也许是不想有负友人嘱托，尽管辛三娘极力反对，林泓仍留下了蒖蒖。
后院可住人的房间已满，林泓让辛三娘在前院收拾出一间房给蒖蒖居住。当辛三娘黑着脸抱着一堆衾枕进入蒖蒖将入住的房间时，蒖蒖发现那一套正是她此前在林泓房中用过的楮衾菊枕。
见辛三娘没好气地将衾枕抛在榻上，蒖蒖故意逗她道：“林公子真好客，给客人用的都是自己的用具。”
辛三娘冷笑：“这是公子要我拿出去扔掉的。我也跟你说过，这种近身的物事，如果外人用了，公子是不会再要的。不过我看着这套衾枕还好好的，扔掉可惜，就给你算了，省得还要给你备一套新的。”
“这样呀……”蒖蒖若有所思，随即抱起衾枕就要往外走。
辛三娘忙喝到：“你要去哪里？”
蒖蒖道：“去公子房里。我在他那间房里睡了一夜，那房间公子肯定也不会要了，我看那间房还好好的，空着可惜，不如我去住吧。”
“你这厚脸皮的丫头，”辛三娘气急败坏地追到门口，“快给我回来！”
蒖蒖见她气得直抚胸口，不由一笑，抱着衾枕回到了房中。
林泓并未告诉蒖蒖每天几时学艺，蒖蒖连续多日未好好睡过，翌日醒来，天已大亮，匆匆赶到后院一看，见林泓已在外弹琴归来，此刻正戴着素色冠巾，系着袖子，在厨房做早膳。
他的厨房令蒖蒖叹为观止，非但窗明几净，没有一丝油烟，还散发着蔬果新鲜的香气，所有食材和调料均分类列于专属的木架上，蔬菜按叶、茎、果、根的顺序整整齐齐依次排列，调味品用瓷瓶盛着，按容器大中小的顺序各列一行，少许鱼肉悬挂在通风处，也是依大小排列，一丝不乱，肉处理得非常干净，下方地上没有一滴血水或油。食材下方木架和瓷瓶上均有小楷写的标签，注明物品名和入厨房的时间。厨房的整洁程度几乎可与书房媲美。
蒖蒖进来时，林泓正在用洗净的梅花和从园中花木上收集的雪与白米一起煮粥。看见蒖蒖他也一言不发，默默做完，洗净手后便自己回房，让辛三娘将粥送到他的房间。蒖蒖愣怔着不知如何是好，忽见辛三娘端了碗粥给她，说是公子的吩咐。
午膳与晚膳也是如此，林泓沉默着完成，并不开口讲解，教蒖蒖任何技艺，甚至蒖蒖主动问他也不答，只是做好后再分给蒖蒖品尝。
晚膳后蒖蒖忍不住去找他，问他可否教自己，林泓立于池畔，以梅枝接引归来的鹤，待鹤衔了梅枝飞回岛上，才侧首对蒖蒖道：“我不是已经教了你一天么？”
次日蒖蒖早早地来到厨房，帮辛三娘清理早晨采摘的蔬菜，按林泓的分类列于木架上，跟着三娘将他可能会用到的用具清洗一遍，控好灶火，拭擦家具，扫净地面，备好茶水，以迎接他到来。
林泓入内后略一环顾，便看出哪里不对，径直走到置调料的木架旁，把蒖蒖拭擦木架时无意中调换了位置的盐瓶和椒瓶安放回原处。刀具搁置的位置有一点偏差，他也先调整回原位再重新启用。
他做饭时蒖蒖一直守在旁边，自己琢磨他下一步要做什么，需要用刀就提前一点取出，用布巾托着，准时递到他手中，知道林泓每次处理完一种食材都会洗手，然后再接触另一种，便事先备好一盆水，在他搁下刀后适时奉上。至于调料瓶倒不用她递，因为置放调料瓶的架子在林泓操作之处左侧，他熟知每种调料的位置，需要什么，自己一伸手便能准确地取出瓶子，甚至不必抬头。
