沉凝知道心脏的位置，知道以怎样的角度刺进去，对方可以死得更快。
可是被黎臻揽入怀中的那一刻，她迟疑了。
回程的马车颠簸着驶入皇宫。
宋文琦得知消息，吓得摘下乌纱帽，跪候在御道的一边。
沉凝只淡淡瞥了他一眼。
气若游丝的黎臻，被送进皇帝的寝殿。
御医将轩敞的宫殿挤得满满当当。
未曾随驾的太监宫女们将沉凝团团围住，看到失魂落魄的女帝，纷纷发出惊骇的感叹。
“没想到宋大人竟蓄谋已久，试图刺杀陛下。”
“还好黎大人赶来，忠心护主。”
“奴婢刚刚看了一眼，黎大人身上全是血，究竟能不能活过来啊……”
话音萦绕在沉凝的耳边，沉凝却觉得这些话听起来无比遥远。
好像隔了将近十年的光阴。
她以为自己的心早已经锤炼得如铁如石，以为她可以毫不犹豫地杀了他。
可是真正刺向他心脏的那一刻，她忽然想起那年在西成山。
她随叶淑婉的仪仗回到暂时居住的行宫，在那里闷声住了两天。
终于在一个月黑风高的夜晚，在蒋练的帮助下逃了出来。
影卫截下了黎臻的“尸体”，将他安置在深山里的一户人家。
沉凝赶到的时候，正撞上一个戴着苗银簪的小丫头，坐在月光下捣药。
山路难行，她这一路疾行，跑得气喘吁吁。
她冲进屋子，一把拉住黎臻的冰冷的手。
黎臻伤得不省人事，再加上身上的蛊毒，已然气若游丝。
她把他的手紧紧拢在怀里，试图用自己的体温融化他。
蒋练在院子里远远地看着，没有进屋。
房间里还有个老人。他咕咕哝哝地说着苗语。
沉凝听不懂，她茫然地将目光投向影卫，才从影卫的嘴中得到了答案。
——黎臻的状况很不好，若是刀再偏离分毫，就会命丧当场。
她知道。
那一刀是她亲手刺的，她当然知道。
若不是她亲自动手，叶淑婉人一定会彻底置黎臻于死地。
只有她亲自执刀，偏离的那毫分，才有机会从阎罗殿上抢回他的一条命。
她急切地看向老人：“能救吗？”
老人的回答她听不懂，她需要影卫的翻译。
老人说：“伤能救，只是他身上的蛊，是青羽部大祭司种下的。若是解了蛊，就是与青羽部为敌。”
沉凝松了一口气。
只要有得救，别的都不是问题。
她看向那位老人：“若是不解蛊，就是与朕为敌。”
西南十二部盘踞西成山，但毕竟畏惧朝廷的势力。
老人听完影卫的翻译，吓得扑通一声跪在地上，不敢回半个字。
小女孩从外面取药回来，也跟爷爷着跪下。
爷孙俩嘴里念念有词，沉凝听不懂。
她让影卫翻译，影卫却有些不情不愿。
再三催促，影卫才回答道：“方法有是有，但需以人血炼蛊……”
沉凝皱起眉头：“这么简单，你何必支支吾吾？”
蒋练听到房间里的动静，进入屋中，二话没说就撩起衣袖：“用我的血。”
影卫叹一口气：“必须以女人之血。”
在场的女人，只有沉凝和那个苗人小女孩。
老人把小女孩紧紧抱在怀中，苦苦哀求。
不必影卫翻译，在场人也能猜得出，是求他们放过自己的孙女。
沉凝翻个白眼：“费什么话，我来。”
宫人进进出出，浸血的手巾染红了清水，一盆又一盆。
触目惊心。
理智告诉沉凝，最好的结果，应该是黎臻救治无效，自此身亡。
宋文琦指使儿子刺杀当朝皇帝，黎大人舍身相救，不幸殒命。
一石二鸟，她既有了拿宋家开刀的理由，又足以摆脱黎臻的掌控。
黎臻死后，她可以一点一点收回权力，可以做一个真正的一国之君。
可是。
不知为什么，刀刺在黎臻的胸口，疼的却是她。