☆、99
褚时序因从没与旁得女子亲近过，并不十分懂得该如何与女子亲近。偏褚时序又不愿问旁人这事，所知的也不过是些胡乱找来的书画上看到的，仅仅一知半解罢了。而褚时序所知的其中大多半，又不敢再何媗身上试练。所以，褚时序只亲了亲何媗的嘴唇，之后就只美滋滋的笑着盯着何媗看，虽身上心中多了些燥热。但也不知该做些什么，还说些什么，也未敢多做了许多。
但这倒是惹得何媗比方才还坐立难安，觉得褚时序的目光很是缠人，这样要比先头更加腻人。
待何媗忍了一会儿，因觉得这气氛实在怪异的很，就捡着先头没有问完的话，问道：“那杨家没了，似乎另有些缘故在里头。”
褚时序听后，渐收了方才如孩童般的笑脸，端正了张脸挑眉问道：“你不信杨家是因贪腐被抄家的？”
何媗见这时褚时序终于她谈了正事，微松了一口气后笑道：“如果只是为了贪腐之事就抄家，那这朝堂之上应该没有人了。”
褚时序看了何媗一眼，笑道：“我也是知道一些的，听说是因为杨家藏了一些信件，上面有一些关于皇上的事。我不曾知道信上写的是什么，但根据各方的话，应该和皇上如何取得皇位有关的。而要取得皇位，怎会不用些非常手段？这事被皇上知道，怎会再容得下他们家？”
“原是这样。”
何媗皱了眉，想及前不久去了杨家的时候，那个未见过面的杨家公子曾在屏风后面，提过他与王玦来往一事。也不知是不是因为这样，被王玦知晓了那杨家藏有这物件，惹了杨家的灭门之祸。何媗想着，就叹了一口气说道：“杨家的那些老人儿，许存着那东西是打算救自家一命的，但未想到反害了自家。”
“有哪个掌权者能容了下面的人握有他的把柄呢？便是皇上痴迷炼丹长生，不及以往，但也不会容着这个。”
褚时序说道：“原本那东西就不该留着，此一遭，还要惹得太子跟着受了牵连。”
“那杨家是太子一派的人，他们家留着那物件，皇上必然会对太子生疑心。只是那有心使得杨家落到这番田地的，怕也落不得好处。我先头在杨家听过王玦……”
何媗看着褚时序说道。
褚时序听得王玦的名字自何媗口中说出，微皱了眉，心中多了些不快。但在何媗面前只笑着说道：“王玦那等小人，就是与杨家来往的密一些，做了这个事，也不会露出他自己的脸来。只这事隐秘，我并未全然知晓，也不知是哪个扯出了这事。”
何媗垂目说道：“太子既失杨家一臂，又惹皇上对他生疑，怕是往后越发得要失势了。”
褚时序笑道：“也不尽然。”
这时，褚时序看着一旁摆了个棋盘笑道：“你还会下棋？”
何媗笑道：“这些日子过得太平，就做起了这劳心劳思的玩意儿。”
“这太平日子怕是不能久过了。”褚时序坐在那棋盘旁边，笑着说道。
说完，褚时序在棋盘正中放下一枚白子，说道：“这是人人都想得的东西。”
褚时序在那黑子一旁又放下一枚白子，说道：“这是六皇子、刘贵妃、刘国公。”
然后褚时序又拿了枚白子落下，说道：“这是太子，郭皇后。”
褚时序笑着拿起了一枚黑子，说道：“这是我们。”
三子落下，表明朝中三派。
而后，褚时序又捡了两枚白子放在那枚代为刘皇子一派的棋子后面，说道：“这是刑部的刘嘉，工部的陈勉。”
说完，褚时序捡了枚白子放在代表太子一派的棋子后面，说道：“吏部魏珂。”
而后褚时序又捡了两枚黑子笑道：“礼部的梅善，兵部的许平。”
“梅妃在宫中死的蹊跷，梅尚书与这两派有着些许怨恨，还有可为。只是，许平大约不会参与其中。”何媗皱眉说道。
褚时序笑道：“他若不想参与其中，怎会让我家表妹做了他的儿媳去。”
何媗想了一会儿，笑道：“难怪我上次去了许府，看许叔叔竟把那次我送的端砚给收了起来。想来是怕哪个有心人看了，再探出究竟缘由，扯出了你来。”
褚时序笑容一滞，而后复又笑道：“我与他的往来也并非有意瞒你，只是这时还不是张扬之时，如今我也尽数告诉你了。许平虽在你面前是个和善的叔叔，但在朝堂之上未尝不是一位满腹谋算的臣子。这时节，哪怕能由得的人抽身世外。许平既不想涉及到皇权争夺上，又怕他占着官职，得两方围剿，孤立无援，也只能寻了盟友。但既要联盟，抽身却不易了。”