这一天下来，林泓对蒖蒖也有了点好脸色，蒖蒖请教于他，他会回答，例如蒖蒖问在他房中所食的鸡汤面片是什么，他说那叫“梅花汤饼”，是用白梅和檀香末水和面擀成馄饨皮，再以五分铁凿成梅花状。顺便还告诉蒖蒖那天她喝的蜡梅花茶叫“汤绽梅”，是用竹刀将蜡梅蓓蕾自花枝上采下，以蜂蜡点蓓蕾头尾，防止绽开，再蜜浸保存，所以饮用时以热水冲泡，香味不损，一如枝头初绽之时。只是蒖蒖没有提到的他便不会主动教，一切都让她自己看，自己悟。不过蒖蒖已经觉得这是挺大的进步了，至少在她努力下，他愿意与自己沟通。
第三天他们说的话更多了些，蒖蒖甚至有了开玩笑的心情。林泓切葱相当快捷，且切好的葱粒长度完全一样。蒖蒖拨出一些，一粒粒对比，林泓见了说：“别比了，都一样。”蒖蒖午后悄悄去菜圃中摘了一棵葱，自己在房中切了几粒，带到厨房混入林泓所切的葱里，故意挑出一粒让他看：“老师，这粒葱比较长。”
林泓看了一眼即道：“这不是我切的葱。”
蒖蒖问何以见得。林泓说，一看色泽和表面纹路，就知道是午后才摘的。
而蒖蒖睁大眼睛仔细看，也没看出色泽和纹路有何不同。
林泓将蒖蒖混入的葱粒一颗颗捡出，忽然貌似不经意地问她：“可以做一个菜给我看么？”
蒖蒖一怔：“老师要看我做菜？”
林泓颔首：“那天请你吃拨霞供，是因为我不了解你的口味，所以选择了煮水涮肉片的方式，把调味的权利交给你，让你自己调兑佐食的蘸汁，味道深浅轻重，都让你自由决定。如今你要我教你厨艺，可是我并不清楚你会什么，想学什么，什么是你欠缺的。我不想让你被动接受我的教导，我希望你主动去做，让你和我都发现你需要什么，而不是让你不管喜不喜欢，都不经思索地模仿我的做法。”
蒖蒖目光从房中果蔬上逐一掠过，心中飞速把自己会的菜式过了一遍，但最后说出来的是一个最莫名其妙的：“我可以煨个芋头么？”
话一出口即万分懊恼，正在心里鄙视这个傻乎乎的选择，却听林泓温和地回答：“好的，那就煨一个芋头。”
蒖蒖遂挑了一个大芋头，埋入厨房炭火地炉灰堆里，估摸到了炭火煨熟的时辰，从灰堆里扒出芋头，担心弄脏厨房地面，自己捧着跑出去把芋头拍打干净，才又进厨房，剥开芋头请林泓品尝。
林泓将芋头里外看看，略尝了尝，道：“还不错。”然后起身向果蔬架，“我也煨一个吧。”
他自取了个大芋头，洗净，用湿纸包好，然后煮了一些黄酒，将煮过的酒和糟涂在包芋头的湿纸上，充分浸润，再命蒖蒖把地炉中炭火撤去，换成糠皮火，才将严密裹好的芋头置入糠皮火灰堆中。
芋头煨好后，去除包裹的纸，里面的芋头仍十分干净，且受热均匀，剥皮之后露出的肉色极其嫩白。蒖蒖在林泓示意之下一尝，但觉糯香软和之感伴随着热度充盈口腔，其中隐约带有一丝甘醇酒香，香熟风味远超自己所煨那个。
蒖蒖再三赞叹，又道：“这么好吃的芋头不会没有一个好听的名字吧？”
林泓略一笑：“有的，叫土芝丹。”然后又解释，“用酒与糟，更有温补的作用，最宜冬天趁热食用。”见蒖蒖吃得不亦乐乎，忽然问她：“我在山上弹琴，与你相遇那天，你吃的芋头已经凉了吧？”
