“那古小姐我见过几次，貌美心善，常兄有福了。明儿她要来庄子与我切磋情意，她也甚少见外客，不知两位可有心结识？与古家结亲之事必然不假，不然也不会传得满城风雨，只是不得两相见面相谈，实在过于单薄无力。你们是我好友，古小姐亦是，婚姻之事，作为朋友也不想看她心中忧愁。郎情妾意岂非美哉？”
☆、24
24
卓雾本是一番好意，却不想常万德竟是当场便拒了。这让他好不惊讶，换做旁人这可是难得的好机会，他虽疑惑却也不好追问，只得换了其他话题闲聊。
日落茶淡，两人才与之告辞，因卓雾身体多有不便，向两位抱拳笑道：“天色渐晚，庄子离城略远了些，两位兄长回去时当心脚下，雪水上冻小心滑。小弟便不远送了。”
三人又寒暄一番，容觉与常万德才走出庄子。冬天的夜长得很，月亮早早就挂在天上，两人喝了一下午的茶，这会儿只觉腹中饥饿。容觉要带他去宝林楼大吃一顿，他推脱说不用，家中厨子早已备好了。两家离得不算远，回去又是同一方向，这会儿自是谈卓雾未问出口的话。
“倒是不知卓兄有这等能耐，竟识得古府千金。有他在，哪还用让我费心，要我说你与古小姐纵使见一面也不妨事，不比你那偶然相遇来得光明正大？也不知道你矫情个什么劲儿。”容觉手放于腹部，意图忽视胃中不时发出声响的痛苦。
“旁人说的话只可听不可信，正经人儿都未出声，你急什么？我常万德又不是娶不着媳妇，眼巴巴地追着人家做什么？家世样貌再好，也要入得了爷的这双眼睛才成。”结局虽是注定，可他嘴上却犯了倔强的毛病。连自己的婚姻大事都卷入这浑浊中，他怎么能不失落？
容觉抬头望着天，呼出白色雾气，难得的正经模样：“路是你自己选的，再难也得走下去，没人帮得了你。只是也别委屈了自己，身边总得有个会疼人的。咱们虽是多年碰不着面，我还不知道你那性子，表面装得没事人似的，心里头想的比谁都多。你还忘不了你那妙妙表妹吧？要不然怎得耽搁到现在？”
“得了，你赶紧闭上嘴巴，小心灌了风回去闹肚子疼。”常万德本就苍白的俊脸又阴沉了几分。
容觉却是大笑出声：“每次一说到你痛处，你就翻脸。要说解决掉你，只要抓住你生命中最在乎的人与事一击就破，着实简单的很。”
常万德冷哼一声：“你且试试。”自家府邸就在眼前，他拍了拍容觉肩膀径自走了。容觉笑着摇了摇头，走了另一条路。
常万德此时腹中饥肠辘辘，不由加快了步子，下人开了门正要往进走，却听到角落里传来一道低弱声音，颤抖中带着不确定：“三……三爷？”
他回过头去，借着府前灯笼洒下来的光才看清那在寒风中瑟瑟发抖的竟是瑶筝。
“你怎么站在这里不进府里去？”
瑶筝吸了吸鼻子，身上全是寒气，浑身上下僵硬得很，费力地走到他跟前，小声说：“我在这里就认得三爷，我怕他们不信我，三爷总会出府的。”
他解下身上大麾替她披上，冷声斥责：“做什么这般费事？去找信中跟你提的人，让他带你来便是。我若一月不出来，你便在这里等一个月？”
她犯了倔脾气，将身上大麾还给他，嘟嘴道：“爷身子精贵，甭着凉了。瑶筝早习惯了这天气，冻一冻没事儿。爷要不出来，我可不就一直等着。”
他不理她，转身进了府，她赶忙小跑着跟在他身后，嘴角划出一抹狐狸般狡猾的笑意。
似锦趁三爷不在，赶忙回去换了衣裳，幸亏看见她那副装扮的人不多。一下午的功夫，春来苑中她用得顺手的丫头小子都给她带来锦霞苑安排了差事。闲下来她坐在自己屋里绣帕子，一针一线穿过去，没多久却是做不到心里了。这院子大了，人却是更加闲。她放下手中物什细细打量起这屋子，听说这屋子原本是给未来小姐备得，不想还未等怀上，老爷和老夫人就吵得搬离这里。屋子布置得十分雅致，与三爷住处一样，看似简朴却又奢华，左手边是卧房，中间放了张雕刻精美样式的黑色圆桌，桌上摆放着一套映着粉色莲花花瓣的白瓷茶具，她记得有次去大夫人那里见过差不多的，小巧饱满圆润的模样真是可爱得紧，墙壁上挂着她不大懂的名贵字画，右手房间里布置的像是书房，一排书架，一张书桌，文房四宝整齐摆放，她虽有学过几个字，只是这些与她来说有些多余。她倒是更喜欢那只容两人而坐的炕，她在上面放了张小桌子，方才就在这里绣帕子。
锦霞苑这么多屋子，老夫人却将这间曾经带了自己期待的屋子让给她住，这份珍视她的心意怎会不懂？她一直到天暗了下来，才去吩咐厨子准备吃食，她忙得很，青槐却跟在她身后直抱怨三爷居然出府不带他，三爷心眼着实太小。她笑着回头看他，眉眼间全是嬉笑：“你不怕我将你说三爷的坏话全告诉他？”
青槐楞了神，以往似锦从未像今日这般调皮活泼，回过神赶忙道：“我不过就是发个牢骚，似锦小夫人手下留情才好。”
似锦恼他没个正经，听到那句‘小夫人’却还是垂了眼：“忙着呢，没空和你废话。”她要去厨房看准备的菜色合不合他胃口，三爷用的菜要两荤两素，肉不能肥腻，辣度要适中，不能不辣也不能太辣，着实不好伺候。才走了几步远，就听日渐熟悉的低沉声音传来：“青槐可是说爷什么坏话了？”
--