说完，褚时序便看着何媗，他话未说尽。其中拉着许平与他联合所用计谋并未尽然说出，褚时序从未信用联姻可以拢住了人的，若是联姻那般有用，杨家何至于倒的那样快。更何况嫁到许家的只是他的表妹，要使得这人与自己联合，不生叛意，只得将那人全家的生死命脉握在手。以利诱之，以威吓之。
褚时序之所以在何媗面前讲了许平之时，也是因许平与何家的关联。这时不说，若他日乱起来，许平若生旁的心思，难免要尽除了，惹了何媗的怨恨。
何媗将代表了许平的棋子握在手心中，说道：“他能与我们一起着实好，不然若偏了六皇子与太子一面，要与我们不利的话，就要逼着人下狠心了。”
褚时序笑道：“你这样说，不枉我与你说这一场。”
说完，褚时序垂目，露了点凄哀冷落的模样，说道：“这几日，我总做一个梦。梦到我成了自己的心愿，住在了那皇宫里头。我这人自小是不愿听人号令，受人摆布的。偏那时年幼，在郡王府受了些冷落欺压，人又笨的很，总是棋差一招。于是，那时就在心里发誓要成了那个顶尖儿的人，就可不用受人牵制，让欺我辱我之人，由我杀剐，便存了逆反之心。只梦中，虽成了心愿，爽快的除尽了厌恶之人。”
“但竟无一人可分我心中的痛快，心中的喜悦。他们那些人无一人识我之恨，尽说我歹毒怪癖。待到老时，旁人竟在算计谋划，无一人与我真心相伴。而我只在那空荡荡的皇城里，冷清的很，也可怜的很，一时竟然不明白那般谋权夺势是为了什么？待我心头一悲，醒了过来。恍然觉得那不过是梦，我这时身边还有你。我就觉得欢喜异常，今日又得了你的话，就越发欢喜。此时才觉得挣下些东西，以权势保住了往后的日子，是有趣的。”褚时序看着何媗笑着说道。
何媗听得褚时序这番话，心里有了些酸涩，又愧了几分。心想，他似把我当成一生相伴的妻子，而我却在心里早就把他给防了，似是不公。
但何媗终究不若褚时序，褚时序心中只何媗一个，旁得并无牵挂。何媗心中却牵扯了许多人，如远在边疆的何培旭，那未嫁的芸儿春燕，如今存志不嫁的小九，许平、刘翼、柳涵。以及这一世还未见到的郭旻。
褚时序能允何媗全部，只为换的何媗一心，旁的竟可舍了，而何媗是无法舍了这些的。所以，褚时序与何媗一起，注定了褚时序要吃亏一些。
褚时序见何媗发愣，就把棋盘挪到一边，躺了下来，枕着何媗的腿，闭了眼睛说道：“我倦了，你让我躺一躺。才一回来就来见你，未顾得上休息。虽杨家没了，但太子也经营了许久，一时不会那么快就倒了。只是太子被逼得这样狠，若是我，就会放手一搏。所以说，这太平不会太久。由杨家引出，自往后各处就会乱了起来。”
何媗说道：“还有那户部硕明，此人甚贪，虽住的寻常院落，但于我们铺上购置的东西都是顶好的，已超过他的月俸数倍。这还只是一角，我这处有个书画铺子，他家的一副藏画受了潮，拿去了那处，就只那一画就够我这半年的经营。”
褚时序闭眼笑道：“你竟然知道那滑头贼精。当真姓了个好姓，若硕鼠一般……”
而后何媗要再听了褚时序说话，却未料褚时序竟再没了言语。待何媗低头一看，却见褚时序竟就此睡了过去。
何媗低头看了褚时序容貌依旧是好，凤眼薄唇，面白如玉。睡时，如孩子一样微嘟着嘴。何媗不知他是一贯这样睡着，还是只在她面前这样。何媗伸手摸了摸褚时序的脸，未敢再动，只靠着靠枕，也合了眼睛。
不知觉的也睡了过去。
待何媗醒了过来，已躺在了床上，搭了条薄被。何媗起来寻了一圈，未见到褚时序，方知褚时序这时醒来走了。不知怎地，何媗心里微微有了些失落。
等何媗走到那棋盘那里，看棋盘上已满是棋子，黑白交错着，如两军交战一番。何媗看了棋盘的左上角有一处黑子，估摸着这该是忠义王的旧部。而后又看右下角，在一群白子的包围中，有三枚黑子。这该是刘翼、柳涵、何培旭。似乎褚时序也在为这处烦恼，一枚黑子胡乱压在了一群白子上，竟似要落子竟不知从何处落的样子。
何媗心思一凝，又皱起了眉。
