信阳候亲自到镇国大将军府商定的婚事，交换了信物，京城无人不知。
那年尹婵将将十二，谢琰也不过十六岁的少年郎。
而今四年转瞬，万事却已剧变。
尹婵没有时间追忆往昔，她带着目的而来，沉默了一会儿，略显笨拙地屈膝垂首，双手交叠平至额前，行了大礼。
“尹姑娘，何须如此。”谢琰忙扶她起身。
“世子。”尹婵口脂淡淡，唇色苍白，生病似的。
她很少请求别人，现在走投无路，早在心里想好无数遍的话生生堵在嗓子眼，不知从何说起。
谢琰体贴地问：“可有难事？”
尹婵抬眸，盈盈凤目遮去从前的骄傲，仿佛这几月的焦愁已经将最后的一点傲气抹去。
她瞳眸带着期盼，望着眼前的男子。
这将是她以后许多年里，最亲近的人。
其实……去岁及笄时，父亲悄悄和她透露过，婚事等谢琰及冠后便办。
尹婵望了眼他的发顶。
他髻上佩戴着白玉冠，将头发尽数束起，显得神采奕奕。
如今谢琰已有二十，信阳候府那边却迟迟不与她商量守孝后的婚仪诸事。
尹婵自欺欺人地没有去想另外一种可能。
她勉强笑了笑，低声道：“府中众人离开后，我与奶娘还有一个丫头租了别处住，奶娘她、她近日身染重病，我实在没有了办法。”
“需要多少银两？”谢琰了然，安慰她，“别担心，奶娘的病会好的。”
三个月不算长，眨眼即过。
但尹婵十六年来日日守护的自尊已经仅剩无几。
她佯装着冷静，实则已不安地垂下眼睛，忍着羞耻说：“五百两。”
难怪尹婵会来找他，谢琰现在明白了。
五百两不是小数目，尹将军廉洁，且他是从平民一步步凭借战功走到如今的地位，上无家族依靠，下无兄弟扶持，常年镇守北边疆域，也没有心思如其他权贵世家背地弄点铺面庄子谋生。
京城将军府多年只有尹婵一个主子，不谙世事的千金小姐，哪里知道银钱的重要。
谢琰没有犹豫，从怀中掏出锦袋，交给她：“你先拿去，若不够，再来寻我。”
尹婵僵硬着身子站在他面前。
过了好久。
忽然眼眶包不住泪，强忍着泪意说：“多谢世子。”
谢琰不由得伸手，想拭去她坠在睫毛上的泪珠。
尹婵当即一惊，下意识后退半步。
是自己唐突了……谢琰对她疏离的动作有些恼，但还是拱手告罪：“尹姑娘，恕在下情不自禁。”
一句话让尹婵面露羞红，别开了眼睛。
到底还不是夫妻，不能逾矩。
尹婵攥紧奶娘的救命钱，积攒多日的忧心忡忡散去，深吸一气，抬眸郑重地望向他：“这些银两，小女会尽快还与世子。”
谢琰毫不在意地笑笑：“尹姑娘，五百两罢了，你拿去便是，与我何谈客气呢。”
“世子说笑了。”尹婵抿唇，谢琰的好意她会记下，目光不闪不避，“欠债还钱，理所应当。尹婵如今忙于奶娘的事，实在脱不开身，最迟两月，必定尽数交还。”
谢琰宠溺地弯了唇：“好，你说的怎样都好。”
谈完了此事，两两站在荒无人烟的旧巷，谢琰眼睛不转地盯着少女，从她精致婉媚的眉眼，看到略带苍白的唇，心潮澎湃。
忽而想起一事。
他斟酌后，甚为怜惜道：“尹姑娘，令尊故去，你我的婚事……谈谈好么？”
尹婵怔了一下，这事早晚都要解决，只是怎么也没想到谢琰会和她在这种地方商议。
然而现在的情况已经很艰难，容不得她多想，点了点头。
谢琰负手，居高临下于她素净的发髻，无奈地开口：“承蒙陛下与父亲厚爱，几年前便册封在下为世子，尹姑娘可知，此后我肩上便担着信阳候府的一切。家族门楣，尽皆需要在下筹谋。”
尹婵垂在身侧的手顿住了。
她慢慢抬起眼睛，微蹙了下眉头，好似不明白谢琰为何会以这番话开篇，可攥着锦袋的手已经收紧。