蒖蒖点头：“是的，山上那么冷，早凉了。”
“以后别吃了，”林泓叮嘱道，“冷芋头破血，对身体不好。”
蒖蒖垂下握着芋头的手，有些不敢确定：林老师这是……在关心我？
明明感到开心，鼻中却有一阵酸楚。她偷眼看林泓，见他早已转身，又开始淡定地做下一道菜。
不过林老师也不总是这么厚道。作为一位显而易见终有一天会成为的老禅师，他不时会让蒖蒖猜猜他偶尔流露的禅意。
有一天蒖蒖和林泓的书童阿澈在书房看他习翰墨，阿澈与他们闲聊，说如今周围邻居对她的身份议论纷纷，都猜她是公子纳的婢妾。蒖蒖表示不介意，说自己又不与他们来往，他们的看法也不会影响到自己的生活，随他们说去。阿澈嘟囔着说：“你倒是无所谓，不过，人家会说公子好色的呀。”
蒖蒖遂问林泓：“林老师，你怕人说你好色么？”
林泓侧首看看她，另取一幅纸，用刚才写字的笔快速作画，寥寥几笔就勾勒出了一位少女，衣饰特征与蒖蒖颇相似。画完后他将这墨色人儿默默推与蒖蒖看，蒖蒖认真琢磨，猜测道：“老师是想向众人表明，你看我如同看画中人，是保持着距离远观？”
林泓徐徐摆首。
倒是阿澈心直口快地代他回答：“公子是说，你在他眼中是黑白的，并没有多少颜色可以好。”
蒖蒖瞪着双眼看向林泓，林泓镇定自若，惟目中飘过一点笑意。蒖蒖不免气恼，又不便向林老师发泄，只好拾起身边拂尘，朝兀自窃笑的阿澈扫去。
第四章 洛神姐姐
他们日常的教与学通常是这样的：林泓先把自己要做的菜做完，蒖蒖观摩，不时辅助协作，然后蒖蒖再选择当日食材自己做一两道，林泓旁观全程，若有不妥处及时指出，或给她一些改善的建议。
这个“不妥处”委实有点多。蒖蒖发现以林泓的挑剔眼光看来，后院养的小毛驴都要比她更会做饭。几乎从她握刀之时起就开始犯错，林泓手持一枝红瑞木，不时击打在她出错的地方：“站直，别歪头，别拱腰，双足间距与肩同宽，别耸肩，也别卸肩……腹部与墩别低于一拳之距……别超过半尺……眼睛看哪呢？别看腹部，看你要切的菜。”
“老师，”蒖蒖忍不住怯怯地问，“如果我不看怎么能知道腹部离墩有多远？”
林泓道：“初学时提刀之前可以看看，一旦落刀就不要总想着了。你首先要符合章法地运刀，然后在过程中寻找一种令自己轻松舒适的感觉，不要把切菜当成劳作，刀具起伏间是有韵律的，要切的食材或脆，或韧，或软，或硬，运刀的韵律也各有疾徐，需要适时调整。你跟随不同的韵律舒展手势，就像弹琴一样，弹好了自然不失章法，姿势也一定是美的。”
蒖蒖留意观察林泓握刀，发现果然是牢而不死，软而不虚，硬而不僵，神态轻松自若，胜似闲庭信步，切出的食材均匀细致，与他操作时的姿势一样美。
极少数时候，蒖蒖也会看出一些疑似纰漏，例如：“老师，你腹部现在离墩超过了半尺，不符章法。”
林泓未抬眼帘，按自己的节奏闲适地将菜切完，让蒖蒖看依旧完美的作品，才回应：“你练到我这样也可以不顾章法……我就是章法。”
