不过。如果这对比还不够直白的话,可以再举一个例子——如果一个仆人的年薪能有一百法郎,那他一定会被方圆百里的普通人艳羡,有个出手大方的好主人。
    所以,纪尧姆犯愁是自然的。一早觉得自己没有希望,他有些不甘,但因为实力问题,也没太纠结;但转眼之间,就不得不硬着头皮上了——虽然正式的合约还没签,但以他注重信誉的程度,绝不可能说什么“算了我们不做了”这样的话。
    因为知道预定的结局,夏尔之前觉得他爹多少有点过于好面子。在他看来,商人嘛,要成功,有些时候自然要厚脸皮。但这时候他看到纪尧姆一脸纠结的表情,突然觉得好面子也没坏处,至少现在不会打退堂鼓。这事他答应了就一定要做到,当然希望没人给他拖后腿。
    不过想是这么想,资金依旧是个大问题。还有就是,就算钱到位了,他们还得考虑从哪里买到那四千桶酒——毕竟国内的葡萄酒产区就那么些,大庄园主都有比较熟悉的合作伙伴。如果他们自家有葡萄园就好了……不,这事以后再说,远水解不了近渴……
    “父亲,如果奥尔良公爵愿意和我们合作的话,明年年初我们就该向他们提供葡萄酒,是吗?”夏尔突然问。
    纪尧姆还在想那八十万法郎要找谁借,全然不知道自家儿子脑袋里已经转过了百八十种方法,没一种和他一致。这会儿听到夏尔的问题,他条件反射地回答:“没错,惯例是在解约前一年就订下新的合约。我们还有半年时间,只是这缺口实在太大。”
    “除了您和我,还有谁知道我们家能动用的资金总数?”夏尔又问。
    纪尧姆这会儿觉出不对了。儿子突然问这个做什么?虽然疑惑,但对儿子他一直都有求必应。“具体数目当然只有你我。洛甘和苏歇应该知道大概账目,但买酒这种事我都是亲自去的,他们也不能确定总数。”
    夏尔要的就是这个回答。好歹纪尧姆还没到对什么人都推心置腹的程度,不然他的计划就该坏了。“这就够了,”他说,手指在裹着绸面的扶手凹陷处敲了一下,“请您千万别再签期票了,至少最近三个月都不要。”
    纪尧姆有点懵。不和别人借钱,难道金子会自己从天上掉下来吗?“夏尔,如果不赶紧筹款的话,就要错过今年底的葡萄酒上市季节。等到明年初,我们拿不出那么多酒,事情就麻烦了。”
    “没有关系,”夏尔继续要求,“不管谁问您,都请您做出胸有成竹的样子,别让人发现。”
    纪尧姆先是愣住,后是愕然。他明白了夏尔的意思——既然没人知道葛朗台家到底有多少钱,那就对外装作他们其实一点不缺钱的样子。“可是这样的话,迟早不都要露馅?”
    夏尔一听,就知道他爹只明白了一半。他侧身过去,低声在纪尧姆耳边说了他的计划。
    这话很短,但纪尧姆听完以后倒抽一口冷气。“……这样能行?”他完全不敢置信。
    “怎么不行?您到时候看看就知道了。”夏尔说,嘴角轻轻往上翘,“先等不及的一定不是我们。”
    纪尧姆看着他这笑容,突然真切地感受到,他儿子在最近三个月里已经脱胎换骨了。就连他也不得不承认,夏尔的想法很有道理,颇有老道商人的做派,看起来学得很是不错。“你既然这么说,”他揣摩着自己的语气,“对于后面怎么处理,你是不是也已经有了别的想法?”
