舒清桐也不动声色的观察着卫元洲，见他收回目光，语气平淡：“是挺巧的。”
郑芸菡已走远，卫元洲起身:“本王还有要事在身……”
舒清桐当即道：“王爷随意。”
卫元洲与她道别，带着人离开，也没提送她回去。
商怡珺看着卫元洲走远，忽然叹了一口气：“清桐，我若是你，就该好好防着那个郑芸菡。”
舒清桐眼神一动：“怎么说？”
商怡珺把玩着茶盏：“今日观你与怀章王站在一起，更觉你们登对。可这个郑芸菡，似乎格外喜欢在你与王爷之间插一脚。”
“我肯定和怀章王赛马的人就是她。撞衫的事虽可解释，但她当着王爷的面向你要画，就有些心机了——这画是她家的宝贝，难道就不是你家的宝贝了？怎么可能卖给她？你与她素无来往，画借出去，谁知道是不是原封原样的还回来？”
“向人借珍贵之物已是不妥，还将自己弄得一副委屈模样，不是成心要在王爷面前显得你小气吗？你方才不该那样硬邦邦的回绝，着了她的道。我听说王爷对你一直十分殷勤，他刚才走的时候可没半点留恋，你得当心了。”
舒清桐的眼神在商怡珺身上转了几圈，笑道：“好，我会当心。”
作者有话要说： 大笙温馨提醒：
若接下来发现男主不见了，不用怀疑，一定是他酒驾被拘了。
道路千万条，安全第一条，驾马不规范，亲人两行泪。
郑煜堂：so？我媳妇呢？我可以下班了吗？
郑煜星：我就是今日之星！【振臂高呼】
卫元洲：我让了你一匹马的实力。【冷漠脸】
郑芸菡：楼上不慌，我卖马捞你。
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第18章 探究
池晗双担心好友难过，琢磨着怎么安慰她，不料郑芸菡刚出园，立马精神抖擞，叉腰道：“看来得用别的法子了。”
池晗双怔愣：“你还没放弃？”
郑芸菡奇怪的睨她：“我为何要放弃？”
池晗双：“那刚才……”
“我与舒清桐本就不熟悉，此刻换她来找我借图，我也未必会爽快借出。”
池晗双惊奇道：“你还要如何？”
郑芸菡眯眼思索：“你可有发现，舒清桐对着商怡珺时，连笑容都真切几分。想来若是能成为她的至交好友，便有扭转局面的可能。”
池晗双挠头，无情打击：“可你已表明意图，无论你做什么，她都会觉得你是冲着画去的吧……”
郑芸菡一掌拍在她的肩上，身子凑过来，漂亮的脸上一双眸子泛出精光，幽幽道：“那是你不知道，什么叫‘盛情难却’。”
池晗双茫然：“第一次听说，有人会因为盛情难却跟人做好友的。”
“试试呗。”郑芸菡撒手，扶着真儿登车：“就这么放弃，我不愿意。”
池晗双忽然回神，提起裙摆就往车里钻，嚷嚷道：“不对啊，你当着我的面说要跟别人做至交好友，当我是死的吗……”
马车驶动，车内笑闹成一团。
卫元洲从门外灌木丛边一尊人高的大石后走出来，抱起手臂斜倚大石，看着渐行渐远的马车，撇嘴一笑，低声咀嚼：“盛情难却……”
……
郑芸菡回府后，开始琢磨接下来的计划。
刘氏派人给她送了春季的衣裙，真儿捧进来，笑道：“咱们刘娘子这几日跟换了个人似的，勤勤恳恳理着府务，换季衣裳都是紧着咱们这一房先做的。”
郑芸菡笑笑，不置一词。
寿宴的事情，足够让刘氏安分半个月了。
她今日有点累，晚膳让人送到房里，结果刚提起筷子，郑煜堂就来了，身上还穿着公服。
“今日去找舒清桐了？”郑煜堂开门见山。
郑芸菡不用想就知道是三哥告诉他的。
兄长们虽各司其职，但一直保持着紧密团结互通消息的状态。
她唤人多备一副碗筷，招呼他坐下同用，然后撇开赛马，只说了画的事。
末了，她小声道：“我还想再试试，或许有转机。”
郑煜堂静静听完，半晌才道：“都是身外之物，何必执着。”
郑芸菡低着头往嘴里塞食物，低声含糊道:“试一试……也不会怎么样嘛……”
郑煜堂见她吃的认真，伸手将她的脑袋往后推了一下：“脸都要埋到碗里了。”
……
晚间，趁着郑芸菡沐浴，郑煜堂把妹妹身边的人叫到跟前：“近来伺候姑娘，多长个脑子，劝她少出门。她每日做了什么，给我身边的勤九递个消息。若出什么事是因你们禀报不及时，定惩不饶！”
众人低声称是。
