司马光身子颤抖着, 是前所未有过的惧怕与恐慌。
“我其实都清楚，阿娘她的身子……”司马光颤声道。
张儒秀听见他这话，心里也沉了起来。她先前刻意忽视着司马光面对聂娘子时那份微妙的情绪, 总是想着能瞒一日是一日, 不想叫他觉察出来聂娘子的症状。
她到底还是想得浅了。母子连心，娘有什么事，孩子岂能半分都不知？
张儒秀一时哽咽, 她自然想安慰, 只是又不知到底如何开口。
好像说什么都会伤着人，说什么都会叫人想到不久之后要面对的事。
“生老病死是常事, 只是仍觉着颇为遗憾。阿娘将我抚育成人, 生下我后，还落了病根子。想我这二十余年都没好好陪过阿娘，是不孝人啊。”司马光喃喃低语着，脑里闪过无数个幼时的画面，愈发觉着悲戚。
张儒秀一听他这话, 眉头便皱了起来, 小声反驳道：“这么会不孝呢？前些年你从阿舅宦游四方, 本着是求学博闻的目的，阿姑她一定知道你的心意。而后为官, 你也在尽其所能地陪着阿姑。这些事她心里都是清楚的。这些轮回的事，本就叫人无能为力, 谁也不能去改变, 何况也改变不了。”
这番话若是平时，定能叫司马光的心情舒缓几分。可落在如今这个特殊时候, 显然是轻如一片鹅毛一般, 不顶用。
“树欲静而风不止, 子欲……”
司马光一番感慨的话还没说完，便被张儒秀侧身用手给捂了住。
“说什么话呢！阿姑不是还好好的么？”张儒秀听罢司马光方才那些话，顿时瞪大了双眼，示意他莫要再说下去。
这个时候唯一能做的，只是去祈福，至少图个心里安慰。
“明日你跟我去找个寺庙拜一拜，给阿姑祈个福罢。”张儒秀安慰道。说罢，又蓦地想到今晚摆宴时司马池的脸色。
老人家自然能瞧出自家夫人脸上的死气，心里也清楚不久后会发生的事。然而老人家面上乐呵，一片祥和之气，显然是看开了这般生死之事。
与其每日苦巴巴地劝着自家夫人喝药治病，倒不如坦然面对如今的困境。人活一世，图的就是个活着舒坦。他与夫人成婚多年，自然了解夫人心中所想。
夫人既然不愿叫他把这事同家里的子孙提前说说，他也愿意尊重她的意愿，对后事半句不提。从面上看来，一家子还同往常一般，有说有笑的，和睦美满。
司马池想叫夫人走得体面。来时是个体面人，走得也该十分体面。夫人心里坚持的事，他也照办。最后一段时间，都应该是美好的才是。
老人家懂得自家夫人的小心思，可司马光这辈孩子看得可没这么开。
他也不愿把那满腹抱怨都当做苦水给吐出来。想不想得开始终是他自己的事罢了。纵使旁人再怎么费口舌地劝，想开的事，还是在他罢了。
“那就去祈福罢，趁着还没走。”司马光说道。
张儒秀说好，见夜深得厉害，便哄着人歇息去了。
司马光自然不能在杭州待得太久，先前应下司马池要他住得久一些的话，也是指待上三天而已，不能再多。
三天也足以叫一位孩子就给他病危的母亲祈福烧香去了。司马光不信那些三教九流做的算命卜卦一事，只是在寺庙里的签上一笔一划地写下祈福句，竖起经幡。祈福签趁着风轻轻摇着，至少在沉香萦绕之中，他的心静了几分。
七月廿二，张儒秀同司马光又回了苏州。同往常一样，二人一下车便各自忙去了。只是这次在繁忙之中，总叫人心里搁着件事，怎么都不舒服。
司马光埋头在一堆案牍折子之上，张儒秀则是出没于各大酒楼茶馆的雅间之内，陪同闫娘子谈着一桩桩生意事。
他俩默契一般，回来后都不再提聂娘子的事，彼此之间也有了隐瞒。
彼时待在杭州，临走前，聂娘子提着力气，给二人都单独见了一面。
聂娘子叫来司马光，嘱咐了一些事。
之后又叫来张儒秀，嘱咐了些事。
那些事，聂娘子先前早同她说过无数次，再提起来，未免多了几分感伤。
这次是张儒秀主动拉着聂娘子的手，眼含热泪，不肯眨眼，生怕少看眼前人一眼。
聂娘子瞧她一脸不舍，有气无力地说着：“去罢，往哪里都走走。代我看看景，没事也不用想起我，我还会好好地陪着你们。”
她用着全身力气把张儒秀推开了来，也叫张儒秀能好好地看她一眼。
三年前初见，聂娘子满脸温和，面态贵气。如今相别，聂娘子早以被病魔折磨得不成样子，脸上已经爬上了斑，人如枯骨一般，毫无精气神。
可张儒秀看见过她之前明媚康健的模样，心里便愈发难受。
张儒秀原以为那次相别后，她至少还会再见聂娘子一次。她心里也存着幻想，想再多陪人几刻。
可事往往不如人意。
八月初五申时二刻，她正坐在铺子里接待着客人，心不在焉的状态刚刚好了起来，便被一脸焦急的小厮给打断开来。
“娘子，您那边来了封急信。”小厮不知道张儒秀的身份，只是觉着事态紧急，便贸然窜了出来，不顾失礼，也要把信递了过去。
张儒秀听他这么一说，心里一紧，忙对正在咨询着的客人说了句抱歉。
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