翌日。
萧驰野入了宫，才知道魏嫔死了。
李建恒已换了装束，他这几日哭得憔悴，坐在高位上说：“说是滑了脚，跌进了井里，直到昨晚才找到尸身。”
这脚也滑得太巧。
李建恒见左右无人，才小声问：“策安，难道是你……”
萧驰野摇头。
李建恒似是放下心来，他在位置上坐立不安，说：“我如今住在了宫里，晚上一睁眼，就能见着内宦，让人怪怕的。以前他们都把潘如贵叫老祖宗，如今老祖宗还在狱里关着呢！策安，你说他们会不会恨着我……”
他抱怨一通，都是害怕的意思。最后让萧驰野调过禁军，先替了宫中的巡防要务。
萧驰野自然不会拒绝，又待了片刻，听着李建恒说：“离北传信来，说离北王与你大哥正在路上。策安，过几日你就能见着他们了。”
李建恒有些讨好，他在即将成为这天下之主时，竟然要比过去更加怯弱。那不可一世的气焰似乎在秋猎里被磨掉了，他已经明白了到底谁才是强权。
萧驰野没打算要封赏，他的心愿李建恒最清楚不过。可是直到今天，李建恒也没有开口提过放他回离北的话。
萧驰野面不改色，心却沉了沉。
五日后，离北王入阒都。
那日秋雨绵绵，萧驰野一早就打马出城，站在当年送人的亭子，等了两个时辰，终于看见天际飞出几只鹰。
他肩头的“猛”霎时亢奋，冲入雨中与兄弟姐妹盘旋叙旧。
雨中铁骑直奔而来，犹如一道浓墨画在水中，dàng到了萧驰野跟前。他不等铁骑奔近，先翻出亭子，在雨中迎了上去。
“爹！”
萧既明在马上哈哈一笑，对前边的父亲说：“他现在看着人高马大，可是一见着爹，就露了原形。”
萧方旭摘掉了自己的斗笠，俯身扣在了萧驰野的头上，端详了一会儿，说：“长高了。”
萧驰野露齿一笑，说：“那是，大哥都要矮我半头呢！”
“得意了。”萧既明说，“自打长过了我，年年见面都要提一次。”
萧方旭让朝晖牵着马，自己翻身下去，抬臂猛地抱了把小儿子，重重地拍了拍他的后背，说：“傻小子！”
萧驰野被拍得直笑，他说：“我等了好久，路上遇着什么事了吗？”
朝晖说：“小少爷在家里惹了风寒，王爷专程绕到灯州，请一归大师去家里看看。”
萧驰野说：“阿洵病了？几时的事情，大哥信里怎么没有提！”
萧既明说：“小毛病，有亦栀在家看顾，你也不必放在心上。”
萧驰野略感失落。
五年前他离开离北时，大嫂正有身孕，如今小阿洵都四岁了，他还没有见过，只能从父兄的来信里知道小侄子一些趣事。
他想回家。
萧驰野的失落转瞬即逝，他笑说：“我早备了生辰礼，这次大哥回去，就再替我带回去吧。”
萧方旭掸了掸他的斗笠檐，说：“临行前，洵儿特地给你画了幅画，等会儿让朝晖拿给你。此处不是叙话的地方，先入宫，晚上归了府，咱们父子再说不迟。”
一行人上马，并驾入了阒都。
* * *
离北王已经许多年不曾露过面，如今天下四将已成彪炳悍名，甚少还有人记得离北王萧方旭。
齐太傅入秋吃胖了，这会儿在雨里洗着脚，脚趾搓动，说：“若说天下四将，二十年前也是有的。当时离北的萧方旭，启东的戚石雨，边郡的陆平烟，还有锁天关的冯一圣，就是四方兵马统帅。后来冯一圣战死，冯家就绝了后。如今怕也没人记得这名字，但当年都是马踏边关、横扫边沙的悍将。”
“冯一圣么。”纪纲在里边炒菜，大声应着，“怎么没人记得？川儿！冯将军两个儿子全部战死沙场，他后来收的义子，就是师父的大哥！”
沈泽川盛饭，说：“师父的大哥？”
纪纲一拍脑袋，说：“我忘记给你说了！”
齐太傅嚷道：“饭好了没有？哎呀，他大哥不就是左千秋！这有什么好讲的，猜也猜出来了！”