秋实嗅了嗅，一股甜味窜进鼻腔。于是问：“这是什么？”
“你没吃过？”徐明海见秋实摇头，便开始吹牛，“就是书上画的那东西，神丹！能延年益寿，起死回生。”
“骗人。”秋实不上当。
“不骗你，真的。”说着徐明海拿起一颗塞进了秋实的嘴里。
巧克力先一步在秋实口中融化，随之而来的则是一股浓浓的奶香，像是麦乳精的味道。麦乳精在屯子里可是稀罕物，秋实于是小心翼翼地用舌尖滚动着嘴里这颗“神丹”，不断拖延它融化的速度，直到最后一点甜意消散在口腔中。
见秋实一脸认真严肃的表情堪比在广场上看升国旗，徐明海于是笑得脸颊上的酒窝愈发明显。他紧接着又塞了一颗进去，指挥道：“嚼着比含着好吃！你试试？”
此刻万籁俱寂，整条胡同的人似乎都在这个寒冬的午后沉沉睡去。全世界只剩下一个不断发出酥脆咀嚼声的秋实，和一个不断往他嘴里喂神丹的徐明海。
不知不觉，一袋子麦丽素都没了。最后，徐明海嘬着手指上融化的可可脂，打趣道：“这认真劲儿的，不知道的还以为你吃的是人参果儿呢！”
秋实觉得自己似乎是被嘲笑了，但他却没有因此不高兴，反而想要主动开口说些什么。
“我家……”秋实顿了顿，改口道，“屯子里没这个。”
“屯子什么样儿？”徐明海好奇，“你们平时都玩儿什么？”
“挺大的，”秋实努力给徐明海描述，“夏天的时候我们就在草甸子里玩。那里有傻狍子，一吓唬它就跑得老远了。有时还能遇见小狼崽子，其实就跟小狗一样。甸子里有花脸蘑，捡了回家能当菜。但是也要当心，大人说草长得矮的地方千万不能去，是鬼沼泽……”
秋实说着说着眼前似乎就出现了那波涛滚滚的绿色，一直翻卷到天边。天边是云，扇动翅膀停在半空中的是一种叫“天子”的鸟，叫声特别好听。他不由得想，到底哪里才算是家乡呢？
徐明海第一次听小孩一口气说这么多话，又问：“那有零嘴儿吃吗？”
“白薯干、米花糖、馓子、炉果，菇茑、冻梨……”秋实如数家珍，“也挺好吃的。”
“白薯咱也能烤啊！”
徐明海听到这里便跳下床去，趿拉着鞋跑到外面，从窗户底下抄起两块身材细溜的白薯，转身回到了屋子里。然后把白薯摆在了火炉子上面。
晚饭前，李艳东出门拿白菜的时候，往徐明海的屋子里一斜眼，就看见了这么一幕。俩孩子一人手里捧着半拉焦黄流油的白薯，正好好地坐在床上看书。谁都是一副不给大人添乱的懂事模样。
她盯了会儿多动症似乎已经痊愈的儿子，又看了看脸蛋和周莺莺一个模子里刻出来的秋实，不知怎么就回忆起了小时的事。
那个时候，院子里的孩子不少，可陈磊就只对周莺莺一个人好，带着她满世界地玩儿。而自己就只能装作满不在乎在一旁偷偷瞅着他们——居然跟现在的情景差不多？
李艳东叹着气，摇了摇头，像是要把满脑子莫名其妙的想法甩开。她一边扒着大白菜外面一层冻干了的帮子，一边往厨房走去。心想，好好的，她怎么就回来了？
第7章 我胡汉三又回来了！
徐明海觉得这日子过得就跟小女孩跳的那个猴皮筋儿似的，一会长一会短。秋实没来的时候一天绷得老长的，没劲透了。可如今，日子突然就又短了，缩成巴掌大小，一天还没怎么着呢就过去了。
在物质普遍匮乏的年代，能玩儿的东西却不少。徐明海教秋实弹玻璃球，拍洋画儿，传授他“一条龙”和“满堂红”的心得和技巧；秋实投桃报李，教徐明海抓“噶了哈”。
在北京，没地方找狍子膝盖骨，陈磊给他们弄来了猪的来代替，四个子儿一副，磨得小巧方正，像是玉打的。俩人面对面地坐在床上，秋实单手抓起沙包高高一扔，在沙包落下前赶紧抓起一颗“噶了哈”，然后接住空中落下沙包，再依次抓剩下的。
秋实的手法利落干净，徐明海第一次看，只觉得眼前刷刷刷几道白光，以为对方练的是九阴白骨爪，十分佩服。
因为徐明海在院子里有了伴儿，便以肉眼可见的速度变得老实起来，不再天天闹着满世界疯跑去了，所以李艳东心里再不痛快也只能当没看见。
就这样，时间转眼就到了除夕夜。陈磊年前带周莺莺到崇文门菜市场办了些年货，三十儿下午又帮着一起炸了带鱼，炒好了米粉。最后他欲言又止了半天，到底是什么都没说，天一擦黑就骑上车回了大哥大嫂家，准备跟老家儿一起吃年夜饭。
李艳东那厢按照规矩，也得带上儿子跟徐勇回婆家过年。可都到临出门了，徐明海还拉着秋实在看小人儿书。李艳东三催四请的见他半天不挪屁股，差点就又要发飙。于是徐明海只好磨磨唧唧穿上衣服，一步三回头地跟在大人后面走到院门口。
“果子，我初二早上就回来！”徐明海冲着秋实露在屋门外的半张脸嚷嚷，然后就被李艳东毫不客气拽走了。