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    至于另一位……
    守将作难地看向陆鸣。
    他久负监门之责,目光锐利,城府却有限。这般犹豫之间,曲折心思几乎都写在了脸上。
    盛煜眉头微动。
    显然,这位监门小将是听进去了他的话,否则早该动手了。
    既然对方起疑,他就好办得多了——按晋城前跟赵峻的约定,此刻都督府里应在酝酿风雨。他若能说动对方开城门最好,即使对方谨慎不敢决断,只消竭力拖延,等都督府闹起来,监门小将打死都想不到玄镜司头上,只能听信陈鼎夺权的鬼话。
    就如今肃州这情势,有点脑子的人都不敢倒向陈鼎。
    而他要做的,便是竭力说服对方。
    这般真假掺半迷惑对方的手段,于盛煜而言并非难事。
    他朝魏鸾递了个稍安勿躁的眼色,才欲将话锋刺向陆鸣,忽听远处有蹄声传来,诧然望过去,便见昏暗长街上,有道人影策马而来。比起陆鸣的锋芒毕露,他来得安静,单薄的身形看起来也不像武将。
    盛煜凝目,试图推测对方的身份。
    魏鸾却已从那身形里瞧出来了——是周令渊。
    ……
    将魏鸾交给魏知非后,周令渊仍觉得不太踏实。
    毕竟,魏知非能出入都督府,是凭着旁人并不知晓的隐秘小道,这当中掺杂了太多侥幸,全凭隐藏行踪,不惊动旁人。但想要走出凉城,却是半点都没法隐藏的,凉城的城墙上就算有漏洞,也早在巡防后赌上了,兄妹俩唯有凭着令牌出城。
    周令渊对此没有十足的把握。
    毕竟,这是在深夜,又逢战时。
    他之所以说从西城门出,是因那里离都督府更近,可更早脱身,除此而外,他与监门守将并无私交。而一旦兄妹俩稍有差池,魏鸾不慎落回章氏手中,他已不畏生死,她的下场却可想而知。
    周令渊思来想去,终是决定亲自瞧瞧。
    ——若魏鸾碰见麻烦,他可凭着太子这空中楼阁般的身份设法相助,若一切顺利,他亲眼看着她出了凉城这虎狼窝,也能彻底放心。
    遂悄然出了都督府。
    彼时章孝温还在等梅林那边的消息,尚未下令封了府门。
    周令渊走的是正街,早早到了城门附近。
    等了好半天,两匹马终于现身。
    即使夜色昏暗,他也很快认出了魏鸾。而至于旁边那人,周令渊看得出那身形应不是魏知非,疑窦丛生时,却没贸然现身,只远远观望。只等两人走近火光照亮的城门,周令渊才凭着身形气度,认出那是盛煜。
    盛煜竟也潜入了凉城?
    惊诧转瞬即逝,很快归于无奈。
    魏鸾不止是魏知非的妹妹,更是盛煜的妻子,事关性命,魏知非带上妹夫一道潜入,似乎也无需大惊小怪。只要她能安然脱身,旁的都不过细枝末节。而世事变幻,时过境迁,从前他执意想留在身边的心上人,如今终还是去了盛煜身边。
    他曾扬言要从盛煜身边夺回魏鸾,而今看来,不过是痴人说梦。
    从皇帝赐婚、魏鸾出阁那时起,他就已与她无缘。
    像是种宿命,兜兜转转,避无可避。
    周令渊心里五味杂陈,就那么静静看着夫妻俩并辔而行,在城门口驻马。看着盛煜掏出令牌,打着他的旗号,将魏鸾护在身侧。看着陆鸣忽然纵马驰来,双方在城门口对峙……他终于忍耐不住,策马现身。
    在场众人瞧见他,俱觉惊异。
    盛煜应变极快,率先拱手,只说他奉命出城递信却横遭阻拦,有负太子所望。
    陆鸣是章孝温的随侍,在领命时便猜出了端倪,顿生戒备。
