此时周承旨已从门外迎了上来，行礼后笑道：“卑职见过李学士。”
李维淡淡一笑道：“周承旨何必过谦, 你在枢密院任职，我权且代管京城庶务，原不是你的上峰。今日前来, 是想详细问问吴知事被害那天的情形。”
周承旨原名周霖，年纪大约四十余岁，早已是官场的老油条，虽听出了李维话中的疏远之意，面上却一点不漏，一面招呼下人上茶，一面叹道：“吴知事英年早逝，实在是可惜，李学士受命审理此案，有话尽管问，下官一定知无不言。”
“好。”李维决定开门见山：“周承旨平日与吴知事交情如何？”
周霖皱眉道：“吴知事为人孤僻，平日也不怎么应酬同僚，我与他交情一般。”
“哦。”李维喝了口茶问：“既然如此，张承旨为什么邀请吴知事一同赴宴呢？”
周霖笑了：“这也有个缘故。张承旨在枢密院任职三年，眼看审官院长官便要来考课了，他这些日子一直张罗着宴请同僚，也是为了大家替他在长官面前多说些好话。别人都请了，单单不请吴知事也不好，原以为以他的性子会拒绝的，谁知他竟答应了。”
李维的眉头皱了起来，沉吟片刻又问：“那一天在瓠羹店，你们吃下河豚，是多久后发现身体不适的？”
周霖思索道：“一开始还不觉得什么，大概过了一炷香时间吧，我便觉得恶心想吐，指尖还发麻，幸亏当时有好心人帮忙，让我把胃里的食物都吐干净了，否则我这条老命也会不保了。”
薛盈忽然插话道：“我听说吴知事吃下河豚后不久便当场昏迷了？看来他的身体更虚弱一些。”
周霖留意看了薛盈一眼，笑笑道：“吴知事身体没有问题，不过那一天他不怎么说话，也不大喝酒，只是埋头吃菜。想是河豚吃得多了些，所以才会中毒昏迷。”
李维笑笑道：“想来是这个道理。对了，那一天你发现同席的其他人有什么异样没有？”
周霖沉吟片刻道：“倒也没什么异样，不过……”他又停顿了一下道：“吴知事那日像是有心事，虽然他平时一向沉默寡言，但同僚们问他话，他也会礼貌回答。可那天我主动和他闲聊，他却总是支支吾吾，这着实有些尴尬。”
“听说那一日，你们四位足足喝了两大坛酒，这酒量着实不小啊。”薛盈随口道。
周霖当即苦笑：“其实我本不善饮酒，张承旨也是，可是他那天兴头极大，非要拉着我死命灌酒，我也只好舍命陪君子了。”
“哦。”李维又问：“在发现身体不适之前，你们四人都没有离开过食案嘛？”
周霖显然在努力思索：“当时酒喝得有些多，很多事情有些模糊了，但我依稀记得，我们三人都曾离席去过茅厕。”
话显然已经问得差不多了，李维起身道：“多谢周承旨知无不言，时候不早了，我们先告辞了。”
周霖出言挽留：“已经到午饭时间了，二位在寒舍用过午饭再走吧。”
李维笑道：“府衙还有事情，便不在此叨扰了。”
周霖忙道：“不过家常便饭而已，李学士用过饭后正好去府衙办公，倒是一点也不会耽误正事。”
李维正打算再次推辞，心内忽又一动，又改口道：“如此也好，那就恭敬不如从命了。”
众人又闲聊片刻，一名仆人前来禀告道：“饭已做好了，按照阿郎的意思摆在内花厅，您看？”
周霖忙起身道：“内花厅地方轩阔，我们去那里用餐吧，二位请，我在前方带路。”
薛盈来到内花厅发现，周霖口中所说的家常便饭也十分丰盛，两熟紫苏鱼、排蒸荔枝腰子、烧臆子、旋切莴苣生菜、群仙羹列满食案。周霖还笑着谦逊道：“饭菜寒素了些，还请二位不必介意。”
