琼华公主一早便起来为赵彬饯行。赵彬待她一如既往地冷漠，即便他一直知晓公主这几日为了他此番西行之事同样日日忙碌操持着。
他忙着在朝堂上部署自己的暗桩；忙着去军营操练准备；忙着北陵秘宝一事；更忙着安排好人手保护已嫁入侍郎府的表妹。他将公主的忧心看在眼中，却依然享受得理所应当。
随行的五万名士兵还在京城外的军营里等着齐王的到来。赵彬翻身上马，扫了一眼公主手中捧着的雪凤面具，倒真是情真意切。他不敢耽误，策马扬鞭，向城外奔腾而去。
琼华公主怔怔地看着马上的齐王。赵彬通身龙翔凤翥的贵气，面如冠玉，五官精致，刀裁般的下颌都带着干净利落的线条，虽然还是那张淡漠冷峻的脸，却带着稳操胜券的从容。
王府中一旁的下人，不由都在心底叹息，神女有情奈何襄王无意。齐王妃人美心善，对外在京中夫人圈内拥有极高的声望，对内将王府料理得井井有条，对他们这些下人也十分亲切，外人都羡慕他们能在齐王府当差。除了齐王殿下一直对王妃冷若冰霜，谁人不会对王妃赞不绝口呢？
琼华自然不知道身边人内心对她的想法。她目光深邃，策马飞驰的齐王似乎和她记忆中的一个影子重迭着。
那人一头墨发束成马尾，随着马儿的走动左右扬起。马是刚刚送入皇宫的烈马， 便是马场最有经验的训马师也无可奈何，却在他身下无比乖顺。银鞍白马的少年通身散发出意气风发却不失温雅清逸的气质，与赵彬截然不同。
金鞭美少年，去跃青骢马。
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琼华公主再次见到乔薇薇，又是在定远侯府的赏花宴上。
乔薇薇瞧着比以前憔悴多了。平国公府和齐王好不容易用各类补品堆起的圆润双颊，如今都凹陷了下去。整个人如弱柳扶风一般，走两步便就要散了。
一旁的尚书夫人还记得她，不由附耳同琼华八卦。“听说这叁公子结婚后非但没有收敛，反而更加变本加厉，日日流连在那些青楼楚馆。他夫人刚进门，第二天他就领来个乐姬要纳妾。如今光是小妾就纳了十几个。我看这叁夫人眼看着比出嫁前憔悴了一大截。”
公主笑了笑，没有接话。
参见齐王妃。两人身后突然传来一个娇柔的声音，回头一看才发现正是刚刚在议论的乔薇薇。
公主半点也不心虚，笑得格外端庄大方。倒是好久未曾见到叁夫人了。
乔薇薇暗自咬碎银牙，她当然和齐王妃很久未见了。齐王妃平日里所参加的那些宴席花会，侍郎府叁公子的夫人自然是没有参加的资格，就连侍郎夫人，也未必能收到请帖。若不是定远侯千金是她的闺中密友，她今日也不会有资格出现在这里。
而那侍郎府的人也惯会见风使舵。侍郎府主子多，自然不可能像未出嫁时那样日日都有最好的补品养着身体，时常还有齐王送来的珍品。如今侍郎府虽然也未曾缺过她，可质量却大打折扣。便是这几日的参汤，就只剩下几根须子。她的陪嫁丫鬟明珠愤愤不平地去问，却被告知这几日侍郎夫人身体不适要先紧着她用。那侍郎夫人日日满面红光，声音洪亮，哪有一丝身体不适的样子？倒是自己，本就有先天落下的病根，倒是越来越消瘦虚弱了。
如今她才真正意识到，没有嫁给齐王表哥，待遇的差距竟然有如此之大。若说之前她只是感伤自己同表哥有情人不能终成眷属，如今却是真心实意地恨上公主了。
乔薇薇目送着公主同几位身份高贵的夫人携手远去的背影，原本如水中芙蕖般清雅的脸闪过一丝狠厉。
早在出嫁前，表哥便曾向她许诺一定会帮她脱离苦海，她只要耐心等待就好了。表哥进行前也曾托人给她送来一副秘药，嘱托她日日喂给她的夫君。乔薇薇原本心软，犹豫着不敢动手。但看到她那夫君第二日便领回个勾栏女子说要纳妾。叁公子早就不举，她到现在仍是完璧之身。碍于平国公府和齐王，叁公子无法动她，便日日去玩弄他纳的那十几房小妾。如今他那些小妾更是并不将她这个正牌夫人放在眼里，日日在她面前耀武扬威。乔薇薇终于下定了决心。只是为了给他下药，她不得不日日与他虚与尾蛇，送汤问暖。
那秘药倒真有奇效，眼看着她那夫君便消瘦了下去，明眼人一看就知已病入膏肓。
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此次西鄂竟是有备而来，打了大赵一个措手不及。如今算来齐王已经走了有半年。
琼华公主虽处在京城内院，却时时从倚荷楼那边听到战事的最新消息。
公主将手中的信函扔到一旁的火盆里，微妙地调侃着，“本宫还以为西部战事如此吃紧，齐王会更忙碌一些。没有想到，他竟然还有闲心惦记咱们北陵的秘宝和天山雪莲。”
秘宝杳无音讯，天山雪莲倒是被齐王找到了两朵。能买得起天山雪莲的人，权和钱至少占据其一，自然不可能因为对方是齐王便拱手相让。这两朵天山雪莲，背地里早就沾满了鲜血。
公主静静看着莲花暗纹的信函在火盆里化为灰烬。“秋水，你去通知倚荷楼，让那边的人将齐王杀人夺宝的证据保留好。还有那个侍郎府救出来的下人，你让他们也妥帖安置好。自有有用的那一天。”
先前乔薇薇偷偷给叁公子下药，却被一个小丫鬟撞破。乔薇薇一不做二不休，当机立断要把这小姑娘投井淹死。幸好公主安排的暗线偷偷把那小姑娘救了出来。
琼华公主愉悦地擦拭着雪凤纹样的的面具，“也不知道等齐王回来，发现他那原本娇柔可人如泽芝般的表妹，变成了如此心狠手辣的样子，他会是怎样的一副表情。不过，倒和他这位表面芝兰玉树，背地里心狠手辣的伪君子确是绝配。”
这月月底，户部侍郎家的叁公子暴毙在了霄金楼的床榻上。
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