林泓的书房整洁雅致，窗外植有几竿翠竹，纱窗时见竹影摇曳。窗下设几案摆棋盘，另一侧书案上设笔、笔格、砚、砚滴、墨和镇尺，另摆着一个青瓷小香炉，终日焚着他精选的沉檀或自己合的香。室中还挂着一幅他自己所绘的画：风日水滨，碧桃满树，柳阴路曲，一名美丽的女子在河畔翩然回首，左手向后伸，手腕上戴着一个翠绿的镯子。她云髻峨峨，衣袂飘飖欲举，似将凌风而去，而美目朝身后顾盼，有依依不舍之状。
林泓每日在一樽青铜四方瓶中插花，奉于画前。闲时常驻足于此，长久地凝视那幅画，有时手中还攥着一块翠绿透亮的石头，他的目光便徘徊于画中女子的手腕及那块翠石之间。
蒖蒖偶然窥见，不免好奇，私下向辛三娘打听，林泓画中女子是谁。辛三娘说：“哦，那个呀……是临水夫人，送子娘娘。”
临水夫人名为陈靖姑，是闽南一带道家信奉的救助难产妇女和送子注生之神。但这个答案很令蒖蒖意外：“林老师不曾婚配，为何会供奉送子娘娘？”
辛三娘迟疑一下，然后道：“反正公子迟早是要娶妻生子的，先供着，有备无患。”
这理由实在牵强。蒖蒖见她显然不欲明说，便又去问阿澈，阿澈也有明显的犹豫，最后给了一个不同的答案：“公子画的是洛神。”
“真的？”蒖蒖不太相信。
阿澈这一回十分肯定地颔首：“当然是真的。”他手指画中女子，“你看看这姿态，凌波微步，罗袜生尘，不是洛神是谁？”
蒖蒖仔细端详，也觉这一说法比送子娘娘更合理，遂又问阿澈：“老师为何要供奉洛神？”
阿澈道：“公子是才子嘛，就像曹子建那样，肯定都喜欢洛神……也许，每天供奉，洛神会令他才思泉涌？”
见蒖蒖还在对着画像愣怔，他以手肘碰了碰她：“你也去拜拜吧，请洛神保佑你不那么笨，早日学得一手好厨艺。”
蒖蒖瞪了瞪他，但等阿澈离开后，还是悄悄朝画像拜了拜，轻声祝祷：“请洛神姐姐保佑我，在问樵驿学习顺利，明年入尚食局，找到我妈妈。”
从此每天向洛神姐姐拜一拜，复述一下同样的愿望也成了蒖蒖的习惯，也更主动地帮林泓清理书房。她见林泓插花用的青铜四方瓶广覆红斑绿锈，瓶内绿锈更是几乎长满，心想老师爱洁净，花瓶锈成这样一定是阿澈偷懒，没好好清洗，遂在林泓外出时自己取出花瓶，用醋反复擦洗，将外部洗得相当光亮，又伸刷子入瓶内，把瓶壁绿锈去除，刷得干干净净。
所以林泓回来时面对了一个近乎崭新的青铜花瓶。他转首看向蒖蒖，似绿锈上身，脸色有点绿。
蒖蒖眼睛闪亮，目光热烈地在他面上逡巡，想找到他惊喜的痕迹：“老师，这个花瓶……需不需要我再洗洗？”
林泓的情绪在心中排山倒海般迅速转换，最后他看着蒖蒖那隐含期待的目光，压下了快要涌出的呵斥，不动声色地应道：“不必洗了，这花瓶上千年来从未如此干净过。”
倒是阿澈怒视着蒖蒖，将要斥责，但一个“你”字甫出口即被林泓喝止，然后命阿澈将花瓶送入库房，另选一个汝窑花瓶过来。
蒖蒖有些疑惑：“老师不喜欢我洗花瓶么？”
“不是，”林泓和言道，“只是用了很久，如今想换一个了。”见蒖蒖笑容消失，还在细探他的表情，他浅笑吩咐：“去园中剪几枝红梅给我插瓶吧。”
林泓每日插花所用的花枝通常是园丁剪了送来，他修剪调整后插入瓶中。蒖蒖既得令，便兴冲冲地去剪了他最爱用的红梅，每一枝都精挑细选，确保姿态都很美，花都开得很艳再呈给林泓过目。
