众人也没那么多顾忌，直接盘膝坐在了地上，等着孟总旗发言。
比起初时的不信和怀疑，孟清和在众人心中的形象已经大有改善。
孟总旗说过不会轻易让大家去死，也说过会让大家的日子越来越好。
如今事实证明他说的不是虚言。没人再认为孟清和是脑袋发抽，把他们往炮灰的路上推。也没人觉得孟清和是书生意气，满嘴大忽悠。
孟总旗清了清嗓子，首先重申了之前对众人许下的承诺，其次提拔前武库司郎中代理小旗一职。待孟总旗正式走马上任，“代理”二字便可以去掉了。
众人对此没有异议。论起来，就算是罪发充军，人家也好歹做过五品官。
“谢总旗提拔。”
“不必，”孟清和笑眯眯的说道，“晚上到我家吃饭，还有另外的事要和丁小旗商量。”
孟清和脸上的笑容很熟悉，前武库司郎中，现开平卫边军小旗很镇定。在洪武帝手下当了一年多快两年的官，怎么可能连这点定力都没有。
当夜，孟清和于家中“设宴”款待前郎中，一盆大饼，一盆汤，两盘野菜，孟总旗的家宴委实称不上丰富，量却充足。
室内只有一张新打的矮桌，椅子没来得及做好，只能用树桩和木根代替。
很快，桌上的食物被一扫而空，在前郎中大人斯文扫地的打着饱嗝时，孟清和说出了他的计划。
话音刚落，前郎中大人尚未怎样，孟虎却是吓了一跳。
“十二郎怎敢如此？”孟虎皱眉，“此事万不可行。”
“五堂哥以为那几袋荞麦种子是如何得来？两张狼皮加上五张兔皮。”孟清和收起了脸上的笑容“五堂哥以为清和做得不妥，四堂哥也是一样？”
孟清江摇了摇头，“若没有那些荞麦，便是一斗的税粮都交不上。”
孟虎的眉头皱成了川字，还想再劝，却又貌似找不到更好的理由。
此时，前郎中大人终于不打嗝了，“孟总旗，依卑职所见，此中确有不妥。”
“哦？”
“商人多狡，总旗恐为奸商所欺，以卑职之见，换得粮数可再增一倍。”
“一倍？”孟清和搓搓下巴。
“然。以卑职所见，此举不但可为，且大有可为。”前郎中大人显然也为边塞生活苦恼已久，虽没到三月不知肉味，却也差不了多少，“况总旗所言之地即墩台所在之地，怎不可为？”
“勤练弓箭于戍卒大有裨益，猎获之物亦可充戍卒之腹，省却米粮。总旗此举非为一己之私，实乃为兵卒计，为边军计，为国家计，卑职钦佩……”
听到这番话，就算脸上是牛皮，也不能不红。
孟清和真实体会到了大明文官的威力。这还只是个武库司郎中，要是换成各科给事中，科道监察御史，老而弥坚的官场油条，黑的说成白的都不值一提，能说成红黄蓝三色才是霸气。
想达成他定下的目标，早晚要与这些嘴上彪悍，拳脚同样彪悍的文官打交道，孟十二郎突然感到压力山大。
他可是武官，大明的武官在朝堂上一向比文官斯文。
文官群殴那叫为了真理和正义而战，武官群殴那叫逞匹夫之勇。要是武官敢对文官动手，不好意思，赶紧辞官回家种田去吧，否则唾沫星子淹死你。
前郎中大人仍在滔滔不绝，口若悬河，引经据典，甚至从思想层面开始升华，“……国之栋梁，国之基石！”
孟虎和孟清江四只眼睛全是蚊香圈，孟清和也表示扛不住了，再谦虚也扛不住了。
“丁小旗，过了点。”
“过了？”
“过了。”
“总旗见谅，”前郎中大人脸色羞赧，“许久未能直抒胸臆，一时把持不住。”
“……”
“然卑职句句属实，还望总旗明鉴。”
“……”这话怎么这么熟悉？
错觉，一定是错觉！
说到底，孟清和也没想做多出格的事情，不过是想在戍守城外时，利用地利之便猎些野物，同行走边关的商人换取粮种，若有可能，再换些牲畜。
不是没想过来钱更快的办法，最终却被一一否决。
心急吃不了热豆腐，他认为好的办法并非一定有用。建堡一事，就是个教训，不会次次都有这样的好运气。
真正的傻子，才会只当自己是聪明人。
此时的气候还不像几十年后一般恶劣，草原上的野物并不少见，孟清和建地堡的山上时常能看到兔子。
不久前，有几头草原狼不小心溜达到了瞭望墩台附近，结果可想而知，狼皮被换成了荞麦种子，肉进了旗中兄弟们的肚子。
由于皮子没经过硝制，商人的出价并不高。孟清和吃了一次亏，之后便有了计较。
“总旗只管放心，卑职定谨慎从事。”
孟总旗和前郎中大人愉快的交换了意见，孟虎和孟清江非自愿成为了与商人交易的代理人。
“四堂哥，五堂哥，一两次尚可，次数多了，手下的兄弟不便出面，只能委托两位堂兄了。”
还能怎么办？
孟虎苦笑，孟清江突然开口道：“若有获利，我与五堂弟需得一分。”
“那是自然。堂兄不提，清和也会如此。”顿了顿，接着说道，“两位堂兄也不必担心，这只是权宜之计，不会长久。”
孟清江应了一声，孟虎也松了口气，“如此才好。”
