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    “对了,我之前还听说,洛家这代天才弟子颇多,其中一名女孩更是天赋卓绝,说的莫非就是她?”另一人接话道。
    “不会吧……这举动也太莽撞了点,不像是天才所为。你没看到她师兄也对此举极为不满吗?”
    “的确,如果她不是洛家的人,这次士考就算到此为止了。”
    “呵,得罪了那么多人,就算她是世家弟子,接下来几天也不一定能安然无恙。”
    夏凡倒对这说法不以为然,对方之所以能瞬间控制住场面,跟她的身份毫无关系。关键在于她抓住了考生们的命门,才能以四两拨千斤之势,用短短几句话将众人震慑得动弹不得。
    哪怕换成一个普通人,只要注意到了这其中的关键,亦能做到这一点。
    有了维持秩序的人,场内的流动反而变快了,不一会儿,排在后面的夏凡便领到了自己的瓷瓶。
    而这时那名少女也早已下了桌子,被她的师兄叫到了一边。
    从两人的神情看,似乎有些争执,不过男子脸上更多的并非恼怒,而是担忧。
    远远经过他们身旁时,夏凡还听到了几句对话,显然两人并未刻意压低声音。
    “……你应该清楚,参加士考的不止我们一家……”
    “斐家、方家都在看着我们,还有宫里的人……”
    “师兄,我知道的。”
    “那你为什么还要这么做?”
    “我们都会进入枢密府……而枢密府最大的职责,就是维持这世道的秩序,提前适应下也没什么不好的。何况——”说到这里时,她偏过头来,像是知道夏凡能听到这番话一般,朝他笑了笑,“那时候我们正处于旋涡中心,一味袖手旁观的话,说不定也会被混乱所波及到喔。”
    看来小姑娘五感也挺敏锐嘛。
    夏凡在她善于洞悉的评价后面又加了一条。
    你们既然不压低音量,那我自然也不算偷听——回了个理直气壮的微笑后,他将注意力重新移到了考试内容上。
    手中的这个瓷瓶呈纯白色,底部有枢密府的烧印,应该是为士考专门准备的,其个头差不多有矿泉水瓶大小,想要把它装满显然需要不少骨粉——不对,灵火之源。考虑到参加此次士考的人数在四百左右,那灵火之源的总量便有些惊人了,如果没有一大片墓地还真不好搞定。
    问题在于,青山镇就这么点大,哪怕把居民都埋了,估计也凑不出士考所需的数目来。
    当然,既然是考试,那么一部分被淘汰也是正常。看来考核首先检验的,应该是考生的信息搜集能力了。
    夏凡也注意到,在大部分参考者还在质疑考试内容的时候,已经有一小撮人悄无声息的离开了中央区域。恐怕这些人已经意识到,谁能先找到青山镇的灵火地,谁就能抢占先机——而询问当地人,或是请他们带路,都是上佳的选择。
    不过思索片刻后,他最终还是选择先去旅店。
    如果士考只有一天,那么他肯定也跟着这一小撮人去了,可偏偏监考官给了七天时间。换句话说,接下来的食宿很可能都得由他们自己解决,而那间规模不大的旅店怎么看都不够给所有人住的,能塞下一百个就算不错了。由此可见,客房必定是稀缺资源,大多数考生估计都得住到外面的那些破屋子里去。
    作为一个流浪经验丰富的“过来人”,夏凡深知一间舒适的房子和一个仅能遮风挡雨之所有多大差别。若说蚊虫骚扰只是让人无心睡眠的话,那么各种毒虫和蛇就是实实在在的威胁了。况且他们如今身处于半山腰上,周围又被森林覆盖,昼夜温度和湿度完全可能由于一场大雨而变得截然不同。万一染上风寒,别说坚持完成士考了,就连活着回去都是件难事。
    因此他决定先租间屋子住下来再说。
    第4章 狐
    事实证明夏凡的选择没错。
    当他向店家提起这事时,才发现还空着的房间已屈指可数,其中大头早被那些世家子弟订下,余下的不是要价甚高的上等厢房,就是通风采光皆差的底层小房。
