他双臂用力地束在谢小盈身体两侧，近乎钳制的力道非但没让谢小盈感到疼痛，反而升起几分难以言喻的心安。她把脸埋在宗朔胸口，实在是忍不住，眼泪滚落。
宗朔也没再责怪她，只轻轻拍她后背，语气比往日更显温柔，“不怕，不怕啊。”
谢小盈哭着发泄一通，总算好受些了。她鼻子发红，人也有点不好意思，狼狈地说：“陛下恕罪……臣妾失仪。”
“这有什么的。”宗朔还冲她笑了笑，用指腹把谢小盈眼角的泪痕擦掉，“朕原本与你一样心疼无忧，只是眼下倒更心疼你一些，你哭过了能好受些就行。朕看你样子，实在担心。”
谢小盈强迫自己冷静，风寒感冒而已！有什么大不了的。她喊了兰星来陪自己净面，又让香浮与赵思明服侍宗朔到寝间换一身衣裳。
两个人各自收拾好，坐在一起用了午膳。
只是难得他们谁都没什么胃口，全程除了银筷触碰碟碗的声音，也都没再说话。
正午已过，无忧额温仍然发烫。陈则安让赵思明去领了汤药回来，和乳母想尽办法给无忧灌了半碗。好在汤药有用，待到傍晚时，无忧终于退了烧，人也不哭了，吃了奶就能够闭着眼好好睡着，只偶尔流些清鼻涕，间或打个喷嚏。
陈则安沉稳道：“没有什么大事，请陛下与修媛宽怀。”
他又提了用姜末捂脚的法子，能助孩子去邪气。谢小盈宁信其有，让乳母照着这办法给无忧做。
隔过一夜，第二天无忧的状态就好些了。
宗朔与谢小盈都松一口气，待又过七八日，无忧慢慢恢复了健康。
第一次经历女儿生病，虽不是大病，却唬得谢小盈七魂丢了三魄，整个人哪里都舍不得去，只想陪在无忧身边。
就连宗朔也感到几分心有余悸，他特地让人去宫外寺里给无忧燃了长生灯，为女儿祈福求平安。
为着无忧担惊受怕，谢小盈这阵子便去皇后那边告了假，没顾得上去晨省。
直到无忧好起来，又变成从前那样爱笑的样子，谢小盈才放了心，将孩子交给乳母们照顾，自己恢复了凰安宫打早卡的工作。
谢小盈一回来，皇后当着众人面，自然要关切几句公主的病情。
听谢小盈说孩子已然健康无碍，皇后很是松一口气，抚着胸口道：“这可是陛下头一个女儿，陛下爱得紧。谢妹妹既担着照拂皇嗣的职责，断不可再有今次这样的疏忽了。陛下看在你是生母的份上，虽然没有责罚。但本宫身为公主的嫡母，却不能纵容你们这样慢待公主的行径。”
谢小盈闻言心里一紧，因为无忧病得不重，且乳母后来照料得够仔细。宗朔最后只罚了四个乳母每人十杖，还是轮流打的，怕耽搁了照顾无忧的差事。谢小盈完全没想到，自己的身份其实与那些乳母没什么区别。公主比她更金贵，公主病了，她该像那些乳母一样受到责罚。
顾言薇居高临下地望着谢小盈，看到对方脸上总算浮现出几分惧意，她满意地扬了扬嘴角，“谢妹妹，本宫念在你年轻的份上，这一次就小惩大诫，不重罚你。你去外头跪上半个时辰，反省清楚就好。”
谢小盈低着头，不敢违抗，恭顺地从正殿内退了出去，跪到了凰安宫外的地上。
正月犹寒。
谢小盈刚跪下去，就感觉到膝盖骨一阵凉意滋生。
这是她第一次被当众罚跪，比起冷，更还有几分窘迫。
晨省很快就散了，杨淑妃第一个出来，经过她身边的时候只是脚步顿了顿，并没说什么就走了。
谢小盈耳边不由响起了一个多月前，淑妃对她说的话。
“帝心不容世家，怕是到了要见血肉的地步。你与我都有孩子，自保要紧，若无事，咱们便不再私下见了吧。”
杨淑妃不肯告诉她到底发生了什么，但她意志却前所未有的坚定，在此之后，没再与谢小盈表露过半分亲昵。
谢小盈虽不清楚内情，然而晨省时听着旁人交谈，隐隐也能猜到几分。
腊月的时候英国公次子当街纵马，闹了个命案，虽然被蹄子踏死的是个贱籍的奴仆，但杨二郎还是被押去了大理寺。御史自然要弹劾英国公治家不严，皇帝借题发挥，夺了英国公夫人的诰命，英国公夫人一病不起，怕是不大好了。
元日朝会上，英国公世子，也就是杨淑妃的嫡亲大哥还被冰滑了一个跟头。御前失仪更是重罪，御史骂得杨家狗血淋头，皇帝倒是没夺世子位，却令英国公居家反省，不许他进朝了。
