“黑白郎君抓了一个叫李青桐的小姑娘，要她的师长出来以战赎人。”
“是什么样的小姑娘？”
“听说十岁不到。前段时间还在银槐鬼市呛声，十分厉害呢。”
人在苗疆的孟蝶把一口茶水喷了出来。
苏政绮听了消息，倒异常平静。
剑奴将李青桐的消息回报给慕容宁。
“禀十叁爷，黑白郎君让银槐鬼市放出消息说：如果想要救李青桐，必须以战赎人。经属下验明，消息属实。另外，黑白郎君近些日子不断擒捉江湖人士至天允山，让他们和李青桐比试。只要能胜过李青桐，就可以离开。”
慕容宁问：“这个消息，有传到府中吗？”
剑奴道：“并没，属下查探到消息，就立刻前来回禀十叁爷了。”
“很好。此事不要告诉其他的人，防止晏丹青知道消息。清楚了吗？”
“是。”
“跟元劫七讲，让他收拾行装，随我出一趟远门。”
“是。”
慕容宁起身，前往雅风小院。到了莫离骚房前，其时彤衣也在门口，慕容宁说：“正好，免我再去传你。”
彤衣问：“十叁爷有何吩咐？”
“离骚呢？还在休息吗？”
“是。”彤衣颔首。
“嗯。”慕容宁站在门外，对彤衣说，“我要带着元劫七离开一阵，府内事务，暂由你和二当家代理。替我好好照顾晏丹青。”
彤衣说：“是，我知道了。”
慕容宁说：“如果晏丹青问起，便说慕容府有些要务，需要我处理一下，很快就会回来。让她不用担心。其他的事情不用多讲。”
彤衣颔首：“彤衣遵命。”
慕容宁只在门外说，因他知道，莫离骚已经听到了。
慕容宁离开雅风小院，路经书房时，正遇见晏丹青。两人对视一眼，旋即沉默下来。
自那日，晏丹青将太吾村规制告知慕容宁后，慕容宁便一直没有正面回复。依中原世俗伦理，女子出嫁随夫。像这种女子与丈夫孕有子嗣之后，女子旋即离开，回到娘家，从此与夫婿断绝往来的做法，慕容宁一时很难接受。
晏丹青看慕容宁这般沉默，便道：“我来找你，是想告知你，我的伤势已无大碍。我会离开慕容府，以后有缘再会。”
“等一下。”慕容宁说，“你若无他事，暂且留在慕容府。待我回来，我会将考虑的结果靠知你。”
晏丹青问：“你要离开？”
这些天，晏丹青一直很忐忑，她还没把自己的打算告知慕容宁。她很想快点知道结果，可又害怕知道结果。她真想一逃了之。逃了，至少她还能安慰自己，慕容宁可能能够接受太吾村的规仪。
“是。府中有一些事，需要我去处理。很快就会回来。”慕容宁打量晏丹青，说，“在我回来之前，你不准离开。知道吗？”
“……”晏丹青一愣，垂下头不言语了。
慕容宁叹息一声，走到她近前，吻了她的鼻尖。晏丹青下意识合上了眼，慕容宁轻声重复：“我回来之前，你不准离开。知道吗？”
“嗯……好。我答应你。”晏丹青道。
……
元劫七跟着慕容宁到了天允山下。他前前后后蹦蹦跳跳的，在慕容宁跟前晃来晃去。慕容宁有些心烦，说道：“劫七，你的剑法修炼得如何？”
“十叁爷，我好歹也是叁剑师之一，剑法是大爷和十叁爷都认可的。为什么突然问我这个问题？”元劫七说。
“我给你找了一个对手，我怕你输给她。”慕容宁说。
“什么样的对手？就算是大爷，这边也没在怕的。”元劫七道。
慕容宁说：“是一个女子。”
“女子！”元劫七立刻来了精神头，“多大年岁？生的美不美？”
“美不美不清楚，年岁嘛……”慕容宁铁扇一摇，“应该是十岁不到。”
“啥？”元劫七惊得差点倒地，“十岁？十叁爷，你是看不起我元劫七。十岁的小姑娘，我元劫七让她一只手一只脚，还怕是我欺负了她。”