    监门小将却长长舒了口气。
    周令渊来凉城的当日,章孝温曾大张旗鼓地带人迎接,以示对太子的敬重,为后面扯大旗做些铺垫。当时他正逢下值,曾瞧见过骑马缓缓走过长街的周令渊,认得这张脸,忙屈膝行礼。
    而后,周令渊缓缓开口。
    昔日曾在京城你死我活的对手,如今却因魏鸾而生出种奇异的默契。周令渊无暇去管魏知非去了何处,无暇去想注定会兵败的章孝温,只在听到盛煜恭敬禀报的言辞后,领会其意,肃容吩咐监门小将迅速放行,绝不可耽误片刻,若敢贻误大事,按军法论处。
    顺便还阴恻恻地看了陆鸣一眼,颇含敌意。
    既然本尊开口,陆鸣所谓太子令牌失盗的言辞便不攻自破。监门小将当即命人放行,堵在城门口的守卫恭敬让道,半掩的城门被再度拉开。
    盛煜默默瞥了眼周令渊。
    从前的种种争执皆已有了成败,章氏已废、倾塌在即,他跟魏鸾也有了柔软可爱的小阿姮。从前对周令渊的种种情绪,在此时已无需顾及,他想起永穆帝在提及太子逃离时的失望苍老,看着周令渊亲自送魏鸾出险境的消瘦姿态,眉头微动。
    无论如何,魏鸾能够脱险,周令渊功不可没。
    他抬臂拱手,极认真地朝周令渊行礼。
    而后迅速催马出了城门。
    ——敌营里瞬息万变,脱身自是越快越好。
    哒哒马蹄声被夜风卷没,夫妻俩各自掌心都已捏出细汗。才跑出去没多远,城门内便传来武将洪亮急切的命令,“都督有令,今夜封锁城门,意图出城者,无论身份,尽数射杀!”声音中气十足,由远及近,听着便是久经沙场的老将。
    魏鸾惊而回首,周令渊脸上却浮出诡异的笑。
    他其实已经想到了。
    章孝温既派陆鸣传令,扣押他的令牌,定是对他起疑。都督府就那么点地方,章孝温寻不到他的身影,盘问过门房后定会查出行踪。而章孝温对盛煜恨之入骨,铁了心要拿魏鸾狠捞一笔,这两日若非他扛着,魏鸾怕是早就遭了折磨。
    如今他私纵人质,章孝温岂会善罢甘休?
    定会派兵将追来,阻拦清算。
    所谓无论身份尽数射杀,自是震怒之下对他起了杀意。
    但那已经没用了。
    盛煜既有能耐潜入凉城,带魏鸾脱险后想必有法子周全,而他要做的,便是争得这几息逃命的机会。城门口火光熊熊,照在洞开的深深门洞,亦隐约照出疾驰逃离的那双背影。追来的兵将见贼人已逃,不等吩咐,弯弓搭箭便要射杀,亦高声疾呼监门守军放箭。
    周令渊策马冲向城门,张开披风。
    门洞里劲风鼓荡,将他宽敞华贵的披风撑开,如羽翼舒展。
    数十支羽箭如雨点般铺天而来。
    第一波袭击被他挡去,等城门口的守军反应过来弯弓搭箭时,两匹疾驰的骏马已趁着这间隙奔出射程之外,迅速驰远。
    周令渊艰难回头,只看到一道又浅又远的黑影。
    他知道她真的脱困了。
    有盛煜那种人守着,她定会安然回到京城,在锦绣繁华里,安享尊荣。
    他的心底忽然变得无比平静。
    在宫变事败、囚于宫廷的那些日夜,他看着蜡烛泪尽,听到更漏声残,在那座天底下最威仪、他自幼长大的宫中,独自对着墙壁磨尽雄心,时而暴躁发狂得恨不得将那座宫廷撕为碎片,时而强抑痛苦,绝望无助到似被洪水吞没。
    在千里逃亡、待在都督府时,他看着满地的杯盘狼藉,独自怔怔坐到天明。
    荣华尽去,剩下的唯有满地狼藉。
    他无力扭转,无力将碎片捡起后重新拼凑,于是放任自流,坦然而又颓丧地,在种种撕扯的情绪里等待最后的那一刻。
    而那一刻终究是来了。
