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    新知县上任之时,首先便清理了关在牢里的囚犯,秦中流放当日,张放远和许禾前去看热闹,不由得说去这些腌臜事。
    “秦家和黄关这么多年蛇鼠一窝,最后闹成这样也是报应,只是我还有一事不解,黄关究竟是怎么被余大人发现贪污之事的。”
    张放远道:“我也是后头才得知,当初盐政面见了商户以后便有了决断,当日黄关便召了秦中前去密谈。”
    “守着动静的应招商户以为黄关把盐引给了秦家,拿了银钱求黄关在盐政面前美言的商户自是不愉,觉着黄关早有心秦家却故意骗他们钱财,于是便把黄关收缴钱财的事情捅到了余大人手上。”
    张放远笑叹了一声:“算是弄巧成拙了。”
    许禾看着前来相送流放的秦家人哭嚎一片,也算是对这些年受欺压的百姓一个交代。流放队伍逐一远去,鼎沸人声也跟着慢慢去了,两人没有跟着队伍上去。
    张放远轻轻一带把许禾拉进了些,他拾起许禾的双手:“事情告一段落,秋收后便要去盐地取盐上铺子了,到时候又有得忙,趁着现在还有些空闲,咱们回乡一趟吧。”
    许禾回握住了张放远:“好。”
    第131章
    这些年逐步在城里站稳了脚跟,回乡里的次数倒是越来越少了,去城里前两三年十天半月的就得回去一次,瑞锦瑞鲤小时候就在村子里长大,才到城里也是惦记着村里,后来一点点的大,城里的地皮踩熟了,瑞锦又奔忙着学业科考,回去也从每月变成了节日。
    再往后头些,像是一家人能整整齐齐的甚至是只有过年祭祖才回去了,素日也只有张放远跑着生意回去的勤些。
    此次回去准备在村里的老宅子住上几日的时间,头一日夜里丫鬟仆役就开始给几个主子准备了衣物行礼,第二日清早上,宅门口便套好了一辆供乘坐的马车,又两辆马车装载了好几个大箱子。
    张放远是不如何爱做马车的,晨起时天气凉爽,晴朗又未曾出太阳,骑马是再好不过了,他觉着一人骑着索然无味,吩咐了仆役牵了两匹马出来,叫上瑞锦与自己一道。
    小鲤哥儿倒是也想骑马撒欢,到底是有些孝心,想着他小爹独一人坐个大马车也闷,索性便留在车里陪他许禾了。
    泗阳到鸡韭村车马行程快,不过一个多时辰就到了,小鲤哥儿在马车上细数着回了村里要吃些什么。
    “这阵子咱村隔壁的西瓜最是多的时候,定是要亲自前去采摘几个,鱼塘里捕鱼也不能少,熬汤做羹,我最拿手的一道菜。”
    许禾笑道:“几日的时间够得你折腾,只要到时候别觉着无趣了又赶着想回城里去。”
    “怎会,咱们村周遭能吃能玩儿的地方最是多的,哪里腻味得了。”
    “前些日子管山的王四来报,山里丢的小东西长得壮实肥美了,小鲤哥儿不是吵着想去打猎,过两日空闲的时候可以去看看。”张放远回头瞧见瑞鲤竟然一反常态没有伸长了脖子在马车窗前张望,扯着马到马车旁头去,听见两人正在商量吃的。
    “好啊,好啊!”小鲤哥儿连忙应承,他也是好久没有去山林里玩儿了:“张大人,爹都答应能进山里猎捕了,你这次可不能再推脱,高低得给我打两只野鸡。”
    瑞锦回头看了小鲤哥儿一眼,无奈摇了摇头:“好。”
    小鲤哥儿高兴的摇了摇许禾的手臂,一家人说说笑笑的,倒是没多一会儿就到了村口。
    这阵子正是秋收时节,太阳冒头不高,村户都在田地间争分夺秒的赶着收割庄稼,地里热闹的很。
    张家这次虽然也是轻车简从的回乡,但是这些年家业变大,便是自以为的已经足够极简低调,可却也不是昔年两口子几个口袋加起来才几十两银子的时候了,上城回城还得犹豫一番是步行还是做牛车。
    田地间劳作的村户老远就听见了道上的动静,纷纷放下手头的活计伸长了脖子观望,距离道上近些的村户吆喝了一声:“是张地主回村来了!”
    村民一听是张放远回乡,连忙都从地里田里出来到夹道上去观看热闹,瞧着张家大车小车的行礼,华丽的大马车啧啧称奇,待看见高头大马的张放远和一旁与之并肩,个头已快不输他的张瑞锦时,大伙儿更是沸腾。
    “听说张瑞锦高中了进士,已经授官了,这可了不得!”
    “什么听说啊,本来就是。前些日子张家族里那几个还专门去城里吃了宴呢,哎哟,那叫一个热闹,城里有头脸的人都去了。”
    “我就说张瑞锦这孩子打小便聪明,你看这不就中举做大官人了嘛。”
    “吴婶儿,我可记着你那会儿还说人张瑞锦出生不会哭,指不准是个傻儿咧!”
