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    中央大街宽阔平坦,直通皇城,乃是进出城门的必经之路,繁盛时可供六架马车并排通行,往日从未发生过拥堵,街口一向都是畅行无阻,怎会因温府这辆小型马车就挡着道了。
    温娴扶着肩膀,无力道:“是不是有什么误会……”
    车夫没有回答她的话,似乎吓懵住了,半天都支吾不出一句声音。
    温娴久等不到,掀帘打算看看情况,手刚搭上布幔时,忽听外头传来另一道高昂男声。
    对方语气嚣张至极,震得温娴手一缩,堪堪止住了动作。
    “车内是何人?识相的就赶紧闪开!否则别怪本公子动手,到时候就没那么好说话了。”
    第三章
    周围百姓皆停下手边的活计,探头张望着街上的动静,大伙指指点点,偏头听身边人交流,嘴里还念念有词。
    他们大多知晓马上之人的身份,对此现象早已见怪不怪,只是好奇今儿哪个倒霉蛋会惹得这尊煞神不快。
    车夫哪里见过这等阵仗,到了此刻已是手足无措,磕磕巴巴话都说不清楚,干脆扭头去找温娴求救。
    “小姐,咱们许是冲撞到什么贵人了,干脆调转回头,换条路走吧。”
    云烟听罢就要回话,温娴压下她起身的手,对外道:“莫怕,青天白日且还是在天子脚下,料想他们也不会做出什么出格的事情来,我们走我们的,只要没犯事,任谁也不能奈我们如何。”
    车夫咽下一口唾沫,小心赶着马车往右侧移了三分,逼近沿街摊贩,车轮几乎寸步难行。
    这番举动引得那群公子哥儿眸中笑意尽失。
    有人玩味兴起,拉长了调子调侃道:“哟~公子辞,这是明摆着不给你面子,在太岁头上动土嘛。”
    公子辞?
    温娴闻声露面,掀开车帘往前方道路中央望去,只见五个锦衣华服的少年,脚胯骏马,一字排开,正倨傲立于人群之中。
    单看这架势,便足以猜到几人的背景。
    温娴只是随意扫了一眼,便被中间之人桀骜的气质所吸引住了目光。
    抛开旁边四人不说,他确实算得上是最丰神俊逸的存在。
    一身墨蓝色交领窄袖劲装,衬得他身量纤长,再配之以同色系腰封和长靴,更显得其骄矜淡漠。在这个男子普遍半披发的审美风气中,他却一改常态,黑发齐齐束起,再扎成一个高高的马尾,没有佩戴发饰,只用一根藏青色发带固定,春日长风一吹,发丝与发带缠绕,不断萦绕在他脸庞,像是尘封壁画中卓然而立的隐士仙君。
    他的五官极其俊朗,但仔细分辨,又可见里头的柔美,好似男生女相,透露出一股子生人勿近的孤傲气质。
    不及弱冠的年纪,正介于少年成长时期最朝气的那个阶段,有胆识,有魄力,有豪情,有壮志。
    在温娴短暂凝视他的这一瞬,他竟也没有转过眼来,偶尔倾听身边之人说话,再弯起嘴角,勾起一抹漫不经心的微笑,丝毫没把一干人等放在眼里。
    “今日本公子心情好,不跟你们计较,下次……”他慢慢捏紧缰绳,似笑非笑道:“就没这么好运了。”
    说完,他便带上人马呼啸而过,速度之快,冲撞了不知多少路边摊贩。
    等到尘埃落定,温娴总算松了口气,重新坐回原位。
    身旁云烟瞠目结舌,几乎快把眼珠子瞪出来。
    “小姐,刚刚那个就是……”她拍拍胸口,后怕道:“就是你未来的郎君,公子辞了!”
    温娴呆愣了半瞬,旋即反应过来,喃喃道:“竟真的是他。”
    ——
    第五辞在外胡闹了大半日,直到夜晚华灯初上时才归府,把心上宝马交给守门的小厮后,自己则甩着马鞭往里走。
    白日为了躲避侯夫人的唠叨,他特地跑到城外去赛马,就是懒得再去应付那些莫须有的应酬,好不容易挨到天黑,又去酒楼吃了顿酒,彻底潇洒快活后才慢慢回房。
    侯夫人立在远处,当真是气不打一处来,挥手喊退身边丫鬟,三两步就走下台阶,怒斥了一声:“站住!”
