说来也怪，棠梨院门口长了株桂花树，哑了这么多年，今秋忽然热热闹闹开了一树的花儿。
香是香，可委实也太香了些，红玉念叨许久要去把它砍了，可苏挽卿觉得，要物尽其用——酿酒也不错。
招呼了外院丫鬟一起，笑笑闹闹采了一兜，一抬头瞧见红玉不知什么时候回来，似乎有话要说。
将布兜里的花交给别的丫鬟去清理，苏挽卿跟着红玉进了屋，一眼就瞧见了跪在一边的丫鬟——银杏。
“请小姐救救我母亲。”
没等苏挽卿坐定，银杏的头就磕了下来。
小丫鬟脸上的伤痕还没消，苏挽卿看了她片刻，将身上的荷包解了下来。
“里面还有些银子，若是不够，改天你再来寻我。”
似乎是惊讶于苏挽卿什么都没问，银杏抬头愣愣的看了她两眼，眼睛一红，收下荷包，重重的磕了个头：
“多谢小姐。”
看着银杏匆匆离去的背影，红玉有些不解：“小姐怎么什么都不问？”
虽说小姐好似有拉拢的意思，可就这么把那么多银子给了出去，回头她不认账怎么办？
“得道者多助，失道者寡助。该告诉我的时候她自然会说，我急什么。”
苏挽卿看了眼菡萏院的方向，唇角轻勾：
“能为我所用就好。”
====
靖安王府的赏菊宴是盛事。
每年宴后，靖安王都会请最好的绣娘，将每道试题前五的人的诗句绣在蜀锦之上，于王府外悬挂三日，供人品评。
今年亦不例外，只是在第二日时，坊间忽然流传起一本画册来——《京城美人不完全收录图鉴》
那画册上画的，赫然便是那日参加宴会的世家女子，并在画像旁边提了其所做的诗。
京中贵女，或娇憨或飒爽，或可爱或温婉，各有各的优点，只其中一位，绘画之人似乎极其用心，只寥寥数笔，便将一名红衣女子跃然纸上。
红衣如火，肤若梨雪，虽然只是侧面，却教人忍不住想多看几眼。
书店纷纷效仿，一时间‘美人’满天飞。
沈轻尘面无表情的看着面前书册上的画像，周遭气压低的吓人。
“那个…主子？”
赵乾有些拿不准他的心思，低低的唤了一声。
上次偷偷给苏姑娘送了衣裳，回来就被罚去厨房劈了一天的柴。
要不是管家说没柴给他劈了，他都怀疑主子要他劈到天荒地老了。
屋子里有些阴冷，赵乾动了动还有些发酸的手腕。良久，沈轻尘道：
“找出来，烧了。”
谢安然是从要好的小姐那边看到的图册。
瞧见了自己时，还有些得意。红着脸同姐妹笑闹一阵，再翻下一页，赫然就是苏挽卿。
红衣簌簌，傲骨铮铮，纵然她在前有多清纯无辜，都被这一蓬火烧的干干净净。
谢安然忽然有种错觉——苏挽卿就凭着半张脸，竟将前面数页画像都比了下去。
何止比下去，简直是踩进了尘埃里！
可是她凭什么！
自幼琴棋书画她也没比苏挽卿少练一天，博览群书是她，针织女红也是她，难道就因为这张脸，所有人都会喜欢他苏挽卿吗！
努力控制住面部表情，谢安然匆匆同姐妹道别回府，一进门就瞧见银杏顶着张伤痕累累的脸候在房里，顿时气不打一处来，扬手就是一巴掌：
“看什么看！晦气！”
昨日沈怜来小坐，先是在院中瞧见苏挽卿挪不开眼，看见银杏又问东问西，叫她怎么能放心？
银杏摸了摸脸，默默的站到一边。
水是温的，谢安然喝了几口茶，思虑片刻，目光落在桌上的桂花糕上，像是下了极大的决心。
“听闻棠梨院那边有株桂花开的不错，你同我去摘一些回来。”
苏挽卿和红玉不在院里，管事嬷嬷见谢安然只是在外面采些花，便没说什么，还吩咐小丫鬟给二小姐沏壶茶送来。
一日无话，临到晚间时，后院炸了锅——二小姐晕倒了！
禁军调防，永安侯前去督查。饭后苏挽卿正同柳氏闲话，商量着等父亲回来，一起去庙里还愿祈福。
这边还没定好日子，那边就有丫鬟冒冒失失的闯了进来，脸色煞白：
“夫人小姐赶快去看看吧，二小姐她快不行了…”
苏挽卿皱眉打量了这丫鬟几眼，确认没见过。
“你不去请大夫，却在这里哭嚎，是何居心！”
丫鬟的脸色又白了几分，跪地瑟瑟发抖：
“小姐明鉴，已、已经叫人去请大夫了，银杏姐姐说要请夫人小姐过去看看，奴婢这才来的。”
苏挽卿还想说些什么，见柳氏已经起了身，只能将话咽了下去，扶着柳氏匆匆朝菡萏院赶。
她们脚程不慢，进屋时却发现大夫已经到了，正满脸凝重的在写方子，看见柳氏一行人，匆匆上来行礼。
柳氏着急的摆了摆手：
“行了，到底是什么情况？”
山羊胡子的大夫迟疑了一下，小声道：
“二小姐这是…中毒。”
中毒？
苏挽卿略一挑眉，看了眼角落里的银杏。
银杏亦回看她，轻轻点了点头。
“你动手了？”小七的语气里有种诡异的兴奋：
“早说要下毒嘛，我这里有很多毒药的配方，我们可以由浅至深，一样一样的试！”
苏挽卿冷笑了一下：“嗯，要是用得着，会找你要的。”
笑话，她从地狱里爬出来，为的是报仇，可不是为了杀人，怎么可能叫她这么轻易地死了。
有丫鬟端了熬好的药来，七手八脚的给谢安然灌下去，一整剧烈的咳嗽之后，床上之人悠悠转醒，一眼瞧见了抱怀站在床边的苏挽卿，眼睛一眨泪就落了下来：
“姐姐为何、为何要这般对我？”
苏挽卿笑：“何出此言？”
谢安然咳得不能自已，旁边一个丫鬟艰难道：
“……回小姐，二小姐去棠梨院采摘花朵，用了些茶水，回来就不舒服，晚上只用了些厨房送来的糕点，之后就昏了过去，奴婢将用过的糕点茶水给大夫瞧了，大夫说里面都……”