“姐姐不必往心里去，妹妹近来结识了几位朋友，冲着他们的面子收了点小礼物，眼下不过借花献佛罢了。”
顾盈芷正欲问哪位朋友面子如此之大，顾尚书却断定是荣王世子，连咳两声，打断二人对话。
“盈芷，堂妹堂弟和表姐好不容易来一趟京城，你得空要带他们多走动走动。”
“孩儿遵命。”顾盈芷低低应声。
顾逸亭分辨不清，堂姐的反应源于认定她存心不良、有意巴结，抑或是礼物超出预期，未敢随意收受。
她总觉自己做得还不够体面，至于何处出了差错，一时半会想不通。
当尚书府众人半推半就收下礼物，顾盈芷浅笑合上雕花锦盒：“那……谢谢妹妹了。”
顾逸亭谦逊礼让一番，忽而有家丁匆忙步入，躬身对顾尚书道：“老爷，宁康侯世子到访。”
顾逸峰和苏莞绫茫然不解，包括顾逸亭在内的余人，均不由自主偷觑顾盈芷的神色。
她杏眸微垂，颊畔漫过绯云，羞赧之余，依稀夹带两分不豫。
*****
符展琰，宁康侯次子，是顾盈芷的未婚夫，时年二十。
顾逸亭隐约记起，上辈子大伯母私下对她提及，当年怀堂姐时，大伯父还只是吏部员外郎。
他们一家受邀到宁康侯府作客，年仅两岁的二公子符展琰，好奇摸了大伯母圆鼓鼓的肚皮，痛快敲定下了一门亲事。
符展琰原无缘于世子之尊，五年前其兄御前失德，被夺封号，性子优柔、才貌双全的他方有机缘顶上。
但他不光有不讨喜的兄长，还有一位尖酸刻薄的姐姐。
据说，他的姐姐符婉琰“无意间”揭发熙明帝女扮男装的真相，外加父亲挂的是闲职，并无实权，使得他们家一度陷入朝臣的议论中。
三年前的科举，符展琰因母亲孝期未满，没能参与，迟迟无法谋得一官半职。
顾盈芷必定是担心嫁过去后，境况大不如前，因而一拖再拖。
然而，拥有前世记忆的顾逸亭却记得，堂姐夫今年四月高中，任职于工部，受工部尚书器重和举荐，深得晋王眷顾，扶摇直上，成为朝中新兴力量。
其时，顾逸亭已答应宁王求亲，而顾盈芷见未婚夫声望日隆，终于心甘情愿把婚事提上日程。
顾逸亭掐算日子，大致猜出，这对璧人正处于最微妙的时期。
不多时，门外进来一名身形颀长的青年男子。
他作文士打扮，锦袍整洁，发束青玉冠，眉目高洁深远，对长辈们礼貌执礼，复对顾盈芷一笑。
那笑意，宛若二月春风纯粹洁净。
“展琰来得正是时候！盈芷的二叔公、堂妹、堂弟、表姐刚好从穗州进京，”顾尚书转头对二叔公莞尔，“二叔，这位是宁康侯世子，很快便是您的侄孙女婿了！”
二叔公打量这名俊雅的后生，狐惑：“那……我家小阿维怎么办？”
余人一怔，顾逸亭只觉被人架在火上烘烤，热得不成样子。
她急忙制止二叔公：“您老人家又范糊涂了！符世子是堂姐的未婚夫婿。”
二叔公似懂非懂，没多久，注意力被新端来的玫瑰糕转移。
顾逸亭暗暗松了口气。
符展琰向顾逸亭等人略一点头，眸光掠过顾逸亭的面容时，似有极短暂的凝滞，随即急急挪移视线。
“世伯，今儿京城还真是热闹！不光尚书府来了贵客，连穗州的荣王世子也抵京入宫。方才，小侄从城东过来，恰好碰上宁王归京的队伍……”
听到“宁王”二字，顾逸亭禁不住抿了抿唇。
“哟！宁王爷也回来了！”顾尚书笑得戏谑，“慕名来京的千金们可算放下心头大石啰！”
“可不是？荣王世子进城已经引来沿路争相围观，适才宁王和三位指挥使骑马走在道上，看热闹的各地贵女和亲属把路全堵死了……小侄被迫从城北绕行，是以来晚了。”
顾逸峰悄悄望了姐姐一眼，见她微微撅嘴，忙把最甜腻的蜂蜜糕推至她手边。
顾尚书和符展琰闲聊好一阵，顾盈芷幽幽插口：“殿试在即，世子居然有闲心乱逛？”
“盈妹，我这次前来，是想请教世伯，有关近日黄河水灾的问题。你也知道，殿试常出针砭时弊的命题，我不得不防啊！”符展琰语带无辜，“一点小疑惑，不耽误诸位接待贵客。”
顾逸亭的思绪则飘向了今年的洪灾。
印象中，这场天灾影响范围颇大。她前世好像顺应圣意，捐献了两件首饰？
灵机一动，长久以来悬而未决的难题，迎刃而解。
符展琰所问之事的确不太复杂，顾尚书听完，简略陈述朝中各部门的赈灾流程。
他提及熙明帝自即位后，最重视的不仅是豁免税粮、安抚民众、大赦刑狱，后续更偏重于“以工代赈”，解决劳力需求，抑制流民。
他建议符展琰尽可能多关注各部们之间的联动，考虑如何节省人力物力，防止贪赃枉法现象，切莫墨守陈规、老生常谈。
顾逸峰最初忙着吃喝，旁听到一半，忽而对这话题产生浓厚兴趣，听得入了神，嘴唇翕动，想问又不便开口。