甫一开年，皇帝似乎就已经决意与杨家撕破脸来干，朝堂气氛紧张，几个出身世家的内宫嫔御也难免受到影响。譬如尹昭容、胡充仪、杜婕妤等人，都显得十分谨慎，对待皇后比往日更恭敬了几分。
高位之中，谢小盈与林修仪成了这场风波里较为平静的人，两个人心思都在孩子身上，与外朝又没什么瓜葛。
只是谁都没想到，皇后没有紧跟皇帝的脚步，在内宫抓起杨淑妃的把柄发难，反倒先罚了谢小盈。
当晚，宗朔的御辇停在了凰安宫外。
宜茹有些惊喜地入内通传，“娘子，陛下至！”
皇帝已经很久没有在初一十五以外的日子来凰安宫了，宜茹忙提醒顾言薇补一补唇脂，随后侍奉着皇后从大殿内迎了出来。
调养了大半年，年节又靠着尹氏、胡氏二人分担，顾言薇这次总算回了一些气血，加上妆容，她看着已没有去年那么消瘦可怖了。
顾言薇含笑向皇帝行礼，维持着中宫的从容，“臣妾拜见陛下。”
宗朔淡淡地看了一眼她，伸手将人虚扶起来，便绕开皇后，径直迈进了正殿。
顾言薇并未生疑，跟着进去，见皇帝身上还披着裘氅，她主动上前，“臣妾为陛下解衣吧，陛下可用过晚膳了？臣妾还没传膳，正好让他们再添两道菜。”
宗朔一把捏住了顾言薇的手腕，“不忙，朕还有朝务，和你说几句话就走。”
他将皇后的手从自己胸前拽了下去，自己解了裘氅的系带，信手丢给了一侧的宫婢，“你们都下去。”
皇帝这样疏漠，让皇后紧张的太阳穴跳了两下。
她故作镇定，立在皇帝身侧，微笑着问：“陛下可是有什么吩咐？”
宗朔并不急着开口，只是定定地凝视着皇后。
这是他的发妻，他与她大婚已几近十年。皇后体弱，先帝赐婚时原本有过犹豫。但看在顾家英烈忠勇、本分克己，是为东宫助力的不二之选，还是定了顾氏。
宗朔初时心仪尹氏，曾隐晦地向先帝暗示过自己的选择。
然而顾氏无辜，她既嫁给了他，他也想给她一生体面、一世敬爱，还有后世万民的敬仰。
为了中宫的尊严与声名，尹氏小产，他不曾深查，哪怕尹氏曾苦苦祈求。
他登基时想用四夫人位偿还尹氏的委屈，然而尹氏已察觉到中宫的提防，甘心自退其位，但求日后的安宁。
杨氏诞下长子，因怜惜皇后的委屈与惊惧，他再也不曾召幸世家女。便是传幸其余人，皆会赐下避子汤药，无一容情。彼时林氏因自觉年长，怕以后难有子息，曾哭求他的开赦。他想着皇长子诞生那日皇后强颜欢笑的表情，没有允准。
中宫无嗣至今，他不曾怒，不曾责怪，给过了温柔的开解，也尽力宠幸留宿。
东宫六载，登基八年，他膝下唯有二子一女。
宗朔望着顾言薇的眼睛，有些恍神地想，他应该……做得足够了吧？
半晌，宗朔终于开口，“朕听闻，你因为大公主生病一事，今日罚了修媛？”
第100章 【营养液15k加更】 这一切的始作俑……
皇帝一句话出口, 顾言薇脸上的笑意就有些绷不住，渐渐垮塌下来。
她垂首下去，肃立一侧, 平静地回答：“是, 修媛疏忽公主，臣妾身为嫡母, 自然要行教导规诫之事。”
“可笑，谢氏怀胎十月，生产不易，她为公主生母, 怎会疏忽公主？”宗朔不快。
顾言薇被这话说得有些扎心，她紧紧攥拳，回应道：“启禀陛下，谢氏虽生育公主, 但她如今心思都在取悦君主、为己固宠之上, 即便有心照拂，也难免有照看不周、顾此失彼的时候。臣妾责罚她, 是为了以儆效尤。”
宗朔凝神望着顾言薇，他已经过了得知消息时那股子上头的气愤, 眼下反而显得十分淡然，“那皇后可知，朕已罚过了颐芳宫侍奉的乳母与宫婢？”
“是, 臣妾知道。”顾言薇字斟句酌, “陛下爱怜修媛，宽纵谢氏，这是您待修媛的情分，然而臣妾身为中宫, 有规训内眷之责，是以略施惩戒，为盼谢妹妹日后抚育皇嗣 ，能够更加尽心尽责。”
宗朔怒极反笑，“好，好一个略施惩戒。常路，把东西拿进来。”
他说完这句，径直走到内殿的藤席上落座。
皇后不知所以然地跟在一旁，但见常路捧着两本蓝皮簿子入内。
宗朔冲她抬首示意，“看看。”
顾言薇迟疑地从常路手中接过了簿子，缓慢翻开两页……怎么是脉案？
