听到后面的枪声越来越近，孟连生大喝一声：二公子，抱紧了！
话音落，他手中的马鞭，狠狠抽在马背上，吃痛的马儿，扬起四蹄，在昏暗的月色下，跑出了风驰电掣之姿。
沈玉桐紧紧抱着他，身子不受控制地在马背上上下颠簸，心脏砰砰直跳，仿佛要从胸腔中蹦出来，但又被呼啸的夜风湮没。
身前的人成为唯一的依靠。
虽然有些害怕，但从未有过的冒险经历，也让他这个养尊处优的少爷，生出一股陌生的兴奋。
也不知过了多久，后面终于没了声音，但孟连生与顿珠也不敢停歇，继续赶着身下的马，往西前行。
及至天空露了鱼肚白，抵达一座边陲小镇，两匹骏马也终于是累得再跑不动半分，三人才终于彻底停下来。
不止是马累得几近口吐白沫，人也到了极限。
别说是沈玉桐一个上海滩大少爷，就是顿珠这位西康勇士，也累得两股战战。
三人找了间客栈，随便吃了些点心填了肚子，便闷头大睡。
孟连生醒来时，午后的阳光正从窗外照进来，落在简陋的木板床上。
他眨眨眼睛，转过头，看向身旁的沈玉桐，对方还睡得人事不知，丝毫没有转醒的迹象，想来是已经好些天没怎么睡过。
比起前些日子分别时，沈玉桐分明是消瘦不少，即使是闭着眼睛，也看得出脸上的憔悴，嘴巴周围冒出了些杂乱的胡茬。
但依旧不损他的英俊，反倒多了一分落拓的美感。
孟连生忍不住伸出手，粗糙的指腹，从对方面颊由上至下轻轻划过，最后停在微微干涸的唇上，温柔地摩挲。
沈玉桐依旧没醒。
这毫不设防的反应，意味着他对身旁人的信任。
孟连生的嘴角无声地弯起。
他收回手，一双乌沉沉的眸子，一错不错地望着对方。
他愉快地想，如今沈玉桐身边没有小厮，没有随从保镖，只有他一个人。
他是他的依靠，他的唯一。
光是想想，他就有些喜不自禁。
*
大约是连着几日没怎么阖眼，整个人忽然松弛下来，沈玉桐这一觉，堪称是睡了个昏天黑地，睁眼时，已是夕阳西下。
他竟是睡了整整一个白天。
孟连生见他醒过来，道：二公子，你醒了，饿了吧？我打了水，你漱洗了好吃饭。
沈玉桐坐起身，揉揉有些昏沉的额头，道：小孟，你怎么也不叫我？
孟连生道：我看你好像很困，就让你多睡会儿。
沈玉桐深呼吸一口气，苦笑道：确实是太困了。
他走到桌前正洗脸，门被人推开，走进来一个人高马大的青年，正是顿珠。
昨晚一路奔袭，几乎没怎么停歇过，沈玉桐与孟连生这个同伴还没来得及正经说过话，也还不晓得对方身份。
此刻见人进来，他擦干净了脸，道：小孟，你还没给我介绍你这位朋友呢？
我叫顿珠。顿珠拉开一张凳子，大马金刀地坐下，好以整暇地打量他。
孟连生将面盆拿开，又倒了一杯茶水递到沈玉桐手中，不紧不慢开口：顿珠是桑吉土司的儿子，听说我朋友困在自流井，就挑了马场最好的马，跟我一起去了自流井，这次能把二公子救出来，多亏了顿珠。
沈玉桐没料顿珠竟是土司之子，虽然知道西康汉子热情豪爽，但孟连生才跟这人认识几天？堂堂一个土司的儿子，竟然跟他一起来救自己。
他用茶水漱了口，站起身拱手客客气气道：沈某多谢顿珠兄弟搭救之恩。
顿珠挑挑眉，不以为意地摆摆手：小孟的朋友就是我的朋友。只是
他上下打量着沈玉桐，一双浓眉微微蹙起。