“话麦讲太满，要是输了，你会下不来台。”
慕容宁带着元劫七登上天允山，走到昔日天下风云碑立碑之处时，见一个小女孩，还没成年男人大腿高。她嘴里叼了根狗尾巴草，盘腿坐在石台上。这必是李青桐无疑了。慕容宁四处观望，没有见到黑白郎君的身影。饶是慕容宁，也松了口气。
李青桐问：“你是黑白郎君的朋友？”
慕容宁摇头：“非也，我只是听说黑白郎君近日正在擒拿武林人士，让他们和一个十岁不到的小姑娘交手，只要能打赢，就可以离开。所以，我带了府中晚辈，前来讨教。”
李青桐歪头看向元劫七：“就是你身后这个？”
元劫七立刻说：“十叁爷，你真要我跟一个小姑娘打吗？”
慕容宁说：“怕什么？你不是说让一只手一只脚也能赢吗？”
李青桐眉一挑，从石台上跳了下来，看着元劫七，道：“好大的口气。”
李青桐剑指一挥，气一引，一柄木剑、一柄木刀从石台后飞出，各立李青桐身后。元劫七看李青桐引气之熟练，暗想她确实还有模有样的。元劫七笑嘻嘻地说：“小妹妹，我是元……”
“我不关心。”李青桐直接打断，奶咩咩地说，“接下我十招，再通你的名。”
元劫七说：“死小孩，好大的口气。今天不把你打哭，我就跟你姓。”
“那倒不用。”李青桐极为认真地说，“我不想收这么老的义子。”
“老？”元劫七气冲冲道，“死小孩懂得啥？这是成熟男人的魅力。”
“变态，废话真多。”
李青桐出一道剑气，直冲元劫七。元劫七甩出背后的剑帘，全力一挡。但李青桐内力雄厚，元劫七竟被逼退了叁步。元劫七这才提起精神，说：“死小孩，你哪来这么深厚的内力？”
李青桐不答：“这是第一招。你还剩九招。”
“很好，我就先打得你跪地找妈。”
剑帘立地展开，里头插着数柄剑。元劫七指一竖，气引数剑。剑帘中的剑立时飞窜而出，袭向李青桐。李青桐踩地一跃，避开剑群，木剑飞纵入手，直向元劫七而去。元劫七一引气，剑群顿时回杀。李青桐听见背后传来利剑破风的嘶鸣声，即刻运起上天梯，飞速冲到了元劫七跟前，刺出木剑，直取元劫七。她攻势猛烈，虽逼的元劫七连退，但背后剑群如尖木倏地横生，已然杀至。李青桐右手一运，左手仍持剑追击元劫七。元劫七心一惊，怕剑群真的伤到李青桐，正打算收手，只见李青桐以运起护体气罩——混元一气功——剑群与护体气罩相撞，顿时被弹飞至十步之外。
李青桐剑刺元劫七。元劫七转身一避，提膝击向李青桐的脸。李青桐身形灵活，身一侧，再下腰一闪，借着冲杀过来的余力从元劫七身侧滑过，避过了元劫七迎面而来的一击。双方互换了位置，李青桐倏地看向慕容宁。慕容宁见状，对她注目颔首。元劫七说：“死小孩，看来我小瞧你了。”
李青桐转身，问元劫七：“你叫什么名？师承何人？”
十招不至，李青桐便问元劫七的姓名，可见李青桐认同他的武功。元劫七倒十分高兴，问：“你多大了？是谁教你的武功？”
“八岁，天生就会武功。”
元劫七说：“死小孩，口气这么大，不怕闪了舌头。”
元劫七提起神来。几招下来，他也明白：李青桐虽年幼，但不需要他的让手。要真输给李青桐，这脸就丢大了。
两人立刻又斗在一处。李青桐剑势刚猛，木剑在她手上使出刀的血性狂意。可每一剑都十分精准，攻势虽猛，也没多用半分力。仅从剑招本身来看，这原本是一套棉里含针、招中藏招、柔中带刚的剑法，确实出自道门。慕容宁细细观察，又看向战场远方搁置的木刀，确定李青桐便是重伤晏丹青之人。
