蔡牧敞声道：“国与君，不可分，忠于大秦和忠于大王，原无区别！”
张禄道：“此言差矣。国与君，不可分，说的是一国不可无君主，但君主的人选却能变换，所以忠于大秦并不等如忠于大王。”
嬴稷依然沉默，额角缓缓流下一颗细小汗珠。
张禄望着嬴稷，热泪盈眶的说道：“大王，您还记得公孙操吗？公孙操任燕国相国时，弑杀了燕惠王姬颉、扶植燕武成王姬桓为新君。对燕国而言，公孙操出将入相、辅国有方、屡立战功，可谓是一名忠臣，但对燕惠王而言，公孙操无疑就是弑君的逆臣啊！”
嬴稷眨了眨眼睛，怔怔的看向张禄，道：“张禄先生，你可知你在说些什么？”
张禄道：“大王，武安君之声望威势，远胜公孙操千万倍，纵使是当年的大秦四贵，也比不得武安君今朝之势！大秦国内，无论是朝堂、军营，还是民间，几乎人人崇仰武安君，武安君若要起事，诚然轻而易举！微臣深知大王信赖武安君、对武安君夫人更是关怀非常，他们夫妇俩倘恭顺事主，大王倒也可以安心，但这一年里，武安君的种种言行皆违逆大王，今日竟至凶狂犯颜、浑然无视大王的王权君威，联想及前仇旧恨，微臣不得不担忧武安君夫妇有造乱逼宫之谋、伺机待发，大王必须严加防范、早作措置！”
他喘了口气，朝嬴稷顿首，语带哭腔的道：“大王，微臣与武安君不同，微臣心目中，大王至上，效忠大王永远是微臣的第一要务！微臣宁肯背负离间之罪，也要为大王揭示隐伏的祸患，捍卫大王生命安全、王位稳固！”
嬴稷面露烦闷疲惫的情态，缓缓的道：“先生说完了吗？”
张禄呆了一呆，一刻不答。
嬴稷又道：“说完了就退下。”
张禄再次顿首，道了声“谨诺”，便依礼退出高乾殿。
殿外北风呼啸，吹得张禄的胡须衣角凌乱飞扬。张禄负手前行，举目远眺西边一轮下沉的红日，眼底隐泛得色。
“生命安全、王位稳固，此乃君王最为在意之事。深厚的信赖与情义，万万不及生命和王位要紧。”
第203章 第二百零三章，贬谪
上郡、河西郡、南阳郡郡守遵照圣谕，调拨兵马支援战事。三位郡守皆心系国祚，又不约而同的上书进言，请求秦王嬴稷采纳武安君白起的谏议。
嬴稷收到这三封文书，极为羞恼，心中也益发不安。
张禄顺势说道：“大王，武安君当日廷议时的言论，已然传遍国内各地，如今瞧来，上郡、河西郡、南阳郡三郡官民都支持武安君，其他郡县恐怕也是同样情形。今时今日，武安君一语，不仅朝中、军营应者云集，四境官民也尽皆趋附，倘或武安君真有行动，定然一发不可收拾，后果不堪设想啊！”
嬴稷的眉峰和嘴唇微微抽搐，阴森笑道：“国人平素崇敬白起，尊称白起为‘战神’，莫非久而久之，他们竟真把白起当成凌驾于国君之上的神明了么！”
次日，嬴稷召集群臣上朝，宣布：“武安君白起癔症缠身、言行狂妄，有背纲纪律法，今撤去其朝中、军中职权，贬为士伍，谪迁阴密。念其功勋，保留爵位、封号、食邑，允暂居咸阳疗养逾冬，仲春启行。”
话音一落，满殿哗然，众武将与大半文官屈膝跪下，拜求道：“大王三思！武安君忠义贤能，不该受此罪罚！”
嬴稷面皮紧绷得宛若岩石，冷冷的道：“持异见者、胆大悖语者，一律下狱！”
群臣听见这道严令，文官固是骇然噤声，几名武官要据理力争，也被蒙骜劝止。
张禄沉默的袖手站着，缩背低头，似乎是刻意不让别人看到他的表情。他嘴角上扬，诚然是面挂笑容，但他心底仍不乏顾虑，因而这笑容也并不十分畅快。
过了片时，嬴稷散朝，命蒙骜去高乾殿继续商讨军务。
张禄出了大殿，脚步缓慢的走下陛阶，暗自寻思道：“大王对武安君的处治，犹留余地，会否又出什么变故……”
午后，蔡牧至武安君府宣旨，他一向敬佩武安君夫妇，念完圣旨后，忍不住悲愤的道：“近日应侯没少在大王耳边进谗污蔑武安君，小的气不过，和应侯理论了几次，但小的才拙，说不过应侯，也劝不了大王。”
白起面色冷漠如常，无一丝波动，显然是对自己遭到贬谪和毁谤毫不在意。
婷婷细眉颦蹙，轻轻叹了口气，对蔡牧道：“多谢蔡大人帮衬。事已至此，蔡大人勿再为老白和我进言了，免得触怒大王，连累你也受罚。”
蔡牧眼睛里噙了泪水，道：“小的自少年时就贴身伺候大王，四十载逾过，大王的脾性，小的最为清楚。大王是一国之君，又志向远大，性情难免骄横好胜，但他却也是明辨是非、睿哲知人的。大王往昔对武安君虽有诸多不满，却从未质疑过武安君和夫人的忠心，今回为何竟听信了应侯挑唆、认定武安君威胁王权，小的百思不得其解！”
婷婷苦笑道：“圣意难测，原是如此。”
蔡牧长声太息，弯腰朝白起夫妇深施一礼，悒悒离去。
白起挽着婷婷到书房，泰然自若的把御笔帛书搁在书架上。
婷婷却甚是怜惜白起，小手捋一捋他灰白的鬓发，道：“老白明明不曾犯错，却被这样处分，实在是委屈了。”