一、苗族的起源
苗族是一个世界性民族，是我们国家人口较多的少数民族，在中国，苗族人口900多万，但是全世界的苗族人口约1000多万。
苗族的居住情况：大散居，小聚居，全国30多个省市有分布，主要分布在贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西、海南等省。
苗族是一个历史悠久，迁徙频繁的民族，苗族源于炎黄时期，居住在黄河流域和长江流域。以蚩尤为首的九黎集团。
苗族的始祖，现在公认为蚩尤。
二、苗族的迁徙之路
在炎黄时期，炎帝、黄帝和蚩尤的部落在河北的涿鹿进行了一次大战，即涿鹿大战。蚩尤虽善战，是个战神，但战争惨烈，最终战败，据说当时蚩尤被五马分尸，尸体分散于各地，所以在目前来说，现在有许多地方有他的衣冠冢，所以蚩尤坟具体是哪里也说不清楚。
现在有蚩尤坟、蚩尤寨、蚩尤墓、蚩尤井……
蚩尤战败后，苗族祖先，一部分往南往西迁徙，到了尧舜禹时代，九黎集团分化为三苗集团。苗族作为三苗的一部分，在这个时期，形成了苗族的一个雏形。
商周时期，苗族的先民是三苗的一个分支，被称为南蛮。
秦汉时期，这个南蛮集团的苗族先民，逐渐发展为占领了武陵郡地区的武陵蛮。南蛮集团，不仅有苗族，也包括了畲族、瑶族等一些南方的少数民族。经常有一些话说，苗瑶是一家，苗瑶畲是一家，他们有一些文化、习俗是相同的。
秦汉以后，苗族武陵蛮分化，苗族先民形成了以武陵郡为中心的，有着共同心理素质的苗族集团。
还有一条路是，从西面走了以后，与古羌人有一些关系，还要一些说法是，跟原来的古辽人结合以后，进入贵州、四川、云南，迁徙进入美国、法国等国家。
三、苗族的语言
迁徙年代不同，造成今天三个方言已经形成了三个独立的体系，不能沟通。据估计，三大方言的产生，应该是由于苗族三次不同时间的分裂迁徙而造成。
第一次到达川黔滇桂的苗族是西部方言的苗族，他们在蚩尤败北时加入三苗联盟，但是三苗联盟被击溃就直接开始了涉入川黔滇的旅途，从这支苗族的建筑、文化看，他们也是最原始的，所以比较接近蚩尤文化。
第二次迁徙达目的地的（现在位置），可能是东部方言的苗族，他们入主黔东。并形成了一支不可小觑的力量。并有足够的实力、和时间创造了辉煌的建筑等艺术。
第三次迁徙的达目的地，可能是中部方言去苗族。
苗族的语言上有很大的差异，虽然古苗语是相通的，但是三大方言区的交流也是不容易的。
四、苗族的习俗
苗族是一个稻作民族，很多的民俗文化与稻作有很多的关系，苗族的水稻种植，是种的比较早，也相当的精耕细作在以前基本能解决温饱问题。传统时，苗族人都习惯于吃稻米，糯食。民俗活动中，离不开糯食，尤其是在祭祀的时候是非常重要的。如果到过黔东南就会发现，山坡上到处都有梯田，都是种植水稻的。
我们苗族很早就学会了农事与时间的关系，很早的安排农事，选种、播种、插秧，都有一定的规则。
苗族很多民俗活动，与我们的生产都有极其相关的联系的。我们的活动基本都有农时有关，比如吃新节和苗年，包括一些祭祀。
每一年，我按照苗族的社区的分工，一个村寨，有一个寨老，祭师等宗教领袖以外，我们还有农事生产的领袖，在当地称为活路头。我们每年生产的开始，都必须有活路头进行开端。比如冬天的时候开春，播种、洒米都必须有活路头先做，其他人才可以跟着做。
苗族的祭祖节，我们当地称为鼓藏节，是每12年才过一次，村寨轮着进行。这个节日是苗族村寨非常隆重和重要的节日，也是当代学者非常关注的文化现象。
苗年，也与稻作关联很大，每年秋收以后，为了庆祝丰收，每一个村寨会在不同的日子过苗年。
五、苗族的宗教信仰
苗族人多信仰万物有灵的原始宗教，其信仰系统极在中国古代典籍中极为复杂，每族不同。苗族的宗教一个特点是具有大量繁杂的宗教仪式、神秘主义、密仪、密轨、传说、太阳历法、咒语、草药，可以说人类早期曾经有过的各种神秘宗教仪式，在苗族的传统风俗里基本占全了。
