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    楚王爱上了后梁帝的礼物。
    消息遍传郢都。晏待时路过,还能听到都人倚在门前,做甜蜜的议论。
    他有一点不适。
    跑马快了,不适也就忘在身后。
    他去赴另外的任务。
    销陵在南,是一座傍山的帝陵,也是郢都东南边线的终点。晏待时下马,出示家马印。
    “班大人的属官来了,”守陵人和溉树人欢迎他,“每祀先帝,太祝、太宰、庙长诸位大人不得休息,还需好马跟好仪仗呢。如今竟要家马令荐献马匹,真是忙啊。请随我们来。”
    他们为晏待时引路,走到一半被击晕。
    晏待时将两人拖进松柏,没声入墓。
    地下深邃,他敲击甬道壁,根据回声行走。
    道路四通八达,全部走完颇费一番功夫。直到玉器的清冷袭人——明宫近了,墓室到底。
    此行还是没有收获。
    晏待时想走回头路,又转念,进入明宫。明宫正藏广阔,中间停棺,四壁镀了一层金。
    人主有建陵省中的,死后直接归入省中陵;也有愿意魂归故里的,便在省中建座原庙,再把棺材送回生地。后梁氏出身楚地,是故先帝的尸骨就停在这里。
    晏待时抚摸金壁,注视棺床,久久不能离去。
    出墓时黄昏。
    守陵和溉树到处寻人,发现晏待时,赶去揽他:“真对不起,是我们失职。你去哪里了?我们绕陵找人,只找到你的马。”
    晏待时想避开,对上两人纯善的眼,还是作罢,随他们揽着,交付马匹,又同吃晚饭,在笑语中思考下一个可能地。
    “我要你入楚,找一座武库。”息再对晏待时说。
    “它形制如何,储备多少,建在何处尚且成迷。但愿它在国中。如果在楚边境,则难。”
    楚西南边为长沙郡,东北边是东海郡,两郡太守一样好战,一样的性格古怪,且麾下都有精兵,如果武库由他们看守,则探寻的任务会变得异常艰险。
    “能涉此险的人,目前只有你,”息再磋磨金印,“不过,文鸢公主可为帮手,若她得了楚王的心,设法套问楚王的话——还是算了,她不能让楚王起疑,还不到时候。”
    晏待时沉默地视听。正在深谋的息再于眼中变化,成为一头狼,披覆毫毛,双眸像火石。一回神,他又微笑着。
    “你甘心吗,将一切都交给我,”两人踞坐一张席,息再撑着头问,“你本可以回西北,如今却要假扮力士,受我调遣,找什么武库。”
    “她杀我又救我,让我记起世上除了沙丘还有别处,”晏待时回忆往事,再抬头时,也带上微笑,“我一切都是她的,助你成事,只为了解救她。”
    十年前国朝战争中的传说,被后梁全境传为鬼怪的人,在息再看来,不过是个磊落的男子,虽然在血腥里打滚,却很干净。
    息再忽然倾身:“你爱着她。”
    “不。”晏待时否认。
    “楚王爱着那位小女。”然而晏待时自销陵归来,又听一遍楚人的议论,则心中乱生芥蒂。
    回到王宫,他先见班枝,汇报完工作,再回宿处,将地图西南角划去。
    晏待时当下的身份是王国太仆属官家马令。由于职务便利,他可以调用良马,正好往来国境。在文鸢与楚王相熟的日子里,他已经跑完东四郡,如今仅剩毗邻长沙的一郡没有查看。
    不过,一郡并无突高或下沉的地势,又缺乏大屋建筑,大概不会是武库所在。
    或许要从别处着眼。
    晏待时边想边走,步入连阁,迎面是楚王。
    楚王轻快地过,一身白雁敷彩,随步伐动,忽然停住。
    “出远门了?”
    “是。”
    “多远?”
