叶佐兰还穿着在家时的衣袍，前襟和衣袖都残留着干涸的血液。洪先生虽然年老却不眼花，只看了两眼就皱起了眉头。
“卷起袖子来。”
叶佐兰不敢忤逆，于是将袖管撸起，露出两条上下青紫色的胳膊。
洪先生微微一愣，但还是什么都没有问，只是马上就让叶佐兰跟着自己前往病坊。
托洪先生的福，时隔一日之后，叶佐兰身上各处的伤痕终于得到了清理和治疗。而病坊里的医工们也说，叶佐兰已经成了国子监里最眼熟的学生。
关于旷课的惩罚很快就传达了下来——叶佐兰被判禁足三日，闭门思过。他知道这是洪先生变着法子让他静养，心里头又感激又难过。
从这天开始，生活似乎再度恢复了平静。并没有人追问他受伤的原因，而叶家也没有任何人找上门来，甚至就连平日里跟着叶佐兰的那个小厮，也消失得无影无踪了。
这也是叶佐兰第一次真正的独自生活，所幸并没有太多的不便之处。正相反，独处能够让他安静地思考这段时间以来，所发生的种种遭遇。
除此之外，叶佐兰还做了另外一件事——在床边挖了一个地坑，将装有唐瑞郎全部书信的那个木箱子埋了进去。
这样就算有朝一日，父亲气势汹汹地过来搜查，也必定是一无所获。
第四天，禁足令解除，叶佐兰还和以前一样回到丽明堂去念书。然而就在这天的下午，却有一个令他万万想不到的人跑进了国子监。
利川堂，是国子监西门边上的一处小院落，专门提供给学生们会晤外界的访客。叶佐兰还是第一次到利川堂来，而指名找他的人，此刻就与他对面而坐。
从身形上来看，这应该是一个稍稍比他年长一些的少年，穿着最最寻常的粗布衣袍，头上戴着一顶尖锥纱帽，即便是到了室内都没有摘下来。
虽然看不清楚长相，但是叶佐兰却立刻觉得他有点眼熟。
见到佐兰，少年也没有取下纱帽，反而起身朝前走了一步，抓住了叶佐兰的手腕。
“爹爹好像出事了！”
“……月珊？！”
叶佐兰吃了一惊，这才听出是姐姐的声音：“你、你一个人跑到这里来干什么？！”
“嘘！”叶月珊立即示意他噤声，然后才悄声道：“是娘让我过来的，这个消息，她不放心让仆役来传……”
事情，还要从四天前，叶佐兰走后开始说起。
当天下午，叶锴全返回家中，发现叶佐兰已经逃走，自然是大发雷霆。然而一方面是母女二人的发誓担保，另一方面则顾虑着不敢将事端闹进国子监里面去，他最终没有再找叶佐兰的麻烦。
关于弹劾唐权这件事，母亲也试图劝说叶锴全放弃。然而他却如同鬼迷心窍一般，根本听不进任何的声音，只是一遍一遍地修改着草拟的文章，生怕哪里出了纰漏。
正式的弹劾奏章应该是前天呈到三司使院里头去的。而昨天父亲出门早朝，此后就再没有回来过。
“虽然这段时间，他在都水监里过夜也算是常事，但第二天早晨必然是会回来的。娘担心可能会有什么变故，因此才来叫你回家，大家商量有没有什么主意。”
叶月珊的这番诉说，顿时让叶佐兰紧张起来，他勉强定了定神，让姐姐暂时留在利川堂里等待，自己则立刻去向洪先生请假。
面对叶佐兰突然的状况，洪先生依旧没有细问便点头同意。
叶佐兰离开绳愆厅，脚步如飞，只想着与姐姐一同赶回家中。一不留神，却差点儿在走廊转角处，与一名逆向而行的学生撞了满怀。
叶佐兰急忙想要道歉，一抬头才发现来人正是陈志先。
