“带嫌犯。”
张院丞、耿玉、张三等人披头散发地被带上来，捆成粽子般跪成一排，刘炎等寥寥几个苦主跪在另一边。
“堂下张陆，据刘炎等人指认，你伙同妻子耿玉、家仆张三谋财害命，近四年来戕害数百条人命，你可认罪？”
张院丞仰头大哭道：“回大人的话，小的冤枉啊！”
“冤枉？”贺熙华冷笑一声，“我且问你，朝廷严禁私藏兵器，为何在你小小的太平镇，竟然会有重弩这般的兵械？”
张院丞抽噎道：“大人，其间有隐情啊！小的原先曾在军中做过弓弩手，由于不舍，归乡之时便偷偷将两柄重弩带回收藏，此番乃是有人报信，说是有凶徒闯入养济院，小的为护佑养济院中这许多老人，才不得不重新动用重弩。”
这番话简直颠倒黑白到了极致，众人面上均露出不齿之色。贺熙华却并未被他影响思绪，平静反问道：“前日发生之事暂且不论，本官问你，为何你太平镇养济院这十年来死去老者竟是先前的二十倍之多？”
堂下围观的百姓均是一阵惊呼，张院丞只是摇头，看着无辜又可怜，“小的也觉得奇怪，也曾着人彻查够，可从未发觉有何不妥啊！定是下面的人欺下瞒上，背着我做下此等大罪！”
竟是要弃车保帅了。
果不其然，耿玉忽而抬头，岁月不减姣好的面上满是平静，“是我做的，与张院丞无关。”
“是我贪图富贵，一时谜障，便生了这糊涂心思，谋这人命之财。”耿玉垂首，“所有人都是我伙同张三等人所杀，我假托是刘氏之妻，在养济院监视诸人，也兼着账房，账目也是我一人誊抄改写，与他人无关。”
竟然全都认下了……贺熙华蹙眉，在心中痛骂张院丞薄幸、耿玉糊涂。
孙熊并不十分意外，只定定地看着堂上，思索破解之法。
“玉儿，你！”张院丞不敢看耿玉，垂泪饮泣，看着倒是有了几分真情实感。
那张三适时道：“大人，全是耿玉威逼小的做的，与旁人无关，请大人明察！”
“他微末之身，如何能威逼你杀人越货？”贺熙华冷笑，“你切不要为了袒护旁人做伪证，那可是罪加一等。”
横竖都是死，还在乎罪加一等么？众人正在心中腹诽，又听贺熙华阴森道：“死也要讲究个死法，毒酒白绫、身首异处，亦或是五马分尸、腰斩或是凌迟，其间的差别大了去了。我朝最好的刽子手，可生生活剐三千余刀而人不至死……”
张三迟疑着是否要改口，就听耿玉厉声喝道：“张三！”
并不多言，张三却明显一抖，坚定道：“就是耿玉指使的我，其他人均不知情。”
贺熙华笑笑，“也罢，不难为你。只是你的妻子儿女本官都已派人救了出来，如今正安置在县衙，你可想见他们一面？若是今日不见，再见便是刑场了。”
张三一愣，贺熙华想了想又道：“不若将他们都请上来，正好也让街坊邻居们认认脸，日后待你上路后，乡亲们也能好生照应着。”
孙熊在心中暗叹一声阴毒，将拿人家家小威胁、拖上堂来示众说得如此清新脱俗，不愧是探花郎。
“堵住张陆和耿玉的嘴。”贺熙华见那二人拼命要给张三使眼色，冷声道。
“我招，我都招。”张三喃喃自语。
作者有话要说： 领导给剥虾 成就达成
第20章 第十一章：为虎作伥
“十年前我便在养济院做工，那时候朝廷下拨的款项并不很多，老人们常吃不饱吃不好，怨声载道。”张三捂着脸，“后来朝廷给的银子多了，大家都欢天喜地，总觉得能多吃上几块肉，多盛上几两饭。可没想到，朝廷好心给了这银子，却不经意间要了他们的命。”
“忽然有日，我发觉先前照顾的几个老人莫名其妙病倒一片，我想去请郎中，却被张院丞叫去，他……他拿我前些年偷拿吃食的事要挟我，若我不帮他做事，他便直接告发我，到那时我不仅会丢了这个差使，还有可能要蹲大狱。我没办法……一开始我还有些慌张恐惧、良心不安，可时日一长，我也便麻木了，我自己都不知道自己手上到底有多少条人命。”
“除了你之外还有多少帮凶？尸首都抛在何处？”贺熙华一一追问，张三也一一答了。
张院丞心知大势已去，整个人瘫软在地上，耿玉也是面色灰败，抬了抬手。
“看来这位有话要说。”贺熙华淡淡道，“让他说。”
耿玉苦笑，“夫君从军中回乡后，便得了养济院的这个差使。他为人厚道，兢兢业业，很快便小有所成。大人也许也知晓，在临淮县内，太平镇的养济院可以说无出其右。”
“那你等为何生出了贪念？”
“我们结缡以来，从未有过旁人，自然也无子女，要这么多银子又有何用呢？”耿玉反问道，“大人不会真的以为是我们贪图富贵，作此丧心病狂之事吧？”
“难道你也是受人要挟？”贺熙华若有所思。
张院丞不知何时也被解开口中桎梏，闷声道：“此事与他无关，全是我一人之过。我是从军中归乡的不假，但我并非衣锦还乡，而是个逃兵。”