磨石铁的声音停歇，显然缪阿婆在斟酌。良久后，她终于说：“老妪我原本的意思，你入寻常水，无碍；但千万莫入莲湖，否则……她……会……带你去。”
黑屋门被母女俩随手带上，屋中又恢复了平静——磨石铁的尖叫并不嘈杂，真正嘈杂的是人语喧闹。
几乎就在母女脚步声消失的同时，一枚新的卵石也磨好了。缪阿婆在微光下仔细把玩着这颗新的艺术品，从心底发出一声长叹。她依依不舍地将卵石放入桌上的一口陶瓮中，又是一叹。
天机不可泄露，自己或许说得太多。这是她的一个痼疾了，总无法放下悲天悯人的心怀，但听者却无意，自己反招不待见。
至少有一个秘密她还是忍住没有说出来：每当她完成一枚卵石，当天，就会有一个她认识的生命离世而去。
现实，从来就是这么残忍。
夜深下来，一只小船悠悠驶离湖岸，穿过莲湖，停在密匝匝莲叶中一片罕见的开阔水域。
摇橹的是吴维络，坐在船头的是玉莲。玉莲的目光，凝在前方一小片灰黑的水面。她的心绪，和平静的水面截然不同，正不停地翻搅着。
幺莲，我来了。经过三年，我终于准备好了。
告诉我，是谁带走了你？是传说中的溺水鬼，还是江京府那位吕捕头多年来不懈追逐的杀人恶魔？
我希望乡里那个传说是真的，在你的忌日，我可以遇见你。
如果你真是因为溺水而不能重投人世，那是我一生永远无法释怀的遗憾，我会用我的一切来补偿你，经过三年内心的折磨，我准备好了。
原谅我，我亲爱的小妹。
滚烫的泪珠，滑在冰冷的脸颊上。
从泪水充盈的眼中望去，一切矇眬虚幻，淡淡月光更是给万物罩上一层薄晕。就在这样的幻影中，一个纤弱的身形缓缓升出水面。
玉莲惊呆了，伸袖抹去眼前泪水，心似乎顿时停止了跳动。
幺莲还是三年前那样娇弱，她的脸儿被月光洗得更显苍白，万千水珠从她散乱粘湿的黑发滚落，也一如三年前被捞起时那样令人心碎。
“幺莲……”玉莲轻声呼唤。
幺莲缓缓向玉莲伸出手，滴滴湖水，从指尖滑落。
玉莲想问：是不是有人害了你？但问话到嘴边，忽然有了答案：“是我害了你。”
折磨了她整整三年的悔恨，如洪水决堤，无情地冲击，霎那间她几欲崩溃。
幺莲却并没有一丝责备她的意思，只是伸着手，“好姊姊，救救我。”
三年前，我没能救你，今天，我会守住对自己的承诺，用一生来挽救你。
她义无反顾地伸出手。
“玉莲！”耳中传来吴维络的一声惊叫。
但已经晚了。
玉莲像是溶化在湿润的夜色中，没有挣扎，没有呼救，无声无息地消失。几乎就是转眼的功夫，水面又恢复了平静，静得甚至不见任何涟漪，静得像一块毫无生气的黑布。
引子二
假的，编的，都是骗人的。
此刻的安晓，恨透了ian，从他发来的那个神神道道的破故事，到他qq上这个新取的昵称。好好一个东北小伙儿，就是因为去了半年大学，就“娶”回这么个洋名！
当然，安晓并非真的恨ian，毕竟那是自己的“老公”；而且，两人分开半年，他去遥远的江京读大学，可怜的她去年高考惨败，留在县里复读，至今，ian对她仍不离不弃，她应该欣慰才对。
可是，那姐妹两个溺水的故事，太让人揪心了！
同时，安晓也知道，ian为什么会发那篇故事给她看——他想阻止她今晚要做的这件事；他想拯救她，让她走出自己划下的这个怪圈。那故事是文言文改编的，据说出自一本叫《昭阳纪事》的明清笔记小说，讲的是远在千里之外江京的一些传闻。看来大学里读书真的很轻松，ian居然有如此闲心！
不过，那故事的确挑动了她的神经，里面提到的传说，怎么和镇上流传千百年的说法如此惊人类似？
在忌日，来到冤死者去世的地点，就能看到你想见的逝者。
但她会“带你去”。
