阶前庭院中，王止、严明起身站立，显然也是一夜未睡，在此等候许久。
三人对视，有那么一瞬的沉默，可裴敏从他们眼中看到了执着。
这一路走来，贺兰慎与净莲司上下同进共退，一起做过朝食、切磋过武艺，虽有过摩擦却也无伤大雅。那少年的强大努力，他们都记在心中。
更深露重，浮云蔽月，裴敏缓步下了台阶，打破沉寂道：“我要去做一件事……”
王止和严明猜到了什么，喉结滚动，异口同声道：“我也去。”
裴敏又扫视他俩一眼，继而道：“此事有性命之忧，且无功勋可拿。”
“愿听裴司使差遣！”二人又道。
“算我一个。”屋脊上传来一个带着异域口音的声音，抬首一看，沙迦背映满月而站，身后的两柄波斯弯刀格外抢眼，如鹰隼俯瞰道。
“不需要这么多人去送死。”裴敏略微沉思，随后道，“严明，你的身手不及沙迦，便领着其他羽林亲卫押送突厥俘虏回长安复命。沙迦联络河东道净莲司据点，不惜一切代价疏通道路，以便能顺利驰援并州。”
沙迦跃下屋脊，道：“明白。”
“至于王执事，与我一同备齐药材物资，等候师忘情领医师北上赈灾。”
严明张了张嘴，还欲说什么，裴敏却道：“此番安排并非净莲司排外，只有严校尉回长安如实禀告复命，天子施恩，并州才有一线生机。”
严明便不再说什么，抱拳道：“是。”
“都别磨蹭了，即刻行动。”裴敏毫不拖泥带水，三言两语安排妥当，示意王止道，“王执事，带上净莲司的人，我们去城中各大药铺走一遭。”
卯时，天还未亮，汾州药铺的大门被挨个敲开。
总药行大厅内，十数名药行掌柜战战兢兢而立，看着那几名手执利刃的恶吏不敢言语。
虽是不认得这群人的姓名，但他们吏服上绘就的紫金莲纹却无人不识。紫金莲纹所到之处，不是告密便是抄家缉捕，俨然是比噩梦还可怕的存在。
上座之中，一名绮丽英气的女子屈腿而坐，肘搭在膝盖上，白细的指尖玩弄着一枚天后所赐的纯金令牌，懒洋洋扫视庭院中堆积如山的甘草、石膏等物，冷笑道：“并州死伤遍野，你们这儿就开始囤货抬高药价了？想吃牢饭就说，何须如此迂回。”
只此一言，下方的掌柜俱是汗出如浆，不敢反驳分毫。
接下来几日，净莲司劫掠药行之事在河东境内迅速传开，各大药行如临大敌，纷纷藏匿，裴敏身上的恶名又记上深重的一笔。
王止替她打抱不平，裴敏只是揉了揉眉心，不在意地嗤笑道：“早已满身泥泞，又何必在乎脏了鞋子？”
又过了两天，师忘情领着同门十七名医师并各类药材二十车抵达汾州，与裴敏会合。
这二十车药，再加上裴敏‘搜刮’来的十四车，足够令并州城喘息片刻。
不敢稍加停歇，一行人又匆匆赶去并州。
并州只进不出，已不是十天前见到的那番样子：城墙颓败，房舍倾塌，装满尸体的牛车一辆接着一辆驶去旷野焚烧，所见百姓呻吟咳嗽者不绝于耳，他们甚至已经没有艾草熏燎，上一刻还在街上行走求药的人，下一刻就一头栽倒在地、抽搐不已。
将师忘情等人安顿在并州刺史的府邸，裴敏步行赶往北门疫灾最严重的地方，目光几番搜寻，终于在破败的布棚下，见到了蒙着口鼻为病人熬汤送药的贺兰慎。
他似是瘦了，肤色也深了些许，眉骨处有一道新伤，但好歹还活着，侧颜依旧年轻俊朗。
裴敏长舒一口气，整理神色，换上惯有的笑颜，走到他身后站定。
药味浓烈，瓦罐杂多，棚下躺着的病人发出虚弱的哀嚎，他专注于研磨熬药，并未发现身后之人的到来。
直到她忍不住出声，笑吟吟唤了声：“贺兰真心。”
那是专属于她独创的诨名，贺兰慎手上一顿，缓缓转过头来。
阳光之下，她一袭绯红的翻领戎服挺立，头戴网巾透额罗，背映断壁蓝天，笑得明媚张扬，给这座死寂的城池带来些许鲜活的亮色。
