薛蟠吩咐许升去将薛家各处生意五年以内的账簿取来，再去请几位账房先生。许升是父亲身边的老人，和生意上的几位大掌柜都是熟人。薛老爷在世的时候，就经常代表薛老爷和大掌柜交流。如今薛蟠派他过去，就是因为他能压得住场面，甚至比自己亲自去效果更好。
而许迁，则是被薛蟠安排，去打听这次选侍的章程。许迁是许升的亲弟弟，上一次去接英莲的母亲，被薛蟠发现，许迁灵机巧变，特别善于和人打交道。打听选侍的事情，要和内务府的人打交道，交给许迁正合适。
如今两天过去，许升已经将账簿都拿了回来，分门别类地放在前院，许升正带着十二个账房先生一一核算。这些账房先生一个个都是算账的好手，是许升临时重金请来的，和薛家之前的生意没有一丝关系。薛蟠要求，薛家每一家生意的账簿，都必须经过五位账房先生的单独核算，分别将结果写下来。
其实经过上一世，薛家的生意哪家好，哪家不好，哪家的大掌柜忠心，哪家的中饱私囊，薛蟠大致都知道。他只是有点呆，并不傻，上一世自己也跟着走过货，盘过账，即使当时能被掌柜的糊弄过去，如今也都想清楚了。
自己家的生意，他早就有了盘算，哪家留下，哪家裁撤了，他的心中有数。查账，只是给自己以后的运作，找一个光明正大的理由，省得有些小人，借此攻讦薛家。
皇商的生意，他是不准备做了。做皇商生意，牵扯到宫中和内务府的人脉。内务府的那帮子人，简直是喂不饱的，多少钱给进去，就没个底的。
之前母亲想将宝钗送进宫中，也是希望宝钗能帮忙一下薛家的生意，而薛蟠不会将宝钗送到宫中去。
薛家想继续做皇商，一种方法是拿钱砸，结果很大可能就是引来一帮子的吸血鬼，趴在薛家的产业上吸血。他们薛家除了落个皇商的名声，挣的钱都要贴进去。
另一种方法，是像上一世一样，巴结着贾家和江南的甄家。他们家都是有女子在宫中的。元春虽然还没有出头，甄家却是有一个老太妃。贾家和甄家是老亲了，薛家和甄家却没有什么交情。说到底，还是要巴结着贾家。
但是薛蟠却不愿意这么做。上一世已经证明，贾家也是一个填不满的窟窿，而且贾家不仅没有保住薛家的皇商之位，反而在上面捅了一刀，把自己这个薛家的主事人弄成了黑户。而最后，贾家和甄家都犯了事，败落了。所以，还不如一开始，薛家就和他们保持面子情，生意的事情不掺和在一起。
皇商竞争激烈，其他家都是有权有势，薛家表面上有权有势，但是这些权势也就能唬唬人，实际上都靠不住。所以，薛家还不如趁着这个权势能唬唬人的时候，赶紧抽身后退，不要再去趟这个浑水了。
薛家是凭借木材生意做的皇商，宫中所需的木材不多，其实所谓的皇商，就是薛家掏钱铺路买个名头。
除了木材生意，京城的铺子还有一家当铺，一家杂货铺子和一家药店。
他打算将当铺和杂货铺子关掉。杂货铺子不挣钱，当铺普通的物件也不挣钱，能挣钱的东西，说不得会牵扯到后宅的阴司，还是关掉好。
至于药店，薛蟠想到宝钗和林姑娘的身体都不怎么好，一些好的药材，比如百年的人参，药店都是自己珍藏的，很不好买，薛家的药店还是留着吧，以后给宝钗和林姑娘配药方便。
虽然以后不做皇商，但是这个木材的生意也不能停掉。不仅不能停，还要做大才行。木材铺子要多开几间，在城郊多买几个不同位置的院子，当作仓库。
不过，只一间用薛家的名义，这间店的生意只要维持就好，最好惨淡一点，以免日后被贾家盯上。
其余的要用别人的名义，薛蟠想起了应天府知府，他刚刚认得刘叔叔。他打算其余几间铺子挂在刘叔叔的名下，给刘叔叔三成干股。等回金陵后和刘叔叔商量一下。
这样做，是因为，三年后，贤德妃和其余几位嫔妃就都要省亲。
到那时，几位嫔妃的家人都是铆住了劲地比拼建设省亲别墅，为自己家的娘娘挣面子。单单薛蟠知道的，大观园就花费了一百万两白银还不止。建设大观园，薛家白白地拿出了价值十万两白银的木材，母亲还另外给了五万两白银的银票，结果也没落个好。
这一辈子，为了不得罪贾家，这五万两白银他薛蟠不得不出，不过，他要从卖给贾家的木材中再挣回来。
除了贾家，还有其余几家嫔妃的娘家。
