隔了好一阵，卫中亭才掀帷而入，坐回椅中，眉头深皱，神色间颇有懊丧之意。
叶天涯缓缓放下茶碗，微笑问道：“卫兄，怎么啦？”
卫中亭摇头叹息，不住搓手，苦笑道：“叶兄弟，实在对不住之至，适才我让小红玉拿了红条子，再加一颗拇指大小的夜明珠，亲自去见粉菊花。不料却被人家给赶了回来。嘿嘿，这丫头竟连半点儿也瞧不在眼里。惭愧，惭愧，我卫三没这么大的面子。唉！”
他一声叹息，接着道：“叶兄弟，卫三虽然带你进了天香院，却不能如你所愿的见到‘粉菊花’。没想到此女忒也清高。总之做哥哥的这回算是丢人现眼，以后再也没有脸面在京城厮混啦！”
叶天涯一笑，摇头道：“卫三哥言重了。”一沉吟间，伸手入怀，掏出忠顺王所给的那只黄缎包儿，从中摸出一颗猫儿眼，又道：“这颗珠子的价值，想必不在夜明珠之下。相烦卫兄请洪姑娘再去走一趟。如何？”
卫中亭吃了一惊，睁大了双目，瞪着那颗猫儿眼，猛地伸手抢过，颤声道：“好东西！这，这宝贝儿可不是民间之物啊。”
叶天涯微笑不语，心想：“看来王爷定是花了不少血本啊。也不知这次成不成？”
卫中亭将那猫儿眼对着蜡烛照来照去，不住的抚摸把玩，爱不释手，啧啧连声，叹道：“叶兄弟，你有此等宝物，便是去见京城任何院子、班子、窑子里的花姑娘，却有何难？即使你是想要替一个美貌的雏儿赎身，也是绰绰有余。”
他一转眼间，转头笑道：“要不然，做哥哥的替你重新物色个年轻貌美的雏儿怎样？决计是处女。叶兄弟，这宝贝儿你还是自个儿留着吧。”
叶天涯淡淡笑道：“实不相瞒，小弟一直久慕‘京城双艳’之名，尤其是‘粉菊花’这等有倾国倾城之貌的绝代佳人，渴欲一见。我还听说，这位尤姑娘可是个了不起的才女，不仅是琵琶和歌喉，她自个儿也会做诗填词，端的是色艺双全，名动公卿。唉，这等妙人儿，古之薛涛、鱼玄机、步非烟者流差可拟也。小弟既来京师，岂能不会她一会？”
卫中亭一呆，尚未接口，门帘开处，却见小红玉又袅袅娜娜的走了进来，拍手笑道：“说得好！难得叶相公风流才子，竟也是识才怜才之人，倒与尤姑娘可配成一对儿。三爷，你还是把这猫儿眼给我罢。”
卫中亭眉头皱起，稍一迟疑，才依依不舍的将那猫儿眼伸手递了过去，道：“那你拿去再试试罢。”
又过了好一阵，小红玉去而复回，格格娇笑，腻声道：“叶相公，尤琪姑娘有请。请跟我来。”
提了一盏灯笼，在前引路。
叶天涯站起身来，向满脸欣羡之色的卫中亭点头一笑，右手持着折扇，左手捧起鲜花，转身出门。跟着小红玉又出了一座月洞门，迳向后院走去。
一轮明月之下，二人沿着一排鹅卵石铺的花径，转弯抹角的走了好一阵。所经之处，往往点着纱灯。
顷刻之间，转过几座假山，绕过一处凉亭，过木桥，穿小径，走进一座花园。花团锦簇之中有一座两层小楼，斗拱重檐，雕梁画阁，月光之下看来，甚是精致。
叶天涯低声赞道：“这儿真美。看来‘粉菊花’很喜欢清静吧。”
小红玉微笑道：“差不多吧。尤琪姑娘常常在这后花园中排戏练曲。隔壁巷子的那座院子便是‘尤家戏班子’。她与我们这些苦命的姐妹不一样，是个自由之身，一向小姑独处，从不喜欢被人打扰的。”
说到这里，压低了嗓门，又道：“叶相公，我跟你说，尤姑娘自前年出道至今，向来未曾留过宿客。我瞧你一表人才，倒是极有可能得到这位花容月貌的佳人垂青。没准儿你当真能梳拢了她。如此一来，岂非成了一段风流佳话？嘻嘻。”
叶天涯脸上微微一红，随口敷衍，心里却想：“两个月前，王爷的那位子侄定是如我此刻一般，只身来此。后来的那几人也是如此。却不知今晚能不能查出个中缘由。”
尚未到楼下，便听得“东弄”之声轻响，有人在弹琵琶。
琵琶声若有若无，轻柔宛转，在月下花园缓缓飘荡，时而如流水淙淙，时而如银铃玎玎。
二人刚刚走近，便听得呀的一声，双门推开，并肩走出两个青衣小鬟来。