燥热的微风拂来，掀起了贺兰慎眼中的波澜。
裴敏从未见过他这般惊愕呆愣的模样，从前的清冷自持，都在见到她的那一瞬被击了个粉碎。
他皱起剑眉，眼中的情绪褪去，化作深不见底的一片幽黑。
而后他猛地起身，攥住裴敏的手将她扯离疫病弥漫的破棚，嗓音低而冷，几乎是质问般低喝道：“你来作甚？回去！”
作者有话要说： 当初写这章大纲的时候，还是去年十二月份。现在写到这章正文，却是物是人非，很多感慨。
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第26章
裴敏第一次见贺兰慎失态, 怔愣了好一会儿, 方弯着狐狸似的眼睛笑道：“你这小和尚好不讲道理，我为并州百姓送药而来，你却赶我走？”
贺兰慎闻言松开她的腕子，看着她道：“药送到了，你立刻走。”
“如今并州只进不出，走是走不了啦。”裴敏揉了揉手腕, 垂下的眼睫承载着金粉, “记得那日蝗灾过后的庆功宴, 在太极宫旁的宫道上你问我，我们之间是否能放下成见, 勠力同心……”
那日宫道旁的杏花飞鸟, 春日融融, 都还历历在目。大唐盛世，四海升平，不似今日并州炼狱。
“我想了很久，或许我们可以试试，”裴敏坦然迎向他复杂的目光，缓缓道, “将后背交给彼此。”
她的眼中有瀚海星辰，有青云扶风，有历经尘世波澜后依旧未曾泯灭的赤诚丹心。这样的女子，又怎甘心做龟缩于后的弱者？
贺兰慎胸膛起伏，心口滚烫, 有什么东西在不知不觉间悄然改变，陌生的悸动令他茫然，却又甘之如饴。
贺兰慎喉结动了动，还未开口，裴敏却料到他要说什么似的，大步向前，一把扯下他蒙在脸上的那块麻布三角巾。
并州物资极度匮乏，这块三角巾也不知用了多久、沸水烫过了多少遍。已经变得薄而陈旧。
在贺兰慎诧异的目光中，裴敏从怀中掏出一块簇新的白色棉布，不管不顾地蒙在他的脸上。
那棉布带着清新的药香，明显是特殊处理过的。贺兰慎下意识后退了一步，却没有拒绝她的靠近。
“疫病极易从口鼻眼处入，你的手脏，我给你系好。”
裴敏的身量在女子算是高挑妙曼的，可贺兰慎比她还高上大一截，须得踮起脚尖才能顺利够着。她利落地为贺兰慎系好面巾，打结的时候手上没有轻重，直将他勒得皱眉闷哼。
裴敏拍拍手，望着贺兰慎面上干净的布巾甚是满意的样子，爽朗笑道：“这下好多了。”
贺兰慎抬手摸了摸那药香沁人的布巾，垂下眼良久不语。
“贺兰大人！不好了！”有传令官疾步跑来，气喘吁吁站在贺兰慎面前道，“义仓那边出了点事，刺史徐公请您过去一趟。”
贺兰慎眉目一沉，大步跟着传令官而去，走了两步又回头，有些担忧地望着负手立于病棚外的裴敏。
裴敏眼中笑意不减，走到与他比肩的位置，道：“左右无事，我也去凑凑热闹罢。”
二人去了义仓，一问之下才得知原是药材对不上号，比登记的要少上几十斤。
偌大一个义仓，几十斤的药材虽听起来不多，但若用于实际之中，则可换十几条性命。而每一条性命，都千金难买。
并州历经战乱旱灾和疫病，将领死伤大半，军中全靠贺兰慎顶着才不至于四分五裂，故而并州刺史对这年轻的小将十分倚重，大小事务都愿躬身请教于他。
此时刺史徐茂很头疼，指着阶前跪着的十余兵士道：“负责轮班守仓的就是这十八人，但谁都不承认窃药之事。现今也不知那些药材是被谁窃去用了或是卖了，越是危难之际，则越需要整顿军纪，决不能纵容这种风气。不知依少将军的意思，此事该如何处置？若是查不出偷儿，只能全部受罚了……”
