一声巨响, 惊起山中无数飞禽走兽, 就连搜山的陆家护卫都停下了脚步, 朝着山外的方向张望。
“怎么了！？刚才是打雷的了么？”
一个护卫问道。
“打什么雷？这天上满天星斗的……”
说着，小头领朝天空看了一眼，结果瞬间身体僵直, 瞪着眼睛仰着头，含在嘴里的后半句话无论如何都说不出。
余下的几人没注意到他的异常，还径直往前走, 一个年轻些的护卫一边走还一边跟同伴嘀咕。
“你之前说见了怪事，只说了一半啊，到底是啥怪事, 没的吊人胃口……”
他同伴本能地看了周围一眼，蓦地发现自家班头没跟上来。
“头，怎么了？”
他停住了脚步, 好奇地顺着小头领的视线看去。
这一看, 便看到了此生都难以忘怀的异象！
只见, 黑色的天幕中挂着一轮圆月，在月亮与山影之间, 一个奇怪的圆球正在缓缓上升！
不, 说是圆球也不周全, 在圆球的下方还挂着一个吊篮, 隐约能看到红色的火光和！
“那……那是什么, 是山鬼吗！？”
有人的声音颤抖, 结结巴巴几乎不成句子。
在南郡的民俗中, 山鬼是山中怨气凝结的精怪，凶猛残忍还会飞，人见了九死一生。
几个护卫都是南郡出身，一听他说起山鬼顿时脸色发青。以前没见过也没概念，现在一个诡异的圆球浮在空中，而且还越升越高，隐隐有朝着月亮飞走的架势，怎能不让他们紧张！？
“嘘——别出声。”
其中一个护卫做了个噤声的手势。
“刚才打雷，多半是山鬼要上天了！咱们可不能让它看到，不然大家都活不了！”
此话一出，几人齐齐打了个寒颤。有胆小的直接钻了树丛，小头领犹豫了一下，到底挨不住对鬼怪的恐惧，也跟着躲了进去。
“山鬼”爬升的速度很慢，但也逐渐飞过了山顶，在山与月之间，逐渐模糊成一个影子。
“看来是走了，可以出来了。”
小头目摸了摸头，当先一步从隐蔽处钻了出来。
他四下张望了一圈，确定没什么危险了，这才朝身后的下属挥手。
“都出来吧，还得抓人呢。”
听他这样说，一众护卫便一个接着一个从树丛中钻了出来。
其中一个定了定另外一个的肩膀。
“你刚才话说了一半，你去救人的时候听到了什么？”
那护卫不想说。
但他也知道这位同乡最爱打破沙锅问到底，只得小心翼翼地看了前方头领一眼，刻意压低了声音道。
“少郎君的船不是炸了么……我们的船正好在江山，便赶着去救人。”
“结果……我看到了那个刺客，船上好多人也都看到了，那人……他的脸……他长得和少郎君……一模一样啊！”
山顶，宁非手举望远镜，在心中不停计算着风向和高度。
热气球是之前就准备好的，依旧是是搭载了三个人，除了之前就有配合过的天匠人纳达之外，另外一个乘客是驾驶小木船的把头林卡。
林卡是第一次飞天，吊篮腾空的瞬间他整个人都僵硬了，杵在角落一动不敢动。
这个在海中纵横遨游的汉子，上了天就成了一只冻鹌鹑，完全失掉了身为把头的悍勇之气。
“这……这……这……”
这了半天也说不出一句完整的话，林卡的手紧紧抓着吊篮，看着脚下逐渐远去的山林夜景，整个人恍然坠入了一场幻梦。
飞了，真的飞起来了！
可人……没有翅膀，为啥能烧把火就上天！？
林卡想不通的不仅仅是热气球，还有他一路亲手驾驶过来的无帆船。
那日宁先生遇刺的消息传来，整个九凌城都被惊得地震。不少年轻气盛的后生气得抄起家伙就要去定安成报仇。
林卡也拎了刀，和几个东胡船手站在人群后方，心中的愤怒几乎要冲破胸口。
听说那刺客是随着南郡陆家来求亲的队伍过来的，带队的人是陆家的姻亲。
听说那姻亲把宁先生约到酒楼包厢，还没进门刺客便发射了毒针。可怜宁先生被困在空间狭小的屋中，避无可避，直接被刺中了心口。
听说宁先生当场就不行了，他的护卫拼死把人抢了出来。后来封家小郎君亲自带人斩杀刺客，把陆家一群人都下了大狱，封大公子也在赶回来的路上。
听到这些消息的时候，林卡的头“嗡”了一声，热血灌脑。
宁先生是真正的君子，胸怀宽广，谦逊平和，待人热忱真诚，是三部族人最好的朋友。
宁先生与危难中拯救了东胡三部，还为他们打开航路，建造盐田，他们这些在九凌城生活的东胡船手一早便把他当成了最亲近的兄弟！
