“即便真是这样，那首当其冲的也是我。大姐，要是哪一天我真的被诅咒得，去跟玉蓉见面。你再骂我的儿子儿媳也不迟。在那之前，大姐就先别管这事了。对了，玉蓉的牌位在里头，大姐既然来了，过去跟我拜一拜吧。”周茂岐笑得和气。
郝玉莲却气得脸色潮红。扭头，竟一个巴掌扇在了身边的丫鬟脸上：“不是说少夫人身子不好，许是有孕吗？你怎么不提醒我，我还得去给她找个大夫呢。”
丫鬟捂住脸上五个鲜红的手指印，眼泪汪汪道：“是，少夫人可能怀有身孕，求夫人做主，赶紧去给找个大夫。”
郝玉莲嗤笑一声，看向周茂岐道：“今日就不去祭拜妹妹了。我们邱府要添丁，是有喜事呢。可妹夫你就不一定了。添丁进口，只怕遥遥无期吧。”
说完这话，她冷冷瞪了周府二字一眼，扭头上了马车。
这头周茂岐进了周府，另一头的莫文轩恰好也进了参议大人府。
参议大人的书房比周寒执的书房更阔气。光是进门一幅写尽山河秀丽的字画，便已先声夺人的显出富贵之姿来。
莫文轩被请进来的时候，恰好看见参议大人一脸满意地冲着桌案点头。待走近，才发现那是周寒执的笔迹。
“文轩呐，你来的正好。”参议大人拍了拍他的肩膀。
沉重的手掌让莫文轩纤瘦的体格有些受不住，但他没吭声，笑着问了安。
“之前你姑夫过来瞧我，还带来了你新写的策论，我才知道果然莫家出人才。寒执，你是文轩的妹夫，可瞧过文轩的策论了？”
“两司公务繁忙，一直未曾碰面。”周寒执语气淡淡道。
周寒执与莫文轩站在一处。从身量上比，其实二人都算颀长，可周寒执略高莫文轩一头，胸背也更加挺括厚实，因此瞧上去，莫文轩就只剩下文人气息。
反而是周寒执更有男儿气概。
参议大人瞧了半晌，心里也料定周寒执非池中之物，莫文轩却不过尔尔。但眼门前，他却必须得做出一视同仁的姿态来。
“今日把你们叫到一处，也是想把话说开。上回我见文轩，文轩说寒执你的策论是由尚文阁的学子代笔。我一时不满意，撕了那份策论。”说到这，参议笑笑继续道：“寒执这孩子许是不高兴，竟也没再写给我。后来不知怎么又想通了，亲自登门说让我再出一题，他现场写就。你瞧瞧，正是这份。哎，不出半个时辰就写完了，啧啧，难得啊。”
这话说完，莫文轩的脸色顿时有些尴尬，硬着头皮笑道：“是在赏心楼听人家说起，我一时就信了。不过既然寒执妹夫能现场写就大人临时所出的题目，可见我真是被人蒙蔽了。”
“哎，大丈夫不拘小节，说过就罢了。我之所以叫你们来，也不过是不想你们之间心存误会。我是快告老的人了，能得你们两个晚辈尊重，愿意补我的缺儿，也是我们通政司的得意。不过，这缺儿只有一个，你们的策论我没分出伯仲来，就只能再交给你们二人一桩差事。谁办得好，这缺儿我就应给谁。”
“这是应当的。”二人皆答应了，又一同听了差事，这才一道出参议府。
出了门的莫文轩脸色就没有刚才和气。他拍了拍周寒执的肩膀，笑道：“原先以为寒执弟对功名没兴趣。今日才知道，原来是胸有抱负，未曾与为兄讲过。”
周寒执笑笑，也没多做解释，便见莫文轩淡了笑容，略拱拱手便登上了自己的马车。
扭过头，周平一脸谄媚地迎过来道：“大人，您是不是那日听了夫人祭拜祠堂的话，才想争这个正五品的缺儿的？”
“你想多了。”
周寒执懒懒上了马车。
“大人要去哪？”周平追上去问。
“赏心楼。我约了几位尚文阁的学子吃酒。”
“那夫人……”周平的话很快被湮没在风里。
第25章 同寝
赏心楼的海棠号里头，余衍林坐在正当中。从前瘦得清汤寡水的人，如今因为得了二甲传胪的名头而变得容光焕发起来。原本消瘦的面颊，也因为近来的一些酒肉宴请而迅速变得饱满。
