向晚的橘红色调悄悄到来，冬季的白昼不断被夜晚蚕食，它不待入夜时分便已虎视眈眈，挥舞的利爪成为朦胧月光下被注入意识的黑色鬓犬，牠们紧跟人们身后，等到起风之时把猎物撕咬成破碎暗影掉落在恐惧、孤独的迷宫暗道，就连灵魂也会成为浮游在人间角落的无形之物。
沿廊的落地窗尚未关上，垂掛在客厅天花板垄罩着米色方形灯罩，透出柔和的光芒，原本自外头爬入室内，各种不同形体的深色剪影，立刻收起自己想继续前进的动作，迅速退出屋外，外头不管是灌树丛、波斯菊甚至是围墙上有着黄白花色的猫儿，都成为橘色油画中的景物。
太阳在寒冷的地平线边缘提早告别，原本待在后院的两个男人一起走回房子里，屋主在简单收拾桌上的杯具及甜点后，自厨房内再次走出，他看着被寒风吹动的彩云，似乎不打算把两侧落地窗拉近一点，对他来说，这不过是有着悲凉色彩的故事晚风。
「白夜，如此门洞户开没有问题吗？」坤隆盘坐在客厅地毯上，靠在后方沙发，用手指着沿廊外的景色。
「明摆着请君入瓮阵势的邀请，任谁都会感到怀疑。此处是在天色未完全暗下来，在靠近这座城市闹区附近的住宅区，也是一座难破的堡垒，再者……」推理作家落坐刑警对面，用手指敲了敲放在木桌上的生锈铁盒，自信微笑：「若要在此下手，也得先通过眾人耳目，若对方打算用那怪异的打扮出现话，无非是挑战附近民眾的眼力跟记忆力，想必会很印象深刻吧？反之，对方也得承受铁盒内物品被拿走的风险，所以能得到的结果并不难想像。不是把这间房子连同我们，就像那时的海边小屋烧个精光，不然就是待你离开这里后，将知情的我们各个击破、不留活口，如果这个铁盒佔有绝对的份量，我们不久后就葬身火海。」
「果然，你说会促使我跟那头怪物再次见面，就是因为这个铁盒对吧？」坤隆用拳头敲打桌子，上头的书本掉落几本在地。「如此一来，罪过就是我把你牵扯进这件棘手案子了。」
白夜轻笑几声后用手托在下巴，瞇起双眼说：「陈大警官，这点你暂时可以放心，近期内你们还不会见面，除非是有谋略上的刻意安排。」
坤隆听闻这个说法不禁挑眉疑惑，虽然也松了一口气。
「根据枪伤及带走高芥诚，他暂时还管不到你。况且要找到你并不难，与其跟踪在你身后拋头露面，不如选择在你家附近守株待兔来得轻松。这个铁盒是他所失算的一点，但现阶段不是值得他冒命前来取回的东西，所以这盒子可以先放在我这，在他还没真正开始行动之前。」
「可是我还是不太懂，为什么那头食尸鬼就这样放过芥诚？难道就没有芥诚逃出火灾现场的可能吗？」坤隆于现阶段仍不想放弃高芥诚不过是暂时躲起来，等待疗伤时间一过就立刻行动。
「要是高芥诚有机会逃出火场，那他自然会有机会取回手机并且跟你会合跟联络，但我们看到的事实并非如此，那就只有被人带走的可能。」
「同学，那头怪物可是在那条海边小道与我擦身而过，要是他真的带走芥诚的话，我岂有没注意到的道理？」
「坤隆，那你是否还记得自己当下做出了什么反应？」推理作家的神情突然转为严肃，语气也变得直接且不客气起来。「陈坤隆，若在你见到对方当下是已经全身发软且无法拔枪自我防御的情况，那似乎就没有意识清楚这种说法，而且是在午夜即将到来，深夜时分的树林地带。」
刑警原本愤慨的心情因为被泼了冷水再次恢復冷静，一脸带有自责与羞愧。
「老同学，若今天没有帮你把心中那头在暗夜里缓步移动的怪物阴影去除，想必下次你们见面时，也会是跟高芥诚同样的情况，不对，或许你会比他还糟。」
「这话是什么意思？其实到目前我还是对你的说法雾里看花。