    第五辞迈着的步子一顿,听到这声音也只是淡淡地转过来,懒洋洋道:“娘,这么晚了您还没睡啊。”
    “你还知道回来。”侯夫人强忍着心头怒气没发作,单是那凌厉的眼神就足以让人心生颤意。
    偏偏第五辞最是不惧她这番说教,玩转着马鞭在手里滚了一圈,嘟囔道:“我回来您要说,不回来您也要说,那我到底是回还不是不回啊。”
    “你……”侯夫人指着他半天说不出话来:“又跑哪儿鬼混去了,三令五申让你今日不要胡来,就这么一天也受不了吗?”
    “那些个女人家的宴会有什么好去的,一群莺莺燕燕,全是些庸脂俗粉,聚在一块儿叽叽喳喳闹个不停,我真是烦都烦死了。”第五辞捂着耳朵作头疼状,一边盯着侯夫人的脸色,一边往后退,见她没有什么过激的反应,才放心地转过身。
    “你不去也没关系,反正人我也已经见着了,那姑娘家世好,相貌好,样样都很优秀,甚得我心……”
    第五辞不知这话是什么意思,依旧我行我素地往前冲。
    侯夫人也不急,慢条斯理继续道:“我与你父亲商议过了,不日将会下达聘礼至对方府上,到那时婚约既成,你就好好等着娶妻吧。”
    听及此,第五辞顿时没了玩闹的心思,回过身,纳闷道:“什么姑娘?什么下聘?娘你是不是老糊涂了,还没入睡就想着做梦了。”
    侯夫人冷哼一声,懒得再跟他废话:“我已为你订了一门亲事,乃是起居舍人温绍元温大人家的嫡长女,与你年纪相仿,眼下正待字闺中,性子不骄不躁,我见了颇有些合眼缘,便做主替你求了这桩婚事。”
    “什么?”第五辞恍惚之中还以为自己喝多了出现幻听,重复了一遍侯夫人的话,震惊道:“婚姻大事哪能这么草率,我自己都不急,你们慌个什么劲儿啊!况且这事你们从来都没有与我提起过,我不认,你们也别想让我成婚。”
    “这婚你成也得成,不成也得成,反正我把话撂在这儿了,你只管给我受着,另外,若让我发现你搞出什么破坏两家姻亲的混账事,那就别怪我把你腿打折。”
    侯夫人放下狠话便拂袖而去,压根就没打算跟他商量。
    “喂!你们这是娶媳妇还是卖儿子啊,我一个清白大少爷,十八年来没做过什么恶事,为何要让我受这等成婚的苦楚。”
    “少爷……少爷……”孟管家跑过来,轻声劝道:“您就别嚎了,夫人说现在今时不同往日,您也算是要成家的人了,说话行事需得时刻注意着自己的身份,免得叫未来的少夫人不喜,若是因此被退婚,她可要找您的麻烦。”
    第五辞霎时间脸黑如墨。
    ——
    武安侯府动作很快,不过半月的功夫便把聘礼送到了温家人手中。
    此次阵仗较之以往更加盛大,敲锣打鼓从大街一直持续到小巷,引得半个京城的人都赶来看热闹。
    温绍元和付夫人忙着招待侯府的宾客,而温娴则待在房中听着丫鬟们从前院打听来的消息。
    “黄金白银,布匹绸缎,玉器摆件,名酒香茶,各类珠宝首饰,还有硕大的夜明珠……全是数不尽的宝物,奴婢们眼睛都快看不过来了。”
    “足有九十多担聘礼,摆满了整个前院,大伙待了半辈子还从未见过这么多金银。”
    “真不愧为侯府,出手就是阔绰,此番想来也不过是其背后财富的十分之一,咱们小姐嫁过去就是享福的命了。”
    话虽如此,但只要一想到那名震京城的纨绔,大家就又闭嘴不语了。
    云烟转而安慰温娴:“小姐我们去前院看看,今儿府上热闹,让奴婢带你去散散心。”
    “这不合规矩,我一个内宅女子,若没有长辈的传召,实在是不方便外出见客,且你也说了今日府上人多,我又怎好直接闯入。”温娴摇头不予应准。
    云烟知她一向最守规矩,便也就没再强求,只道:“那我们就远远瞧上一眼,难道小姐就不好奇今日来得都是些什么人吗?”