而同样是尚文阁几位交好的学子聚在一处用宴，他原本居末流的座次如今却变成了主位。这让余衍林愈发感受到骄傲与优越。
“听说衍林兄长如今去翰林院做事了？前途真是不可估量啊。”一位浑身透着酸腐书生气的男子冲着余衍林敬了一杯酒道。
余衍林摆摆手，笑着喝光了杯中酒道：“也不知上头是怎么想的，竟将我们这一批同进士出身的人几乎都拨进了翰林院，又都没有官职。”
“三年前那一回，也是如此。听说是看哪位做得好，哪位就留下。做不好，自然就被发落到哪个天高皇帝远的小县城，赚些快活银子，可就别指望将来能在圣上眼前露脸了。不过，衍林兄长您就不必做此担忧了。您从前在尚文阁就最得先生喜爱，如今到了翰林院就更不用说了。”
余衍林笑着说过奖，心里却想着自己至少得得个编修，才能让这些人知晓自己的厉害。
将手里的酒杯撂在四四方方的镶金丝红木角桌上，余衍林笑着问：“今日是谁做东？”
“兄长应该也跟他吃过酒的。是那位盐运司的知事周大人请客。周大人是酒桌上的常客，许多贵人宴席都要请他。今日他能请咱们吃顿酒，也是咱们的福气。”桌上的苏秀才笑道。
提起周寒执，余衍林心里先跳出来的却是自己那个乖巧清丽的小表妹荣澜语。她站在尚文阁门前，出水芙蓉般的身影一度是支撑自己熬过寒窗苦读生涯的最大动力。
直到听说她与周寒执成婚的那一刻，她才从自己的梦里走出去。
虽说是余衍林自己先因为人家是罪臣之女而放弃了娶她的念头，可似乎越是得不到的，越是让人心痒难耐。
如今余衍林成了二甲传胪，功名利禄近在咫尺。那曾经可以拥有却始终未曾得到的，似乎就更加撩人了。
此刻听见周寒执的名字，余衍林不由得蹙蹙眉道：“周大人为何忽然对咱们尚文阁示好？不会是也要找咱们求什么策论吧。”
“他一个酒鬼，怎会管这种闲事。要我说，可能是没人陪他喝酒了吧。”
余衍林嗤笑。“这样的人，怎配为朝廷官员。待会他来了，你们都狠狠灌他，让他知道我们尚文阁的厉害。”
“灌他？衍林兄，您别闹了。他的酒量，十个我也不是人家的对手。”
可余衍林却不肯善罢甘休。一想到清丽柔美的表妹在周府不知被这酒鬼如何祸害，他就气不打一处来。
“酒量好也架不住咱们这么多人。再说了，官场上的这些事你们还不懂，十个厉害里头，有九个是吹出来的。”
他撸起袖管，头一个喊小厮上酒。
不过两个时辰，周平便站在赏心楼门口接着了周寒执。后头，跟着七八个喝得浑浑噩噩的书生。当中一个最扎眼，竟抱着门楼的柱子哭着喊表妹。
周平笑得肚子疼，连赶车的时候还不忘了说这事。可周寒执的脸色不知为何并不好，似乎这酒喝得并没有往日那么畅快。
这会已经是亥时了。照理，周府虽然一路都给留着灯，但不会四处透亮。今儿进门倒好，连正厅都灯火通明的，像是来客了一般。
周平也呆了，双手一摊道：“主子，可没人跟我说府里来客了。”
但荣澜语很快听见动静出来，指了指客房的位置笑道：“大人的父亲来了。我陪着说了会话就累了，现在在里头歪着。你过去问个安吧。”
又闻到周寒执一身酒香，不由得蹙眉道：“要不换身衣裳？”
“不必了。”周寒执看着荣澜语，莫名想起方才余衍林说的那句“从前也是能跟我欢欢喜喜撒娇的人，如今却已为人妇……”他的神色愈发冷淡，似乎连眼皮都懒得抬。
摆摆手撵了周平，竟连招呼都没跟荣澜语打，转身便进了客房。
荣澜语被晾在那，瞧着周平摇头，一时也不高兴，冷着脸道：“自己吃了一晚上酒，回来却冲我发脾气，什么道理呀。”
周平也不知这股火从哪来，只好上赶着劝道：“许是怕老太爷为难您，着急了吧。夫人，老太爷跟您说什么了？”
荣澜语冲着客房的方向瘪瘪嘴道：“人家都是明事理的人，哪像你家主子似的不讲理。”