这两条传说，安晓只是将信将疑。这就难怪，她在这个无月的寒夜，走向密林深处的那座小屋的时候，脚步多少有些踟蹰。
去年的这个夜晚，是安晓在那座小屋里发现了石薇。石薇的脖颈，套在木屋里横梁上垂下的一截女式皮带里——石薇的皮带——无神的双眼迎向安晓的手电光和凄厉哭叫。石薇的脚下是一只被踢翻的木墩子，上面还有她的脚印。县公安局的人很快得出结论，她是上吊自杀，被发现时，尸体已经完全冰冷，死亡已经超过五个小时。
发现石薇后，整整数日，除了简短回答些警察的问讯，安晓什么话都说不出来，人像是痴傻了一般。
警察问：“那天晚上，为什么想到去找石薇？”
“她一晚上都没有回宿舍。”
“为什么会找到那间木屋？”
“因为我们以前一起去那里玩过。”
“知道石薇为什么会去那间木屋？”
“不知道。”
安晓是石薇在世时最亲近的朋友，几乎无话不谈，彼此几乎没有任何秘密。
几乎没有任何秘密。
安晓感觉到，石薇终究还是在瞒着她，神出鬼没有好一阵子了。问她去哪儿了，高三还那么疯，要不要考大学了？石薇只是笑笑，满不在乎：“反正是要考艺术类院校，文化课成绩马马虎虎不就行了？”石薇是县一中的校花，笑起来融冰化雪，安晓看到她舒展明媚的笑颜，想想她说的话不无道理——石薇有绘画天赋，早就决定要去报考美院的——也就不追问了。安晓猜测，石薇多半是遇见了某位白马帅哥，迟早要向自己坦白的。
有一点安晓可以确知，石薇的确变了，她变得情绪有些阴晴不定。本来，石薇一句话说到一半，安晓就能说出下一半，但石薇出事前的那段日子，安晓已经不知道石薇还是不是她从幼儿园起就熟悉的女孩了。
然后，突然间，天就这么塌下来了。石薇就那样去了。
在沉默自闭的那段日子里，安晓并不是在发呆，相反，她想事儿已经想到大脑麻木。在一片混沌中，她至少想明白了一点：石薇没有任何自杀的理由。
石薇经常说，安晓比她父母更了解她。安晓将自己对石薇的了解串成一线，她的美貌、她的骄傲、她的受宠无限、她快乐的性格，怎么都和上吊自杀毫无关联。
这一年里，安晓苦苦寻找着答案。
在县一中成绩从未低于年级前三名的安晓高考意外铩羽。了解她的人知道，其实一点也不意外：高三这关键的时刻，最贴心的朋友出了那样的事，怎么可能不受影响？
安晓的“老公”ian甚至认为，她是有意考砸锅，这样可以复读一年，在老家多留一年，慢慢琢磨石薇的死因——尽管公安局已经干干净净地排除了他杀的可能。石薇上吊的小屋里，只有死者和安晓的足迹，没有第三个人存在的迹象，也没有任何挣扎搏斗的痕迹。听说，上吊死的和被勒死的，验尸后会发现不同之处，石薇之死，法医认为明显是上吊致死。
此刻，走在黑暗的松林里，听着脚下皮靴踩在干雪上吱吱的响声，安晓知道自己荒唐：怎么可能去相信山林野闻的传说呢？怎么可能相信，死去整整一年的石薇，会在小屋里等着自己，告诉自己上吊的真相呢？
今年入冬以来，天旱无雪，上回下雪还是两周之前，而且轻描淡写，所以到现在，山里的积雪也寥寥，倒是方便了她夜行山路。但安晓越走越迟疑。这一切都太像去年的那个夜晚，她也是这样跌跌撞撞地赶到那个小屋，结果发现了石薇的尸体。今夜会怎么样？她也知道自己独自进山有些鲁莽，她也不是没有试着“说服”同班两个自称很“哥”的男生来护驾。可他们一听说要黑夜进山，就打了退堂鼓，害得她白请他们吃了一顿晚饭。
终于，前面现出了小屋的黑影——无论是白天还是黑夜，那小屋都是黑的。
一座黑色的小屋。
谁也说不清那黑色是从何而来。黑漆的粉刷？林火烧的？屋内人取暖的火熏的？抑或盖屋的木头本身就是黑的？这小屋本身的历史并没有太多神秘色彩，从简单的外形看，只是长白山林间、供伐木工或者猎人们栖息的千百小屋的一座。这小屋建了有多久？五十年？一百年？三百年？也没有人说得清。