    “销山。”
    “辛苦,不如随我去云梦休息,”楚王兴起,“你是新任官,还没去过云梦吧,备马,我们隔日出发。”
    他转身挽住晏待时,眼里有落霞。
    “楚王殿下一副随心所欲的样子,行事想当然,”班枝这样评价君主,“不过你可不要轻视他,他心内有五郡的子民。”
    晏待时认同班枝的说法……
    他被楚王拽去备马,路过旋室,遇到宫人在布置房间。
    年恤领头,对楚王笑:“我君与知岁总在这里说话,应该重视。”
    楚王脸红,又听见宫人问是否需要撤画,连忙阻止:“不用。”他松开手,去帮宫人移木几。
    晏待时得以宽松,向后一步,从行人间看到巨画的全貌。
    “楚王有我父亲的一幅画。”
    公冶千年和晏待时藏在林间谈话时,台地上正有屠戮——力士被射杀,东海郡守示意停手;少府子郤梅拾级去翻尸体,口中“十二”云云。
    “公冶氏不为世事累,代代天数台上读天行事,所以长寿无灾,只有父亲是特例,”雨雹起,台地空了,公冶千年示意晏待时出发,“父亲于某场宫宴中窥得天机,之后绘制了一幅画,故意让楚王看见,妄图改变国运,结果被雷劈中早逝。我族人说,他活该。”
    楚王国的荒渡在大水畔。两人走到水边,公冶千年解来一只舟:“活该?我不这么想。公冶姓大都敬畏天,只有父亲与我相信人定胜天,所以昔时他在相思殿等待楚王;而今天我站在这里,帮助息再和你。或许我会如我父亲,被雷劈死,不过死得其所,倒比天数台上寿终正寝要壮烈。”
    他将舟交给晏待时,指明入楚的路:“顺流行舟,会遇到东海郡的驻守,那时你就出示我印,说是国师的侲僮,帮助楚地驱鬼。但是切记要在第三座水门处停留,别错过接应的人。”
    “我就送你到这里,之后要赶回天数台,继续充国师。印由你保管,关键时刻可救命,不过等你出国的那天,记得还我,”公冶千年笑着,“愿你不会被东海郡守的强弩射杀,我也不会被皇帝丢去喂虎。我们二人健全着再见,如何?”
    晏待时沉吟,入舟要走,被公冶千年拦下。
    “义阳王子,你仍然把自己看作局外人,”他张开手,遮蔽天日。雨雹打在他身上,湿了黍稷纹,“可是息再将所有事告诉你,你与我们共命运,已经不是一个无所谓生死的囚犯了!况且还有文鸢公主……”
    舟篷下有晏待时的目光,直勾勾的,让公冶千年发冷。
    他陪笑,伏在船首道歉:“公主不是我们之间的筹码,不该提她,让你生气。不过,我将一事说给你听,就算我的赔礼。这件事连息再都不知道,如果知道了,我猜,即便是他,也会流一两滴眼泪。”
    义阳王子,你听好,入楚以后,你有幸,应该能见到我父亲的画:一幅缣帛画,大面,重油彩,是两人的对弈图。
    其中居右的、张牙舞爪的贵妇,是先皇后孟氏。据我父亲说,先皇后聪慧,却也极敏感,坏情绪时会狂躁,至于上不来气,还得了“阿噎”的丑名。画虽然夸张,却还原先皇后的神态,你看到了,可不要骂我父亲坏心肠。
    至于居左的、跪地求饶的男子,我没见过,只听过他的名字,他是后梁最风光的百戏伎人,名叫蓝谨。蓝谨灵巧有手段,不但擅长杂演,对棋术、六博、格五等智戏也很精通,恰好能做先皇后的对手。
    那天是楚王生日。王在楚地庆生,先皇后便在省中庆生,宴中开心,摆一局棋,叫蓝谨来陪弈,不想几手以后,皇后却发怒了,大骂不止,蓝谨也因失语冒犯罪下狱,丢掉一切。我父亲当时为国师,有殊荣,坐得近,将蓝谨的话听来,几个晚上没有合眼。原来蓝谨说:
    “殿下,知岁身体不适。”
    晏待时回神。
    他已经在抚摸画卷了。
    耳边是询问与嘈杂的作答:“如何不适呢?”“生冷,又昏睡,似乎不适应我国开春的气候。”人声渐渐曲为公冶千年的临别语:“我也将所有事都告诉你,如今你是全知的人了,全知的人最沉重,常常寸步难行,祝此行顺利。”
    楚王已随宫人去,旋室剩晏待时一人,暂时不用备马。
    文鸢病了。晏待时夜里看她,她刚刚睡醒,苍白脸色。
    翻窗的高个子吓她一跳。苍白才转红。
