“九原！”那个粗眉毛的队士急切地出声，下一秒就看见九原柊终于抬起了手里的刀。
“全集中，木之呼吸叁之型——草木生石上。”
墨玉绿色的刀刃仿佛携卷起万物生长的磅礴生机，安静地刺入鬼的额头。
一时间悄然无声。
去年，当他握着的日轮刀渐渐泛起墨玉般的绿色时，锻刀的师傅在一旁啧啧称奇。
“咦~真是漂亮的颜色。”锻造师比着下巴点点头，“我还以为鳞泷大人的徒弟都会让刀刃产生湛蓝色。没想到能看见这种颜色，也算是不虚此行。少年，你用的什么呼吸法？”
“木之呼吸。”
“……原来如此。”锻刀师若有所思，然后他耸了耸肩膀，看着鳞泷左近次感叹道，“这一代还真是人才辈出。”
鳞泷师傅不置可否地点点头。
回到现在，蚯蚓鬼隐约感到额头上传来一道冰凉的刺痛感，那感觉很轻微，几乎像是错觉。
被攻击了？这也算攻击吗？
它刚想嘲笑眼前少年的无力，下一秒却发现，自己完全无法向前移动一寸。
异变突起。
“啊，啊啊啊啊！！！！”
旁边的两个队士惊讶地看见那只鬼像个真正的虫子般痛苦扭动起来，它庞大的身躯全都钻出地面，掀起阵阵尘埃，震得地动山摇。
九原柊跳到树上，避免被波及，然后他看见那鬼体表包裹的岩石只是裂开丝丝纹路，坚硬依旧。
只是体内已然千疮百孔。
如他所料，没过多久蚯蚓鬼便嘭地一声倒在地上，逐渐化为灰烬。
旁边的队士看得有点愣：“呃，就这样？”
“什么叫就这样，你当九原跟你一样？”三白眼的队士压低声音跟他说，“他可是被那些前辈称为‘有希望成为柱’的鬼剑士啊。”
“什么？你说柱！？”
“嘘！小声点！”
三白眼紧张地看向九原柊，后者却只是微微向他们点头致意。
“辛苦了。”
然后就转身离去，他接下来一个任务在比较远的地方，需要尽早动身。
看着那道渐渐变远的背影，三白眼松了口气，“我有时候都忘了，他也才不过十四岁而已。”
又一年时逢初春，当狭雾山上的雪融化殆尽时，锖兔和富冈义勇也结束了最终考核。
他们回到狭雾山等了一段时间，锻造好的日轮刀被送来的那天，第一个任务也接踵而至。
义勇的任务是前往东南方的一个村子，而锖兔则是去东京府的浅草。
“东京府啊……”鳞泷师傅微微抬头，似乎在回忆，“上次去已经是很久以前了。”
“那是个什么样的地方？”锖兔问。
鳞泷沉默一会儿，最终只是拍了拍锖兔的肩膀。
“做好心理准备。”
锖兔很疑惑，只以为师傅让他第一次进行灭鬼任务不要紧张。
临行前，锖兔看着和他走向反方向的义勇道：“照顾好自己啊。”
义勇回头向他笑笑，“锖兔才是，不要再像考核的时候那样冲出去了。”
东京府，浅草。
从通电的玻璃管内绽放的水银蒸汽发出强光，照亮这座吹起西洋之风的城市全貌。
十里长街，华灯璀璨，明明是夜晚，却亮得宛如白昼。
是与乡下村庄，与狭雾山完全不同的光景。无数他未曾见过，仅仅是略有耳闻的事物在这里却稀松平常。
饶是锖兔也忍不住站在街角愣了一会儿。
“请尽快完成任务！尽快完成任务！”耳边传来信鸦的催促声，锖兔回过神，心里暗暗批评自己刚才的表现实在是太不像样。
“是，我知道了。”
现在不是感叹的时候，要分的清主次，拖延时间只会造成更多无辜之人遇害——想到这，锖兔心里最后的一丝紧张也被冲淡了。
为了避免自己的发色和脸上的疤痕过于引人注目，他戴上兜帽遮住脸，潜入在大街小巷之间穿梭。可依旧有不少行人对这个带着刀奔跑的少年投以好奇或疑惑的视线。
到底要怎么在这种地方找到鬼啊……光是走在人群里都觉得要喘不过气了。
城市中的节奏快得出奇，所有人都步履匆匆地赶向自己的目的地，甚至能看到几个戴着圆形礼帽，穿着和服的男人在一路小跑，似乎怕误了工作。
在这片人心浮躁的嘈杂中，锖兔好不容易静下心来，仔细辨别着各种气息。
奔跑的有轨电车，高大整齐耸入半空的建筑物，还有人群川流不息的夜晚街道。
还有在那藏在夜晚的阴影里，以人的血肉与不幸为食物，暗暗窃笑起来的鬼——
找到了。
他猛地闪身冲出去，身手敏捷地避开如潮的人群，跑进不远处的一条小巷。
没有人。
巷子里空荡荡的，可是鬼的气息也的确从这里传来。锖兔一手放在刀鞘上，一边警戒着一边向小巷深处走去。
他路过一些堆放在这里的杂物，又经过一个垃圾箱，最后在经过被垒起来的几个箱子后，他终于察觉到什么，猛地向一边转过头。
——然后，对上了一双惊恐的眼睛。
“……！”