黑屋的黑影就在眼前。为什么这屋子如此倾斜？
安晓心陡的一沉：黑屋，倾斜的黑屋，和采莲鬼故事里那个巫婆的房子一样！
显然，ian是在用这个故事，告诫她，千万不要犯傻，这黑屋凶多吉少！如果不是他刚从江京回到县城过寒假，还没来得及赶到镇上，一定会狂奔着跑来阻止她，终止她的计划。
都是假的，编的，骗人的。
谁又会相信一个和长白山麓毫不相干的水乡传说？倾斜的黑屋，肯定只是巧合！
她相信的是，今夜，会见到石薇，石薇会告诉她，上吊的真相。
只要她有胆量进入眼前这座歪斜的小黑屋。
可是，如果“带你去”替死鬼的传说也是真的呢？
从镇上到黑屋前，先骑了大半个小时的自行车，然后走了两个多钟头的山路，好不容易到这儿了，掉头就走可不是安晓的性格。说来也怪，照理说这样奔波，会很累了，但安晓仍觉得精力无限。
小屋的门基本上不能算作一扇门，只是几块木板钉在一起，安晓咬咬牙，努力推开，门后还挂着一块黑毡皮，一定是用来挡住从木板缝隙里透进的寒风。
黑毡门帘后，是更多的黑暗。
她的心跳，快得反常。
手电光像是被一只无形的手牵引着，直接照向屋正中的横梁——石薇上吊时拴皮带的横梁。该死！这不是她的本意！
安晓连忙将手电光移开，甚至，闭上了眼。这一年来，石薇生气散尽的身体在黑屋正中摇来摆去的一幕，不知多少次出现在安晓的恶梦中、甚至她的白日梦中，她不需要再回味一次。
可是，就在手电光移开的刹那，就在她闭上眼的刹那，她似乎看见横梁下，并非空空如也！确切说，挂着一个人！高中物理光学讲到的视觉暂留，令安晓颤抖不止。
不，不可能！安晓立刻又睁开了眼。除非视觉暂留了整整一年，怎么会有人？手电光虽然没有再照向横梁，但屋里已经有足够的光线，依稀可以看出，整个小屋里，只有她安晓一个人。
她只看见自己一个人。
为了证实不是自己吓唬自己，她还是缓缓将手电光移到横梁下。横梁下是一团虚空。
想想很可笑，自己既然是来“探望”石薇，希望死去的好朋友“告诉”自己上吊的真相，偏偏又怕看见“异物”，还有比我更叶公好龙的吗？
她再次将手电光移开。
就在光亮消失的刹那，她又看见了垂在横梁下的女尸！
安晓本能地退到了黑毡门帘前，一时间几乎忘了如何呼吸！
吊着的那具尸体，过肩的长发，黄色的羽绒服，细脚的牛仔裤，细长筒带花边的皮靴，明显是女人的装束。
“小薇……”安晓喃喃地只说出了这两个字。
可是，石薇上吊时，穿的是洋红色的羽绒服，黑色的皮裙。
而这样的一个身影，就在安晓面前！不是吊着的那具黄色羽绒服的尸体，而是站在安晓面前。洋红色的羽绒服，黑色的皮裙。
那传说果然是真的！
“小薇……”事到临头，安晓却不知该从何说起了。
“嘘……”石薇让安晓噤声。石薇的声音似乎从遥远处传来，带着强烈的不真实感。安晓这才更看清了些，石薇的头，微微前倾，一头乌黑长发，遮住了几乎所有的脸面。
和去年吊在横梁上的时候一模一样。
“小薇，告诉我，你究竟是……是怎样的，我最近……”安晓想好好解释一下，让石薇不觉得自己的到来那么突兀。可是，她忽然说不出话来。
喉咙口一紧，她窒息了。
手电筒滚落在地。
石薇终于开口了：“我等了你好久……”缓缓扬起了脸。
惊诧、恐惧、窒息，安晓觉得双目几乎要脱离眼眶。她的双脚，正离开地面，缓缓上升。
在惊惧下低头，安晓只看见地上的手电余光照着自己的双腿，细脚牛仔裤和长筒花边的皮靴。在她意识存在的最后一刻，安晓突然想到，自己穿的是黄色的羽绒服。