丁层云是叫人绑过来的，嘴被堵了个严实，殷殷没法问她，只能看向薛晗：“夫人这是何意？”
薛晗微抬下颌，莺儿叫人押进来两个护卫，那俩护卫一见薛晗，忙不迭边磕头边交代：“夫人息怒，小的们前些时日晚上在跨院当差，这位丁娘子非拿金钗来收买小的们，前日夜里又故技重施，还望夫人念在小的们已将赃物交出，饶小的们一次。”
莺儿接过护卫呈上来的金钗和东珠耳珰，殷殷随之看过去，认出其中那支金钗乃丁层云那日从她那儿拿走的那支，心跳顿时滞了一下。
果然，莺儿取账册出来，细细对过制式和器物身上纂刻的小字，向薛晗禀道：“回夫人，是年关时知府夫人送来的。”
戏唱到此处，殷殷会过意来，敛下诸多思绪，平静地看向薛晗：“夫人想听什么，奴婢定当知无不言。”
“方才让你说，你偏不说实话，此刻我却不想听了。”薛晗摆手示意将护卫带下去，“敢在府上行盗赃之事，人证物证俱在，我要秉公处罚，家主也不敢说我一句不是。”
薛晗一递眼神，身后候着的婆子立即上前一步，将一粒丸药喂到丁层云口中。
事发突然，殷殷完全来不及阻止，只能赶紧凑到丁层云身侧，单手扶着她手臂替她稳住身形，另一只手连连去拍她脊背，想迫她吐出来，却只见她脸色登时铁青，口中含糊不清地嚷着些什么，而手臂上被麻绳勒住的地方已瞬间凹陷，皮肉溃烂，缓缓淌出血水，浸透衣袖，留下一片脏污。
殷殷骇得眼睛微微瞪大，好一阵后才终于反应过来，将丁层云虚虚揽在怀里，双手绕到她身后解开绳结，再将人放平在地上。
丁层云口中喋喋不休，殷殷将耳朵凑到她嘴边，才听清她在不住喊疼。
殷殷勉强找回冷静，抬头看向薛晗：“夫人这是什么药？”
“你只需要知道，每日需服一剂药缓解，否则便会肌肤溃烂，逐渐化为一摊腐水，生前所受之痛苦也会令她心甘情愿一死以求解脱。”
殷殷侧过身子去瞧丁层云，瞧见她因额上的虚汗和苍白的唇色，深深吸了口气，迫自个儿平静下来：“夫人想听什么？还是要奴婢做什么？”
“还算聪明。不过我说过了，方才赏你敬酒你不肯喝，眼下我不愿听了。”
“今晚送你去致青园伺候，沈还对你到底是什么态度自然明了，用不着我在这儿浪费时间听你说假话。”
“若能攀上沈还这根高枝，也是你的造化。只可惜我从来不信什么利诱，毕竟我能给你的，沈还也可以给你。”薛晗将茶杯搁在案上，笑说，“但这毒，恐怕沈还也没见过。你姨母这条命，他恐怕给不了你。”
“你能探回来多少消息，便能为你姨母续多久的命，也能令她少受些痛。”
薛晗起身，出门之前回望她一眼，嘴角噙着淡淡的笑意：“你大可试试，就一日功夫，是求沈还想法子帮你寻解药快，还是你姨母没命得快。”
第15章 “欲迎还拒算你……
戌时，致青园明间中，邱平向沈还禀明查探回来的消息：“蒋府其余地方都翻检过了一遍，没有那簿子的踪迹，眼下只有薛氏那院子未曾查过，但蒋源想来不可能把这簿子交给薛氏，那院子里护卫多，属下觉着没必要打草惊蛇，特来请大人的意思。”
“明日寻个由头把薛氏引出城去几日，好生查查，不可放过一处。”
邱平应下，又提起另一事：“前日大人让细查那丁氏，有消息了。丁氏母亲得的是急症，苦于没有银钱延医，正巧蒋府准备替蒋源纳妾冲喜，那丁氏长相过于明艳，蒋府本看不上，但八字合下来却在待选里头拔得头筹，蒋源病得厉害，蒋府也是病急乱投医就让人进了门。只是有一事怪异，那丁氏随的是姨母姓，她母亲姓张。”
沈还执杯的手微微一顿：“不是她亲姨母？”
邱平摇头：“不是。说是什么绕了九曲十八弯的亲戚，算是张氏出阁前的手帕交。当日张氏守寡，族人吃绝户，带着孤女活不下去，迫不得已来投奔那丁娘子。张氏的夫家不在定州，那头的消息尚需时日查探，但眼下母女二人已在定州长居五年了，应当没有特别可疑之处。另外户籍之事，那丁娘子风评自来不好，想是用了些法子替丁氏录的黄册。”
见沈还颔首，邱平犹疑片刻，大着胆子道：“不过是个女人，查下来也还算是个底细干净的，前日咱们在正院听了一嘴，蒋正也还没得手，尚是清白身子。大人好不容易瞧上一个，若当真喜欢，同蒋正提上一句便是，他岂敢不乖乖奉上？”
沈还哂道：“人家自个儿不愿意，我何必去讨没脸。”
邱平不敢置信：“还能有女人不愿意？”
沈还垂下眼帘，余光瞥见院中忽地明亮了几分，知是戏班子到了，示意他出去：“让小点儿声。”
“知道了，您先前便吩咐过了。”邱平应下，出去寻乐子去了，然而不过须臾，人又重新立在门帘外头，试探问道，“大人要不出来瞧瞧？”
手下弟兄一领差事便是数月回不得家，抱不了妻儿，只要不干出强抢这种出格事，对于底下地方官或乡绅富户进献上来的人，他向来睁只眼闭只眼。毕竟也是各取所需，那些贫贱出身的女人若能攀上他手底下这些人，运气好些的可以自此过上富庶日子，差些的也能得丰厚赏银，赎身还是改善日子或帮衬家里便凭各自意愿。两厢情愿的事，他犯不着阻止或掺和。
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