前武库司郎中不着痕迹的看了孟清和一眼，他果然没看错，这位不做文官着实是可惜了。
洪武三十一年闰五月初八，孟总旗主持修建的地堡继续施工，沈副千户说话算话，孟清和腰牌上的小旗二字换成了总旗。
前武库司郎中摇身一变成了丁小旗。孟虎和孟清江也开始了白日种田，晚间销赃的刺激生活。自此，这对堂兄弟终于踏出被孟十二郎坑，顺带帮他坑人的历史性一步。
洪武三十一年闰五月初十，又逢每月大操，开平卫校场中杀声震天，孟清和总算不再像是风一吹就倒，而是同身旁的兵卒一同大吼出声，用浑身的力气挥出腰刀。
同日，南京城内各寺庙道观钟鼓齐鸣。
明朝的开国皇帝，洪武帝朱元璋大行。
年轻的建文帝跪在祖父床前，神情中带着哀伤和迷茫。自此之后，再没有祖父为他遮风挡雨，他必须独自坐在龙座之上面对群臣，面对他那些正当壮年，羽翼丰满的叔叔。
洪武帝立藩，为的是巩固边防，永固朱家江山。
可这位雄才大略的帝王却忽略了一件事，儿子会听老子的话，因为不听话老子会揍他。但叔叔会乐意听侄子的话吗？
答案显而易见。
在钟鼓声中，传递诏书的快马从城门疾驰而出。
朝中文武，各地藩王，乃至于寻常百姓，都将从这一刻开始迎来新的命运。
这是一个时代的逝去，也是另一个时代的开启。
按照孟十二郎的话来说，那就是历史的车轮，终于沿着原本的轨迹，咔咔咔咔的开始转动了。
第十七章 捅马蜂窝
洪武三十一年闰五月十一，南京城。
天还没亮，便有大量的京官候在了宫门前。礼部定议，在京官员闻丧次日，需到内府听皇帝遗诏。
宫门前的官员，无论文武，也不论品级，均需着一身素服，戴乌纱帽，束黑角带，没谁敢在这个时候出奇。
往日的朝廷大佬，文魁武首，如今都低着头，垂着眼，面带哀泣，泪如雨下。几个年龄大的，身体不好的，哭着哭着险些一头栽倒。
听遗诏是主要的，哭也是不能免的。
至于是哭洪武帝的驾崩，还是哭压在头顶的一座大山终于被搬开了，就不得而知。
官员们也曾私下交流过，听说皇太孙和英年早逝的太子一样是个厚道人，很尊重读书人，也不乐于砍人脑袋。之前出门上朝必须提前交代好后事的日子，应该是到头了吧？
朝中文武心怀忐忑，隐隐中又带着希望，面上却丝毫看不出端倪。
经历过风吹雨打而侥幸不死，也没因各种罪名流放充军的洪武朝官员们，很快就会发现，年轻的建文帝比想象中的更加和蔼可亲，更加平易近人。
属于文官的日子，貌似终于来到了。
大明朝的读书人，终于可以抖起来了！
虽然，这段日子着实有些短……
吱呀一声，宫门缓缓开启，官员们来不及擦去泪水，匆忙间整理衣帽，以品级文武排成两列，由内官指引，鱼贯踏进宫门。
于此同事，从京城出发的快马接连到达南北各处驿站。
补给换马之后，再次出发。
各地藩王，在外文武，陆续得知洪武帝大行的消息，立刻颁发署令，贴出告示，换上素服，并令家人赶制衰服。所用一应器具衣物皆按照礼部定议，只要有犯忌讳的器物全部收起，不敢有丝毫逾矩。同时下令辖下民匠军商等，一个月内不得婚嫁祭祀，无论男女均要穿着素服，妇人不得妆点首饰。
京城军民需穿素服二十七日，京外各地，在诏令到达日起，着十三日素服即可。
官员需停婚嫁百日，京官上朝时要穿着素服，用白布裹住纱帽，腰缠麻布，脚穿麻鞋，穿满二十七日为止。
若有违制，就算建文帝再平易近人，后果也不会太美好。
此时交通尚不发达，基本上是陆路靠马，水路行船，遇到山高林密的地方，还要考研一下人的野外生存能力。因此诏令到达各地的时间慢且不说，时间上也各不相同。例如从南京到北平，后世坐火车顶多是几个小时，就算慢车也不过十小时左右。飞机就更快了。可在当下，几天的路程是必须的。
从北平传到塞外的开平卫，就更慢了。
当开平卫指挥使司贴出告示，建文帝早已正式登基继位了。
饶是如此，该走的程序也是必须的。
卫所中储备的布料不足，一时间无法赶制上万人的衰服，只能每个兵卒先分两条葛麻布带，一条绑腰上，一条绑头上，倒也看得过去。
孟清和荣升总旗，手下领着五十个大头兵，五个小旗，搁在后世，怎么也算得上一个加强排排长了。可在明朝的边军体系中，仍是不入流的小官，可小官也是官，也得带着手下这五十几号兄弟，表情严肃的排排站，面相京城方向，吸气，呼气，再吸气，预备，哭。
边军就是边军，哭都是按照鼓点来，不服不行。
整个开平卫，加上左右前后中五个屯卫，上万人，在同一时间，同一地点，放开了嗓子，其声势，何等的惊人。
由于交通闭塞，对面的草原邻居还不知道洪武帝驾崩的消息，听到开平卫，全宁卫，大同各卫等地接连传来狼嚎似的吼声，还以为明朝的某个或某几个藩王又打算来一场边境军事演习，吓得差点连夜拆帐篷搬家。