小红玉陪笑道：“碧痕妹子，秋桐妹子，姊姊又来打扰啦。今晚你俩这是第三次替我开门了，辛苦辛苦。我已依着姑娘吩咐，带了这位叶相公来见。姑娘怎么说？”
二女向叶天涯微一打量，脸上均现诧异之色。
左首小鬟怔了一怔，才向小红玉道：“小姐让我和秋桐妹子带客人到楼上客厅相见。红玉姊姊，你还是先回去吧。”
小红玉点点头，微笑道：“那好。我先告辞了。”向叶天涯使个眼色，转身便走。
叶天涯见小红玉这般颇有身份的美貌红妓对两个小小丫环竟尔如此恭谨，颇感诧异，朝着二女微微一笑，道：“有劳二位姊姊了。”
左首小鬟碧痕抿了嘴笑了笑，道：“叶相公是吧？你手里怎地抱了这么多花儿？”
叶天涯微笑道：“这些花儿很香。我想送给尤姑娘。”
右首小鬟秋桐笑道：“啊哟，那我得替小姐收着。”伸手接过。
碧痕笑道：“公子爷，请跟奴婢上楼。”
叶天涯望着二女背影，心道：“跟那位‘小红玉’一般，这两个小姑娘都不会功夫。并无可疑。”
当下随着两个丫环进了门，踩着木梯上了小楼，来到一间厢房外。
碧痕先行入内，禀道：“小姐，叶相公来啦。”
这时琵琶之声兀自未绝。只听一个女子声音嗯了一声，随即便听得碧痕说道：“叶相公，请进来吃茶。”
叶天涯跨步入内。
那是一间小小客厅。但见窗明几净，陈设得十分雅洁。桌上银烛高烧，照耀得房中明亮异常。橱中架上，摆着铜鼎陶瓶，书架上放着不少图书，四壁挂满了字画。与其说是客厅，倒不如说是书房更为贴切。
此际圆桌旁坐着一名粉红衣衫的妙龄女郎，怀抱琵琶，微微侧头，叮叮咚咚，自顾自的轻轻弹弄。却没向叶天涯瞧上一眼。
秋桐将花儿放在一旁红木几上，回转身来，向叶天涯打个手势，示意请他入座。碧痕献上茶来。
碧秋二女相对一笑，悄悄退了出去。
叶天涯却不即坐，只是静立不动，一面听着琵琶之声，一面打量室中。他心下颇感意外，此间家具陈设，壁上书画，甚至鉴柱镜架等物，虽不及王府之堂皇富丽，却也另具一股风雅潇洒的书卷之气。
一时间室中两个男女，一个坐着弹曲，一个站着静听。
隔了半晌，琵琶声止歇，“粉菊花”尤琪缓缓站起，转过脸来，剪水双瞳向叶天涯扫了一眼，却不说话。
这也是叶天涯初次见到这位天香院行首、尤家戏班子第一优伶的真容。
霎时之间，叶天涯耳中“嗡”的一声响，胸口犹似给人重重打了一拳，身子晃了晃，双膝一软，不由自主的一屁股坐倒椅中。
啪哒一声，那柄折扇失手掉在地下。
尤琪吃了一惊。这少年一见到自己，登时脸上全无血色，嘴角肌肉抽搐，如见鬼魅，情状甚是诡异。
这少女脸现不悦之色，嗔道：“喂，你怎么啦？岂有此理，哪有见了人这副嘴脸的？再说，咱们又不是第一次见面，你不用这般夸张吧？”
叶天涯气喘不已，但觉呼吸维艰，颤声道：“大小姐，大小姐！你是……你不是……你，你……”说到这里，喉头哽住，却说不下去了。
尤琪秀眉微蹙，问道：“什么是，又不是？什么大小姐？你在说甚么？”
但见叶天涯本来脸色苍白，忽又双颊潮红，呼吸急促，呆坐椅中，激动得做声不得。
尤琪见这少年脸上一阵红，一阵白，神色有异，心念微动之际，缓缓将琵琶横放桌上，星眼流波，桃腮欲晕，淡淡的道：“‘辣手书生’叶相公，当日颖州府‘碧云庄’一别，阁下精神更加健旺了。”冷笑一声，又道：“只是想不到再次见面，阁下竟跟小女子开这等玩笑。险些被你骗了。哼！”
叶天涯听了她冷冰冰的一番话，心头犹如一盆冷水浇下，想道：“她不是大小姐。大小姐已经死啦！”随即知道失态，呆得一呆，胸口一酸，眼眶不由得红了。
烛光之下，眼前分明是一位肤如凝脂、杏眼桃腮的艳美少女，容光照人，神清骨秀，端丽无俦。
而令叶天涯心神震动、纳罕不已的是，此女容貌跟已故的苑良姝极像，亦娇亦艳，秀丽之极，眉目间亦是一股书卷的清气，抑且连大家闺秀的气度风华竟也如此神似。
但听她声音，毕竟不是苑大小姐。
叶天涯已是泪流满面。他微微定神，转过了头，伸袖拭泪，闭目不语。