路过京西夜市时，吃食的香味霸道透入马车。
饿了多时的宋显维一忍再忍，总算放弃折腾怀中佳人，命人去买些吃的填肚子。
马车停下，顾逸亭涨红了脸，擦拭嘴唇，整理凌乱的头发和衣裳，无意中从纱帘扬起的车窗瞥见一眼熟的身影。
那人身着灰色粗布衣裳，作男子打扮，身材干瘦，脸上脏兮兮抹了不知是油是灰。
独独一双妙目光华流转。
顾逸亭急忙高挽帘，意欲看个真切。
那人明显在关注车内动态，悠哉悠哉转目。
眼光碰撞，双方各自翘起唇角。
不必作任何言语交流，只需一个眼神，已心领神会。
钱俞捧了干脯、鳝鱼包子和烤腰肾，恭敬端进车内。
宋显维伸手接过，顺手投喂窗边的顾逸亭，正好也看到了那面带笑意、女扮男装的尹心。
尹心似乎颇为错愕，随即莞尔。
她昨夜惊闻宁王遇刺、身受重伤，悄然赶去案发现场，亲眼目睹她后一任清姬的尸首上当胸插了把剑，正被官府的人抬走。
她研究过案发现场的气味、滴落地上毒血的颜色，推断出毒性，并猜出受伤之人难以在短时间内撑住。
倘若宁王熬不过这关，顾逸亭若必然痛不欲生。
尹心受二人恩惠，决意施予援手，凭借记忆，开了一道急救的方子。
遗憾部分复杂的汉字，她写不出来，又必须掩人耳目，不可泄露机密，以免暴露行踪。
她挨家药铺子去询问，才东拼西凑出一叠药名和份量，送去宁王府。
此时此刻，道上偶遇，从顾逸亭感恩的浅笑可判断，他们知悉一切是她所为，并由衷感激。
但见宋显维现身于马车内，尹心方知，身中奇毒的并非宁王，而是那名外形威猛的部下。
毕竟，宁王平日以满脸胡子的粗犷形象示人，易令不明真相的路人误会。
瞧这对小情侣宽心的神情，想必伤者已转危为安。
欠下的人情，还清了。
尹心微微一笑，转身融入夜幕下的人潮。
她的身和心，彻底自由了。
*****
狄昆恢复的过程中，宋显维隐藏身份，继续追查海外杀手组织与康平侯府之间的关联。
静下心来，他忽而明了，何以此前尹心曾言，上头要求不能伤他性命，而今杀手却全力以赴置他于死地。
以往，对方尚顾全大局，也因亲戚情份，不忍痛下杀手。
时至今日，他拿到把柄，对方恨不得杀之而后快。
然而康平侯一家，竟如从这世间蒸发了一般，半点痕迹也没留。
暮春时节，科举殿试当夜，熙明帝与齐王设宴琼林宴，款待新科进士、礼部主要官员与当朝宗亲重臣。
久未公然露面的宁王宋显维盛装出席，亲向众位金榜题名的进士道贺，包括他未来的二舅子。
席间觥筹交错，气氛热烈，珍馐佳酿不在话下。
宋显维性子直爽，对于文官们说话一绕三弯、言而未尽的各种委婉深感头痛，估算已过了医官们的禁酒期，干脆与姐夫齐王开怀畅饮。
齐王霍睿言约莫二十七八岁，身量挺拔，一身深紫色亲王袍。
剑眉朗目，沉稳俊颜既有文士的儒雅风流、武将的洒脱锐意，更有一人之下、万人之上的高贵气派。
他斜睨宋显维，嘴边似笑非笑：“阿维，你是不是有事……瞒着你姐姐和姐夫？”
宋显维微微一愣，转而瞥见三哥秦王憋笑的模样，料想秦王妃没把宁王府所见上达天听，却告知了自己的夫婿。
而姐夫和三哥本是最亲近的表兄弟和玩伴，定然是三哥出卖了他。
他在外没皮没脸，眼下被至亲问起，反倒有些不好意思：“我、我没想瞒着……不是一直在忙，才没说么？”
霍睿言挑眉道：“还有，你前些天从书房顺走的图册，是不是该还了？”
完犊子了！姐夫这也能发现？
宋显维如被滚滚天雷劈中，目瞪口呆，红云随酒气蔓延至脸颊。
回京次日，他进宫向熙明帝禀报南行事务。
熙明帝和齐王情深爱笃，平日一同上朝、一同在书房批阅奏章，也同用一座殿阁。
当时齐王不在，宋显维借口说要讨几册书，偷偷夹带了一本难以启齿的小册子回府。
他料想他们老夫老妻不爱看这些玩意儿，满心想着过几日归还，无奈事情一忙，连册子都被他抛诸脑后，更不记得要“有借有还”。
“……我还没看呢！”宋显维既羞赧又憋屈，小声嘀咕。
“你这小子！找抽是吧？说！为何不坦诚告知？打算把人家小娘子怎么着？你若始乱终弃，我亲自把你绑了，押去顾家赔罪！”
他曾在沙场上阵杀敌，又身为辅政皇夫，言语间不怒自威。
“我才是被始乱终弃的那个！”宋显维又愤怒又委屈。
他自幼受霍睿言及其兄教导武艺，对上姐夫狐疑玩味的眼神，终究收敛脾气，委屈兮兮补充道：“她起初知道我是宁王，还跑了……好不容易逮回来，她不愿在特殊时期公开，连个名分也不肯给，我很无奈呀！”
霍睿言素知他品性纯良，神色稍稍缓和：“那你鬼鬼祟祟偷书，在密谋见不得人的事？计划弄个‘米已成炊’之类？”