案上一碟假河豚吸引了薛盈的目光。众人动筷后，她随手夹了一块假河豚品尝。想来是用面筋做的，油炸又经炖煮的面筋吸满了汤汁，入口油润丰腴，又带着一丝酸辣，十分爽口开胃。更妙的是，这面筋还有鱼肉鲜美的口感，比坊间售卖的一味油腻的假河豚要高明得多。
薛盈笑道：“府上这道假河豚味道真好，口感几可乱真，贵府厨子的技艺当真高明。”
周霖笑道：“过奖过奖，寒舍厨娘这点微末之技，跟薛娘子相比就差远了。”
薛盈内心一动，笑问道：“我可以问问贵府的厨娘，这道菜是怎么做的吗？”
周霖对此很慷慨：“自然可以，我让下人把她叫过来。”
“不必这么麻烦。”薛盈笑道：“烦请贵介引我去后厨找她就行。”
薛盈由下人引到周府后厨，做菜的厨娘正在吃午饭，年纪大约二十余岁，姿容艳丽，薛盈说明来意后，她笑着解释道：“这道菜的做法并不难。面筋泡发后与葱丝、姜末入猪油煎制，然后倒入鲜汤焖煮即可。”
薛盈笑问：“娘子所言的鲜汤，是猪骨汤吗？”
厨娘笑道：“并非猪骨汤，是我烹制鲫鱼时剩下的鱼汤，此菜既然名为假河豚，总得有些鱼的味道，否则便和假煎肉没有什么区别了。”
薛盈赞道：“娘子果然巧思。”她现在明白那道假河豚鲜美的味道是从何而来了。
停了一下，薛盈又问道：“娘子技艺如此高超，想必真河豚也会做吧？”
厨娘愣了一下笑道：“娘子太高看我了。河豚有剧毒，放眼整个汴京城，能熟练烹制河豚的厨子也是寥寥无几，我不过是寻常厨娘，实在没有这个能力。便是这道假河豚的做法，也是和隔壁张府的厨娘学来的。”
薛盈随口问道：“你说的张府，是张承旨府上吗？”
“正是。”厨娘笑道：“张承旨的府邸与这里只有一墙之隔，就在东面不远处。”
薛盈从后厨出来后，便于李维一起告辞离开。恰巧附近的有一家卖煨山芋的摊子，微风吹起，山芋的清香混着桂花香飘入鼻中，薛盈当才在周府没吃饱，眼下又饿了，忍不住转过头向摊子瞅了一眼。
李维忽然问：“想不想吃煨山芋？”
薛盈推辞道：“不必了，刚刚吃完饭，现在不饿。”
李维淡淡一笑道：“你在周府才吃了那么一点儿，根本不是平常的食量，其实我也没吃饱，我们还是用山芋填饱肚子吧。”
不等薛盈答复，李维便对摊主道：“店家，给我们来两块煨山芋。”说着把钱递给他。
“好嘞。”店家麻利地从锅中捞起两块山芋盛入瓷碗中，一面端到旁边的食案上，一面嘱咐道：“新出锅的山芋很烫，二位客官慢点吃。”
煨好的山芋上洒了糖霜，还点缀着少许糖桂花，气味更加宜人。
刚出锅的山芋还冒着热气，薛盈用嘴吹了吹，小心翼翼的夹了一点山芋送入口中，粉嫩细腻，带着丝丝清甜，还有桂花特有的馥郁香气，让人想起江南的秋天。不知不觉间，她便把碗里的山芋吃完了，笑对李维道：“这煨山芋看起来不起眼，味道却当真很好呢。”
李维的嘴角向上翘起，一开始，他只是觉得薛盈心灵手巧，喜欢吃薛盈做的饭，可是不知从什么时候起，他吃了美味的菜肴，便想和薛盈分享，也开始关心她的饮食起居了。
二人吃完了煨山芋，李维掏出手绢擦擦嘴巴道：“既然张承旨的府邸就在隔壁，我们不如顺道去拜访，省得再跑一趟。”
二人向东一拐来到张府，向门子说明来意后，门子赔笑道：“二位来的不巧，家主去附近的景仁寺去听长老讲经了，不然二位在此稍等，我去景仁寺叫家主回来？”
又是景仁寺！李维内心一动道：“不必了，我们直接去景仁寺去找张承旨好了。”