    “这……不太好吧。”温娴还是有些犹豫。
    “只要悄悄的,不被发现就行了。”云烟攀上温娴的肩,一脸期待。
    到底是未出阁的女儿家,遇到此事总归有些好奇,温娴架不住云烟的劝说,最终还是跟着她一起胡闹了。
    温府的大半下人都在前院帮忙,是以两人畅通无阻,很快便混入了宾客间。
    秦妈妈高唱着礼单,正在跟付夫人核对聘礼的数量,她每念一句,旁边就有奴仆呈上现物供付夫人确认,只等她点了头,这东西才归入温府库房。
    冗长的聘礼单子,念上两个时辰才终于算完。
    温绍元拱手欲邀请秦妈妈入席,但才开了个口就被对方回绝了。
    “大人的心意我在此受领了,只是时间紧迫,我还得回去跟侯爷和夫人复命,酒席就暂时不吃了,等到小姐和公子完婚的那日,新婚酒宴我肯定不会缺席。”
    “好好好,那妈妈慢走。”温绍元亲自护送着秦妈妈出了门,一刻都不敢歇,忙回来又招呼着剩下的宾客。
    他在人群中似乎瞥见了温娴,但再一晃神却又没瞧见她人,温绍元迟疑了片刻,捏紧袖口,笑着与各位亲友道喜。
    温娴拉着云烟赶紧往后院跑,方才与温绍元对视间,她知道自己已经被父亲察觉到了踪迹,唯恐在他心中失了形象,丝毫不敢多做停留。
    那个秦妈妈她是见过的,就在数日前,还曾拉着她的手细细相看,谁知时间过得如此之快,到了今日,她已是正式步入婚约的人了。
    虽然待嫁之人她还不甚了解,但事到如今,拉弓没有回头箭,自古女子皆是如此,她也只能顺势而为。
    到了晚间,温娴用完膳,正准备提笔练字,却听屋外丫鬟招呼老爷来了,她出门一看,温绍元果然迈步刚跨过门槛。
    “爹爹。”温娴小跑着靠近,欣喜道:“你怎么来了?”
    温绍元掩上门,往四周仔细瞅了瞅,才小心从袖中抽出几份纸笺,塞到温娴手里:“我有东西要给你。”
    他神色极为认真,温娴便没有怀疑,展开来看了看,单瞧见上方印着的字,就已心头一紧,讶然道:“地契!”她再翻了翻最底下的那几层,更是难以置信地说:“还有房契!”
    一连看了好几份,除了地契便就是房契,而且还是地段绝佳,凭温绍元的俸禄绝不可能卖得下来的房地。
    温娴吃惊不已:“贪污受贿可是株连九族的大罪,爹爹你不要命了!”
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    作者有话要说:
    第四章
    “这是武安侯给咱们府上的聘礼。”温绍元抽出温娴手里的东西,再次小心叠好,在屋里转悠了一圈,找了个看起来牢固的锦盒,放在里头,道:“你收拾好,千万别让别人知晓了。”
    “爹爹,你……这是何意?”
    “你也知道,你母亲是个爱财如命的,这些东西若是落到她的手里,便是无论如何也拿不回来了。”温绍元叹了口气,徐徐说:“今日知道秦妈妈会来下聘,我就提早等在了巷口,跟她讨来了这几份地契房契。其他的金银暂且不说,都是可以拿出来的实物,可这契书占地小,又不会真的有人把房地搬来,在场那么多宾客,视线皆停驻在那几十箱财物上,我便是拿了也不会被人怀疑。”
    “我们一介小户,哪里需要这么多房产,倒是你,以后入了侯府,总归有用得着的地方。”温绍元边说边藏。
    温娴当然不在乎这些身外之物,上前拦住温绍元的动作,摇头道:“爹爹你留着,以后老了用作傍身,阿娴没有兄弟,你以后养老还得需要钱财。”
    “说什么胡话!”温绍元怒瞪她一眼,催促道:“赶紧收着别声张。”他看了看外头的天色,又道:“现在也不早了,我就先回房去了,以后见着你母亲记得别露馅。”
    “爹爹,我送你。”温娴紧跟着他走出房门。
    “你就待着,让我一个人悄悄地走。”温绍元抬手示意她止步,摇摇头出了门,还是那股子惧内的模样,瞧着温娴心里直泛酸。
    她忽然有些眼眶微热,从前一直不怎么得父亲喜爱,父女俩平日也很少说话,可到了这时,她又觉得父亲是念着她的。
    ——
    在侯府张罗着给温家下聘的这几日,侯夫人做主把第五辞关在了府里的祠堂,眼看着他老实了没几天,结果转眼就趁着下人送膳的功夫又溜了出去。
    侯夫人气得牙痒痒,但一想到他连自己的贴身小厮孟天都没有带走时,她就觉得这小子是铁了心要耗在外面了。
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