从刚刚进屋开始，看到孟连生忙前忙后伺候人，他就觉得小孟这朋友跟自己预想的不一样。昨晚天黑没看清楚，这会儿沈玉桐的模样是一目了然。他原本以为，小孟会骑马会打猎，他的朋友应该也跟他一样勇猛。然而这位沈公子，分明就是汉人家养尊处优的公子哥，不说是弱不禁风，但自己一个打他三四个肯定不是问题。
沈玉桐俊美的外表完全不符合顿珠的审美，既不够武威雄壮，也没有黝黑的肌肤，简直就是个不值一提的小白脸。
但顿珠觉得自己也不能以貌取人，想了想，问道：你骑马骑得好吗？
沈玉桐道：还凑合，不过跟你们肯定是不能比的。
顿珠又取下腰间的连珠火\铳：那你会打枪吗？
沈玉桐摇头：这个我确实不会。
孟连生道：顿珠，二公子是大盐商家的少爷，跟我们不一样，不玩这些的。
顿珠撇撇嘴道：你知道大清朝为什么会灭亡吗？就是入关两百年，八旗子弟只知逗鸟玩蝈蝈，连马都不会骑，更别提打仗。你们这些汉人少爷也是一样，但凡像我们西康人一样骁勇善战，也不会被洋人随便欺压。如果有洋人打来我们西康，他们的下场只有一个，那就是去见他们的上帝。
对方的耿直让沈玉桐哭笑不得，他也看出这位土司少爷似乎是不太待见自己，却不得不承认，对方所言是话糙理不糙。
他讪讪一笑，露出惭愧之色：顿珠兄弟说得是，华夏民族要站起来，确实需要我们这些年轻人自立自强。
然而一旁的孟连生却是不干了：顿珠，二公子很厉害的。
顿珠不以为然地问：他哪里厉害了？
孟连生道：虽然二公子不会打枪，但他会制精盐，比雪花还白还细的盐。洋人以前都叫我们是吃土的民族，如今二公子建了精盐厂，让普通老百姓也能吃上了精盐，不比骑马打枪更厉害？
顿珠平时所见所吃的盐巴，都是又粗又黄的土盐，没想到竟然还有像雪一样白的精盐，不免来了兴趣：真的吗？
当然是真的。孟连生与有荣焉地点头，顿珠，你是了不起的勇士，但洋人之所以打进我们华夏，并不单单靠的是力气，而是洋枪洋炮，这洋枪洋炮又靠得是科技。二公子在英吉利学的就是化学科技。
顿珠既能说一口流利的汉话，意味着他读过不少书，自然对科技二字略知一二，听他这样说，对沈玉桐总算稍稍改观：我就说小孟的朋友，肯定是有点本事的。
沈玉桐也不知孟连生是如何收服了这位土司少爷的，但显然，自己这个留过洋的少爷，远远比不上他口中的小孟。
不过想想，自己除了出身好点，或许真的比不上孟连生。此时此刻离开沈家二公子的光环，还得依靠小孟庇护呢。
*
作者有话要说：
小孟：二公子是我男神，说他坏话，打死你！
第35章、第三十五章 二公子，我很开心
在沈玉桐跟着孟连生逃出生天时，自流井的王师长则因为丢了他的人形金山而大发雷霆。
他亲自带着手下跑去沈宅要人，哪知沈宅的佣人，一听二公子人不见了，顿时炸锅，尤其是沈玉桐的小厮阿福，当场就瘫在地上嚎哭，说二公子要是有个三长两短，自己也不活了。
他这一声长号，很快带动以老管家为首的其他佣人，一院子男女老小前赴后继地开始哭天抢地，仿佛沈玉桐当真是已经了什么三长两短。
沈家十几号下人，扯开嗓子嚎哭起来，堪称是惊天动地。
王师长被闹得脑仁儿发疼，朝天空开了一枪后，气哼哼走了。