    “我打算,在合约签订以后,去内地走一趟。”夏尔说,“虽然大庄园主们可能有固定客户,但也总有没有的。如果我们出的价钱比别人高,想多收到四千桶也不是不可能。”
    这个纪尧姆没啥意见。因为在他看来,利润薄了完全比不上信誉降低。但如果他现在知道夏尔想去的地方包括索缪的话,一定能跳起来。“没错,首要的是钱,然后是酒。”他肯定道。
    夏尔心道,有个二十四孝老爹,果真省了他不少力气。但还不够,他还有一个建议,或者是要求:“如果我刚才的提议顺利进行的话,我想请您收回今年准备投入在勃艮第产区的资金。它可以用来做些更有意义的事情。”
    “你想用那笔钱做什么?”纪尧姆发现他已经完全跟不上儿子的思路了。
    就在葛朗台家父子俩关上门讨论怎么把一大块肉分成几块吃的时候,其他人也没闲着。该活动的自去活动,虽然奥尔良公爵有时候几乎油盐不进,但他们总不能放弃。
    而所谓的罪魁祸首,也终于从一大堆银行事务里抽身,听说了公爵看中夏尔这个消息。
    维克托太了解奥尔良公爵了,一个彻头彻尾的怀疑论者;这样的人现在故意给了夏尔一个机会,不正证明了他的眼光没错吗?
    他这么想着的时候,人正站在法兰西中央银行顶层的行长房间窗边,凭目远眺。一角织缎窗帘被纯金挂钩撩了起来,外头弗里利埃路上热闹的人声隐隐可闻。这地方原本是图卢兹伯爵的官邸,装饰堂皇富贵,却让他的那点微笑沾染上了一种无言的危险。
    “竟然被先下手了。”男人低语,脸上却不见愤怒,反而更显兴味。“看起来我也不必再等……”
    ☆、第 9 章
    接下来的半个月,巴黎面上风平浪静。原本驻扎在城里的几国联军终于有了离开的意向,绝大多数人的注意力都在这上头。夏尔这头只得了个隐晦的口头承诺,还真没人沉不住气、来找葛朗台家的麻烦。
    因此,纪尧姆全身心地投入到了给儿子办一场浩大的成年礼这件事上。本来这种事就很重要,必须大操大办;再加上奥尔良公爵点头要来,自然更该注意。从场地到摆设到鲜花到酒水,纪尧姆无一不亲自过问,以臻完美。
    夏尔却没那么多事。第一,纪尧姆觉得这事肯定要他这个当爹的做,第二,他把注意力放在葡萄酒军队特供商上面显然更有用——在父子俩促膝长谈之后,纪尧姆完全能肯定,他的儿子青出于蓝而胜于蓝;不提年纪,化险为夷的功力已经不比他低,再好也没有了。
    极度宠爱儿子的纪尧姆只当妻子在天国保佑儿子成才,哪里会想到别的原因?
    如果一定要说夏尔有什么烦心事的话,大概只有两件。
    第一件就是给所谓的“亲爱的安娜”写信。夏尔翻了原身留下来的那些情书,大致了解套路之后,就照着那个味道炮制了一封。当然,他不着痕迹地描述事情好多他好烦只想她这样的问题,然后又说在生日宴上一定可以见面、聊解相思之苦——
    其实这就是P话,葛朗台家和德·桑切斯家也算有点私交,无论如何都是一定要请的;但请来之后,有没有时间说私房话,那就两说了。
    夏尔估摸着,到时候公爵阁下的光芒一定能遮盖住其他所有人,他八成只需要和安奈特点点头,就和对其他普通客人一样。而且他已经安排了下去,宴会过后定了合约,他就驱车去内地走一圈,搞定那一万桶酒,估计要到年底才回来。这么一折腾小半年,什么情谊也淡了,就可以不动声色地摆脱那个女人。
    他这算盘打得噼啪响,也就不太介意一封信的问题了。
    其次,就是洛甘和苏歇分别登门拜访了葛朗台公馆一次。两人选的时间岔开了,但旁敲侧击的问题都是类似的——关于和公爵的关系以及他在葡萄酒特供商选择上的倾向。
    纪尧姆接待了他们,但完全一问三不知——开玩笑,就算夏尔没提醒他,他也不会把还没白纸黑字确定下来的事情到处说啊!