第42章
景仁寺是国朝太宗时期修建的, 山门一侧有一道清溪流出，向为夷门山一景，一度香火十分兴旺, 只是随着灵慧高僧坐化, 近年来颇有衰败之势。
听说李维前来, 寺院住持远慧大师亲自到山门迎接, 礼仪寒暄毕, 远慧大师将二人引至偏殿献上香茶，李维随便问了一些景仁寺的日常佛事，又称赞景仁寺占尽京城山川形势。随口问道：“我听说景仁寺内有不少夏国来的番僧？”
远慧大师笑道：“李学士有所不知, 鄙寺的首任住持灵慧大师就是夏国人。当年夏国国主李行简有意投诚, 太宗皇帝为了以德怀远，特地下旨在夷门山脚下修建景仁寺，并迎接夏国高僧灵慧大师做首任住持，当时一起带来了不少番僧。”
“原来如此。”李维笑问：“请问阁下是第几任住持？”
远慧大师叹息一声道：“实在惭愧，老朽是第三任, 不及灵慧大师远矣。”他又问道：“李学士来鄙寺, 也是要听杭州来的明性大师讲经吗？”
李维身为陆伯渊的门生，一向独尊儒教, 原是不信神佛之说，闻言微微皱眉道：“我是来找张承旨的。”
远慧大师笑道：“张承旨就在后面的观音殿里听明性大师讲经, 李学士直接去那里找他就行。”
二人闻言前往观音殿找寻，里面却空荡荡并无一人，无奈之下只好去其他殿阁找寻, 很多佛殿门紧闭，台阶上已经长满了荒草，当初辉煌一时的景仁寺, 眼下也是十分荒凉了。
二人找了一圈都没看见半个人影，正打算回去再问问远慧大师，薛盈忽然发现院子东侧有一个月洞门，好奇之下与李维一起走了进去，里面庭院轩阔，似是别有洞天。
有几个番僧正聚在一处闲聊，看到他二人走来，露出警惕的目光，纷纷散开。
薛盈觉得无趣，只好与李维折回了月洞门，却见一位中年僧人迎上来仔细打量他们片刻，笑问：“二位可是来找人？”
薛盈忙道：“正是。我们去观音殿找张承旨，他却没在那里，便一直寻到这里来了。”
中年僧人笑道：“张承旨想是和明性大师一起去山顶的珍珠泉去泉水去了。珍珠泉水质清冽，太宗皇帝钦赐为天下第三泉，是本寺的一大胜景，多少人慕名来参观。”
听中年僧人这么说，薛盈倒十分感兴趣，不由问道：“法师所说的珍珠泉在那里？”
“出东边的月洞门，往南行不远是便是山道，上去便是。”
二人道过谢，便依照僧人之言，出了东边寺门，又向南走了一段路，果然有一条石级山道。他们沿着山道向上爬了二十余步石级，便见一道清澈的溪水潺潺流下来，想来便是山顶珍珠泉的泉水。
想要攀到山顶，必须向西经过一道断崖，连接的一座木桥是必经之路，二人向断崖下望去，烟云雾霭，一眼看不到底。
薛盈是个急性子，抽步便欲踏上了那座木桥，却被李维一把拉住，他的力道极大，薛盈整个人都被拽入怀中，二人一时站立不稳，竟是直直地向一旁的空地倒了下去。
薛盈平生第一次和青年男子离得这么近，他身上的皂角香混合着沉水香扑面而来，她只觉得心跳得厉害，忙想要一把将她推开，然而他并不放开自己，反而将双臂收紧，低声问：“你没事吧？”
薛盈愣了一下，定了定神向那座木桥看去，这才发现木头早已朽烂，自己若真的踏上去，必定会坠入无底深渊。她想到刚才那位中年僧人的言行，这必定是有人故意为之，想要要他们的性命！
李维竟然救了自己的命！薛盈的脸微微红了起来，低声道：“我没事，谢谢你救了我，现在放开我吧。”