老管家的哭自然是假哭，在他听到沈玉桐被人救走后，立马就想到是早前来过的小孟。
虽然小孟只在沈家待过一天两晚，但跟二公子关系好到睡一张床，二公子既然是跟他走，显然不会有什么危险。
于是翌日一早，老管家便去给省城打了个电报。
人在省城的沈天赐，原本刚刚凑够了钱，正要揣着一百万银元票回来赎人，一听沈玉桐被小孟救走，一边担忧一边又有些惊喜，但总归人走了，再担心也没办法。至于手上这一百万，自然不会再交给王师长。他回了封电报，让管家转告王师长，说自己听到二公子不见的消息，当场病倒，一时半会儿回不来，又让管家象征性给了两万大洋。
眼见一百万变成两万，王师长差点没气得七窍生烟，但沈二公子是从他这里丢的，他也不能拿沈家下人出气，只咬牙切齿打定主意，一定要把沈玉桐这座人形金山再抓回来。
这厢的沈玉桐一行，颠簸大半日，终于在隔日傍晚，抵达了桑吉土司府。
刘旅长见到他，又是激动又是惭愧，拉着人道：我就知道姓王的龟孙子，肯定要为难二公子。二公子放心，我已经写信给我们司令，等他派兵下来支援，我就打回去，一定会把姓王的赶回他老窝，让你好好在自流井办精盐。
他在土司府修整两日，已经从丐帮帮主恢复成正经旅长模样，只是约莫是因为刚吃了败仗，还是一副倒霉的熊样。
沈玉桐也不知该不该把砝码压在他身上，但现在似乎也没其他办法，总不能回去任由姓王的敲诈勒索。
实在不行，或许也只能先绕道回上海，自流井的新厂日后再做打算。
他暂时在土司府安顿下来，分别写了一份信给省城和自流井的沈宅，告知自己一切平安。
沈家与桑吉土司没有任何生意往来，他这个沈家二公子，借住于此的身份，不过是孟连生和刘旅长这两位座上宾的朋友。
幸而土司府家大业大，连刘旅长几百残兵都能收得下，自然不在乎再多一个人。
只是他这样的身份，不好让人安排单独的屋子，只能与孟连生共住一房，睡同一张床。
他是养尊处优惯了的公子哥，身旁从来不缺丫鬟佣人，连留洋时都跟着一个照顾生活起居的小厮，长到这个年纪，渴了有人端茶倒水，困了有人宽衣捶背，洗澡洗脚水都是佣人倒好。
虽然这里也有仆人做饭浣洗衣裳，但土司府不比汉人富家讲究，别说是客人，就是顿珠这样的土司少爷，也没人贴身照料毕竟他对洗澡这事似乎不感兴趣。
倒不是说沈二公子没有自理能力，只是人生头回身边没了人照料，总还是有点不习惯。
说起洗澡，从逃出那晚到现在，已经整整两天两夜没洗过，又一路颠簸，即使这边气候还算凉爽，身上也实在不好闻。可又不好主动开口，怕被人说是少爷病。
他决定先忍忍，明天去找条河或者湖，好好洗一洗。
正想着，原本去打水的孟连生，却不知从哪里弄来一个大木盆。
二公子，我弄了个浴盆过来，你今晚可以好好洗个澡了。
说罢，放下木盆，又转身出门，沈玉桐都没来得及开口说话。再进来时，他提着两只水桶进来，桶里的水还冒着热气，显然是兑过热水。
我自己来就好。沈玉桐忙走上去接过水桶，却被他挡开。
二公子你哪会做这些。孟连生手脚麻利地将水哗啦啦倒进木盆中。
沈玉桐默默望着他，他是真有劲儿，装满水的桶，单手拎起丝毫不费力。