苗族的宗教信仰主要是原始宗教，苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。苗族对一些巨形或奇形的自然物，巨石（怪石）、岩洞、大树、山林），往往认为是一种灵性的体现，因而对其顶礼膜拜，酒肉祭供。此外，苗族认为一些自然现象或自然物具有神性或鬼性，而且重视拜山神、树神、猎神、雨神、火神等自然神祝，遇有暴风骤雨，要烧黄腊祭鬼；小孩生病，要拜献石头神；大人生病，要杀猪祭水井神，并取“灵水”治病；家有不幸，要“做牛鬼”，即“推牛还愿”，祈求神灵保佑。相信财神，并有“开财门祭”，人畜生病﹐经巫师占卜﹐认为是某种鬼群作祟﹐则须按成例购备祭品致祭。
他们相信鬼神的存在，并将其分为“善神”和“恶鬼”两大类。因此其宗教活动常因善恶对象之不同而有别。对被认为能造福於人的善神作虔诚的供祭，对那些被认为专门与人为祟的恶鬼，则采取躲避、驱赶和进行不得已的讨好或哄骗。他们认为恶鬼只吃荤菜﹐因此一般祭大鬼群(超过十二个)用牛﹐中鬼群(四至九个)用猪﹑狗﹐小鬼群(二至三个)用鸡鸭。但人们认为恶鬼不会赐福﹐专门作祟﹐祭鬼乃是迫不得已﹐不但不必虔诚﹐而且可以欺骗。所以用蛋代替鸡鸭﹐家畜家禽也可以小充大﹐或以肉代猪﹔酒饭数量也可以少充多﹐由巫师念咒蒙骗。
苗族古歌里，唱了苗族始祖的产生，是蝴蝶妈妈生的12个蛋孵化而来，其中3个是阴蛋，没有孵化出来，成为了散在人间各地的各种鬼神。
可以说苗族的社会制度呢，是从原始社会的末期，直接进入地主经济状态，后来才逐渐进入社会主义时期。信仰上，受到的人文宗教的影响，并不大。当然，我们也有一定的人文宗教，石门坎文化，我们也有信基督教的，蓝花村寨，旅游村寨，这个村寨里有教堂，有很深的文化在里面。
六、苗族的服饰
苗族服饰是我国所有民族服饰中最为华丽的服饰，既是中华文化中的一朵奇葩，也是历史文化的瑰宝。
明清时期的书籍记载，往往对苗族的称呼就是白苗、黑苗、花苗、红苗、东苗、西苗。
还会根据头饰不同称呼为歪梳苗、短裙苗、八寨苗等等。这些是历史上对苗族的一些片面的认识的称呼。
历史上苗族是迁徙的民族，尤其是迁徙到黔东南、贵州地区，贵州是一个多山的地区，在以前交通不方面的时候。虽然直线距离不远，但是见面要走半天。所以常常有一句话叫“对面能说话，见面走半天”用来形容我们苗族人居住的地理条件相当的恶劣，地理条件封闭的情况下，各支系之间联系除了双脚走路就没有别的办法。?在族群的认同上，就以你穿着什么样的服饰，作为族群的认同。
苗族服饰以夺目的色彩、繁复的装饰和耐人寻味的文化内涵著称于世。苗族服饰图案承载了传承本民族文化的历史重任
从而具有文字部分的表达功能。由于历史的久远，这些图案所代表的文字功能和传达的特定含义也蒙上了神秘的色彩，无法完全解读，这也是苗族服饰图案所具有的独特魅力。
苗族的不同支系，服饰的差异真的是非常之大。无论是装饰的图案，纹样、纹饰、色彩、款式造型、工艺都是各有各的特色，都有自身的特点。同一种服饰，在历史上，有起着界定苗族支系，包括婚姻、文化的需要。
七、为什么苗族会有这么多的支系
一个故事
目前也不知道该怎么说，苗族古歌里的传说，也能够从一个方面反映出苗族支系的问题。
在黔东南一代的苗族，有一个关于服饰差异的故事，苗族曾经居在黄河中下游，一直到洞庭湖边，都是在湖海边，这些有水的地方，一直都盘踞在榕江这个地方。后来分成九个支系，分散到各地。不知道怎么见面，就约定每12年见面一次，来进行祭祀祖先的活动，这样大家也能聚在一起，这可能与我们每12年过一次鼓藏节也有一定的关系。
后来发展的越来越多，来很多人，就不好辨认哪一支来了，哪一支没来，就决定，每个支系穿不同的服装，便于我们互相能认识你是哪一个支系的，便于认识你是哪一个支系的主宫的后裔，以避免纠纷。
文化历史，都会牵扯到人口的问题上，一直都认为，人的力量是无穷的。
在苗族古歌里，在与自然斗争的过程中，都是人定胜天，但是是在尊重自然的前提下，人一定会战胜自然。
所以人口的问题，在苗族人看来都是非常重要的。从史籍上看，苗族的九黎部落呢，由九九八十一个部落组成，从而形成一个很强大的部落集团。
在历史上，苗族是一个很强悍的苗族。
苗族其实是很讲感情的民族。在历史上，一再被驱赶迁徙的过程中，有了一种防备的心理。
在与中央政府斗争的过程中，常有30年一小反，50年一大反的说法。特别是传统民间的一些苗族起义，历史上很多事件都是与政治有关。