颜文平冷笑一声。
“贺州官府征税过高，一年的收成别说填饱肚子，去交税都不够，百姓不想饿死，就得用歪门邪道谋生。”
谢长鱼和江宴交换了一下眼神，以往贺州每年报税，并没有高得离谱，如若颜文平所言是真，就意味着官府确实从百姓身上捞了不少油水。
颜文平大概是没说假话，毕竟没有哪个地方的百姓，会在不受任何逼迫的前提下做匪盗。
“不过现在我们的势力这么大，是不是可以摆脱官府纠缠了？”
江宴一脸关心的表情。
“严兄弟，我劝你别把希望寄托在官府上了。”
周克林拍了拍江宴的肩，语气愤恨中沉重。
“有句话说得好，官府靠得住，母猪能上树，话是糙了点，道理却是这么个道理。”
“官府隔几年就换一拨人，每一拨来的时候都是说的比唱的还好听，承诺我们自愿下山，就少收税，恢复正常水平，决不为难大家。结果呢？你敢下山，他们就敢把你处斩，美其名曰杀鸡儆猴，警告后来者。”
“所以啊，现在贺州但凡有脑子的，都不会跟官府合作。咱们人只有一条命，跟他们玩不起啊。”
谢长鱼听了默然无语，有时候确实如周克林所说，不是百姓不配合，是官府一次次不做人，消磨了百姓赤诚的心。
“至于谢兄弟方才说，贺州水贼势力已经盖过官府了，也算确有其事。水贼势力越来越大，官府根本不敢找朝廷，朝廷的确可以派兵，但派兵就意味着之前的丑事得捅出去，哪个官敢担这个责任？都拖着不管，能拖一时是一时。”
“哎，瞧我这脑子，喝两口酒就没记性了。”
周克林一拍脑袋，想起被他抛到脑后的话题来。
“刚说完千鹤寨，现在来说另外两个寨子。云水寨是今年新兴的，他们兵器先进，都是从北方一些兵工厂购过来的，不过他们嘛，说得好听点，是钱都花在刀刃上，说难听点，就是对自己人抠门。”
所以周克林在听说云水寨“雇佣”谢长鱼等四个军师，竟然只花了五十两金子时，丝毫没有感到意外。
这对于云水寨来说，可谓是基本操作了。
“云水寨自从来了茂林山，就大有扩张之势，其实我们千鹤寨也不霸道，就一个山道几座小点的山峰，没说不让别人扩张。可云水寨却想着做老大，把其他寨子都逼死，这像话吗？”
“原先茂林山大大小小十多个寨子，这半年来全散了，有的寨子成员逃到我们千鹤寨，有的被云水寨收服了。”
“那么剩下的一个？”
“剩下的寨子叫鬼寨，它家比较特别，寨子建在地下所以暂时没事，不过以云水寨的速度，他们之间也难免要交锋。”
“这鬼寨的实力怎么样？”
谢长鱼摸摸下巴，又夹了一块烤鸡。
“他们轻功很好，下山在流波河可以水上飘，是有几分像鬼。他们人不多，据说有炼丹的癖好，但我们从没见过具体是什么丹药，所以也不好说。”
“他们不好斗吗？”
“除非你去打他，不然他们是不会打你的。”
周克林被云水寨的人折腾久了，谈起鬼寨，表情便放松了许多。
“这倒是他们的优点，对邻居没有攻击性。”
周克林说完，做了一下总结。
“云水寨的大当家叫傅子完，手下两千多人，鬼寨的老大叫阳歌，手下可能五百人吧，咱们千鹤寨不到两千人。”
“所以我们是不是该争取一下鬼寨？”
谢长鱼放下烤鸡，脸色正经起来。
现在云水寨的人数在千鹤寨之上，兵器又好，就目前来看如果开战，千鹤寨的人胜算不大。
而如果争取到鬼寨，多了五百人，情况就不大一样了，两寨的联盟人数将超过云水寨。
不管是帮派斗争还是两国动武，人数都是很重要的，甚至在一定程度上决定了士气的高低。
“兹事体大，我们还是要等大当家回来，再做定夺。”
此时颜文平谨慎了起来。
“颜大哥说的不错，我们现在太着急，反而会自乱阵脚。”
“不知两位当家可知，王大当家何时回来？”江宴问道。
“大当家去山下‘水罗网’视察了，顺便采买兵器，大概明天中午会回来。”
周克林说完，想起这几人还不懂，便又补充道。
“水罗网是我们的分部，是水寨。”
“多谢周大哥告知。”
千鹤寨的人分为两批，一批核心成员住在石楼，一批较为边缘的成员住在竹楼里。
周克林和颜文平想了又想，决定让军师单独住。
在石楼和竹楼间的空地上，有两间小木屋，曾经是放兵器用的，后来寨子里扩建了兵器库，小木屋就空了。
让军师们住在这里，一来不寒酸，二来也方便监视，毕竟大家还不熟。
谢长鱼等人对此表示理解。
只是关起门来，两间屋子不太好分。
对不明就里的千鹤寨成员来说，他们是三男一女，谢池、严江和何叶住一间，阿雪单独住一间，可对内部成员来说，谢长鱼自然不好跟江宴叶禾同住。
江宴倒是想和谢长鱼住一起，但多一个叶禾不方便，又不能让他和雪姬同住。
“诸位不进去吗？”
周克林关切问道，他手下已经把房间清理好，把铺盖被褥送进去了。
谢长鱼忽然揽过雪姬。
“你们住一间，我和阿雪一起。”
如今非常时期，自然要有非常打算。
江宴和叶禾适时表现出毫不惊讶的表情，周克林倒是被塞了一嘴狗粮，心里塞塞的，本来他还想对雪姬示好呢。
“主子，我们这样真的好吗？”
回屋后关上门雪姬才道。
“当我夫人委屈你了？”
谢长鱼不可思议。
“雪姬的意思是，我们就这样待下去吗？”
“是啊，不然也没更合适的地方去。”
“可假如千鹤寨和云水寨迟迟不开战，我们也要一直住着？”
雪姬觉得这恐怕不太妥当。