此言一出，下方跪着的士兵皆是喊冤讨饶，说不曾动过药材。
贺兰慎略一沉吟，问道：“尔等是并州本地人的，出列。”
跪着的士兵你看看我我看看你，站起来六七人。
贺兰慎道：“有家属亲人在城内的，再出列。”
有三人犹豫着，又往前一步。
裴敏旁观在侧，心中已明白是怎么回事。军中偷盗按律当斩，没有士兵会傻到偷药售卖，用性命换钱，那么久只有一个可能——他们偷药不为钱，是为亲人、为情义。
“既是他们无人承认谁丢了药，不若所有人一同承担。若他们谁家有染了疫病的家属亲人，一并拖去荒山乱葬岗扔了，权当是省下资源弥补丢失的药材缺口。”裴敏徐徐道，“这样，才叫公平。”
话一出口，站出的三人霎时色变，噗通噗通相继跪下，叩首道：“诸位大人，药材是我等偷拿的，小人愿以死偿罪，还望大人勿要连累家中老小！”
“果然是你们！敌人还未攻进来，你们倒使起自己人的绊子来了！”徐茂一甩袖子，重重哼道，“说罢，为何如此！”
“徐公，药不够啊！”最中间那个国字脸的黝黑汉子抬起头来，红着眼哽塞道，“城中染病者数万，药材寥寥无几，总是官爷、富绅等有几分脸面的人瓜分后方分给下层之人，僧多粥少，哪里轮得到我们的妻儿！”
“是啊，各位大人！”左边那名军汉也插嘴道，“我们的爷娘已染病死了，妻儿尚在病榻上残喘，领不到药，我们难道要眼睁睁看着他们相继死去吗？我们是大唐军人，更是儿子、丈夫和父亲，若非到了绝路，怎会铤而走险？小人甘愿以死谢罪，还望各位大人饶过家中老小！”
“还望大人饶过家中老小！”
徐茂看着贺兰慎，等他做一个裁决。
“那些药材不能白拿，若真想谢罪，就去战场上杀敌建功，将功补过。”贺兰慎道，“三人各领三十笞刑示众。”
他这一番话名为“罚”，实则是放了他们生路又收拢了人心，一举两得。
回驿馆的路上，裴敏故意问贺兰慎：“为何不杀了他们，以儆效尤？”
贺兰慎回答：“突厥尚虎视眈眈，正值用人之际，不宜再内乱分心。”
他对军营之事的处理十分熟稔，不像个初出茅庐的少年。裴敏心中好奇，又问：“你这些招数，都是跟谁学的？”
“先父。”贺兰慎道。
贺兰庆？那个以投敌叛国罪被抄处的前云麾大将？
“有个问题，我一直想问。”裴敏斟酌了一番辞藻，方缓缓道，“传闻令尊投敌叛国，祸及族人，若非窥基和尚出手将你带去佛门，便是你怕也难逃一劫……当年那罪名，到底是不是真的？”
断壁残垣，二人并肩走在破败的主街上，沉吟良久，贺兰慎平淡的嗓音才稳稳传来：“假的。”
“嗯？”裴敏诧异。
“当年凉州城危，兵死粮绝，先父为保凉州百姓性命，主动开门投降，实则是奉命故意诈降，以便打入突厥内部，秘密为唐军传送情报消息。当时李国公许诺先父，只要击退东突厥诸部收回关北失地，便将先父迎回大唐，为其昭雪授勋……”
说到这，贺兰慎眉头皱起，语气也低沉了些许，“然而先父并未等到李国公应诺，他到死，都还是叛将的身份。”
未料其中竟是这般内情，裴敏亦有些唏嘘。
张嘴正欲安慰贺兰慎两句，她忽的瞥见了他空荡荡的腰间，便问道：“贺兰真心，你的金刀呢？”
贺兰慎下意识抬手按了按腰间，淡然道：“近来外敌骚扰，厮杀不断，金刀有所损坏。”
都不能佩戴了，想必是损得厉害。
“可惜了。”裴敏想起了自己那把封了鞘的金刀，敛了笑意，又重复叹息了一遍，不知是为谁，“真是可惜了。”
“一把刀而已，无甚可惜的。”贺兰慎说着，停住脚步，朝驿馆的门口微抬下颌，示意道，“到了。裴司使回房要勤沐浴更衣，莫要出门乱跑。”
“你呢？眼睛里血丝这么多，好些天没有休息过了罢？”
“无碍。”