“我、我哪有你那么坏？才不要学你……”宋显维自知理亏，又咽不下这口气，负气道：“宴会之上，说这做什么！喝酒喝酒！”
霍睿言巴不得揍他一顿，但文举琼林宴上显然不宜“切磋”武艺。
事实上，密探首领老萧早把“宁王和顾太官令之女亲密异常”之事禀报了他。
他等了好些天，发觉此消息并未从两家泄露，大感狐疑，又不便过问私事。
如今碰了软钉子，他怒而和宋显维拼酒，试图让这家伙“酒后吐真言”。
宴席散时，宋显维已被灌得飘飘然，正欲和顾家父子打个招呼，便回宁王府好好睡上一觉。
不经意间，竟发觉新科探花郎符展琰与顾逸书并行，神态熟络，骑马往顾府方向而去。
金榜题名之夜……贸然跑到顾府作客？
宋显维心中不痛快，本想派人暗中跟随，终归放不下心。
他忍受酒劲折磨，率领部下策马行至无人处，撕掉脸上的假胡须，褪下亲王外袍，扯过一件玄色大氅，又与亲随换马跑出一段路，才带了几名暗卫，施展轻功尾随。
*****
当宋显维悄无声息出现在顾府的墙头大树时，顾家人听报信的小厮禀报，说大少爷赴宴归来，全体跑到大门放鞭炮贺迎。
顾逸书考了二甲第七名，在此次上百名考生中总成绩名列前茅，获熙明帝授予翰林院编修一职，的确可贺。
但目睹成绩更好的符展琰骑着高头大马，与顾逸书有说有笑同来，陈氏及顾家姐弟等人无不惊讶。
一番恭喜恭维及虚礼后，符展琰笑向顾逸亭深深一揖，教所有人分外震悚。
“符世子，您这是……？”顾逸亭吓得花容失色。
“顾小娘子，你可真是福星啊！在下昨晚不知何故，忽然腹痛如绞、上吐下泻，正巧府医外出……我吃了药侍所备的药丸，压根儿不管用。猛然记起你当日所言，命人以海盐水冲泡生蒜服用，果真好了！此番前来，不光是为贺喜顾兄高中，也为第一时间向你致谢，全赖你善心提点，才有今日佳绩。”
符展琰笑容满面，态度恳切，说完又连连作揖。
“顺口提醒一句，不足挂齿，何况，咱们很快是一家人了。”
顾逸亭谦逊而笑，复悄声道：“敢问，您可曾得罪过什么人？抑或……您若高中，将会损害谁的利益？依小妹看，殿试为重中之重，贵府饮食为何出错？府医受何人指使离开？兴许……有必要追查。”
符展琰闻言，恍然大悟，端量顾逸亭的眸光如有暖意。
“感谢小娘子提点，在下必定要查个水落石出。”
相互客套过后，符展琰翻身上马，顾家人则簇拥着顾逸书，兴高采烈入内。
藏身树上的宋显维虽晕乎乎的，但耳力尚在，大致听了个七八成，犹记当日，顾逸亭忽地喊住符展琰，强调肠胃不适的问题，竟像是提前预料此事会发生？
他所在角度看不清顾逸亭的表情，却分明捕捉到，符展琰凝视她时，眸底流淌脉脉的温柔。
这可不像未来堂姐夫对未来小姨子该有的热切！
喝高了的宋显维产生一种想要暴打新科探花郎的冲动。
他趁周遭昏暗，滑至树下，不着痕迹地跟去。
走了半条街，符展琰的书僮轻声细语：“世子爷，小顾娘子容色惊人，学识渊博，温和有礼，更难得的是体贴入微……相较而言，尚书府那一位……”
符展琰语带遗憾：“我也觉得，她比盈妹处处更胜一筹，可惜啊……”
“您既已高中任职，又是侯府世子，前途无量，何不考虑考虑？说不定侯爷和尚书大人会同意。”
“盈妹心高气傲，必定不肯以平妻身份与人共事一夫；若纳顾小娘子为妾，又太委屈了她……”
宋显维听得对方居然起了觊觎之心，气得咬牙切齿，随手抓了两块石子，运劲丢出，正中马屁股。
两匹马儿同时受惊，沿着空旷大街发足狂奔，颠得毫无准备的二人摇来晃去，尖叫不已，险些摔落地上。
宋显维气不打一处来，折返回了顾府，示意暗卫回避，自己则毫无礼节地翻墙而入，估摸着顾逸亭所居院落的方向，飞掠过去。
绕了两圈，他从顾逸亭温软的嗓音辨别方位，避过来回巡视的府卫和忙里忙外的老妈子、丫鬟们，飞身跃进闺房。
房中陈设古雅，家具无一不精，内里空无一人，仅有瞌睡的大白猫。
宋显维顺手揉了揉猫脑袋，拿起梳妆台上的金银发簪摆弄了两下。
猫醒来，吸嗅他的手，认出是熟人，愉快舔了两下。
卧室中的助眠淡香袅袅婷婷，宋显维本就困顿不堪，外加酒意深浓，长长打了个哈欠。
过了将近一炷香时分，女子轻盈脚步声从门外渐行渐近。
宋显维下意识挺直腰杆，摆出正襟危坐状。
当先进门的是顾逸亭，她绕过屏风，见宋显维乍然坐在窗前，惊得步子一顿，立时对关门的丫鬟道：“碧荼，这没你的事，下去歇息吧。”
屏风外的丫鬟低低应声，随后门声开了又关。