    周令渊望着漆黑的夜幕,身周的火光似乎也迅速黯淡。
    万籁俱寂时,他悄然绽出个笑容。
    他生于京城里万物生辉的仲春,长于世间最尊贵荣华的宫城,到头来,却留在了北地寒冷彻骨的冬夜。所有的荣耀与失败、偏执与孤愤、期盼与遗憾、欢喜与悲怒,都将埋葬于此,如同他失去的储君之位一样,如流水匆匆。
    而他所珍爱的人,终还能幸存于世间。
    愿她们无恙。
    周令渊的嘴唇似翕动了下,身体却再难支撑,轰然从马背摔落。
    城门之下,马嘶长鸣。
    ……
    凉城外,夫妻俩换了玄镜司备的马,趁夜疾驰。
    魏鸾靠在盛煜的胸膛,宽厚而温暖。
    眼前漆黑的夜幕,脑海里却不时浮起回头时瞧见的那一幕,她无需多想都知道,行至穷途末路的表哥会如何收场。风刮在脸上如同刀刃,她侧头枕着盛煜的手臂,闭上眼时,泪珠悄然滚落。
    盛煜似能察觉她的情绪,收紧怀抱,左手摸索过去,牢牢握住她的。
    凉城内的都督府里,此刻却是另一番景象。
    得知周令渊独自悄然出府时,章孝温便知道,他在住处酒醉糊涂的模样尽是装的。既有意隐瞒,将魏鸾带出庭院,目的便已十分明了。往各处城门递消息的近随尚未归来,章孝温等不及,径直派出数路人马奔赴各处城门。
    震怒之下,还发了射杀勿论的命令。
    为免监门小将违令,被周令渊的太子身份迷惑,领头的也选了颇有威信的老将,每路选派数十人马,铁了心要将吃里扒外的周令渊和同谋置于死地。
    如此闹哄哄的折腾半晌,人马调走后,都督府的防守不免露出空隙。
    赵峻未料还有这般天赐良机,当即带人潜入。
    都督府的地图是魏知非亲自画的,即使偶尔有翻修拆建之处,整个面貌却没太大的改动。赵峻藏身于暗处,与玄镜司的暗桩一道,分头笼向章孝温的住处。而屋舍之内,章孝温急躁地来回踱步,怒气未平。
    数位猛将和两三百精锐派出去,理应能将魏鸾夺回,除掉周令渊。
    但坐等消息实在折磨人。
    尤其在这等遭人背叛、怒火攻心的时候。
    他来回转了半天,没听到外头有任何佳音传来,忍不住踢开门扇,径直出了屋舍,欲亲自骑马出府,到城门各处瞧瞧。临近子夜,乌云层叠的夜幕黑沉沉地笼罩在北地,唯有院中甬道两侧灯火通明,仆从兵士皆提着颗心屏息而立,不敢再惹都督震怒。
    章孝温大步往外走,毫无防备。
    一支冷箭便在此时破空而来,因夜风森冷刮过,章孝温听着动静辨别方位时比寻常慢了稍许。泛着寒光的箭头紧贴面门擦过,章孝温久经沙场,半辈子都走在枪林箭雨中,脸上不露半分慌乱,只高声喝道:“有刺客!”
    洪亮的声音传透院子内外,亦掩盖住周遭同时发出的数道破空之声。
    近处的将士围拢来救,章孝温亦举刀格挡,拨开射向面门的铁箭。然而盛怒之下仓促应战,背后门户大开,加之赵峻放箭的时机和方位极为刁钻,格挡时的兵戈交鸣声盖过背后疾劲破风的动静,等章孝温察觉时,锋锐的箭头已刺透穿在里头的护身软甲,大半没入身体。
    示警声在周遭响起,满府的护卫扑向潜伏在暗处的刺客。
    赵峻一击得手,再不恋战,哨鸣声里闪身疾退。
    来途去路在入凉城前已经商议过,赵峻既是拿着性命行刺杀之事,带进来的尽是玄镜司精锐,曾无数次同历生死,配合极为默契。此起彼伏的哨声在都督府各处响起,或远或近,彼此呼应。
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