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    但他表面平静,对来道贺的人一律不接受,“还没接到喜报呢,做不得数,在下年少,才疏学浅,未必就能高中。”
    之前有望竞争一甲的两个考生一个落了榜,哭晕了过去,还有一个得了二甲第十,成绩不错,只是有点落差,一会儿哭一会儿笑,和疯了没两样。
    沈嘉第一次亲身经历科举,全国数万学子才录取一百八十号人,概率低到令人发指,那些坚持考了几十年的老生大喜大悲,确实会把人逼疯。
    何彦紧张地擦掉汗水,低声问沈嘉:“少爷,有把握吧?”
    “闭嘴!”沈嘉现在不想说话,如果他没中,那只能灰熘熘地回老家了,到时候的场面……他根本不敢想,满怀期待的父母族人,对他信心满满的恩师同窗……不,必须中!
    第二章 金榜题名(下)
    等待的时间是难熬的,仿佛过了一个世纪,门口终于传来了敲锣声,且这一次声势浩大,来了一整队的信使,后面居然还带着一队舞狮子。
    一屋子人紧张地盯着大门,直到信使跑进来,喜气洋洋地问:“蜀州保宁府沈嘉老爷可在?”
    沈嘉倏地起身,激动地看着他,所有人的目光都集中在他身上,一时间,这个才及冠的青年仿佛光芒万丈,刺的他们眼睛都睁不开了。
    “在……在下就是。”沈嘉尽量维持着淡然的表情,但他皮肤白,一激动就满脸通红,那双颤抖的手也出卖了他。
    不激动不行啊,沈嘉哪怕当年高考也没这么紧张过,鲤鱼跃龙门,科举就是那扇门,成与败的区别是非常大的。
    “恭喜沈老……”信使看着他那过分年轻过分出众的脸庞,喊不出“老爷”二字,于是谄媚地说:“恭喜沈状元,陛下钦点的状元郎,您得了一甲头名呢!”
    沈嘉这一刻才知道什么叫做胜利的喜悦,他刻苦学习十二年,终于在这一刻有了收获。
    何彦把早准备好的荷包塞给信使,“多谢信使来报,一点小意思您拿去喝茶。”
    “客气客气,沈状元才貌双全,将来必定青云直上,小的也就沾沾状元郎的喜气。”
    等信使离开,客栈里的学子们纷纷朝沈嘉祝贺,不管真心假意,沈嘉得了状元,就是这一届的考生之首,已经不少人抢着要请他吃饭了。
    沈嘉推辞了几句,然后见信使去而复返,通知他:“沈状元,刚才宫里来了消息,宣这一届的进士老爷们进宫面圣呢。”
    “此刻?”哪怕早有预料,沈嘉还是有些紧张。
    皇帝啊,封建王朝的最高统治者,一句话就能定你生死,不敬畏不行。
    沈嘉在这个朝代生活了十二年,已经渐渐适应了阶级分化的封建社会,要想活的更好,只能一步步往上爬,接近权力中心。
    “对,原是明日的琼林宴,陛下等不及了,想亲自接见各位进士老爷,您快准备准备,很快就有人来迎接了。”
    沈嘉没什么好准备的,不过怕进宫上厕所麻烦,还是去上了厕所,何彦把他从头到脚重新整理了一遍,一会儿嫌衣服颜色太亮,不够稳重,一会儿嫌腰带太朴素,配不上状元郎的身份,一会儿嫌靴子太旧,可惜这会儿去买新的也来不及了。
    “得了,人家看中的是本少爷的才学,而不是外貌,这些细节就不用在意了。”
    何彦不赞同地说:“您这是第一次面圣,当然要留个好印象,皇帝陛下肯定也看脸的,听说榜眼和探花都是一等一的相貌,您可不能被人比下去了。”
    沈嘉捏着他的脸颊说:“放心,论美貌,你家少爷我绝对排第一。”要是考状元能按颜值来定名次,那他早就不读书了。
    客栈掌柜安排好车马,亲自扶着沈嘉上车,谄媚地说:“状元爷,等您从宫里回来,小人再给您安排庆功宴,您可以把要宴请的名单派人送来,这客栈您爱住多久就住多久,绝对不收您一文钱。”
    沈嘉神色平淡地说:“那怎么好意思,王掌柜毕竟是生意人,不好让你破费的,庆功宴就算了,不过今晚来不及搬,还得叨扰一日。”
    “不叨扰不叨扰,小店能有状元郎入住,蓬荜生辉啊!”王掌柜嘴巴都笑歪了,他们金榜题名楼出了个状元,未来几年内都不用为生计发愁了。
    马车顺顺利利抵达了宫门,沈嘉深深吸了一口气跳下车,就看到了四面八方汇聚而来的同期考生,一个个精神抖擞、走路生风,看人的时候下巴都是抬着的。
    沈嘉作为状元郎,当之无愧的第一,一露面就引得大家前来朝拜,相互说着恭喜的话。
    很快,一个慈眉善目的老公公走了出来,用一种轻柔曼妙的语调说:“请各位进士老爷入宫觐见,依规矩,每人入宫前都要验明正身,不得携带利器,请各位老爷排队依次入宫。”
    这些流程上次殿试就做过,沈嘉虽然不喜欢别人搜身,但也知道反抗不了,还好这次给他搜身的侍卫长的英武帅气,身高腿长,双手轻轻从他身上拍过去,倒是让人恨不得多搜一会儿。
    杜富成将沈嘉那享受的表情看在眼里,心里不知怎么咯噔了一下,陛下让他特别关注一下状元郎的言行,这一幕看着挺邪门的,是否该上报呢?
    别人不知道,他却清楚记得陛下在看到沈状元卷子时那咬牙切齿又痛恨的表情,当时他都要以为这位富有才华的年轻会元要落榜了,没想到陛下还是钦点他为状元郎,这到底是爱呢还是恨呢?
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