他一面咯血，一面艰难道：“阿阅……别怕……你再也、再也不会……”
吐息终止，未完的言语成了永诀。
变故陡生，祝仲林忙嘶声请殿中太医过来，可老态龙钟的太医院令把脉少顷后，竟至老泪纵横，声音颤巍巍道：“老臣无能，已是……宫车晏驾……”
九五之尊崩于加元服礼上，实乃旷古未有之事，那掺了毒的醽醁酒被褚征帆当场扣下，人人皆道天不假年，竟教歹人鸩杀圣君。
可实际上，便在萧鸣棹饮酒的前一瞬，最后一片心脏消失，心室里空空如也。
失去了心，自然是不能活的。
【阅崽！按钮出现了，我们可以返回时空局啦！】
卫寒阅只是怔怔望着已然身亡命殒的萧鸣棹，尚未做出抉择，蓦地有宫娥的尖叫划破本便乱作一团的天顺殿。
循声望去，只见座上空无一人，原本坐在那处的卫宿闻……凭空消失了。
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康尚二年，海棠又开，杨柳堆烟。
大行皇帝两周年祭礼便在今日，可时任摄政王的卫寒阅却无意前往主持。
当年萧鸣棹一瞑不视，任凭褚征帆将禁中翻了个底朝天，依旧未能查明究竟是哪个在酒中下了鸩毒。
自然是查不出来的……因下毒的便是先帝本人，大理寺再查十年也只能徒劳无功。
萧鸣棹将遗诏置于曙晖殿的龙床枕下，其间内容概括起来与先帝无甚差别，除了将卫寒阅捧得无人敢动外，便是予卫寒阅决定新君人选之权。
于是卫寒阅成了大息最年轻的三朝元老，再度牵着幼帝的手，一步一步登上了天顺殿的玉阶。
当日小克曾说这次的奖励异常丰厚，所获额外寿数竟有三百载之多，并问他是否离开此世，回时空局享受一番。
可卫寒阅却只点燃了灵堂的香烛，将一壶逍遥酿悉数洒在青玉龙耳香炉前，不疾不徐道：“离三十岁还有三年，届时再走罢。”
“殿下，程将军到了。”
祝仲林的声音打断了思绪，卫寒阅将握槊局摆好道：“传。”
程汲冽躬身入内，依着规矩行礼。
他本是文州人氏，投军后因勇武过人而被提拔做了个五品千户，去岁在葳蕤原与西羌一战中率轻骑突袭敌军，为大息发起进攻制造了绝佳的机会，此后又屡立奇功，而今已被封为征虏将军了。
但卫寒阅今日传召他，却并非因赏识他的军事才能。
他随手掷了两枚骰子，恰好掷出一对五，遂将四枚玛瑙握槊子各移五点，一面移一面心不在焉道：“抬起头来。”
程汲冽仰首，卫寒阅这才偏回脸来，一见之下确然恍惚了一刹。
“郎君，”祝仲林附耳过来低声道，“果真是像极了。”
卫寒阅亦无法否认，这程将军五官轮廓、身形仪态，甚至眼神都与萧鸣棹如出一辙，包括方才他行礼问安的音色，亦如同萧鸣棹本人在此。
若非卫寒阅亲眼看着萧鸣棹崩逝、封棺停灵二十七日后入陵，确信萧鸣棹已在九泉之下，恐怕真要以为这又是一出金蝉脱壳。
程汲冽也在暗自端详卫寒阅。
这位年轻的摄政王瞧着实在不像年近而立，反倒脸容玲珑、肌肤细嫩、眼神灵动，如同鲜衣怒马的少年郎君一般，全无浸淫朝局半生的沧桑深沉。
靛玉色裙幅如水般迤逦而下，与程汲冽的靴尖不过咫尺之距，犹如一片涨潮时漫来的海。
祝仲林奉上热腾腾的牛乳杏仁羹，卫寒阅一张脸瞧着比碗还小，他低头啜了口，抬眼时唇缘黏了圈虚虚的奶沫，跟不会喝奶的幼猫崽崽一样。
执起一盏攒林云尖去了去口中醇腻的奶味，卫寒阅问道：“会打握槊吗？”
一旁的祝仲林心里干着急——郎君哟您嘴上的奶没擦呢还。
程汲冽视线勉强自卫寒阅唇边挪开，低声答道：“末将无能，未曾见过。”
卫寒阅有些失望，萧鸣棹可是能与他有来有往打一宿握槊的——虽然每一局都是自己赢。
“劳烦祝伴伴去请个师父教教他，”卫寒阅吩咐祝仲林道，“再将衣裳换掉……鬓角与眉毛修一修。”
——
程汲冽被拉去拾掇，他是吃百家饭长大的孤儿，不惯受人伺候，便自己按着祝仲林的要求换了螭纹袍，又将鬓角修得更锋利了些。
他身为武将，长眉入鬓，眉尾上扬，颇具杀伐之气，可祝仲林命他将双眉剃低了些，锋芒毕露的莽气淡了，现出几分温驯之态。
沐浴过后再度回到卫寒阅跟前时，他已新开了一局握槊，闻得足音，便执着琉璃子一睨程汲冽。
而后仿似称心如意地笑了下，将手边粉琉璃浦桃花盘往程汲冽身前一推：“给我剥橘子，要一根络也没有的。”
程汲冽一壁笨拙地以拿刀握枪的手去剥橘子，一壁听摄政王发布一些听来毫无道理的命令。
“如今天下承平不起刀兵，西疆大营能吃几年闲饭，你在昌京多留些时日。”
“往后不必称我为「殿下」，要唤我「哥哥」，或者「阿阅」。”
“从即日起，你不再是程汲冽，我会称你为萧鸣棹，或者……或者坏狗狗。”
萧鸣棹是何人，大息自是无人不晓，可卫寒阅将先帝的名讳冠与他是何缘故？还有……何谓、何谓「坏狗狗」？
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