    因为纪尧姆惯常谨慎,两人也没觉出什么不对。只不过,假如纪尧姆真的攀上了公爵这棵大树,他们之前的计划可能就实施不了——他们哪儿有实力和公爵对抗?到时候别偷鸡不成蚀把米就不错!
    这边两人放缓了脚步、准备再观摩一下情况再说,那边夏尔觉得大事倒都还算在他预料的轨道上。关于这件大事,他已经列出了全部细节纲要,如今开头十分正常。纪尧姆看过之后非常满意,只指出了一个疏漏——夏尔必须在生日宴会开始之前,去定做三套以上的高档礼服。
    夏尔真的完全忘记了这茬。要知道原身的衣服已经够多了,三个房间都放不下,然后他还要为一天的宴会定做三套礼服?
    要不是这时代流行的风气,他为什么要这么浪费啊!
    心里这么想,但夏尔还是老老实实地去了香榭丽舍大街上的布伊松手工男装店。这家店是巴黎的名牌货,只给具有一定地位的人服务;手艺精湛,版型刮挺,但价格也很好看。原身之前也来过三五回,但一次就要配三套尚属首次。
    站在矮脚凳上,夏尔伸着两只手臂,让裁缝给他量尺寸。他还在长身体,每回都要重新量过。
    现在,凡是消息灵通一点的就知道之前舞会的那回事,所以裁缝更加不敢怠慢。
    “这些衣服,做好要多久?”夏尔微微阖着眼睛,随口一问。
    裁缝已经知道这是要拿来做什么的了。“会在一周后给您送到府上。万一细节有问题,我们给您重做一套!”
    夏尔点头。虽然他觉得这简直是把金子往窗外扔,但场面功夫还是要做到的。“布伊松先生呢?正在休假?”他转移话题道。
    给他量身的裁缝顿了一下,脸上的表情变得很难言语。
    夏尔注意到了,心想布伊松八成是给更重要的主顾做去了。因为布伊松先生是这家男装店的老板,同时也是最好的裁缝,而他的地位还没到最高的那种程度。他也无意戳穿这件事,就当自己是随口一提,毕竟这也不是什么重要或者长脸的事情。
    年纪尚轻的裁缝见他一声不吭,猜想是大少爷不高兴了,于是赶紧挖空脑袋找补道:“其实我也不知道……”
    吱呀一声,对面房间的门开了,有个深色长发的男人抱着两匹布料走了出来。这人正是布伊松先生,脚步小而快,看方向是要去店堂。
    夏尔正对半开的门,不由得笑了笑,没说什么。他一个死过一次的人,没必要对年轻人过于苛刻,况且本来就不是什么要紧事。但从布伊松手里的布料质地来看,那个顾客估计真的来头不小……
    就在他这么想着的时候,那位猜测中的顾客也出了门。夏尔刚看到身形就愣了一下,因为他发现,那人就是拉菲特!
    ……冤家路窄?夏尔不确定地想到。
    维克托今天到这里来只是顺道,因为一般情况下,是布伊松到他家去询问他要什么样式的衣物。原本他还在思考库房里的五百万法郎金子要怎么处理,但一抬眼就忘记了这回事——
    有双漂亮的栗色眼睛正注视着他,唇边还带着些还未消散的笑意,平添了几分柔软;身上外套和马甲已经除去,只穿着一件皱领衬衫,领口打开,隐隐可见笔直的锁骨线;某些人穿只显得肥大的高腰紧身裤在他身上,却衬出了偏细而美好的腰身和腿部线条。
    这么一看,却是风情胜于精明了……
    维克托心里一动,但一点都没有表现出来。他反手虚掩上门,走近几步。“又见面了,亲爱的夏尔。”他这么说的时候,依然站在走廊上,并没进去。
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