光建省亲别墅这一波生意挣的钱，都够薛家平日里忙很多年了。
薛蟠仔细盘算了一下，觉得这个钱，还是能挣到手里的。
上一世嫔妃省亲的旨意下得很突然，省亲别墅修得特别急，当时京都只要有好木材，几位娘娘的娘家人都会抢一样的买走，价格也虚高很多。
所以到时，好木材不怕没人要，只怕你没有。
后来从江南运过来的山石和木材，在通州码头就被人直接订走了。
所以，只要他提前将木料屯好，就不怕生意不来。
不仅是木材，还包括布料，山石，花木，只要是建造省亲别墅能用得到的东西，那一段时间都被抢疯了。
薛蟠有些心动，除了木材，其他的东西自己要不要掺一脚。不过最后薛蟠打消了这个念头，木材生意，薛家已经做了好多年，在东北和江南都有自家的山林园子，也有运输和储备木料的工艺方法，这一套东西薛家已经运作了好多年。
而其他行业，谁知道里面有什么样的坑。每个店铺，身后站的是谁。
如果以后他打算一直经商，倒是可以慢慢接触，但是他以后是打算考科举走仕途的，就没有必要去趟雷了。
更重要的是，这突然冒出省亲这一出，看着理所当然，其实自古以来，能让嫔妃省亲的少之又少，不知这其中有什么古怪和算计。
所以薛蟠不打算做太多，免得招人注目。
到时挂着薛家名字的铺子，按正常的店铺存量来囤货，这些估计都要白白填给贾家。
挂着其他家人名字的，就闷声发大财，做完这一波就关门，挣个快钱，免得惹上了什么麻烦。
本朝虽然不禁商人科举，可到底影响不好，所以以后木材行就普普通通做生意就行。
另外，薛蟠打算开一家书店，专门卖四书五经，文房四宝。可以免费让读书人读书，抄书，也收读书人抄的书。
这家店，薛蟠不打算挣钱，就是为了洗洗薛家商家的名声，更好的将薛家拉到士人的圈子中。
而原有的几家店的大掌柜，他一个都不打算留。
木材生意是薛家的支柱，但是木材行的大掌柜最贪。他仗着是父亲时候的老人，倚老卖老，中饱私囊，一点都不给薛蟠面子。
上一世，薛蟠没办法，只能自己亲自去跑，去树园看木材的不同，看木材的种植和长势，看木材的处理，看怎么运输，一趟跟下来，简直要了老命。跟了两年，了解清楚，才将这个大掌柜给裁了，却没有想到回京的路上就遇到了匪徒，幸好有柳湘莲相助，才留得一条命来。
他一直怀疑这匪徒和大掌柜有什么关系，却不能确定。这一次，他一定不会轻易的饶了大掌柜，吃了我薛家多少，一分不少的要给我吐出来。
至于以后的大掌柜，他属意原来的三掌柜章发。
章发这个人很有意思，他如今不过二十岁，已经做到了薛家木行的三掌柜，可见能力很强，大掌柜和二掌柜偏偏觉得他没有威胁，虽然没有拿他当心腹，但是也没有特别打压。他平时在木行就像个哑巴，经常一言不发，只埋头干活，但是能搞定大掌柜和二掌柜，章发也是个人才。
上一世薛蟠忍受不了大掌柜和二掌柜在自己面前扯高气扬的样子，心中想将他们裁了，正打算找到替代的人选就动手。薛蟠平日里从来没有留意到章发，章发一直很不起眼，但是等薛蟠想对大掌柜和二掌柜动手的时候，章发突然就显眼了起来。
木材行的一套，从木材的优劣采买，到运输过程的打点，一直到竞争对手，没有章发不清楚的，他将他的能力明明白白地展现在薛蟠面前。薛蟠直接将他提了上来，做了大掌柜。
如今薛蟠才想通，哪里是他突然留意到章发，明明是章发特意在他面前表现的。这份审时度势的功夫，当真了得。在回京路上，薛蟠遇到劫匪，章发替自己挡了一刀，伤了胳膊，从此薛蟠更是将章发视为心腹。
可惜的是薛蟠后来入狱，母亲将产业全部变卖了，也不知后来章发混得怎么样了。不过他料想，以章发的资质，绝对过得不差。
至于当铺和杂货铺的大掌柜，他上一世没有太了解过，不过这两家店都不挣钱，估计不是大掌柜贪了，就是没能力。这一次查账，如果贪的不多，他也不打算追究，辞退了事，这两家店也关门店铺卖出去算了。
药店的大掌柜也要裁了，不过找谁当大掌柜的，还要考察考察。
还有书店的掌柜，也要找一个，最好是会做生意的读书人，能和这些买书的读书人拉上交情。