待芸儿与春燕觉出何媗醒了，便进来伺候何媗梳洗。只一见到何媗，这两人又笑了起来。何媗不知是个什么缘故，春燕与芸儿未答，只拿了镜子给何媗看。
何媗一看，原是她的头发上插了一朵早春开的桃花，这事该不是旁人做的，只能是褚时序那人了。
☆、100
随着杨家出了事，相继还有几个官员也跟着被扯了下来。也有传言太子不知为何挨了皇上的训斥，太子只闷在宫中抄写经书。如此就更加得意了六皇子一派，只太子被训乃宫中之事，现今却被穿的街头巷尾的百姓都知晓，就该是有意为之。
如此有人得意，有人惶恐，有人被抄家，有人被进爵的，大约过了一个月，也未消停。
只是这事在旁的府中也就几个掌家老爷跟着有心，旁得人只听哪家到了霉，就去寻摸着那空出来的官位，与散落在外的钱财。因为终归没落在他们自己家中，一些个人就只存了侥幸心理，依旧做着繁华美梦。
那贵族小姐们的诗社又开了起来，仿若没有杨家那事一样，虽有几人说起旧日时光。但只是将好的说，未有人感怀杨家现在境况。似乎那几个被人当猪狗一样发卖了杨家姑娘，不过是寻了个好去处玩耍去了。
四月里有史茹林的生日，因史茹林已是十五，正是及笄之年，这生日就办的大了些。
史茹林的父母又对她寄以厚望，比她的两个兄弟还要疼上一些，所以至史茹林生日的头两天，那史家的戏台就摆了起来。
史家原不止史茹林一家，嫡出庶出混在一起，少说五六十个正经主子。只是能说得上话的，惟有史茹林之父与嫁进了郡王府的史氏，旁得不过沾着高院大宅的好处，混口闲饭吃。如今听得有的玩乐，均就没了别的话，由着史茹林那房去撒钱去。
这场及笄礼办的极大，似也不顾着违不违例，好像是史家生怕京中无人知道他家有一待嫁女儿一般。
在史如林生日那天，但凡是有爵位的，或是高官人家的夫人女儿没有被下帖子邀到的，何媗自然在其中。因史茹林本就与各家女儿都交好，这些女孩也乐得去，其中也有往日里趾高气昂的刘家姑娘。何媗未曾见过刘家姑娘的做派，只在戏台一旁，看着两个穿着红色骑马装的女儿，仰着头，拿着马鞭，带了一群丫头婆子进来，便猜那是刘家姑娘。
而后听着史夫人与她们说话，果真就是刘家的女儿。
春燕看那刘家姑娘的样子，笑了声于何媗耳边：“看她们这样打扮，倒似看到了姑娘。若是姑娘也穿了那身红骑装走在其中，旁人定以后你也是国公府府里出来的。”
何媗笑着低声回道：“我与她们不同，这话勿要在外面说，不然旁人指不定去想了我们要攀附人家。”
待这话说完，何媗略一犹豫后，低声笑道：“罢了，这话你只管往外多说一些，让别人觉得我觉得我是爱攀附权贵的人也好。事事也不必那么周到。”
春燕一愣，而后于瞬间明白了什么意思，就松了些谨慎的态度，又摆出了以往在史茹林面前显出的做派。
而刘贵妃也于当日赐了史茹林两串红麝香手串，一对玉佩，使得史家更添荣光。
因是及笄礼，往来也都是女儿，除史茹林的父兄外无一个男子。而这处女孩儿多，史茹林的父亲兄弟也不过来，各个女儿家都轻松自在的在一处欢笑。
何媗见台上演的是《孙行者大闹天宫》，就坐着看了一会儿，旁边也坐着三三两两的贵族小姐在那里看戏。何媗只看着孙行者在台上舞者如意金箍棒，心道，戏同人不同，孙行者似乎总有闹不玩的天宫，打不尽的妖怪。
偶然间，何媗瞥见了在一角坐了位姑娘，生的眉眼极好，只是面上冷清的很，腰背挺直，有些高傲的模样。坐在热闹的人群中，让人头一个就可瞧见了她。她旁的热闹都不去寻，只在一角坐了饮茶。而在她身边坐着两位梅家庶女梅书歆与梅书韵，因那冷美人在这处，这两位每家姑娘均未敢动，只用偷偷看着往来的人。
何媗见此，心道，莫非那位冷美人就是梅语禾？当真似一枝寒冬冷梅。
“我家母亲说过，像我们这样的小人儿，是办不得这样大的生日的。”
何媗闻声斜眼偷瞥过去，就见一肤白矮胖的姑娘坐在一旁嘟着嘴低声说话。虽说她似乎是有意压低了声音，但声音着实算不得小。一边说着，那矮胖的姑娘还往嘴里塞了一块儿糕点，嘴里嘟嘟囔囔的说道：“而且，史姑娘怎么未定婚就办了及笄之礼，伦理儿，这合该是定亲后的待嫁女儿才办呀。”