首先你提掉怪物会再次找上我，那么做直接联想，怪物会出现追踪我的动机，就只有眼前这个铁盒子的内容了，另外，他可能也会对你不利。」
「老同学，这样问你好了，你是否可以指出有关火迷宫与海边死屋之火两个案子内，总共出现了多少怪物？」
坤隆点点头后，开始扳下手指算起。
「火迷宫一案，根据向人延的证词，以及邻居们在黄家附近曾经目击的结果，那就是两个，加上海边小屋内出现的食人鬼，总计就是三头怪物。而真正让我对其完全相信可能存在的，则是在海边小屋内发现的人类尸体上的人类齿痕，经你如此一说，我倒是没有想过这两起案件内，最主要的古怪角色究竟有几名，但是，这个跟上面我所疑惑的问题又有什么关联？」
「坤隆，目前当务之急，是将你那一夜体验过的颤慄清除，如此一来，有关铁盒内及你自那座村庄带回的线索才能够真正派上用场。」
坤隆没有任何回应，身体却只有微微发抖，那天晚上降临在身上的惊骇感至今仍未消除是千真万确的，他当然也知道必须将这个令他信服怪物确实存在的经验，当成一场暗夜中的误解，但连身为警察本能的拔枪动作他都无法做到，这种阴影若下次独自面对时，他是否有勇气告诉自己眼前的事物，不过是心中无形的阻碍？
「现在我们仍围绕在两起案件边缘，然后慢慢深入，不过『怪物』在本次案件中佔了十分重要的角色，也是其中理所当然的怪异，接下来，我将刨除这头怪物的巨大外衣，让它呈现在我们面前。
我们这次必须把『兇嫌』跟『怪物』做出区分，应该说，本次事件的主要人物重点也是如此。」
「这名兇嫌就是芥诚提到的火迷宫一案中，真正放火烧了黄家的真正兇手吗？」
白夜闭上眼睛点点头，接着他紧盯着自己好友，用不疾不徐的语气开口，如同一开始他向自己提醒的神情，高芥诚活在世界上的机率接近零。
推理作家终于起身关上落地窗，一大片玻璃反射两人身影，客厅内的景物也成了其中的虚像。
「这也证明了，火灾一案的确存在着兇手，而且他的犯案除了延伸至海边小屋、高芥诚的失踪，之后可能还会陆续出现。在此串起两则案件的关键点，正是向人延这个孩子。」
「果然那名有着縝密思考头脑的小学生有关联吗？」坤隆双手抱胸，配上紧绷的神情，像一座不动明王像。
「坤隆，你回想一下当初向人延跟你们讲过的供词，也就是提供尸体给黄家的啃老儿子黄信扬，让他餵养屋内的『第四名成员』，建立这个合作条件为前提，对方也展示过自家中带出的那件『袋内的艺术品』给眾人观赏，结果火迷宫一夜间付之一炬，现场留下三具黄家成员尸体，那个放在袋子内的东西，却消失在火场之中，致使你们开始怀疑向人延口中，黄家屋内可能有第四名成员存在，也就是那个人引发火警，烧死里面所有人，无论动机、手法为何，你先把这个前提记住。
第二场海边小屋的火警，里面没有发现任何遗体，只有一具被啃食过的小学生死尸，在那里高芥诚遭遇食尸鬼的攻击，现实下落不明，而发现这间小屋的契机，是因为跟踪了向人延。」
「确实……这两起案件都跟向人延脱不了关係！」
白夜点点头，然后阻止对方想要继续打开话匣子的衝动。
「关联性就是担任运尸人角色的向人延与他朋友，从一开始只提供流浪狗尸体的行动，现在却更改了供尸对象，朝海边小屋前进，事实也在那里发现过去堆积的狗尸体，只是现在又多了一具新鲜的小学生肉块，所以要探讨的是，为什么在原本委託他们提供尸体的黄信扬死后，仍要继续执行供尸这样的动作？从黄家内找不到食用过的尸骸，以及海边小屋的惨况来看，可以得出贯穿两起案件的结论……」
