按照打听来的情报走到监狱的最尽头。
幽暗的空旷房间角落有一个身影，正是之前捕获的清楚了解六芒星计划的虫族专家。
“你来了？”它的脸上挂着自信又笃定的笑容，“我就知道你会来。”
时周单膝跪在地上，凑近到它的面前：“你是不是有办法？”
虫族既然能知道六芒星计划，并且准确地说出时周现在的身体状况，肯定下了许多大功夫在研究。之前不明白为什么他要告诉自己可能会死的信息，现在一来才明白，它或许早就料到了这一天。六芒星计划将是他的护身符，也会是他最好的利用工具。
“调查到你的情况之后，我们马上派人寻找剩下的试验品，不管是骸骨或者骨灰，我下令必须都带到我的面前。不过有一个意外之喜，就是和你同批试验品中竟然还活了一口，虽然已经进气多出气少，但我想方设法保住了他命，提取他的血液和基因链进行研究……”虫族刻意地停顿一下，享受时周无声的催促，似乎能从中得到不少快感。
“我们从那个幸存的试验者中找到了一串变异的基因链，这是他活的比别人久的原因。以他为数不多的生命为代价，我们赶在他死之前利用他成功制成了一瓶药剂，虽然没有完全成功，但是只剩下几个小细节。”虫族说的道貌岸然，实际上不过就是在用那个试验品完成了另一项实验而已。
时周默默握紧拳头，沉默无声的博弈之中，司凛的一切飞快的闪过令他放弃抵抗弃甲投降。
“你想要什么？”
不会有不要钱的买卖，他俩心知肚明。
时周紧紧盯住对方苍老的脸，等待对方先开口。
对峙的过程之中只要稍有退让便是满盘皆输，可他急迫的心情令他不得不率先示弱。
“我可以放你出去。”
这是他最大的让步了，放任一个知晓这么多秘密的人回到虫族，无异于亲手埋下一颗定时炸弹，但他根本来不及顾虑那些后果。
只要司凛能活，只要司凛能活……
虫族装模作样苦恼了一阵，其实一点苦恼的样子都没有，它饶有兴趣地盯着时周，嘴唇微微掀动：
“我想要凤凰。”
不等时周有所反应，他胸有成竹地解释着自己的筹码。
“我知道你并不看重自己的性命，但是司凛呢？”
它摸清楚时周的性格，时周对自己毫不顾及，肆意挥霍着自己的生命。但是对待珍视的人却分明小心到了什么都不忍的模样，尤其是他和司凛的关系还很不一般。
虫族再次重复自己的话，十分享受时周纠结得难以开口的样子：
“凤凰换司凛的命，你觉得怎么样？”
时周一直都在抖，指尖如同过了电一般无法停止自身的麻木。同时又宛如活在冰窖之中，难以抑制的冰冷从脚底板窜上全身，流动的血液停止了，他只能听见自己心跳快要炸开的声音。
凤凰是帝国的根基，民众对它的珍视与狂热甚至比看待皇室更加恭谨尊敬，那是帝国每个人心中不可动摇的根基。
凤凰等于帝国。
凤凰还是他的伙伴，托付了信任的战友。
可是司凛呢？
虫族正诡异阴森地笑，发出虫族咀嚼时特有啮齿碰撞的声音，一声一声，刺激人的耳膜，使人浑身不适，下意识起了一身鸡皮疙瘩。
“你在犹豫什么？你和司凛之所以变成现在这个模样，不就是因为你们亲爱的帝国吗？”
浓浓的蛊惑意味喷薄欲出，它压低嗓音诱惑着时周：“你放心，我们不能对凤凰做些什么，只不过想要研究它现有的技术而已。你看帝国对你这么不好，你替他们守着机甲做什么呢？”
选什么？
时周的手心被抠的血肉模糊也没有知觉。
他可耻地犹豫了，毫不犹豫地答应或者毫不犹豫地反驳都胜过他现在放不下的心境。
是啊，帝国黑暗到了无以复加的地步，他也不是什么纯正的帝国人，天生却缺乏了爱国的情怀与认同感。他只要他在乎的人好好的罢了。
“我……”
时周张张嘴，紧紧闭起自己的眼睛，全身的肌肉抖到了酸痛抽筋。
虫族期待地凑近想要听见它肯定的答案。