这个前任都水使者之子，却仿佛完全无视了叶佐兰的存在，只是微微地倒退了一步，就继续目不斜视地向前走去。
这是怎么了？
叶佐兰正觉得奇怪，却又见陈志先微微放慢脚步，回过头来吐出一句警告——
“离开国子监……快走！”
这句低语，为叶佐兰本就紧张的心脏又绷上了一根弓弦。
然而时间紧迫，他唯有重新回到利川堂和叶月珊汇合，姐弟二人再直奔崇仁坊而去。
现在是申时初刻，务本坊与崇仁坊之间的春明门东大街上，原本应该车马喧嚣、热闹无比。然而此时，叶佐兰却几乎看不见什么行人。
人都到哪里去了？
虽然心下疑惑，但这毕竟与己无关。姐弟二人一路小跑，很快就看见了崇仁坊的西门。
他们家的新宅就在西门南侧的正数第二户。庭院里有一个大柏树，因此很远就能够看得见。
然而直到跑进坊门之后，叶佐兰才愕然发现：此刻比大柏树更醒目的，却是“人”。
好多好多的人，将崇仁坊的西门堵了个水泄不通。他们面目陌生、神态各异，而唯一共同之处，就是全都面朝东方，伸长了脖颈，好像在眺望着什么。
出什么事了？！
叶佐兰一边喘着粗气，一边按住自己狂跳的心脏。
虽然没有证据，但是他几乎已经确信——这些看热闹的人，全都是冲着他们叶家而来。
“我去前面看看，你且找个地方躲避，别让任何人瞧见你的模样。”
叶佐兰如此叮嘱叶月珊，然后独自一人朝前挤去。
新宅的对面是一处旗亭，门前有一个落了单的抱鼓石墩子。叶佐兰知道自己个子矮小，于是咬着牙挤了过去，爬上石墩，朝着北面眺望。
他这一看，差点吓得丢了三魂七魄！
只见一大群黑衣黑帽的刑部吏卒，腰间佩刀寒光凛凛，将新宅的大门口围了个水泄不通。又有来来往往的杂役，正将一箱一箱、一件一件的器物从正门搬出来，放到乌棚马车上。
这是准备做什么？！
叶佐兰的眼皮一阵突跳，冷不丁地听见边上有人叹气道：“这叶家老爷也不知道造了什么孽，才刚搬过来，就被官府给抄了家。”
抄家？！
叶佐兰双腿一软，差一点儿从抱鼓石上跌落下来。
搬运物品的杂役仿佛蚂蚁似的，源源不断。突然间，大门里又响起一声凶恶的吼声。
“走！”
紧接着从门里面走出来的人，顿时让叶佐兰呼吸一窒，继而手脚冰凉。
是娘亲！
虽然她头戴纱帽遮住了面容，但是天底下又有哪一个儿子认不出母亲的轮廓？叶佐兰睁大了双眼——他看见娘亲虽被两个吏卒左右挟制着，却依旧从容不迫，缓缓迈出了门槛，也登上了一驾乌棚马车。
这一刻，堵在门口围观的人全都安静了，而叶佐兰则用力捂住自己的嘴。
娘亲这是怎么了？她要被带到哪里去？又会被怎么样？
巨大的疑惑、对母亲的依恋，如同一双大手拉着叶佐兰，要他朝乌棚马车走去。
然而围观的人群却如同潮水一般，一遍又一遍地将他推搡回到原地。
很快，他的耳边传来了马匹嘶鸣、车辙滚动、官差喝道……以及人群再度嘈杂起来的喧嚣声。
而这一切，又粗暴地混合了起来，吞没了叶佐兰悲哀惊怖的呜咽声。
第17章 饆饠
叶佐兰也说不清楚自己究竟呆呆站立了多久。
等他回过神来，看热闹的人群已经散得七七八八。而他在刚才的推搡中弄散了头发，丢失了右脚的鞋，左边衣袖还撕了一道大口……此时此刻的模样，也许只能用“凄惨”来形容。