李维愣了一下，这才松开了双臂，沉声道：“有人竟然想灭口，可见这寺庙的水有多深了。那个中年僧人是故意引诱我们来此地的，即便是住持远慧大师，我也不敢担保他毫不知情。”
薛盈犹豫片刻问：“那我们还去山顶的珍珠泉吗？”
“自然要去看看，那珍珠泉到底有什么蹊跷。”李维决然道：“我们再找找，肯定有路通往山顶的。”
二人在荒草从中找寻了半天，好不容易找到一条羊肠小道，扶着山间的树干总算爬到山顶，在东侧果然见到了珍珠泉，却没看见张品言的身影。
珍珠泉的泉眼位一个方形的池子中，不断地向上冒出一个个小水泡，水质极清冽，可以清晰地看见池底的水草。
池中的泉水继续向下流去，在西面的圆形水池汇聚成一弯碧水，里面养着几尾红色的金鱼，倒也灵动可爱。只是薛盈刚一靠近，它们就如同受惊一样四处散去，她不由笑道：“这些这些金鱼胆子未免太小了吧。”
李维注意到，这个水池底部有一个石刻的莲花座，小巧玲珑煞是精致，他凝神望了一会儿，沉声道：“看来今天是找不到张承旨了，该看的也看得差不多了，我们回去吧。”
薛盈有些疑惑，刚要再说什么，却见李维已是转移话题道：“已经晚了，再不抓紧下山，天就快黑了。”
下山的路比上山更难走，李维照顾薛盈的步伐，在前面走得很慢，可薛盈的步伐还是有些踉跄，他索性上前拉住了她的山：“事急从权，我今日冒犯了。”
他的手掌干燥而温暖，薛盈的心渐渐镇定下来，步伐也稳住了，在夕阳西下之前，他们终于下了山，重新回到喧嚣的市坊。
天已完全黑透，因背着灯光，看不到薛盈脸上是神情，却听她低声道：“今日之事，我真的要多谢阿郎。”
李维却换了一副郑重的神色：“刚才你实在太大意了，抬脚便迈上那座木桥，以后跟着我出来，行事要多加小心，万不可如此莽撞了。”
其实李维当时也吓了一跳，腿脚都有些发软，若不是自己反应及时，薛盈这条命就交待在那里了。当时只是强撑着装作镇定而已。
薛盈低低地应了声是，李维却笑着转移的话题：“你总不能空口言谢，今晚准备做什么吃食呢？”
提到晚餐，薛盈原本有些沉重的心情再次变得轻松，笑笑道：“这附近有一家宜城楼炙鳗做得很地道，我们就去那里吃晚餐吧。”
李维微感诧异：“我一向以为你手艺高超，看不上其他店里的吃食呢。”
薛盈笑了：“汴京城坊间的美食着实不少，作为掌厨，还是要多学习借鉴才能进步。你不是也很喜欢王婆婆川饭店的面条吗？”
二人说笑间便来到了宜城楼，这里也是丰乐楼的脚店，店面并不大，行菜见是薛盈来了，笑着迎上去道：“薛娘子这一向少见，二位楼上请吧。”
二人来到楼上捡了个临窗的座位坐下，行菜笑问道：“今天还是老样子吗？鄙东家一直惦记着薛娘子呢，听过瓠羹店最近遇到了点麻烦事，若是不好开张，您可以来这里做主厨，鄙东家肯定不会亏待您。”
薛盈笑笑道：“多谢贵东家好意，这事很快就会有结果，瓠羹店还会重新开张的。今天还是老样子，另外……”她扫了李维一眼压低了声音道：“你们店里自酿的杨梅酒能送我们一瓶尝尝吗？”
行菜笑道：“有有有，回回薛娘子来了，我们也是送酒的，那我就下去通知后厨准备了。”
行菜走后，薛盈忙向李维解释：“他们家可不是私酿酒售卖，只是熟客来点菜，店家会赠送自酿的杨梅酒，也算是为了招揽回头客吧。”
李维嘴角微翘：“我有说什么吗？只是行菜口中说的老样子，是指炙鳗吗？”