末了，顾尚书留符展琰一同用晚膳。
符展琰望向顾盈芷，确认她并无多少期待，当下委婉而笑：“小侄还须回去筹备应考之事……”
他顿了顿，似想起某事，复笑道：“对了，三日后，篱溪东有一场大型讲学会，我和几个哥们会赶在闭关苦读前凑热闹。正逢桃花开得极生，盈妹可愿同往一观？”
他们自幼相识，又有婚约在身，与亲朋好友赏花踏青之类的雅事，乃日常之态。
顾盈芷念及他考试在即，不忍推拒，随口应了句：“好啊！堂妹、堂弟和表姐也一块去呗！”
顾逸亭正愁没机会和堂姐亲近，闻言大喜，拉了身旁的顾逸峰、苏莞绫离座致谢。
“谢过世子与姐姐相邀。”
她明艳脸庞如雪玉雕琢，眉梢唇畔，既有秾艳，亦有清雅，
满脸喜色纯真无作伪，一刹那间，让人如置身繁花盛放的春盛暖阳下。
符展琰恰巧抬眸，目光不自觉被那柔美笑颜吸附，紧绷的心弦似被看不见的纤指悄然撩拨了一下，紊乱的心跳，在耳边掀起时轻时重的回响。
作者有话要说：叮——您预定的新男配已上线！
宁宁：谁？谁预定了男配？看本王的四十米大刀！
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第73章
当夜,符展琰匆忙告辞，顾家小辈们则留在尚书府用膳。
两家小辈原不熟络,但顾逸亭大方热情,主动攀谈,外加堂兄堂嫂性子随和,一顿丰盛家宴下来,两房人相处融洽，连原先神色淡淡的顾盈芷，也渐添笑意。
顾逸亭对堂姐的喜好了如指掌，即便两世际遇大有不同,但人的性情变动不会太大。
她挑的话题,尽是对方熟悉的领域，使得堂姐不知不觉放松，禁不住多聊了几句。
饭后,顾尚书竭力请二叔公搬到府上长住，并带他去视察为他打造的院落。
院中房舍布置古雅,家具、玩物应有尽有，且供其放置花木的位置十分空旷。
看得出。顾尚书已费了不少心思，力求让老人住得舒适。
然则二叔公转悠了一圈,没头没脑地爆出一句：“亭亭，我更喜欢阿维家！”
“阿维”二字，已非初次从他嘴里冒出，越发引起尚书府中人好奇。
“二叔，‘阿维’是何人？”顾尚书狐疑发问。
“你连我家阿维也不认识？”
二叔公吹胡子瞪眼,满脸写着“没想到你孤陋寡闻至斯”的鄙弃。
顾尚书及子女皆茫然不知所措。
顾逸书兄弟互望一眼，哭笑不得，又不敢声张。
顾逸亭烧着脸颊，向顾尚书委婉解释，“大伯父，二叔公他……兴许习惯与我们一处，要不……让他老人家先在我爹娘那儿住上些时日再说？”
顾尚书亦知老人家近年与二房最为亲近，无奈应允，又承诺有空会多上门陪二叔公聊天，以弥补这些年的生份。
他对侄子侄女外甥女皆作了一番劝勉，才依依不舍送他们离府。
夜色苍茫，顾逸亭无比怀念京城夜市的热闹。
但初来乍到第一天，她没敢到处跑，雀跃之心嫌马车内闷得慌，干脆下车，与二哥并肩散步。
兄妹二人上一世感情极其深厚，今生分离数载，重逢后忙这忙那，实则没真正交流过。
顾逸书此前曾担心妹妹常年在民风随意的穗州，只会变得大大咧咧，难以融入京城的圈子，未料她不光出落得娇美动人，谈吐举止皆稳重端庄，叫他大为惊喜。
“妹子，你可知，娘往日常没事叨念着你，老让你来京城……只因前年还是去年，宁王爷从边关回来后，派人打听过大伯父家的事儿。
“堂姐与宁康侯世子的婚约是十几年前便定下的，娘老在怨恨，说你迟迟不来，否则宁王爷指定会喜欢你的。
“当时，爹和我岂有胆子去攀附亲王？全当她在痴人说梦，反倒想过促成荣王世子和你……做哥哥的一厢情愿，希望没给你带来太多困扰。”
“哥，荣王世子他人很好，的确是位值得托付的好男儿，只是我……也不知怎的，就给阿维骗回京了。”
她说“被骗”时，唇角扬起自嘲与蜜意，如有甜丝丝的滋味弥散于空中。
顾逸书舒颜而笑：“你为何不肯对娘坦白？届时保准把她吓一大跳！”
“目下京城聚满了奉命而来的官宦人家的千金，我和阿维的事充其量算是私定终身，未能得到今上首肯前，能瞒就瞒吧！”
“也对。”
“对了，哥，问你个事儿……”顾逸亭迟疑半晌，“京城的皇亲国戚都有哪些？你可知？”
她想了解的是新平郡王的去向。
她一贯心慈手软，报复打击之事，干不出来。
最好的办法，是对其敬而远之。
顾逸峰误以为她在时刻准备嫁入皇家，因而提前了解宁王的亲戚们，遂把在京城生活的齐王、秦王、晋王及几位郡王的名号都报了，简略说了他们的官职或动态。