听见荣澜语发脾气，清韵笑着朝周平摆摆手，叫他找新荔领点心吃，自己就劝道：“大人在外头忙着，遇上一些事不高兴是正常的。您是周府的夫人，大人有脾气不跟您发，跟谁发去？”
“老太爷虽然脾气好，但毕竟是长辈。我端了一晚上，我也累呀，可我看见他不还乐呵呵的吗。”荣澜语跟清韵不耐烦地嘀咕着。
可嘀咕半天，自己又笑起来。清韵问她笑什么，她想说是想起来周寒执之前嘱咐自己的那句话。
“旁人怎么想，跟你的日子都不挨着。你只要自己高兴就成了。”
她想自己还是没做到这一点。若是做到了，在老太爷面前也就不会这样累了。
“主子，我有句话不知当说不当说。”清韵见她一个人傻笑，忽然虔诚道。
“你说。”荣澜语收回心神，把目光聚焦在清韵那张娟秀的脸颊上。
清韵脸上带着笑意，双脚一掂，嘴唇就凑到荣澜语的耳边，不知说了些什么。□□澜语很快变得恼怒起来，两只手去抓清韵的胳膊。
清韵像金鱼儿一样从她手里滑出去，吃吃笑道：“主子您别打人呀。我是真心为您高兴呢。咱们往后的日子，还要长长久久。”
似乎被压在心底的一颗种子，终于冲破了沉重又沉重的泥土，渐渐冒出个小芽来。荣澜语不知这颗种子从何而来，可它一旦存在，就不时就让人的心变得痒痒的。
但也正是因为它的存在，才让平淡而简单的日子真的多了些希望。
荣澜语躺在榻上，并不知外头的灯是什么时候熄的。渐渐的，夜就深了，只有月光落在枕头上的鸳鸯纹样上。
荣澜语的指腹缕过细密的针脚，任由黑亮的长发散在肩上，一双水盈盈的鹿眸闪着光，不知思索着什么。
就在这会，大门却忽然吱嘎一声响了。
她倏地坐起来，“是清韵吗？外头有什么事？”
然而很快便有绵长的酒香传过来。
她反应过来。来人是周寒执。
高大的身影几步就走到了床榻便上。然而，一根冰冷的手指贴在她的唇上，温热的气息带着酒香靠过来。
“嘘，我爹在院里。”
也不知周寒执喝了多少酒，荣澜语只觉得闻着便醉了。偏偏他身上又不似寻常酒腻子那种恶心人的气息，而是一种酒的清甜，麦的回甘。
漆黑的夜里头，荣澜语感受到那温热的胸膛距离自己不过寸长。她甚至能感受到他身体里蓬勃着的生命力。
这生命力并非人人都有。你在寻常秀才的身上找不到，在高官名爵的身上找不到，在世俗小人的身上找不到。
似乎只有在史书里，那些光辉伟岸的英雄人物或是巍峨男儿的身上，才能寻见这种生命力的影儿。
好在月光不那么亮。不然一定有人会瞧见。
荣澜语的耳根红得跟白日里的红宝石似的。
可他温热的呼吸就在耳边，荣澜语实在逃不脱。其实周寒执距离她尚远，只是因为身材高大，呼吸也更沉重有力。
“闹了一晚上，我实在累了。”周寒执指了指窗外。荣澜语这才反应过来，方才躺着的时候，的确听见外头有二人争辩的声音。
她也不傻，自然知道老太爷为着什么而闹。
想必又是郝玉莲多的嘴。
“你躺会吧。”荣澜语把脚从被子里往上缩，缩到她自己抱着自己的膝盖。
这样，周寒执总算不再是半个身子虚坐在床榻上，而是整个人都安安生生地坐下来。
外头，果然传来老人阵阵咳嗽的声音。那声音脆生得很，一听就知道是站在院里，还没睡呢。
“难为老太爷了。这么晚了还要在院里守着。”荣澜语无奈又好笑。扭过头，见月光下那张俊逸的面颊有些倦色，她不由得问道：“今晚是什么应酬？怎么回来这么晚？”
假寐的男人倏地睁开双眼，一双桃花目淡淡扫她一眼道：“今儿跟你的表哥吃酒了。你表哥如今是二甲传胪，倒也风光。”
“余衍林？”荣澜语愣了半晌才想起来。
周寒执似乎酒劲上来了，难受地嗯了一声，又换了个姿势歪着，眉心总算才松开一些。可他不知怎么心里仍不舒坦，忽然冷着声音问道：“荣澜语，你撒娇是什么样子啊？”