这样一个大好人竟然遭了难，是欺负他们东胡没人么！？
群情激奋之下，九凌城几乎要被怒火点燃，最后还是墨宗三老连同各匠坊坊主极力劝说，才把局势控制了下来。
只是到底意难平，被劝会宿舍的林卡把头觉得憋闷，正要去乌知河边透透气，有人忽然敲响了他的房门。
林卡打开门，发现门口站着纳达，一脸神秘兮兮。
都是东胡兄弟，林卡与纳达的关系一向不错。
不过今天他心情实在糟糕，而且下午大家商量着要去定安城报仇的时候，这小子也一直不吭声，脸色十分犹豫。
林卡觉得纳达忘恩、怕事，心中顿时对他有了不喜，出口的话音十分不善
“你有事？”
纳达小心地看了林卡一眼，压低了声音。
“有事。”
“你能不能……跟我出来一趟。”
林卡以为他要解释下午的事，便也没有多想，跟着他就出了门。
结果这老小子越走越偏，直接把人引导乌知河边一处偏僻的地界，顿时让林卡起了疑心。
“你到底带我去哪儿？”
“就在前面。”
纳达左顾右盼，似乎十分担心身后有人跟踪，脚步也比之前加快了不少。
林卡想要折返回九凌城，可纳达拉着他的胳膊不放人。
“就在前面，就在前面了！”
天匠人指着前方一处荒废的船坞说道。
“那里？”
林卡疑惑。
“对，就是那里。”
纳达拼命点头，“有人要见你。”
他这样说，林卡反而不怕了。
几十年在海上历练出的血性，林卡把头的倔劲也上来了，跟着纳达走进了船坞。
然后，他就看到了意料之外的人。
“宁……宁先生？！”
林卡瞪大了眼睛，不敢置信第看着眼前熟悉的身影。
“您……您没事？”
“没事，没事。”
宁非举着一把小扳手，再次捡视了一圈螺扣，转头朝林卡把头点了点头。
“你来了？来看看我的新船。”
一听他说起船，林卡怔楞了瞬间。
他现在哪有心思看船，他就想问问宁先生到底有没有受伤，遇刺到底是个什么情况。
只是在九凌城的人都习惯听从宁矩子的命令。宁非说让他看船，他心中再有疑惑也问不出口，只好凑过去老老实实听命。
结果这一看，林卡的眉头立刻皱紧。
这船……实在是太古怪了，十分不符合东胡人的审美，倒是和之前宁先生飞到南石城的那艘舠鱼船有几分相像。
只是舠鱼船至少还有帆，这船连桅杆都没装，船体二舱到甲板之间放了一个巨大的铁玩意，方方正正的，还生了一根尾巴到舱外，像是拖了一朵没有叶片的菊花。
这玩意……也叫船？！
“宁先生，”林卡把头咽了咽口水。
“这船还没造好吧？我看桅杆还没装……”
“不需要帆。”
宁非拍了拍船中那个铁炉一样的物件。
“不是风动力的船，自然也不需要帆。”
“这是蒸汽机，用锅炉压缩水蒸气推动船在水中行走。之前造不出是因为没办法做出承压锅炉，现在有了橡胶草做封闭阀和胶圈，、我检测过，这个锅炉的质量还不错，可以一试。”
一番话，听得林卡眼冒金星，完全想不通没有风的船该怎么走。
不过他到底还是在海上纵横多年的人，就算想不明白蒸汽机的原理，但掌握蒸汽船的驾驶技巧还是没什么难度，甚至比需要船手配合才能确定航线的帆船还要简单许多。
适应了一会儿，林卡就发觉到这蒸汽船的好处。
船速在水中十分稳定，也不会受到风向变化的干扰，身为操纵舵盘的把头，只要选定航路一路向前就对了。
但被充作锅炉工的纳达就比较累，一会儿加水一会儿添煤，忙得不亦乐乎。
林卡只开了一个来回就爱上了这艘船，喜得恨不能搂在怀里，只觉得这船虽然光秃秃，但怎么看怎么俊俏。
“宁先生，这船……”
听他这样问，宁非倒也没有隐瞒自己的意图。
“南郡派人来刺杀我，我有心报复回去，不知林卡把头敢不敢与我走这一遭？”
刺杀？报仇？！
林卡蓦地想起之前听到的传闻，毫不犹豫地点头。
“自然。”
“宁先生是我东胡的恩人，恩人有求，无所不应！”
“痛快。”
宁非点头，清秀的脸上露出一抹笑意。
他伸手点指了一下停泊在岸边的蒸汽船。
“就用这船，咱们开去南江上浪一浪吧！”
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