初春的树梢发了新芽，透过层叠的树枝，还能窥见深邃的夜空。
他坐在树枝上，背靠着树干小憩。
“师兄。”
“九原师兄……！”
有人在树下轻轻喊他，九原柊低头，借着月光，看见一个黑色的脑袋。
穿着深红色外褂的富冈义勇正在树下抬头看他。
他心里有一丝疑惑，嘴上还是道，“上来吧。”
九原柊给他腾了点地方。树枝很结实，承受两个少年的重量绰绰有余，只稍微轻颤几下就稳住不动。
“抱歉，擅自跟出来。”义勇双手撑着身侧的树枝，低头道，“师兄和真菰师姐是不是今天就要走了？”
“嗯。”九原柊想了想道，“吵醒你了？”
“没有，是我自己睡得浅……师兄现在不去休息没事吗？”
“没事。”
话题终止，沉默在这平时少有互动的两人之间蔓延，但他们似乎都很适应这样的氛围，没有丝毫不自在。
义勇看向九原柊，毫不意外地发现那人依旧木着脸，眉间像是上了锁一样，一点表情也没有。
根本看不出来他在想什么啊。
明明不是冷漠的人，为什么总是不说话呢？
“……有必要的时候我会说。”
听见九原柊的回答，义勇才意识到自己似乎把心里想的话说出口了，他尴尬地低着头，不知道该把视线往哪放。不要慌。他告诉自己，师兄又不会无缘无故揍他一顿。
“你不用那么小心翼翼。”九原柊道。
“啊，……是。”
过了一会儿，义勇提起勇气，“师兄，听真菰师姐说你会使用木之呼吸，那是什么？”
“是水之呼吸的一种延伸流派。”九原柊想了想，回答道，“但因为用的人比较少，相关的招式传承没有留下来，鳞泷师傅也只是在古书上看到过一两行文字。”
“水之呼吸的延伸流派？”
九原柊点头，“花与水，霞与风，万物都有属于自己的呼吸。”
义勇若有所思。
“我和真菰离开之后，你们不要松懈训练。”九原柊看着远处山峦上几乎终年不化的雪，接着道，“照顾好自己，别让师傅操心。”
“是，我会多向锖兔学的。”
“不要向他学。”
“诶？”
“鳞泷先生才是你的师傅。”
“……”不，他不是要认锖兔做师傅的意思。
九原柊却一点没觉得自己说的话有什么问题，继续道：“而且锖兔的路不一定适合你。”
如果用水来形容，真菰是在静静流淌间不知不觉间遍布满山的溪流，锖兔是海上翻涌的骇浪巨涛，而义勇则更像是雨后有微风拂过的湖面。
虽然使用的都是水之呼吸，但实际上各有不同，只有鳞泷师傅这种早就对水之呼吸融会贯通的人，才能看清每个孩子的优缺点，进而因材施教。
但义勇似乎误解了他的意思，很快低下头去。
是啊，我还在练习基础的时候，锖兔就已经能跟师兄对战了。
我当然无法走上锖兔那样的路。
他觉得自己很弱。
“我说不适合你，不是说你比不上他。”九原柊看着他黯淡下去的神色，解释道，“你也会变得很强，不要妄自菲薄。”
义勇只当九原柊是在安慰他，轻轻嗯了一声。
九原柊心中叹气。
果然不应该多说话的，这下搞砸了。他想着，然后抬手轻轻敲了一下富冈义勇的头。
“作为一个男人，你不应该因为这点小事就消沉。”九原柊顿了顿，“我觉得锖兔会这么跟你说。”
义勇愣愣地看了他一会儿，然后笑了。
九原柊转过头去。
也许是因为临行前总有些伤感的缘故？他想，面对义勇的时候，话莫名的多起来了。
当第一缕晨曦照在狭雾山上时，真菰正在戴上师傅给她雕刻的，带有花朵纹样的猫面具，一双总是平静温和的眼里闪烁起欣喜的光，如获至宝。
鳞泷左近次接着将一个刻着树枝纹路的狐狸面具递给九原柊。
在那瞬间，九原柊想起狸之进写给他的信。
‘四十年来它为了报复鳞泷师傅，没有放过戴着面具的任何一个孩子。’
他知道这个面具会给他带来什么，但还是毫不迟疑地伸出双手郑重接过，戴在头上。
“我出门了。”
“嗯，路上小心。”
藤袭山。
月光下，常年不败的千万朵紫藤花泛着微光，簇拥着，随着山路勾连缥缈而去，仿佛一场凄凉又盛大的祭典。
路上有几个行人，面对这美不胜收的花海，似是感叹似是喜爱地笑了。
“真美。”九原柊也道，他前世虽然也见过不少绝景，这样大片开花的紫藤树海却似乎仅存于此世。
“嗯……”真菰点点头，神色却显得若有所失。
“你不喜欢？”
真菰闻言露出有些恍惚的神色，她停下脚步，手指轻轻触碰着垂下来的紫藤花。
“我以前做过一个噩梦，”她仔细看着手中的花，声音很轻，“梦见我来到一片紫藤花盛开的地方，找不到回去的路。我顺着花海往前走，然后就走到一片黑暗里。”