然而，郑芸菡连着三日没有出门，照吃照喝，还颇有闲情的做起了樱桃酪，给府中姊妹们送去些，也邀了晗双。
“你不是要去和舒清桐做密友吗？没关系，就当我不存在，你的画要紧。”池晗双吃了一大口樱桃酪，心满意足。
这批专人供养最早熟的樱桃，侯府竟有份得赐。虽味道不及盛熟期饱满，但浇以蔗浆乳酪后，反倒酸甜中和极为可口。
她愿意原谅好友暂时的变心了。
郑芸菡与她挤在一个秋千上，嘴里不停，含含糊糊道：“不急……”
池晗双并没有了解这个“不急”到底是什么意思，但是与好友一起吃喝玩乐，她很快就忘了自己正在时刻准备悲伤。
送走池晗双，郑芸菡小睡片刻，醒来时已是日落黄昏，善儿将一封密信递给她。
郑芸菡坐在小窗边吹风醒神，拆开细读。
上头都是关于舒清桐的。
这几日的功夫，郑芸菡已经将舒清桐摸了个透。
吃喝玩乐，兴趣爱好，应有尽有。
二哥人在户部，除了衙署下的人之外，私下养了一批人供他暗中调配。郑芸菡给二哥送了满满三箱新压的烫金徽州宣纸，借了个人来查舒清桐。
善儿觉得奇怪：“姑娘是想知己知彼，再去与舒姑娘结交？”
郑芸菡读完，笑道：“知己知彼是真，结交……还是算了。晗双说的有道理，她既已知道我的目的，再扯什么交友，未免可笑。”
善儿不解：“那姑娘去探舒姑娘，意欲何为？”
郑芸菡摸了一颗果脯放到嘴里，“我琢磨，人都有一个极其喜爱的物什，比如二哥爱舞文弄墨，当中又格外青睐徽州宣纸，我将这徽州宣纸做成烫金样式的，再绘个小图，能为二哥写诗时增添一分情趣，他立马就更爱这个……”
善儿一点就通：“姑娘是想从舒姑娘的日常里找到她心爱之物，再投其所好加工一番，成为只有您才拿得出的宝贝？”
郑芸菡打了个响指：“正是如此。”复又叹道：“法子虽迂回婉转了些，但稳妥保险。说到底，我得将舒清桐最爱的东西捏在手里，用这个东西来与她借《鬼子母神图》。”
善儿合理质疑：“若她还是不换呢？”
“那就再找！”郑芸菡似笃定了：“她不换，只能说还没找到她最喜欢的。”
善儿看着干劲十足的姑娘，暗自叹服，然后悄悄将今日所获无一错漏的送到大公子院中的勤九手上。
这一举措，直接造成郑煜堂连着三天都在看……舒家八姑娘的日常。
喜欢什么时辰出门、喜欢东大街的杂技还是南大街的幻术，豆腐脑爱甜的还是咸的，什么天气配什么衣裳，与谁往来最多……总之，一个姑娘的闺中日常，在纸上叙述的面面俱到，细致详尽。
郑煜堂闭眼轻按太阳穴，将满纸的“舒清桐”隔离在视线之外，艰难道：“这……是什么？”
勤九挠头：“小人也不知，是嘉柔居送来的，说是大公子您要的。”
最后一句，勤九努力把一种猥琐的行为用理直气壮的语气说出来。
他跟着公子多年，深信公子为人。
公子岂会是那种窥伺闺中女子日常的好色之辈？
这件事一定是可以解释的。
郑煜堂倏地睁眼坐直，神情震惊，平日淡定自若口齿犀利的人，解释竟有些笨拙：“我……她……这……谁说是我要的！”
勤九真诚的看着他，一副“您解释，我有在听”的表情。
与勤九对视片刻，郑煜堂又一愣。
他在慌什么？
他只是怕芸菡在舒清桐的事情上钻牛角尖，才让嘉柔居的人盯着，将其每日做的事情及时汇报。
结果她们直接将这些女儿家**送来了。
郑煜堂本想让勤九去传话，这些**就不要再送了，转念一想，先时是他吩咐事无巨细一定向他汇报，此刻再添要求，说不好叫那头再会错意，弄巧成拙错过重要消息，叫芸菡闯出祸事来。
郑煜堂认命摇头。
罢了，送就送吧，若还是这些，他不看就是了。
然郑煜堂怎么都没想到，一连三日看嘉柔居送来的东西，他夜里竟然梦到了舒清桐——
梦里回到侯府寿宴那日，下人来报说芸菡不见了，他转身去寻找，却进了母亲的房里。母亲未显病态，身边坐了一个藕粉衫碧蓝裙的少女，两人有说有笑，他激动地走过去握住两人的手，一转头，自己竟捉着舒清桐的手！
母亲将他俩的手叠放在一起，似在祝福。
画面一转，他一身新郎服站在喜床前，看着满脸惊恐缩在床脚的舒清桐，慌忙解释：“我无意窥伺你，我不是那种人……”
郑煜堂吓醒了。
……
次日下值后，郑煜堂去了一趟文渊书社。