1. 向人延一眾，已经开始把屠杀对象转到小学生身上，或者那名死尸就是班上或同校的同学。
2. 供尸地点一直都不在黄家，而是在海边小屋进行供给、进食及丢骨的动作。
3. 海边小屋一开始就是他们隐藏狗尸的地点。
4. 黄家里面的第四名成员是袋中的艺术品，也是目前真正食尸的怪物。
5. 有名神秘人物住在海边小屋，他协助这头怪物进食，烧毁证据及对目击者、涉及案件的相关人员灭口，也是这次的「焰鬼」，在海边小道遇到的怪物之一。
「所以……这是……」坤隆的脑袋一片混乱，但同时也是因为事实的衝击令他一时过于震撼。
「没错，所以一开始根本就没有什么第四名成员，第四名成员可以用来解释是曾经出入黄家，一直住在海边小屋的纵火兇手。
因为可以装入袋中的尸体，排除是婴儿的话，另一种可能就是小学生遗体，刚好能够放入其中。
以必须由外界提供粮食的情况来看，不是无法行走或独立行动，就是尚未发育完全的怪物，而这样推理下来，也就可以解释你跟高芥诚在海边看到的那头巨大怪物到底又是什么了，这也是我不久前提到，为什么是对方带走高芥诚的原因。」
「等一下，白夜！」陈坤隆激动地坐直身子，即使脑袋混乱，但仍在其中找到自身感受到的违和感。
「是想问为什么我会提出小学生杀人这个论点吗？基本上已经习惯残杀生命的人，只会不断追求征服更高等生物的成就感，特别是在道德、伦理跟法律束缚之下，身为同为人类的生物，那种释放出来又凌驾于危险之上的刺激，如同无法戒除的毒物，会使人深深上癮。
关于这点就要麻烦你们警方查出附近学校或最近是否有学生失踪，向人延就读的小学是否有人已许久未上课就能够得出结论，最后说不定可以解开高芥诚那则奇怪的简讯。至于为什么会有如此大胆的推论，那是依照尸体状况，还有在眾多狗尸之中出现唯一一名人类尸体的突兀感，在时间点上，不可能是最初被怪物食用的菜餚。
这里又可以证明，在高芥诚跟踪向人延的当天晚上，平常不会外出的小学生因为某件事跑出门，据你们跟我提过向家严格的夜间外出规定，还有他自白的残杀动物的公园之约，最后是海边小屋藏尸不为人知的隐密性，得到提供该具尸体就是向人延一眾所致。」
见白夜如此滔滔不绝解释有关小学生遗体出现在海边小屋跟向人延的关联性，虽然精准解开坤隆脑内某块疑惑，但却不是他方才想脱口而出的问题。
「那为什么黄信扬要请向人延帮忙，自己却被烧死在家中？还有关于食尸鬼，也就是黄家中第四名成员、袋中艺术品的转移手法，以及为什么在交代给向人延两人后，真正的供尸地点却不是黄家了？」
推理作家因为身体坐累的关係，整个人突然往后倒躺在地毯上闭目养神，这个举动令坤隆焦躁不已。
「喂！邱彦澄！」
「黄信扬跟焰鬼有所接触以及认识这是一定的事实，但以目前的线索还无法知道黄家为何会被大火吞噬，还有黄信扬这么做的意义在哪里。在此之前，我先解开我们所看到的怪物真面目。」
「怪物的真面目吗？」刑警的语气转为冷静，心中恐惧的黑影再度出现，那道近两百公分高，那时可能随时取自己性命的食人怪物，他还有另外可怕的一面吗？
「坤隆，你跟高芥诚擦身而过了，知道吗？」白夜睁开眼睛盯着天花板，语气没有抑扬顿挫，这句话的出现同时，也呼应为何白夜屡次告知对方需要有心理准备接受自己讲出有关高芥诚下落的推论。
「这是……什么意思？」刑警语气正在发抖，但恐惧心情却不比数分鐘前巨大。
「那是一头隐藏在黑暗中，三位一体的食尸鬼。」