正风赶着车听他在里头折腾，想着小侯爷毕竟年轻，还是要提点一下。
“小侯爷，你觉得皇帝喜欢什么样的人？”
“听话的吧。”封天麟挠头，“我觉得我已经够听话了，狗都不一定比我行。”
“我们还不知道那群刺客是不是皇帝派的，那要真是皇帝，他知道你从一群顶尖高手刀下全身而退……“
封天麟一拍大腿。“对啊！我不但要听话，还要蠢，要怂，要让皇帝知道我就是个草包！哈哈哈哈太对了，我是草包！”
正风摇摇头，得了，又疯一个。
封天麟下了马车，就有个老太监自宫门口上前，声音热络得要把冬风化成春色：“侯爷可算来了，万岁听闻镇远侯回京，天寒地冻也早早就叫咱家在这候着。”说着一甩拂尘，毕恭毕敬请封天麟现行。
封天麟一路上琢磨这老皇帝是个什么意思，怪他没有一回京就即刻面圣？可宫中又没有传召，还是他自己巴巴跑过来找气受。可这老太监是皇帝身边亲信，待他态度又奇好，不像是山雨欲来的样子。总之此行不得不小心，步步谨慎。
转眼到了南书房，值守的宫女替他掀开厚厚的帘子，再经过拱月门之后又过一道帘才是皇帝的所在。帘后一方天地用银丝炭煨得融融，又放了好些摆作凌波之姿的水仙花，刚吹过风的身子立刻暖香得连骨头都酥了。
老皇帝稳坐御案后信手翻着奏折，并不正眼看他。
封天麟赶紧拜下，膝头在金砖上重重磕出声响，“臣封天麟，问万岁安。”
仿佛是正专心处理政务，却突然被跪地声惊醒般，皇帝终于抬眼，用注视疼爱晚辈的目光把他上下打量一番。“天麟快快起来，德顺，赐座！”
方才领路的老太监应声进来，在那檀木椅上铺了软垫，又小步退回帘外。封天麟一副诚惶诚恐的样子小心坐稳，方垂首道：“原本回京只想立刻拜见万岁，只是送双亲归乡路上风尘满身，实在无颜面圣。臣又要安顿幼妹下人，便这时候才能进宫，望万岁恕罪。”
“天麟上孝父母下悌幼妹，朕怎会怪罪？”皇帝将手中奏折搁在一边，“这一路可还顺利？朕瞧着你倒是清减了不少。”
封天麟心里“咯噔”一声，想着在老皇帝面前回话果然步步都像踩在刀锋上。他抬起眼眸，神色恐慌痛恶夹杂得恰到好处。“十三部落的贼人半路上几次设伏，想置臣于死地，幸得老天庇佑，死里逃生……”话音未落眼角已然红透，“臣只想着此身不足惜，但万岁照拂之恩未报，先父母丧命皋兰山之仇未报，便随护卫拼死逃出来……”
这番操作下来，封天麟在皇帝眼中就是个懦弱又愚忠，唯唯诺诺只求自保的可怜虫。但皇帝还没那么容易放下戒心，刚想问得细些，那厢封天麟忽然以袖掩口开始咳嗽，面色苍白脸颊却浮出病态的嫣红，缩着肩膀，样子十分可怜。
“臣背上还有刀伤未愈，御前失仪，万岁恕罪。”
“那十三部落简直狼子野心！这伤拖不得，朕叫御医去你府上给你瞧瞧，再好好调养。”
“谢万岁。”
皇帝看封天麟听闻派御医诊断仍然镇定自若，想来那伤是真的，对他不由信了三分。赐下一堆上好药材，又一番安抚，就准他赶紧回去休息。
待封天麟走得远了，皇帝将暗探送来的关于镇远侯的信报自桌面暗格中取出 ，“德顺，你觉得镇远侯如何？”
德顺恭敬接过那几张纸放进炭炉，眼见纸被小小火星一舔就化成了灰，方道：“倒是个不顶事的。但不论镇远侯如何，一个未及弱冠的少年郎，怎么也翻不出万岁的手心啊。”
…………
封天麟出了宫门方才觉出背后冷汗粘腻湿透了几层布料。简单说明了情况，正风即刻驾着车直往侯府赶，等下御医要上门，便是皇帝而耳目安插进来，有些事还要早做准备。
呼哧呼哧使劲喘了几口气，封天麟才摆脱了胸口压抑的感觉，又有力气掀开车帘调戏正风了。“我们家正风娘子真是贤惠，打架从来没输过，做饭也好吃，连咳嗽药这种奇巧东西都制得出来。有妻如此，夫复何求啊！”
方才下车前，正风装作搀扶他，实则从怀里摸出一个小瓶倒了瓶中的东西在他袖口，低声道：一闻就咳。老皇帝疑心渐起，他实在想不出来说辞，便咳成个病痨样，皇帝果然不再追究。
正风知道他在御前行走一回定然难受得厉害，所以并不与他一般见识。
“这次在御前演了一回，至少侯府是能过个安稳年了。外人盼着咱们不好，咱们偏要过得好，叫他们气得过年吃饭都要噎死！”
小侯爷自入京以来第一次笑得畅快淋漓，然而笑了几声立刻就被灌进一嘴巴凉风。
冷静下来的小侯爷突然又想起一事。“正风，今日我在老皇帝那边，见他倒十分会享受，在暖暖的屋子里摆了好多水仙，漂亮极了，香气叫炭火一烘四溢开来舒服得不得了，我们也在家里弄个一样的呗！”今年家里两个经历了太多事的小孩子，要想个主意让他们热闹快活起来才好。
“水仙？”正风闻言沉思片刻，嘴角弯起一个奇异的弧度。“这主意不错，回去再说吧。”
“总觉得那刺客不像老皇帝派来的，瞅他今天笼络我的样子，是还要让我供他驱使呢。一条好用的狗又何必杀了？他犯不上吧……”
天色已晚，长街寂寂，车轮碌碌从冻得冷硬的路面上滚过。侯府门前一个孩子抱着剑蹲在屋檐下，远远就听见了。