    另外即便是最小的单床房间,其收费也高达一两银子一天,这个价格已和京畿的大客栈相仿,俨然摆明了一副要宰客的态度。
    夏凡现在总算是明白,为何监考官要将“不得干涉村民的日常生活”写进考试规则里了。若是这种“黑店”搬到外面去,只怕要不了几天就会被人砸个稀巴烂。
    按照这个思路推测,店子提供的一日三餐恐怕也都是“景区价”,携带进来的十两银子若不精打细算的话,估计撑不到考试结束。
    大门大派的弟子并不缺钱,但在规则的限制下,银子隐然也成了一种重要资源。
    是用它来维持自身的良好状态,还是去交换情报,都得由考生自行判断。
    夏凡发现自己似乎摸清了考试组织方的思路。
    比起你问我答的科考、拿起兵器就上的武考,士考显然更偏重于考生的综合能力。
    它更加自由,但需要考虑的东西也更多,而且答案不止唯一解,只要不违反规则,怎么来都行。
    对这个时代的人来说,此种测试方法或许十分奇特,但对夏凡而言已算是见怪不怪了——比起单纯的测试术法能力,他更中意这种完全看个人发挥的方式。
    他掏出三两半银子,直接订下了三日住房,外加今晚的晚餐。
    从凤华县赶到青山镇可谓一路奔波,风尘仆仆。既然时间充裕,不如先好好休息一晚,将状态恢复到万全。
    回到房间,夏凡忍不住撇了撇嘴。
    不愧是大家挑剩下来的住房,尺寸有没有五平都不知道,一张窄床和一张木桌就是全部家具。楼板倒是略高,距地差不多三米,以至于窗户也开得很高,不踩在桌子上根本无法够着,一边修习一边欣赏外面景色是别想了。
    不过房间整体倒是很干净,房梁角落没有蜘蛛网,床脚也不见灰尘,比起那些无人打理的茅草房无疑要好上太多,看来枢密府的钱没有白花。而另一个优点便是,它位于一楼走道尽头,整个旅店的拐角处,算是店里最安静的一处住所,非常适合修行。
    想到这里,夏凡干脆放下包裹,爬上床打起坐来。
    自打他被便宜师父收养后,这样的修习便从未间断过,无论寒暑雨雪,至今已有十五年。
    这也是世间万法的入门方式——引气入体。
    说起来很老套,但先人认为宇宙初开,混沌化二,重的为“积”,下沉聚为死物。轻的为“气”,上浮遍布寰宇,并凝聚成生灵。活物虽因气生,却也失去了气的活性,因此想要壮大自己,必须重新掌握纳入气的法门,令其不断洗涤自身,方能重新建立起与气的联系。
    这一套理论和道生一、一生二、二生三、三生万物的说辞颇有些相像,看上去极为唯心,但问题偏偏是,气确实存在。
    事实上能不能感知到气,正是跨入方士门槛的先决条件。
    夏凡至今还记得,在师父的引导下“看到”气的那个晚上——漫天繁星之下,忽然出现了比星辰更醒目的东西,它们不似云雾,倒更像是另一种星辰:光点彼此闪烁,随风飘动,密密麻麻,数之不尽。只有在视野远方,它们才会连成一片,形成气的状态。
    也就是那一天,他原有的常识被击得粉碎。
    一连串问题涌上脑海,宛如喷发的火山,他几乎是竭尽全力,才让这些明显超过年龄范围的疑问不至于脱口而出。
    而且他心中清楚,就算是师父,也不一定能给出满意的答案。
    至此以后,夏凡便在修炼上投入了极大的精力。
    日复一日的打坐,哪怕饿着肚子也不落下修习,学习符箓的画法,学习有关方士知识的一切。就连对一切都不怎么上心的便宜师父,也对他的表现感到大为震惊,还说这世间能者天才不知凡几,但小时候就能有如此毅力和悟性的,千万人里也挑不出一个。
    只有夏凡知道,自己跟天才毫无关系,悟性来自于系统化的教育,而毅力不过是年龄积累的伴生物。
    没错,他曾生活在另一个截然不同的世界,记忆里关于那边的一切都历历在目。
    只不过他怎么都记不起来,自己究竟是如何来到这个时代的。
    两者之间似乎并没有明晰的界限,仿佛是眨眼之间,又仿佛过了很久一样,当他再次睁开眼睛时,已成为了一名在泥地里打滚的孤儿。
