当室内正发生着一场触目惊心的凌虐时，室外却是歌舞升平的另一个世界。
月西楼这样的事情并不罕见，越是背景够硬的人，越是嚣张，哪怕是同在一屋的姐妹，都只能眼睁睁看着悲剧发生，无能为力。
眼看事态恶化到极致，自始至终不置一言的少年，在这一刻，终于忍到了极限。
但闻“哐当”一声巨响，酒壶被掼在地上，粉身碎骨，刺耳的碎裂声惊飞了在场的魂魄，就连那头恶魔，亦被那陡然的巨响，骇住。
室内，片刻间静了下来，只剩女子的哽咽。
沈月新在刹那的惊魂后，反应过来，用一双布满血丝的眼，回头瞪住了对面的少年，仿佛要瞪裂开来。
少年在所有人的目光中抬起了头，深深呼吸，一遍又一遍，努力将自己的情绪和声音平稳克制：
“沈老板，适可而止吧，公子不喜欢这样，尤其是对待女人。”
短短一句话，却如晴天霹雳，一下子斩断了沈月新所有的歹毒念头。
“公子”二字仿佛便是拴在头顶的紧箍咒，让他立时六神无主。
“怎么，你还想告状不成？”
沈月新眼底射出迫人的寒意，少年一点点箍紧双拳，用一双凌厉眼刀不甘示弱地回击着他的质疑跟威胁。
沈月新怒极反笑，整个脸都已扭曲，阴恻恻的笑声让人毛骨悚然。终于，她放开了泠柔，起身，趔趄着走到少年的面前，咧嘴一笑，带着一种疯狂的毒意，一字字道：
“好，很好。”
他说完这句话就拂袖而去，走出门外的那一刻，少年紧绷的弦终于松断，额头的湿汗将他最真的情绪暴露，很长一段时间都处于恍惚中。
☆、序章三
（五）靠山
十日后，月西楼。
闺房。
“你已经整整十日没有出过房门了，总不能一直这样关着自己……”
室内，一名年近四十的美貌妇人望住了独坐西窗，未曾梳妆的清淡女子，幽幽叹息了一声，道：
“那个人已离开了金陵，估计你们这辈子都不会再见，这会心中总该舒坦些了吧。”
说话的人叫王姐，是月西楼的老鸨。
泠柔不施脂粉的清丽容颜半遮在阴影里，看不清是怎样的表情，只听声音低沉的道：
“走了一个，还会再有下一个，能有什么分别？”
“你向来都是拿得起放得下的人，怎么这回就轻易给男人牵制住了呢？”王姐走到泠柔身边坐下，瞧着她清瘦的面庞，心头一酸，柔声道，“人活在世上，总得受些苦跟委屈，尤其是女人，想要在现下的世道立足，不得不经历比常人更多的苦难。不求别的，只求死后能找个清净之处，也能拥有姓名的、体面些的安葬。
可说到底，还不是得依靠男人……”
一声篾笑，从泠柔微微弯起的朱唇间流露，王姐已读懂，叹道：
“靠得住的男人虽然少，但不代表不会有，这要看你，怎样去把握机会。”
“那位、姓陆的大爷，已经来了三趟了。”王姐抿了抿唇，顿了片刻后，继而道，“即便你不爱听，我也要告诉你，像他这么有耐心的人，已经很少见了。
他目前在经营一家绸缎庄，官场上也有些门路，据说，还是燕王手底下的人……当今圣上崇文，而燕王重武，守卫一座江山，光靠儒家的那些‘仁义礼智’又怎么能行？这金陵，日后指不定变成什么模样，无论如何，你得要为自己的以后做打算呀！”
王姐说的语重心长，人非草木，泠柔又如何不懂？她比谁都迫切需要一个靠山，只是这样的赌局，她已不知如何下注。
见泠柔神情不再那样坚持，又怕她依然对某个人不死心，王姐见机的补充了一句：
“文臣终久敌不过武将，你心里该是十分清楚的……”
她说完，起身预备离去，泠柔这时叫住了她，道：“王姐，那个人，现在何处？”
王姐心头一喜，连忙答应道：“就在楼下，正用着茶呢！”
泠柔深深呼吸，终是启唇道：“那就请他，见上一面吧。”
和泠柔面对面而坐的男子，一身锦袍，相貌威严，浓眉方脸，不笑时让人感到紧张，但笑起来又十分儒雅，好在他是个爱笑的人。
泠柔还是跟之前一样不施脂粉，衣着单薄简略，对衿浅碧小衫半掩半开，露着大红抹胸，一痕雪脯，底下玉色绸裙高底弓鞋，并不刻意的装扮，却恰到其处的显露出那一份独特的柔美。
寂静的室内，陆右亭端起一杯清茗，啜了一口，道：“很少有像泠姑娘这般随性待客的人。”
他的声音低沉浑厚，语气却是随和，泠柔似有预料，欠了一礼，淡淡道：“是泠柔平日散漫了些，礼数不周，怠慢了陆爷……”
“不不不。”陆右亭忽然截口，摆了摆手道，“泠姑娘误会了我的意思，我是说，泠姑娘愿以真性情对待我这个客人，我心中甚为喜幸。”
泠柔神情微动，有些意外，却并未作声。
陆右亭端起茶壶为泠柔添上了一杯，哗哗水流声中，他低沉的声音缓缓道：“每日精妆打扮，笑语迎人，无论好与不好的，一样热情款待，埋藏在笑脸下的真情实感，却往往无人关心、在意。”他顿了顿，继而道，“这样的日子，想来也是教人麻木、疲倦的。”