“只你的话多，史姐姐这么做必是有缘故在里头的。”
坐在那矮胖姑娘一旁的陈香雪说道：“况这在史家也不是头例，也不是没有前行及笄之礼，再结亲的。想当初初郡王妃不也是未定亲，就行了及笄之礼，后来到了十九才进了郡王府。这不是成了王妃了……”
说着，陈香雪顿了一下，瞥了何媗一眼后，低声说道：“也许将来史姐姐也进了裕郡王府呢，史姐姐这样的人品，被哪家娶了去才是福气呢。不似一些人明够不上人家，却还故意攀附着。也不看看家世人品相貌，哪有一处能及的。且那后定的亲事 ，哪有自小长成的情谊好。”
而后，陈香雪又将声音放得更低了一些，又与那矮胖的姑娘说了几句话。
因着说话的声音太小，何媗这次倒是没有听到。
何媗知史茹林的及笄之礼是由郡王妃史氏做正宾，史氏虽希望她是个极不稳妥的姑娘，不会成为那能助了褚时序的良配。但史氏又好情面，当然不愿她在众人面前出丑，显出史氏那心思来。而陈香雪那个个性，何媗若与她争执，必然闹大。何媗少不得还要装了几分蠢去，这着实是太过麻烦了。
若是出个万一。何媗皱了皱眉头，心想若是婚事就此废了，心中也是慌了一下。
于是，何媗就只做听不到。所幸她们说话的声音本就低，而这处又喧闹的很，何媗做出听不到的样子，也不显得过假。
待到了史茹林行笄礼的时候，戏也停了，众人均肃穆以待。
何媗看着此时收了方才喧闹，史茹林穿了一身粉色缎面红牡丹刺绣金丝镶边圆领褂子，下着了白色百褶裙。按着旧制，史茹林依礼行完了这事。
其间能看出史茹林与这事上的重视，一丝错乱也没有。原及笄之礼，有的人家大办，有的人家这略带一下。像史茹林家这样办的这样大，这样热闹，又这样工整规矩的实在少有。
何媗想了想前世她行及笄之礼的时候，那时候她被何老夫人厌弃。竟然等了小半年，与何姝一道办的。只这时，何老夫人王氏俱死，何姝不过是一玩物，已大不相同了。
待史茹林礼毕，郡王妃史氏还拉着何媗说了好一会儿的话，何媗只依着史氏心中所盼，陪她演了这一场戏。
等终于走过了这一场，何媗便出了史府，才走到后门，待要出去。就见一个妇人打扮的花容月貌的年轻女子求了管着门的粗使婆子，哭道：“求求妈妈，让我进去见见史姑娘一面吧。她那般良善心软的人，必然不会如你所说的那般狠心。我家小姑娘才五岁，断不能就此陷在那处的，别的均不求，只求二十两银子就够了。”
原来，这人是杨家里出去的个丫头。原一些商户担心杨家是百足之虫死而不僵，买了他家的人，不定在什么时候就惹到了哪个厉害人物。这时他们见杨家彻底没了回转的余地，那些商户就买了一些杨家的丫头奴仆回去，便是那些个模样好的正头姑娘也卖了一些出去。
这个杨家丫头是个好命的，被个有些闲钱的屠夫买了回去做小老婆。那屠夫的正妻不会生养，就只叫她来生个孩子，然后再做些活计。虽每日受尽屠夫揉搓，得凶悍的正妻欺压，但终究有顿饱饭，有件遮体的衣裳穿。比杨家其他的那些撞死的，吊死的，被奸死的夫人姑娘丫头们终要强了一些。
而这个丫头还有几分情意，她勉强活下来后，便去寻些旧友旧主。恰得知杨家有个姑娘陷在了妓寨子里头，她便寻了去。那个杨家姑娘也被折腾的没有多少气儿了，只将杨家那个最小的姑娘托付给她。那杨家的小姑娘也在那处，虽年幼，但打量着有人偏爱这口，这时正要急急的寻卖家呢。
那史家的看门婆子听了不但不着急，反倒笑了说道：“二十两，够你们杨家的丫头做身衣裳么？你们杨家家大业大，就是现在败了，也有来钱的地方，何苦来求我们？我这是为了你好，才不去叫人告到姑娘面前。不然我告了去，你可不是就只没讨到钱了。我家姑娘……”
说着，那婆子见身边站了几个满脸疑惑的姑娘，就住了口，只赶了那丫头。
这原不干何媗什么事，何媗就只一皱眉，上了马车。这时，却有几块银锭子扔在了哭喊的杨家丫头脚小。因何媗一直偷看着这事，见此，就看了过去。却见这银子原是梅语禾扔下的。
这会儿的杨家丫头哪里还有了在杨府时的傲气，捡了银子，千恩万谢的跪在了梅语禾脚下。