    “我几时说过这样的话了!”
    村民们说谈的热乎,兴头比日头还高,待着车马近了,也不顾挡了人的道,连忙团了上去打招呼,倒像是更怕人车马能行的通畅一般。
    激灵的看见张瑞锦都开始一口一个大人的喊了,对着张家恨不得能把马屁拍穿了去,仿佛昔时说闲张放远是混子,许禾性子古怪冷僻不愿与之来往是上辈子的事情了,而今只恨不能在这一家四口面前多刷刷脸。
    张放远早料到村民会十分热情,好不易这般举家回村一次,瑞锦又是有官衔在身的人,便是顶着太阳也要一一对乡亲们招呼。
    “小舅,舅夫!瑞锦瑞鲤你们回村来了?”
    正当是张家的车马堵在道上和村民们说聊的时候,后头又来了两辆拉了货物的马车,两个像是伙计样的人在后头跟看着马车,最前头的年轻人骑着马儿,本是不愉前头的车马挡住了路,但近了一瞧是熟人,脸上又露出了笑意来。
    张放远跟许禾听见后头传来的爽朗声,偏头一看竟然是费家的费雅正。
    这孩子比瑞锦瑞鲤小一岁,可瞧着一点也不似这个年纪的少年,孩子出生的时候他爹费廉便想着长子能承袭自己的衣钵,老实读书科考将来能入仕途,取了个十分文雅的名字。
    费雅正却偏生不是个爱读书的,打小就跟他爹对着干,十岁的时候跟他爹大闹了一场,竟然偷跑了出去小半个月,费家就这么一根独苗苗,家里找疯了,费母跟许韶春的眼睛都哭肿了。
    家里找了好些日子没结果,许韶春便求到了张家,张放远派了人找了两日把泗阳几乎是翻过来才找到,结果人家都在城里找了活儿干的风生水起了。
    经此一事费廉也不敢对他太过苛刻,自己一想逼着他读书,费母和许韶春便要闹,脱了父亲的管制,费雅正索性也不如何读书了,干脆跟着张晓天和张晓玄的商队出去闯荡跑生意。
    这小子读书不行,但是做生意还很是块料子,出去磨砺了两年回了泗阳便做起了小生意,而下铺子都连开了两三间了,张放远还跟许禾戏说过,他们许家两姐弟的孩子都不喜子承父业,喜欢反着来。
    张放远跟许禾的天地愈发广阔,村里家长里短的事情关切的也就不多了,许韶春家里的事情,还是刘香兰有时候上城里来才办东西,顺道上宅子看看许禾还有瑞锦瑞鲤时带来的消息。
    费廉自从和许韶春孕了一子后就再无所出,少时两夫妻因为两家人各自的小性子以及妾室伤了夫妻情分,费廉又甚是喜欢跟妾室扭在一块儿,婆婆也在年轻的时候没少吵,许韶春的日子可想而知的不好。
    丈夫寄托不上,许韶春索性便一根心思的扑在了儿子身上,所幸是费雅正明是非,十分向着他娘,与费廉的关系从小就很紧张。
    费雅正大了些做生意家里的日子是肉眼可见的好了起来,在家里说的上话以后,一应是好吃好喝的孝顺着许韶春,又特地买了些丫头仆役的供许韶春差遣。
    知道他娘年轻的时候是村花儿,也是十分爱美的,遇人不淑没能嫁个好人家,这些年埋没受了苦,挣钱以后女眷喜爱的东西是不断的往他娘手里送,每回出去跑生意回来必定给他娘带一车的衣裳饰品。
    家里谁要是想给他娘委屈受,费雅正是决计不会给好脸色,费家就这一个孩子,又有本事,万事也只有顺从听着。
    费廉气费雅正没能像瑞锦一样读书成才,却又手短的花着费雅正挣的钱,每回想要斥责许韶春,费雅正都会骂回去,他又拿钱帮扶了族中人,大家都向着他,久而久之,家里差不多都是费雅正做主了,费廉气也是无用。
    万事有儿子撑腰,许韶春这几年便也容光焕发了起来。
    村里人瞧着,恍惚间像是回到了十多年前许韶春做姑娘的时候。
    那会儿脸蛋儿红扑扑,生的水灵,打扮的也娇艳,现在人是向着老了去,可底子还在,又爱梳理打扮起来了,儿子特地带回来的江南时新料子换着做衣裳穿,钗环首饰不重样,倒是有富家夫人的模样。
    许家姐弟俩昔时是大伙儿茶余饭后长谈之人,而今十几二十年过去,还是大伙儿说谈的对象。
    “雅正你也回来了?前阵子我才听你外婆说你到江南跑生意去了。”
    许禾见着人倒是真诚亲切的招呼了一声,他爹跟张家不和,但是这孩子倒是还挺敬重他们家的,听许韶春说这孩子打小喜欢做生意,对张放远这个生意人倒是十分的钦佩,这些年在城里逢年过节的都会送份儿礼到宅子聊表心意。
    费雅正扯着马到马车跟前去,看了一眼偏头正在看他的瑞鲤,微微点头致意,这才回许禾的话:“昨儿夜里才回的城,从江南带了些料子回来,想着我娘喜欢便赶着送了回来。”
    “出去那么久,你娘自是挂念的,不过有你这份儿孝心,倒是也不枉她对你牵肠挂肚。”
    费雅正笑了一声,转头对瑞锦道:“早听到消息说锦哥高中了,还没来得及恭祝表哥。”
    “兄弟之间可勿要这般生分了,好不易见你,这朝都回了村当多多来往才是。”张瑞锦道:“小鲤哥儿说要去林子打猎,到时候雅正表弟一起啊。”
    “那可再好不过了!”