慕容宁原本打算为晏丹青报仇，但真正确定了目标，反又生出惜才之心。从晏丹青信上看，这位李青桐小姑娘，也是她极为重视的晚辈。
战越久，李青桐的弱点也越明显。再是天才，经验不足就是经验不足，元劫七渐渐占了上风。李青桐急于求胜，渐生急躁。她回身跃至木刀立处，左手运剑、右手使刀，蓄起磅礴之力。元劫七一怔，慕容宁立刻反应过来，挡在元劫七身前。李青桐剑气刀招蓄力涌出，慕容宁铁扇一横，顿出极招：
“烟柳画桥。”
“九牛二虎刀，先天少阳剑气。”
叁招相撞，慕容宁护着元劫七连退了五步。李青桐立在原地，未动分毫。
元劫七讶异不已：“这种内力！怎有可能？”
就是这招。刀招剑意，都与晏丹青所受的伤势吻合。不过这回，李青桐尚算克制，没全力出手。
慕容宁先问：“黑白郎君去哪里了？”
李青桐说：“他有其他的战约，暂时不在。”
慕容宁说：“所以，你就乖乖留在这儿？你看起来不是那样乖巧的小孩呐。”
李青桐立时皱眉，反问慕容宁：“我再问一遍，你们师承何处？”
“天剑慕容府。”慕容宁向李青桐颔首，“我是慕容府现任当家，慕容宁。”
李青桐问：“你们来此，就是为了跟我打一架？”
慕容宁说：“没错。黑白郎君抓了一个十岁不到的小女孩，还不停抓江湖人士与她对战，只为了让这个小女孩增长武学经验。你说，这怎能不让人好奇呢？”
李青桐说：“不惜惹上黑白郎君，你的好奇心实在过于旺盛。”
慕容宁说：“你年岁不大，但却知道黑白郎君的凶名？”
李青桐点头：“是，我知道。”
李青桐既学武功，又如何不对江湖传说感到好奇？在她更小的时候，黑白郎君便是她的睡前故事之一。她便是在明知黑白郎君恶名远播的情况下，主动找上黑白郎君的。
李青桐说：“直说吧，是不是晏丹青让你来的？”
慕容宁听了，讶异同时，也感到趣味，问：“你怎知我与晏丹青有交情？”
“你们何止交情？”
这其实是排除法。慕容宁不可能是纪风萍或苏政绮的朋友。她们若知道李青桐在黑白郎君手上，必定是亲自前来。也不可能是方君仪，她会让纪风萍或苏政绮来。岳宁在魔世。慕道恒在佛国。太吾村里还有个比李青桐大上五岁的，自然也不可能。孟蝶倒是离得不远，但要是她，也不会把李青桐的事情托付给外人。算来算去，就只有晏丹青会做出这种事来。
慕容宁闻言，对元劫七说：“劫七，你去天允山脚等我。”
元劫七说：“知道了，十叁爷。”
元劫七离开。慕容宁温声唤道：“青桐。”
李青桐立时如炸毛的猫咪：“我跟你不熟，麦这样喊我！”
慕容宁观察李青桐的反应，接着道：“一回生、二回熟。何况我们还有可能成为一家人。”
“谁要跟你一家人？你就算和晏丹青有什么关系，也不关我的事！”李青桐剑指慕容宁，说，“回去告诉晏丹青，除非她能把我小妹找回来，否则这一世，我见她一次，杀她一次，至死方休！”
“小妹？”慕容宁听了，也是一怔，他细细回想，问，“你讲的这个小妹，是不是叫颜秋冷？”
李青桐冷笑道：“晏丹青既然讲了小妹的事情，那她是不是还和你讲，小妹会走失，不是她故意的，她只是看护不力而已？”
原来如此。难怪李青桐这样大火气。慕容宁说：“我想，你对丹青有所误会。”
“你不妨自己问问你那‘纯真善良’的情人，她当初以管教之名将我关入囚室。整整十五天，连一口饭、一滴水都没给我送。当年我只有六岁，饿得抓老鼠、啃稻草，饮下雨天从天窗流进囚室的污水。可你猜她如何解释？她说，她忘记了将我关进囚室这件事了……”