林泓看看她所剪的梅枝，道：“都很美。不过，这么美的花枝，还是让它长在枝头吧，以后别剪了。”
他命安放好汝窑瓶的阿澈将这些梅枝送去插在堂中的大花瓶中，然后起身，带着蒖蒖来到园中，自己挑了些残枝、枯枝、徒长枝剪下。
回到书房，蒖蒖盯着那些自己根本没关注过的枝条，还在诧异这怎么能用于供奉洛神姐姐，林泓却已拈起一根直楞楞的徒长枝，双手握住花枝接近自己腹部，左右拇指指尖轻轻相抵，略一着力，只听那花枝发出一声轻微的脆响，蒖蒖一惊，尚未反应过来，林泓双手所握位置继续移动，“咔咔”脆响继续响了几声，当他手松开时，可见花枝已被折出曼妙的弧度，而且表皮几乎未损，花枝姿态宛若天生。
“内部木质虽被弯折，但经脉未断，插入瓶中仍可吸水，一如未折枝时。”林泓解释。
蒖蒖点头：“明白，就是打折骨头连着筋的感觉。”
林泓一笑，递了另一根徒长枝给蒖蒖，“你试试。”
蒖蒖接过，试着弯了弯花枝，起初力度不够，手一松花枝立即弹回原来的状态，然后她加大力度，这回一声尖锐的脆响，花枝彻底断了。
她赧然向林泓致歉，林泓安抚地朝她微笑，又取一枝，边弯折边说明：“双手握住，枝条离腹部一拳距离，先慢慢弯，感受一下枝条的柔韧度，再选择合适的力度。弯折时动作要干净利落，折枝发出的声音务必清脆，但须弱如婴儿咳嗽，若尖锐刺耳，那就是折断了。”
蒖蒖顿悟：“烹饪也是一样，操作之前，须先了解面对的食材质地，再选择相应的力度和运刀方式。”
林泓继续处理剩下的花枝，不再说话，双目凝视所选的枝条，先观察原先的姿态，再胸有成竹地弯折出自己想要的线条，神情专注，完成得却又相当轻松。
这神态真是美呀，一如他凝神作画、写字、弹琴或养鹤时。这一瞬她忽然意识到，男子最美的时候，就是专心致志地做着他擅长的事之时。
她默默注视着林泓，看得如沐春阳，心中和暖，直到林泓发现她不自觉间呈出的微笑，目含疑问地与她相视，她才红着小脸低下头去。
“还有问题么？”林泓问。
蒖蒖垂目想了想，目示枯枝：“为什么要选枯枝呢？我们看插花，看的不就是正在开的花么？枯枝看起来颇显衰败。”
林泓暂时不答，把先前整理好的花枝插入瓶中，再选择了一根枯干苍劲、无任何花叶的枝条斜插入后方，才道：“为什么要回避枯枝？那是我们可以借鉴的过去。”
蒖蒖举目望向他完成的插花，那瓶花前方细枝上有未绽蓓蕾，中间主枝窈窕曼妙，离枝头约半尺处有盛开花朵，而后方枯枝雄浑劲峭，构成景象疏密有致，生死枯荣，皆为一体，如同一幅微缩的生命画卷。
第五章 造园
数日后，有两人带了地图从抚州来，说奉主人之命邀请林泓在抚州为其营造园林。
南渡以来，士大夫皆爱营构园池，用于奉亲自娱、燕集酬唱，享林泉之乐。贵官园圃，无不叠山理水，筑凉亭画阁、高台危榭，植奇花异卉、佳木瑞草，以求可居、可游、可藏歌贮舞。为求一理想造园者，不惜花费重金聘请。蒖蒖也是此时才知道，林泓并非终日飱风饮露，不问世事，他与园中人日常支出，有相当一部分来自造园所得。
“公子出自诗书簪缨之族，但双亲辞世得早，留下家产不多。公子十八岁便考中进士，可他无意仕途，辞官隐居武夷山，至今已有五年。”阿澈告诉蒖蒖。