    “恩人。”文鸢将手脚都放规矩。
    从饮酒那日起,两人没再见过面。文鸢似乎想通,不急着向楚王摆明身份。晏待时也就专心去找武库,却不料她已经变得这样虚弱。
    “难受?”他高,俯身才能看到文鸢的眼睛。
    文鸢眼里有一点哀情:“其实我没事,身体能熬过深冬,怎么会度不过早春。只是与王兄生活……”她住嘴,小心翼翼地看晏待时,怕他不耐烦。
    晏待时明白了:兄妹间的情爱让文鸢吃不消。
    他自责,屈膝向她:“保重。”同时决定不休息,今夜就去最后一郡。
    走前,晏待时试文鸢的药。
    王国医官不知文鸢的经历,开的药强,多吃无益。
    晏待时尝了一口,品出药性,之后一饮而尽,让文鸢明天去向医官坦白体弱。
    文鸢捧着空碗,模样有些可怜。
    “恩人,”见晏待时不留行,她赶上,“我向医官坦白,恩人能否向我坦白?你与息大人究竟如何打算?我已经不急于表明身份了,如果是恩人要求,我便继续待在王兄身边做知岁!但我想知道,我与王兄在等什么?后事会如何?恩人曾说过的,息大人为保护我,也为保护王兄,那是真话吗?”
    晏待时这样高大的身量,被才到胸口的文鸢追问,慢慢退到窗缘。
    一人的诚挚可以让另一人不自如。晏待时就不自如了,总觉得自己在对幼子说谎。
    他看看文鸢。文鸢小口换气,衣裳起伏,空荡荡的。
    这是顶着乱伦的压力养出的身体,已经与灵飞行宫时一样瘦弱。
    全知的人最沉重,常常寸步难行,你就陪你的王兄,暂时不要听了……晏待时狠心离开,将文鸢丢在骤起的夜风里。
    他驰骋,到踏遍最后一郡的土地,仍旧没有收获时,才在雷云下勒马。小片浅滩倒映整片天空,东方天亮,楚国天阴,被晏待时纵马过,践踏成一滩浑水。
    他回郢都,在王居脚下仰视楚王宫。
    路过的都人大声慨叹:“我君带心爱的女子去了云梦。”原来是前些天为文鸢病所耽误的出行。
    晏待时这次不跑马,一路走一路听。
    人言里有朝天的龙凤,对鹿与对树,执辔骑虎的毕宿星官,以及为众生簇拥的男女,两人还羞涩,由伏羲与女娲连绣车仗载送,向西方的云梦去了。
    都人总结:“我们有幸看到,两位都是至人,十分相配。”
    晏待时翻身上马,加一鞭。
    他烦闷,为找寻武库无果,还为了别的,回宫正好碰上同样烦闷的年恤。
    这位与楚王同龄的青年性格好,但在一件事上耗费一整天,终于没耐心了:“啧,怎么都找不到!”
    王宫丢失一块南威石。负责保管的年恤很自责:“南威石原本是送给知岁的礼物,如今丢了,害得她空手去云梦,我也真是。”
    他动员宫人寻找,又请来郢都左右官遍查沟渠和排水,甚至去翻垃圾。见到晏待时,他勉强精神,请将自己举起,看一看梁椽。
    “梁上也没有。”年恤下地,帮晏待时整理衣物,“宝石总不能钻入地底,难道我要刨土?”
    晏待时静静地听,不知想到了什么。
    是夜,王宫亮灯。
    年恤承诺众人,下漏过十刻,还没找到南威石,就熄灯睡觉,却被骂:“自己的错,要大家担待!”
    楚人们在地上追逐嬉笑,晏待时在地下拾起南威石。
    借宝石的微光,他环视庞大的武库。头顶有隆隆的脚步,照应他的心声。
    楚王宫坐基丘陵,纵百横七,深与匏台等高,是王国雄丽之最。武库就在这里,没有重兵,没有机关,有的是一群纯美的人,由一位极纯美的人领导,安居在其上,如果没有意外,则到死也不会动摇这座凶器的大巢。
    “甲万,铠甲万,盾数千,矛数万,刀剑不计,”晏待时于黑暗中踢到战车的一角,便停下来看车,“投车百,冲车百,钲车……”
    南威石光滑,从他手间溜走。
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    建议与下章配合食用
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