连慕容宁都不由沉默。
“……可笑！这种话，你信吗？除此之外，还有很多很多这样的事情，比如在饭食里下毒，在衣物中藏针。事情太多太多，要是一一细数，我可以从黑天讲到白昼。我的肋下现在还有一根银针，因为位置太过险要，而无法拔出。你要摸看看，你的情人‘纯真善良’的铁证吗？还是你认为，所谓的‘纯真善良’，就是折磨一个五六岁的小孩？”
李青桐一股脑发泄完，慕容宁一边摇着铁扇，一边沉默。李青桐冷静之后，也沉默下来。慕容宁问：“你还有话要讲吗？”
“有。”李青桐说，“走开！我不想看到你。”
慕容宁略微有些恼火，但他还不至于和一个八岁的小孩计较。他相信李青桐的话大多是真的。李青桐实在过于早熟。慕容胜雪比她大上叁四岁，已经进入叛逆期，但也没像李青桐这样焦虑躁动、充满防备，就和刺猬一样。她这样年岁的小孩，若无特殊情况，不该是这个样子。
但他也不相信晏丹青会故意做出这些事，毕竟慕容府上还有一个莫离骚。在少根筋这方面，他和晏丹青也是同种人。这之中怕有不小的误会。
李青桐抓着她的小木剑，死死盯着慕容宁。慕容宁决定再聊几句。他猜测，李青桐之所以留在黑白郎君身边，很有可能是黑白郎君将她一顿好打，让她认同了黑白郎君的实力，这才乖乖听话。实在不行，他也可以效仿黑白郎君，再跟她好好谈。
慕容宁唤道：“青桐。”
慕容宁话音刚落，李青桐就冲杀上来。木剑横画，直击肋下。慕容宁持扇一挡，感受这一击的力道，惜才之心又起。观战归观战，真正交手，才发觉李青桐对力道的掌握比他所想的更为精妙。慕容宁再加一分力，震开李青桐的木剑。李青桐正要借势出手，不料慕容宁飞身追至，跃到她身后。慕容宁刚要赞出一掌，李青桐反手一剑刺来，与慕容宁的掌劲对个正着。
“嗯？”
慕容宁察觉剑中力道不对，即刻抽身退出。果然，剑气中蕴出六道不同方向的剑气，分别杀向慕容宁。慕容宁一挥扇，以扇骨做剑，一剑横挡下这六道剑气。
“你的招式不错，资质也好，二十岁前后，可入宗师境界。”慕容宁一边出招，一边说，“你想见识真正的剑神吗？”
李青桐感到慕容宁出招的速度加快，一时全神接招，无心考虑慕容宁的问题。毕竟是小孩，体力不支的问题在慕容宁连番地快攻缠斗下很快显现。李青桐不得不提起真气，支撑体力。即便是力竭，她的剑还是稳，招还是准。慕容宁不得不赞叹。
时候已至。慕容宁剑指御气，出了极招：“气御九地。”
这一式出得极快，李青桐下意识要运起混元一气功抵挡，但她久战之下，体力不足，一时竟没来得及，硬吃了慕容宁一招。幸而有伏虞剑的千年内力支撑，李青桐站在原地，纹丝不动。可还是难免受创，吐出一口血来。慕容宁便趁势将铁扇架在了李青桐脖子上。
“……”
李青桐沉默下来，盯着慕容宁，眼神里写满了不甘。慕容宁半蹲下来，说：“麦气馁，你才八岁，身形都没长成，输给我，并不丢人。”
铁扇还架在她脖子上，慕容宁就去抚摸李青桐额前的刘海。李青桐身子抖了抖，十分反感，却不敢动弹。慕容宁不由笑了笑，才终于收了扇。这扇一收，李青桐顿时退出几步远，如避虎狼一般防备着他。
慕容宁站起来，说：“现在我们可以好好谈话了吗？”
“你想说什么？”
红彤彤的稚气脸蛋跟戒尺一样板正着，看上去颇为滑稽。
慕容宁说：“你和晏丹青是什么关系？”
李青桐垂下眼，冷哼一声，说：“从四五岁开始，她就是我名义上的监护人。”