宗朔厉声怒斥：“大皇子一岁时病过两次，三岁时病过四次！二皇子去年则传过三十七次侍御医，病了不下十次！！皇后既然要略施惩戒，不如现在就把杨氏与林氏传来！公主病了一次，就要罚修媛跪半个时辰，你自己数，林修仪养育二郎不力，她还配不配活着！”
顾言薇霎时间脸色变白，她一句话都不敢说，双手捧着两位皇子的脉案，沉默地跪到了皇帝面前。
宗朔冷眼看她，漠然道：“顾言薇，这就是你身为中宫的尽心尽责吗？朕授你内宫大权，许你凤印在握，你就是这样为朕管后宫，这样照顾朕的嫔御与子嗣？你这个皇后，当得好啊！”
“……陛下……”顾言薇声音发抖，她死死捏着簿子，一时竟不知该如何为自己辩驳。
是，她惩罚谢小盈确实有了私心，可她并非故意磋磨对方，是谢小盈犯错在先，她只是……只是例行公事而已啊！
她忍着泪，抬首望向皇帝，拼着最后一丝希望道：“臣妾身为中宫，有权对妃妾宽容，自然也有权对妃妾严苛。谢氏霸宠于圣前，勾结杨氏，屡教不改。臣妾不愿旁人效仿谢氏，才想对她管束严格一点。何况臣妾只是罚谢氏跪了半个时辰而已，陛下难道不闻杨淑妃如何约束玉瑶宫的嫔御吗？臣妾比之杨氏，已称得上宽宥！臣妾自问无愧于心，恳请陛下明鉴。”
宗朔被这话激得气血上涌，他重重一拍桌案，“顾言薇！你怎敢拿杨氏自比？杨氏猖狂，朕是看在皇长子的面子上才不得不容。你身为朕的皇后，不以历朝中宫贤德为标榜，竟是想成为第二个杨淑妃不成！你若有此意，朕必可成全你，成全你魏国公府一家！”
顾言薇没想到宗朔竟会如此辱她，当即脸色骤变，激烈抗辩称：“陛下，臣妾还不够贤德吗！淑妃屡屡挑衅臣妾，臣妾为顾大局，已忍耐七年之久。臣妾自问敬重陛下，臣妾家人满门忠君，为大晋戍守疆野，代代英烈。就算陛下偏爱谢氏，凭她商贾出身，低贱至极，臣妾今日不过略行管束，陛下何至于误会臣妾至此？”
“你住口！”宗朔勃然大怒，他起身指骂：“就算谢小盈出身低微，她如今已是朕长女之母，你该当好好维护她的尊严才是。何况你嫁给朕十年之久，从无所出，哪里来的胆气辱朕的公主生母！？”
宗朔这话仿若一记耳光，狠狠打在顾言薇的脸上。她一瞬怔忡，满腔愤恨竟被宗朔这番话霎然间打散了。
是……她膝下无所出。
一个没有诞育过子嗣的皇后，今日竟卑微到连商贾之女，都能欺她、辱她，逼迫她放弃一生尊严骄傲，跪在皇帝的身前求饶。
顾言薇眼神愣愣的，好半晌都没能回过神。
她近乎怅然地瘫倒下去，竟生不出一点力气再为自己争辩了。
宗朔看着皇后的脸色仿佛在一刹那颓唐下去，便是怒意翻涌，终究还是生出了几分不忍。
他沉了沉气，又重新坐了下去，语气放缓，“皇后，朕从前……原本是没有责怪过你的。”
顾言薇双眼泛酸，却并没有眼泪淌出，她滞涩地应声，“是，陛下不怪臣妾，该是臣妾愧对陛下。”
“你……”宗朔蹙眉望着皇后，深吸一口气，徐徐道：“朕不知谢氏究竟如何开罪于你，要让你今日做出如此刻薄行径。但是朕与你结发十年，并非不能容你犯错。你若知错，像朕赔罪，朕便谅你一次。只要你不再犯，今日之事，朕便当不曾发生。”
顾言薇很缓慢地迎上了宗朔的目光，“陛下要臣妾……认罪？”
宗朔眉头拧在一起，沉默地盯着皇后，并没回应。
顾言薇苦笑一声，俯首跪拜下去，“陛下圣旨，臣妾又岂敢违抗，臣妾知错，请陛下降罪吧。”
她一袭枣红长裙与靛蓝袄子，最是端庄华贵的穿着。此刻匍匐在地，更保有着世家贵女的风姿。
然而，不知怎么，宗朔却隔着衣裳，仿若能看到一根冰冷的傲骨，直挺挺地立在原地。
她说她伏罪。
宗朔却看得出，皇后并不甘。
他沉默良久，好半晌才开口：“明日朕会下旨，晋尹氏为贤妃。她与你同年聘入东宫，出身清贵，礼教大成。尹氏自册为昭容以来，从无过错，她也一向敬重中宫，谨守闺范。而你身体不好，宫中庶务难免焦心劳力。以后，就让尹贤妃从旁襄助于你，协理六宫，你就把心思好好放在将养身体之上吧。”
顾言薇不可置信地抬起头，“陛下，尹氏与臣妾一样，素无所出，怎可忝居于四夫人位？”
“她无所出吗？”宗朔反问皇后，“嘉顺二十一年，尹氏便怀了朕第一个孩子，只是……可惜了。”