当晚皇太后留太子在太合殿用了晚膳，又以太子近来热气侵体为名赐下各种滋补药草，命库房取来先皇上皇的珍藏文房一同送去太子殿。一时之间各宫灯火彻夜未熄，都道是这宫中恐怕要有大变，不知是福是祸，各自谋算。
“殿下……”廖晓拂问王公公要了醒酒茶，自己试过之后端了上来，“殿下在太合殿喝了酒水，这会儿发了汗，再喝杯醒酒茶才好。”
祁谟接过一饮而尽，笑道：“小东西机灵得很，今天你那一哭饶是把孤吓着了。皇祖母心思如牛毛般细，这步棋颇险，就是怕你折在里头。怪孤没说明缘由，让你吓着了。”
廖晓拂转身去拿帕子，过了热水，右手掌摁住一角，左手拧干，让祁谟坐着敷脸。不说别的，只太子这几日对他的抬举恐怕几世求不来，一时心里化了蜜的柔软，面子上还拿着小公公的样子，躬身道：“殿下多虑，说与不说都是应当的，奴才只要尽心护主就好。”
尽心护主？沾了酒水，祁谟眼前又晃起了画一般的前世，那时候的小福子比现在多了五分妖艳、五分狠毒，以赤手空拳的婴孩弱态殉葬，可称得上尽了全心，以身护主。况且自己当年并未识得他，只因救他，那句切莫再哭就让小福子念了短短一生。
祁谟这样专注地回想往事，一时把小福子看了个耳朵红。
“你这小东西……当真是招孤心疼。”小福子的耳朵并无太多福气相，肉也不多，耳垂都薄薄的，实乃命薄。祁谟摸着却只觉软软小小的，颇为顺手。
“把手给孤看看，若是不好就换个小师傅。这手治不好，孤心里有愧。”拉起小福子的右碗，伤处就袒露出来。冰冰的小手缠了厚厚纱布，被细松枝支棱得梆硬，拇指上的血痕怕还是他那日给撕裂的伤，不忍再多看。
说也难怪，祁谟在宫中多年，看惯奴才被冤打冤杀，一时咒怨滔天，就连灭殿的刑法都见过。宫中自来不将奴才当做人，但凡主子惹出的事，必定要胡乱牵扯出不相干的丫鬟公公来，当做替罪羔羊。投井、杖杀、扔进乱葬岗，想要弄死一个奴才，也就是主子嘴皮子一动而已。
可现在这一点伤口竟磨了他的心。这小东西也是个奴才，死活就是贵人一句话的功夫……试想一下廖晓拂若被别人冤打冤杀了，祁谟忽地发觉自己竟然起了杀心。
“有殿下这句，奴才……不敢不好。”
廖晓拂被暖得昏了，痴痴说了句不着边际的话。宫中太监品级再高也是被看不起的，就说幕公公王公公那样的大公，背后还不是被人戳着脊梁骨骂断子绝孙活孽障，更别说自己这样的小公，不被当人看待都是常有的，连碰一下都嫌晦气。
祁谟不觉此话有异，心里很是舒坦。“那给孤说说，今日是怎么动得脑筋，哄了皇祖母过去？仅是因为孤给你治手还是别的？你这小公公平日可有什么喜好？”
“殿下那日说想让奴才当自己的舌头，奴才思索，恐怕试菜都是旁的，是想叫奴才帮衬着说殿下说不得的话吧。至于奴才喜欢……旁的倒是没有，公公大多喜欢养鸽子斗公鸡，奴才看着也……”
廖晓拂抽了几次手，怎料太子力道不放，耻得他无法。净身便是绝了□□，在钟鼓司也只有同吃同住的几位哥哥。小公公床笫间怎么闹腾都是常有的，大公不拘着，心里都跟明镜儿似的。底下的肉都没了，走多近都闹不成什么。
可太子是个男子，和去了阳势的公公不同。他是能在小公公身子上闹出事儿的男儿身。师父一再教训他们要避着宫里的大人们，廖晓拂哪里架得住被太子这样触碰。虽然就是摸了手，几次无功而返他就左右闪躲了。
“宫中怕是不能随意养鸽子，有私通外人之嫌。斗鸡……孤倒是没听说过。”祁谟不知小福子心里琢磨了些什么，苦恼着不知如何弄些好玩儿的物件来。毕竟他小上自己三岁。头一次摸小公公的手掌也是新奇。上一世他避都来不及，这下摸出些乐趣来，比男子细腻，比女子劲道，还一按一个红红的指头印子。
“殿下！”廖晓拂耻得胳膊直抖，“奴才是个阉人，怕给殿下触霉头了。”
“你别动，扯着伤再疼就不好了。今日之事是孤想得不周到，你给皇太后跪了，孤记着你的好。往后总有一日孤不叫你再跪任何人。”
不跪任何人？太子竟把自己看得这样高？愿给他残破身躯一份恩典？不管真假，今日这话算是廖晓拂往后活着的心念了。他定了定神，给太子点头说道：“殿下，今后之路恐怕凶极险恶，奴才……愿意从龙。”
此话一出祁谟连那细微伤口都不忍再看，小东西连从龙这话都说了，岂能辜负他一片痴心。当下摘了食指上的白玉扳指，祁谟小心给小福子戴上了。
“你的手比孤细，这扳指是母后赏的，你戴拇指上正正好。”
廖晓拂眼圈一热，泪痣红红的，朱砂一般。“殿下使不得！折……折煞奴才！”
“孤说使得就使得，你往后戴着它，你我君臣相待，别再奴才奴才的。你时时记着孤对你的好，宫中行走也不要怕人欺负，只记着你背后的主子是太子。这扳指也不必掖着，谁要看便看，宫里不把太监当人，孤偏要抬举。”