“哟，都在呢，这可就是霍姑娘？”
为首那人五短身材，一张白净面皮上蓄着两撇短须，三角眼一翻，很是精明的样子，他一眼看见迎出来的霍老爹，眼珠子在一旁的霍满月身上转了几圈，顿时便笑了：“方才还在说合不合适，这不是合适得很吗？没说的，老弟这便把尾银给你，今日便可以将人送进刘府，绝不会出半点纰漏！”
“爹，这就是你说的贵人？”霍满月低声冷笑：“这是城东有名的人牙子赵昌，想是在那边寻不到人，这才来咱们城南碰运气来了，偏您就被他忽悠住了！”
霍老爹涨红着脸，也不管大女儿的冷嘲热讽，过去陪着笑脸：“赵兄弟，昨天是我的不是，灌多了黄汤没多想就把定金拿了，今日回来一问，才知道女儿不愿去别人府上当差，咱们这做爹的也不好强人所难是吧……”
他伸手在身上抖抖索索地摸了半晌，摸出一块碎银子塞到赵昌手上：“五两定金还你，女儿我不卖了。”
赵昌嗤笑了一声，将那块碎银子在手中抛了抛：“霍老爹怕是老眼昏花了，这点银子是五两？”
“这……您宽限几日，我过几天一定把其余的给您补上……”
霍满月原本要拉着妹妹躲去屋里，闻言不由得一窒，知道自家老爹昨晚一夜未归，想必早拿这五两定金喝酒去了，不由得胸口一阵闷气，也顾不得许多，抓了荷包便跑出去。
“爹，你用了人家多少钱？”她极力忍耐着怒气。
霍老爹不敢看她：“……还，还剩一两……”
霍满月操持家里一向节俭，五两银子已经是他们好几个月的嚼用，听到老爹一夜之间便花掉四两，气得手都在抖，知道此时不是置气的时候，只能板着脸将荷包里所有铜板倒出来，伸手捧给赵昌：“赵老板，您先数一数还差多少。”
又回头叫妹妹：“初七，在家里找一找，把能找到的钱都拿出来！”
赵昌却一伸手止住了她：“小姑娘先别忙。”
他上上下下打量了霍满月半晌，眼中露出满意的神色来。
“如今可不只是五两银的事了，”他伸手从袖筒中扯出一张纸来：“霍老爹可还识得这个？昨日咱们可是清清楚楚定下契约，说好今日上门一手交银一手交人，若违契者，当赔对方三倍定金，如今我尾银都带来了，您这意思，是不打算交人了？”
“三倍！”霍满月险些哭出来：“那就是十五两，咱们哪有那么多钱！”
赵昌满意地看着她的表情：“也别说咱们不近人情，出来做生意，不都讲个诚信二字么？今日你们要毁约，也不是不成，只要按这契约上的说法，将三倍定金拿来便罢了。”
霍老爹张口结舌。
赵昌趁机劝道：“不是我说，小孩子怕吃苦不懂事，你这做爹的也都由着？我看她模样儿不差，若像你说的一般既会些灶台上的事，又擅莳花弄草，进了刘府，还怕没她的前途？想必你们也知道，我这次是替刘府采买服侍新姨娘的婢女，若你女儿是个有福的，哪天也被刘公子看上，还怕将来过不上呼奴引婢的日子？到时候你这当爹的也脸上有光。”
这一通忽悠下来，霍老爹竟又有些松动，霍满月一看急了：“我就是个没福的，也不屑去当别人家的奴才！”
赵昌冷笑：“姑娘既这样硬气，倒是拿出十五两银子才是。”
霍满月当然拿不出钱。
“你写个借据，我们一定将钱还清。”
“这就是无赖话了，我怎么知道你们何时能还清？”赵昌一挥手：“既拿不出钱，霍姑娘还是跟咱走吧。”
他回头便喊那几个跟着一起来的人：“还不去请霍姑娘上马车？”
几个人得了令，上前便要动手，霍老爹一见这情形，也明白这几个不是好人了：“你们，你们别乱来……”
霍初七也早已哭着跑上前来：“坏人不要抓我姐姐！”PanPan
霍满月拼命挣扎着，不让那几人将自己拉走，又要护着妹妹不被人拽倒，心一横干脆叫嚷起来：“快来人啊，光天化日之下强抢民女了！”
第3章 这一叫嚷，左邻右……
这一叫嚷，左邻右舍纷纷出来看热闹。
霍满月趁机说明情况，想问他们借钱：“……诸位叔伯婶子都是心善的人，若能帮我们霍家度过今日难关，满月今后必结草衔环报答！”
周围邻居自然知道这个长相讨喜的小姑娘，平日常见她起早贪黑卖花养家，日子却过得清苦不已，两姐妹经常大半夜还在外面找酒醉的爹，替他还酒馆的赊账，谁知今日却被自己亲爹卖掉，实在是命苦。
当时便有人面带犹豫想要掏荷包，至少也帮衬个一两百钱的，却被旁人一提醒，想起她那嗜酒如命的败家爹，也只能叹口气。
一群人议论纷纷半晌，竟没一个人站出来借这个钱。
十五两银子不是小数目，如今没人肯借，霍满月心头其实也有预感。
她不由得心灰意冷。
霍初七更是放声大哭，死死揪着她衣袖不放。
喧闹声自然传到了隔壁。
陈伯手拿一把锄头站在院中正清理杂物，霍家那边发生的事情被他一字不漏地听到了耳中。
--