只是自己是靠他才逃出来，靠他才能借住土司府，无论如何都不能再理所当然享受他的照料。
他怅然地叹息一声，无奈地道：小孟，我们是朋友，我是你哥哥，你别把我当什么不都会的少爷，出门在外，这些事情我自己可以的。
孟连生歪头看他，漆黑的双眸，被水汽晕染，湿漉漉得更显得如鹿一般无辜。他好像对沈玉桐的话有些茫然不解：朋友出门在外，不就是要互相照顾吗？能照顾二公子，我很开心。
沈玉桐好笑地摊摊手：没错，朋友是该互相照顾。
孟连生也笑，伸出一根手指试了下水温，确定不冷不烫，方才放心，又从床尾的箱笼里拿出一身自己的衣裳：二公子，你先凑合着穿我的衣服，明天我再带你去集市上买两身新的。
沈玉桐点头：嗯。
他这样的少爷沐浴素来习惯旁边有人伺候，所以对孟连生留在屋内并不觉得有何不妥。
脱了衣裳，坐进浴盆中。奔波一路，身体泡进这冷热适宜的温水中，舒服得让他不由自主闭上眼睛喟叹一声。
孟连生不知何时蹲在他身后，低声道：二公子，我帮你搓背吧。
沈玉桐点点头，将手中帕子交给他。
孟连生接过帕子，搭在他肩头，指间稍稍攥了攥，帕子里的水，便从眼前清瘦的脊背上滑落。他借着屋内那盏松油灯散发的朦胧灯光，望着那干净细腻的肌肤，喉头不由自主地滑动了下，嗓子抑制不住地干涩起来。
小孟，你们什么时候回上海？沈玉桐对身后人的反应浑然不觉，随口问道。
孟连生被他的声音拉回神，道：孙老板还没和桑吉土司把生意谈下来，一时半刻估计走不了。
沈玉桐道：如果你们走的时候，刘旅长还没把自流井抢回来，我跟你们一起回上海。
嗯。孟连生点头，拿过香胰子擦在他的肩背，直接用手慢慢搓开。肌肤相亲的触感让他几近沉迷，为了能多抚摸片刻，他狡猾地开始找话题，二公子，你也别急，这边风景很好，有马场可以骑马，有山林可以打猎，还有集市，跟上海和自流井都不一样，你就当来游玩。
沈玉桐享受着他的服侍，完全没意识到自己正在被他轻薄着，只觉得舒服得彻底放松下来，他双手搭在浴盆边上，闭着眼睛笑道：你说得没错，既来之则安之。
对了，孟连生又道，土司府后面有个温泉，但走过去得要半个钟头，我怕你今天没力气了，就先凑合着在屋里洗一洗，明天我带你过去。
好啊。
眼见浴盆里的水快变凉，孟连生也不好再拖延时间，用水桶里剩下的水，给沈玉桐冲干净，在他穿衣服时，自己两手端起大浴盆，出去倒水了。
他这一去，过了快一刻钟才回来。
坐在床上等他的沈玉桐，见他光着膀子，顶着一身凉气，咦了一声，问道：你去井水边冲澡了？
孟连生点头：简单冲了一下，明天再去温泉好好洗洗。
这里海拔高，昼夜温差大，白日还能体会到夏天的炎热，晚上却是很有几分凉意，而井水又是凉上加凉。
沈玉桐简直不知说什么才好，赶紧从箱子里拿了件袍子披在他身上，嗔道：你给我弄热水不怕麻烦，自己倒是图省事，也不怕着凉！
孟连生爬上床，将袍子丢回箱笼，四仰八叉往床上一躺，挪出外面的位置给沈玉桐，咧嘴笑道：二公子不用担心，我身体好得很，冬天也洗冷水澡。
沈玉桐半躺上去，瞥了他一眼。
他才十九岁，正介于少年人与男人之间，肩膀已经长开，腰身又是窄窄一道，薄薄的肌肉有着漂亮流畅的线条，昭显着鲜活蓬勃的生命力。