“所谓夫妻，要相扶相助，而今令尊身负疑案未解……”谢琰迟疑了下。
尹婵已然懂了。
或许从将军府被陛下圣旨收回的那一刻，她就应该明白。
战死沙场的将军不该得到如此待遇。
但她的父亲不是单纯的为国捐躯。
消息从北边飞到京城，密报一层层上了陛下金案时，传到百姓耳中的，是镇国大将军疑似投降敌军不成，战乱中被利箭穿胸，尸骨无存。
“疑似”二字用的巧，用的妙。
明明无真实性可言的答案，却已人尽皆知。
尹婵自嘲地一笑，有些答案已经磊落于胸，此时坦然地看向他，眼神含着坚定：“所以，世子决意如何？”
来石花巷之前，小丫头的话没有错。
谢琰的轻慢，无疑是退婚的前兆。
其实退婚也罢了，认真想想，这些年除有婚约的羁绊，与谢琰没有见过几面，更谈不上男女之情的恋慕。
想到此处时，心头竟出奇的平静。
或许是这三个月里，信阳候府从未寻过她，便也明白婚约迟早有被废除的一日。
此前的期盼，不过是自欺欺人。
理清所有，尹婵瞳眸清明，静静地等他开口。
眼前的男子并不知尹婵所想，叹了口气，眉间露出倦怠的神情，无可奈何地说：“父亲已为我聘下柳尚书千金。”
只一句话，尹婵低垂的睫毛轻颤。
她垂眸不语，谢琰没来由的生出一抹烦躁。
经年累就的风度让他不至于失态，沉默稍刻后，照旧是翩翩之态。
谢琰拱手作揖，一派君子风流，诚心实意地表明：“尹姑娘，若你愿为妾室，我定与父亲恳谈，不论他答允与否，都纳你进府，绝不相负……”
他思前想后，父亲决意与柳尚书结亲，可他也舍不得尹婵，好在这几日终于有了万全之策。
镇国大将军摊上通敌卖国的大事，又已逝世，尹家再无翻身的可能。以尹婵如今的家世地位，做侯门良妾虽有些勉强，但她毕竟是京城第一美人。
如此绝色，若与父恳谈，加之和尹家的数年交情，父亲想必会应允。
这也是他今日赴约的目的之一。
谢琰自觉这法子极好，看着她愈发深情。
这样的深情尹婵不想要，温润至极的声音传到耳畔时，她倏地抬眸，难以置信。
眼前的公子一派磊落又坦荡。
可她听到了什么？
拧着眉弯，看了他一眼，再一眼。
没有因为这句话缀上委屈的眼泪，她用很轻很轻的声音重复了一遍：“你要我……做妾？”
这样问了还不够，歪着头，又小声地喃喃：“妾室。”
左右无风，树叶却簌簌狂落，哗啦啦铺了满地。
避在树后的谢厌眼神暗不见底，抬起手，猛地砸向树干。
扑簌声响惊动了另一墙侧的柳盼秋。
“妾？做妾！”她抓住丫鬟的手，“我没听错吧？”
丫鬟也懵了。
柳盼秋气得以手砸墙，压低声音怨道：“算我错看了谢琰，他既喜欢尹婵，便由他要去！若让我与尹婵共事一夫，绝不可能！妾也不成！”
“我的小姐，可别伤了手。”丫鬟想拉她离开。
柳盼秋死也不走：“你放手，我再听听。”
说完瞥去不远处的巨大老树，翻了一个白眼：“这树发疯了么，平白无故掉什么叶子，吓我一激灵。”
树倒没发疯，疯的是人。
谢厌想杀一个人的时候，往往冷静得如同扯下一根杂草。
但此时，他无法平静。
或许从知道尹婵要见的人是谢琰开始，就发疯一样想把谢琰当做猎物寸寸啃食。
扒去那张俊雅斯文的面皮，嚼烂骨和肉，吃得一渣滓也不剩。
古树绿叶斑驳，遮住了他几近扭曲、阴沉的脸。
他眯起眼睛。
常年伴在疤痕和胎记旁的目光变得诡异，幽幽打量着石花巷几近破损的墙。
这些墙……
谢琰的声音忽然传来：“姑娘放心，便是妾室，我也必定如珠如宝地护着你，断不会叫你受半点委屈——”
“啪。”
四周的空气停住了。