“那你们相处也有叁四年了。我有一个疑问，虽然这种问题不该问一个小孩，但我想，你也不是普通小孩，是吗？”
李青桐没说话，但她的身子相对放松了些。慕容宁便知，这话，她还是受用的。
慕容宁说：“你真认为，晏丹青是一个恶毒的女人吗？”
“……”李青桐沉默下来，冷笑一声，说，“从前有人跟我讲，美貌本身就是一种强运。晏丹青一直都是这样，遇到问题，有人帮她思考；遇到事情，有人帮她处理；遇到困难，也有你这种人帮她解决。总有男人向她献殷勤，他们都觉得一个倾国倾城、武功高强、却柔弱可人的美人十分难得，符合他们对女人的虚妄幻想，便做出一副百般呵护的模样。”
慕容宁不禁背过身去，这可是相当的冒犯啊。若非这话出自李青桐，慕容宁少不得要争执一番。罢了，先别计较这些，听下去再说。
“……她总是下意识依靠别人，正好满足你们的自尊与虚荣。你认为她不恶毒，至少她的出发点非是恶意。是啊，我也认为她并非恶毒愚蠢，而是根本没有自己的主见。那次，她将我关入囚室整整十五天，就是受他人挑唆。她将此事归咎于自己糟糕的记性，却一点都没想过，将思考的主动权交给别人本身就是一桩愚蠢恶毒的事情。因为一些原因，我在村中颇受冷眼，多少人假她之手暗害于我？我曾希冀她能够醒悟，能够发现她只是被人利用。但她根本无法醒悟。想想也是，她只要貌美、只要微笑、只要动动嘴，生活的一切问题都能迎刃而解，活得多轻松自如！思考、责任、行动，这六个字，本是每一个人都该肩负的，对她却是沉重的负担。她的美貌确实给予她不少便利，但也因为美貌，让她根本不愿负重前行。”
李青桐越说越激动，她不禁脱口而出：“如果她只是普通人，或许还不算恶，但她最大的错误，就是成为……啊……”
李青桐像是被突然扼住了喉咙，发出一声喑哑的低吼。她身上的术法禁制发动了，一时难以发声。禁制将“太吾传人”四个字生生掐灭在她的喉中，使她说不出话，发不出声。慕容宁问：“成为什么？”
李青桐换了种说法：“她德不配位，只能做一个普通人。”
慕容宁说：“是术法禁制，是吗？”
李青桐不由吃惊，慕容宁竟连这都知道。晏丹青到底清不清楚？有些事虽不在术法禁制的限制范围之内，但一样不能对外人说出。
李青桐沉默下来，她陷入了思考。
按太吾村规矩，十剑剑主在江湖行走时，不能透露其他剑主的身份；也不能在明面上相互援手；就算偶然碰见，也最好是装作不认识。十名太吾传人都身负上百年、上千年的功力，若让有心人发现她们的功力并非传功而来，而是有载体寄付，难免产生夺剑之心。这并非杞人忧天或疑神疑鬼。人心本就难测。太吾村每一项规矩背后，都是血的教训。何况现下颜秋冷流落江湖，生死未卜，晏丹青竟连她的名字也透露出去了。李青桐都能想象，晏丹青和慕容宁说这些事的时候，必定添一句“这是秘密，一定要保密”。可什么是秘密？你同他商量，他同他的朋友商量，朋友再和朋友商量……渐渐的，秘密便人尽皆知了。
慕容宁问：“怎样了吗？”
良久，李青桐才开口：“我决定了。”
慕容宁问：“决定什么？”
“本来，我并不算讨厌你，但晏丹青将太多你不该知道的事情告知你了。”李青桐运起鬼降大法，对慕容宁说，“我会杀你，不惜代价。”
慕容宁问：“这是想杀人灭口？”
“没错，就是杀人灭口。”李青桐说。
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