关押着母亲的乌棚马车早就走得无影无踪，新宅的大门再度紧闭，中央贴上了交叉的封条。
原来这一切都不是噩梦，而是现实。
对了……姐姐……
哭泣与沮丧都必须暂缓一步，叶佐兰告诫自己必须振作。
他迅速回到与姐姐相约的地点，却没有急着诉说，而是抓住叶月珊的手，将她领向一处僻静小巷。
小巷深处藏着一处旧宅，主人本是百年前的一位朝中名臣。时至今日，大臣的子孙早已家道中落，迁往外地居住。旧宅里只剩下残砖破瓦，枯树衰草。唯有一间祠堂，勉强还能遮风避雨。
叶佐兰领着姐姐躲进祠堂，又仔细把门掩好。姐弟二人四目相对了片刻，他终于忍不住，“哇”地一下哭出声来。
叶月珊也是个七窍玲珑的姑娘，佐兰这一哭，她就猜到了十之八九，顿时吓得花容失色。待佐兰将所见之事断断续续地说完，姐弟二人都已经哭成了泪人儿。
然而他们依旧是想不明白，这究竟是怎么一回事。
“我觉得……应该和弹劾奏折有关。”
叶佐兰说出了心中的矛盾：“然而正所谓‘辟礼门以悬规, 标义路以植矩’，自古以来历朝历代，都对勇于弹劾的臣子大加褒扬。就算所劾之事并不确切，也不至于对弹劾者进行如此严重的惩罚……否则朝中上下，又有谁敢再铮言直谏？”
叶月珊对朝堂上的仪轨并不了解。她想了一想，忽然搂住佐兰的肩膀。
“无论如何，朝廷的人抓走了我们的爹娘……恐怕也不会放过我们。佐兰，我们必须躲起来，必须想办法活下去！”
“没错……”叶佐兰顿时准备起身：“我在国子监的号舍里存着一些买书钱，我去拿来！”
“不能去！”叶月珊急忙将他拦住：“他们知道你在太学念书，必然在国子监守株待兔。你这一去，岂不就是自投罗网？！”
“也对……”叶佐兰这才冷静下来，抱着脑袋坐到一旁：“那我们应该怎么办？我身上只有几小块碎银，日后可怎么办？”
“也许我们应该找机会离开京城。”叶月珊咬着指甲说道：“去柳泉城的舅舅家中。他是个明事理的好人，应该能够收留我们。”
“出城去？！”叶佐兰却咋舌：“难道就这样放着爹娘两个不管？”
“你说，怎么管？”叶月珊红着眼睛反问：“倒是有什么办法，赶紧说出来啊！”
叶佐兰张嘴就想要辩解，然而声音到了嘴边，却发现其实根本就无话可说。
国子监如今是不回去了，想要找那里的同学，对方恐怕也不愿意来趟这趟浑水。至于洪夫子，毕竟只是一届教书先生，奉行得也是明哲保身之道。
那么，还有谁？
叶佐兰默默地摸了摸自己的胸口。
那里，曾经被父亲撕成碎片的信笺已经被仔仔细细地拼好。可分明只是多了一张衬垫的薄纸，叶佐兰却像是揣了一块熟铁，无比沉重。
唐瑞郎，唐瑞郎……若是换做别的情况，他一定不会坐视不理。
然而，自己的父亲弹劾之人，偏偏正是他的父亲。而他的父亲，也许就是今日之事的罪魁祸首。
明明，距离端阳之约，只剩下二十日了……
万般颓丧之中，叶佐兰唯有抱头垂泪，也不知道过了多久，他才感觉到肩膀被叶月珊轻轻地推了一推。
“天色暗了。佐兰去街上买点吃的回来可好？”
叶佐兰这才感觉自己也是腹中空空，于是点了点头朝外头走去。
距离旧宅不远的横街上有一处饆饠饼店，售卖的樱桃饆饠最为有名。旬日放假归来，叶佐兰便会为叶月珊带上几枚，换来不少夸奖。