谢礼原本想让秋桐隐瞒这件事，仔细一想又觉得没多大必要。秋桐对白雅忠心耿耿，凡是肯定以他为主；自己又跟在沈予风身边，凡事都瞒不住他。
按照沈予风的说法，羌州离红灯门还有几日的路程。沈予风纵使轻功了得，出远门却一点也不像个江湖人士。他包了一辆华丽舒适的马车，又顾了经验老道的车夫，带着沈半舟找人送来的一大叠银票，慢悠悠地上路，俨然一个世家公子哥。
考虑到沈予风的身体情况，他们尽量白天赶路，晚上在城镇的客栈中居住。沈予风半夜犯病的情况一日比一日好转，他自称是因为马上就到秋分的缘故。
“到秋分前一天，基本就不碍事了。”沈予风道。
马车出了羌州，为了赶时间车夫选了一条人烟稀少的小道，路面没有管道平整，几乎是没有修缮的状态，路途颠簸，谢礼被晃得头晕想吐。
沈予风见状把人搂在怀里，让他枕着自己的大腿，“阿礼睡一觉吧，睡醒就到了。”
谢礼摇摇头，“不必，沈郎陪我说说话，转移一下注意力更好。”
“好。”沈予风轻笑一声，拨弄着谢礼额前的发丝，“阿礼想聊什么呢？”
谢礼闭眼道：“你们口中的‘万家灯火’，究竟是什么？”
“红灯门有一大半的人都练了催情大法。你想想，对于我们这种热衷鱼水之欢的人，半年不与人欢爱是什么感觉？”
谢礼嘴角上扬，“想必很不好受。”
“禁欲半年，好不容易熬到了秋分，禁锢解除，大家久旱逢甘霖，自然要在当夜尽情释放，也算是过一个传统节日了，门人称之为‘万家灯火’。”
谢礼迟疑了片刻，还是忍不住问：“那你们是如何庆祝节日的呢？”
沈予风弯下腰，在谢礼耳边低语一句，谢礼的耳根迅速变红。“停、停车！”
“阿礼？”
谢礼面如土色，“我要吐了。”
沈予风：“……”
待马车停稳，谢礼冲出去就是一阵呕吐。沈予风无奈地拍着谢礼的后背，“阿礼不适合长途奔波，以后还是在家绣花带孩子罢。”
谢礼虚弱道：“还有多久？”
车夫答：“离一下个城镇还有三四个时辰的路程，不过前面有一个小村庄，走几步就到了。这位公子身体不适的话可以先在那里找户人家凑活休息下。”
谢礼期期艾艾地看着沈予风，眼中似含着一汪清水，简直要把人溺毙。
沈予风心中一动，这榆木宝贝也知道诱人撒娇了，吩咐道：“那就在这里停车，我们走过去。”
谢礼闻言松一口气，这才有心思四处看看。远处的山，近处的河流，脚下的一草一木都分外熟悉。“这村庄叫什么名字？”
“落崖村。”
谢礼恍然。
“阿礼来过此处？”沈予风问。
“嗯，这里便是我失忆后第一次醒来的地方。”
车夫留在原地看守马车，谢礼和沈予风一同向村里走去，越走越觉得奇怪。傍晚应该是炊烟升起的晚饭时间，可一路走来一个村民都没有看到。谢礼敲了村头村花家的门，无人应答；从窗外看去，里面的家具都蒙着一层灰尘，天花板上也结了一大片蜘蛛网，显然许久无人居住。两人一连看了几家，都是类似的情况，整个村庄似乎成了一个空村。
“奇怪。”沈予风道，“落崖村的村民都去哪里了？”
谢礼低头沉思，“莫非是因为饥荒？”
“嗯？”沈予风蹙眉，“旱灾不就早就解决了吗？羌州明明都是一片歌舞升平。”
“羌州是镇南王的地方，肯定也是第一个被朝廷接济的地方。至于其他城镇村落，恐怕就没那么好运了。”
“你的意思是，羌州只是沙漠中的绿洲，一块给镇南王看的遮羞布，其他地方的百姓依旧困与水火之中？”
谢礼长叹，“怕是如此。”不过一月前的落崖村，村民虽然生活困难也不至于饿死，但是现在……
“沈郎？”
沈予风站在一间茅屋前，低着头一动不动。谢礼走到他身边，发现他脚下有一口大锅，几根白森森的骨头静静地躺在里面。
谢礼惊呼，不自觉地抓住沈予风的手臂，“这是……人骨？”
“从大小上看，应该是婴儿的骨头。”
易子而食，谢礼只是听说过，现在才亲眼所见，心中沉重不已。“糟了，胭脂！”
胭脂弯着腰，努力地寻找河里并不存在的鱼虾蟹。她已经五天没有吃东西了，早已饿得头晕眼花，可她不能倒下，倒了下她躺在床上的父亲怎么办？
河水浅得一眼就能看到底，不出几月就会完全干涸。胭脂努力了一天，一无所获，踉踉跄跄地走上案，坐在树下休息。她很苦恼，今天又什么都带不回去，若是以前肯定要被爹爹一顿臭骂，可是现在爹爹说不定连骂人的力气都没有。
难道她也要和村民一样，饿的饿死，还有力气的就离开落崖村去外面讨生活？但是她又能去哪里呢？
胭脂越想脑袋越沉，上下眼皮直打架。
恍惚中，她看到一白一红两个身影远远地朝她走来……
沈予风百无聊赖地看着谢礼一勺一勺地给胭脂喂蜜水，心想他都还没被美人喂过蜜水呢，这小丫头真是艳福不浅。见美人眉头紧锁，面露担忧，沈予风安慰道：“放心，她只是体力不支晕了过去。”