    就连夏凡这个名字,也是他沿用过去的记忆,自己给自己取的。
    幸运的是,便宜师父并未在这一点上深究下去。
    大概他觉得,一个三岁的孩子能记住父母取的名字,也不是什么太稀罕的事情。
    凭借着领先一步的学习能力,夏凡很快对这个世界有了一个整体的认知。
    正因为生灵因气所生,也就意味着意识先于身体诞生,同样身体消亡后,意识也不一定会重新回归于气的状态。在一些特殊情况下,意识能独立存在,或演变成别的什么东西,比如魍魉鬼怪。如果不加处理,它们会在气中不断壮大,最后祸害人间。
    虽然夏凡还未见过真正能祸害一地的妖魔,但也跟师父解决过一些小的邪祟,确认了它们并不是什么民间怪谈。
    除此之外,引气修习至今,他也能切实感受到身体的变化——无论是力量还是反应、视力与听觉,都远远好过普通人。或者说要不是因为这些改变,他还真不一定能在医疗水平恶劣、淋一场雨就有可能病毙的时代跟随师父一路流浪,且顽强地活到这个岁数。
    这种肉眼可见的提升可谓进一步激发了他修习的动力。
    如果说一份汗水就有一份回报的减肥是世界上最不会辜负人的投入,那么能提升身体极限的锻炼显然就更值得专心对待了。
    进入修习状态后,夏凡感到那些细小的星辰正与自己融为一体,通过它们,他的意识仿佛有了无限的延展空间,每一次呼吸既像是来自于自身,又像是源自于世界。
    这一坐就是好几个小时。
    用过店家送来的晚餐后,他又继续回到引气状态,一直持续至深夜。
    遗憾的是,感受气时需要聚精会神,并不能代替休息,也不能一边睡觉一边训练,所以该入睡时还是得乖乖闭眼。
    就在半梦半醒间,夏凡忽然感到了一丝异样。
    他猛地睁开眼,却发现高悬于头顶的窗户不知何时被开启,从窗外透露进来一抹血红色的光影。
    这……到底发生了什么事?
    他将木剑抓在手中,小心翼翼的踩上桌子,踮起脚尖向窗外望去——
    只见一轮红月高挂穹顶,将大地生生染成了一片猩红!
    同时小镇中也有异变发生——地面上出现了众多土包,这些土包一点点被顶开,一具具骸骨从地下爬出,发出骇人的怪叫。
    夏凡不由得一愣。
    这场面仿佛似曾相识。
    而且那些骷髅怪物,怎么看都透露出一丝可爱。
    等等,可爱?
    其中一具骷髅像是发现了它,转身一跃而起,直朝窗口扑来!
    下一刻,夏凡惊坐而起,发现自己仍躺在床上。
    这是……梦?
    如果是梦的话,未免也太真实了点,无论是清晰程度还是声音触感都远超过去的梦境,即使醒来后也能记得所有细节。
    他不自觉抬头向窗户望去,接着心里微微一紧。
    窗户确实被打开了,而且窗口处还多了些什么——他花费几秒适应黑暗环境后,才辨别出那团黑影的轮廓。
    那是一个靠坐在窗旁的人影,而且目光正聚焦于他身上。之所以这么说,是因为一片漆黑中,最为显眼的便是对方那双反射着微弱光线的金色双眸了。
    夏凡刹那间便意识到,这场怪梦和眼前的人有关。
    “莫非……你也是野炊爱好者?”
    “野炊?那是什么——不对,你为什么不害怕?”出乎意料的,对方很快有了回应,而且听声音竟是一名……女性,尽管语气听起来冷冰冰的。
    我为什么要害怕一群q版骷髅?
    夏凡一时不知道该怎么回答好。
    不过对方愿意开口,也让他稍稍松了口气,如果来者恶意满满,应该不会等到他重新睁开眼睛。
    他摸索了下,从床脚的衣服里掏出火折,吹出火星后点燃了桌上的蜡烛,昏暗的火光顿时驱散了室内的暮色,也让他看到了对方的模样。
    来者并非人类——这是夏凡心里的第一个认知。
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