    “这般大的太阳可别团在路上说话了,家里茶都热了几趟了!”
    两厢正说着话,张世鑫和张世诚得到一家四口要回乡里的消息,老早就等着了,左等右等的不见人到家,听雇农说叫村里人给堵在半道上了,立马带着家丁就出来迎接人。
    张放远离了村子时日长久了不好训住村里人,张世鑫和张世诚却是一直在村里,这些年随着张家财势变大,张家几个主事的男人在村里的威望也越发的高起来。
    三年前老村长过世,张世鑫便当选了村长,很是能压制住村里人。
    这朝过来接侄儿回家,村民们再是想跟村里的风云人物多说谈一会儿也是没机会了,都默默的退让开来。
    “雅正,到家里去坐坐吧。”
    费雅正道:“还拉着东西,待回去整顿好了再过来。”
    张放远应了声:“好,到时候一定要过来,你们表兄弟几个难道聚在一起。”
    “表哥明年便要派做他地做官了,我定然过来。”
    两边道别,同行了一小段路才各自往家里的方向前去。
    在路边上才热闹了一通,回到宅子,又是一通热闹。一大家子的人早就在门口等着了,大的小的,尽数都伸长了脖子张望,见到瑞锦都亲切的招呼起来,问着京城如何,路上赶考辛苦不辛苦一类的话。
    小鲤哥儿从马车上跳下:“伯公伯婆们就顾着关心哥哥,不也是有些日子没见我了,可是偏心。”
    “瞧着小鲤哥儿个子见长,心眼儿还是那么小,连你哥哥的醋也吃!”
    众人笑了起来。
    张世鑫又笑着招呼:“好了,好了,都别立在门口了,赶紧进屋去吧。”
    一大家子的人这才陆续进去。
    张家的宅子自张放远进城以后就是他二姑和四伯一家住,后头张放远做了族长,修建了祠堂,他大堂兄二堂兄开了商队有了钱,几兄弟就商量了一番把宅子又扩建了许多,张世鑫一家也搬了过来。
    现在宅子大说住的是张氏最亲近的一脉亲戚,小说常住了三家人,又长久的把以前张放远和许禾住的屋子空着,便是四家人的组合,宅子和张放远城里的还大,现在人到齐了,长辈大人孩子仆役一杆人,竟也是小几十口人了,热闹的很。
    一家人说聊,吃饭,好好聚了一场,到第二日一大家子团聚的热气才慢慢消了下去,也总算是安宁了。
    小鲤哥儿却是闲不住的,拉了瑞锦和同龄的堂兄弟姐妹去隔壁村摘西瓜,下田摸鱼,次日又去山林里打猎,孩子都跑出去了,家里倒是更为安静。
    现在秋收,老宅里的人各有忙头,倒是素日的大忙人张放远甩开了一应琐碎事,和许禾待在宅子里好好的清闲了一番。
    “十多年了,这颗金桂长的还真好。”
    许禾从屋里出来,看着闲散的张放远闲躺在桂花树荫下的摇椅上纳凉,长手长脚的椅子都快装不下了。
    听见声音,张放远睁开眼,伸出了手去,许禾也抬起手握住了他的手靠近了些。
    “今年的桂花开的很好。”
    张放远仰头看着一簇簇繁荣的金色桂花,开的满树枝都是,秋风一过,香气馥郁,精致的小花飘落在许禾的肩头,岁月静好。
    他敛眉轻轻笑了声。
    “我像这株金桂。”
    许禾不解,偏头看着慵懒靠在椅子上的人:“嗯?”
    张放远徐徐道:“你靠过来些,我给你讲个故事……”
    一个新生从你开始,余生到你结束的故事。
    ——正文完——
    第132章 番外1
    “阿远,还不起来嘛,在外头睡着当心着了凉。”
    耳边传来有些熟悉而又生疏的声音,张放远手指动了动,他想睁开眼睛来,但觉得眼皮子黏糊的很,好一会儿后才睁开了眼。
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